伯爵熟练地结着领结。这个领结是他自己发明的，扎法十分复杂，常常使他的仆人感到烦恼不已。
一声怨怒的声音从他耳后传来：“为什么一定要走？还早嘛！”
他并没有回头看看躺在长沙发上的艾索达，过了一合儿才说：“我是顾虑到你的名誉。”
他的声音夹着些许揶揄，艾索达不高兴地大声说，“假如你真顾到我的名誉，就应该娶我。”
沉默了一阵子。
“人家都在议论我们，杜文。”艾索达说。
“自从你像流星一样横扫社交界，就一直被人议论著。”
他回答。
“可是你顾虑的不是这个。”
“为什么？”
“因为你没有理由不娶我。你我郎才女貌，是最相配的一对。”
“少灌迷汤。”伯爵玩笑地说。
艾索达坐起来，把丝垫推到背部。
“我爱你，杜文。”
“我怀疑。”他答道：“老实说，艾索达，我认为除了你自己，你没有爱过任何人。”
“不，没有那回事，没有别人一一真的，没有一个像你这样令我倾心。”
“这是另一回事。”他说：“这对我们的婚姻幸福并没有什么助益。”
“我不知道你在扯什么？”她生气地说：“我一直以为你是破坏我的名誉。至少你应该向我求婚。”
“至少？”他扬扬眉说。
他站在她跟前，她抬头望着他，展开白皙的玉臂说：“吻我，”她细声地乞求：“吻我，我们彼此需要！”
伯爵摇头。
“我要回家了，艾索达。好好休息，晚上做个好梦。”
“那我们什么时候再见？”艾索达失望地说。
“老地方——晚宴见。明晚的舞会是李奇蒙？鲍佛？还是马伯乐举办的？不管是谁，总之你我都参加的时候就可以，再见了。”
“你明知我指的不是舞会！”艾索达愤怒地说：“我要跟你单独在一起，杜文，我要你吻我，跟我作爱。我要紧紧跟着你。
不可思议地，伯爵对那娇柔的声音，颤动的樱唇，半启的眼睛里燃烧的火焰完全无动于衷。
他轻轻地摆脱她，拾起丢在椅子上的外套，耸耸肩穿上去。
他看起来是那样意兴遄飞，温文儒雅。尽管恼怒自己被拒绝了，艾索达依然不能不承认，他是她所见过男人中最潇洒、最迷人的。
而且又是最不可捉摸的。
自从和伯爵交往以来，她已经使出浑身解数，结果只能够把他变成自己的爱人，却一直得不到他那句她多么企盼听到的话。
他巡视房间，看看有没忘了什么东西——在这只有三支蜡烛的阴暗房间里找东西是有点困难——艾索达感到伯爵似乎要就从她手中溜走，消失在惨黑的阴暗里，永远无法追回。
一股悲怆像电触一样使她迅捷地从椅子上跃起。
她向伯爵狂奔过去，冲动地投向他怀里。伯爵知道，没有一个男人能够经得住她柔酥的肉体、芬芳的头发及饥渴香唇的诱惑。
“我要你，杜文……我需要你。”她嗫嚅着：“不要走，我不能忍受你离开我。”
她的玉臂环抱着她的颈子。可是伯爵灵巧地拉开她的手，一把抱起她。
他将她抱回躺椅边，几乎是粗暴地丢向丝褥上，说：“你好自为之吧，艾索达，正如你说的，人家都在谈论着我们，可是这是你造成的，不是我，而你所受的伤害比我更多。”
这是不可否认的事实，艾索达怒目瞪着他说：“我恨你，杜文，你待我像个小孩子。”
“艾索达，你一点不像小孩，”伯爵微笑地说：“正相反，你是非常成熟的。”
说着，他转身向房门走去。
门砰的关上，艾索达激怒地号泣，紧握着粉拳捶打着丝垫。
伯爵依然故我，艾索达想，他一向是想来就来，想走就走，怎么说都无法多留他一分钟。
对别人，她是至尊，他们是听她使唤的奴隶，可是伯爵，从他们认识以来，就是她的主人。
“非得让他娶我不可。”她咬牙切齿地发誓。
可是说来容易做来难，世间不如意事十常八九。
伯爵离开了艾索达，走向幽暗的公园街，这里离史斯塔佛领公馆很近。
他认为安步当车，比起让车夫在外等待方便得多，也不会让仆人知道他的行踪。
公园街就在史塔佛顿公馆后面，他只要穿越一片小农庄就可以到他家的后花园。他有一把私人的钥匙，夜归的时候可以不惊动任何人。
这是一个暖和的睛夜，新月从东方的天空冉冉上升，借着月光，伯爵很容易辨认农庄间的小路。
他喜欢那熟悉的马味、皮革味、麦秸味和动物在马厩里蠕动的声音。
铺着小因石的这条小路把农庄分成两半，小路尽头就是。
后花园。路旁就是一栋楼房。
他走近楼房，突然发现二楼掉下一件厚重的东西。
伯爵快步走近，可是月光昏暗，距离又远，他无法辨清什么东西抛下来。他抬头望着工楼的窗子。
他惊愕地看见一个影子从二楼的窗子爬出来，沿着排水管滑下。毫无疑问这定是个小偷。伯爵有趣地看着那人双腿抉着排水管，谨慎缓慢地溜下来。这真是一门危险的行业。
伯爵轻轻地接近这位入侵者。他等待着，那人一脚触地，他猝然跳上去，一手扼住他的喉咙，一手扳住他的肘。
“捉住了！”他大声地说：“还跑！这下子你不被绞死，起码也要坐几年牢了。”