“宓儿，你可是已知道你要作为公主与北方漠国王子和亲一事？”太后话音刚落，我尚且来不及流露半分情绪，允祯已膝行上前拜伏在太后脚下，语音哽塞，气息不稳：“求太后祖母——”
不到一年的时间，皇帝失了一后一妃，自然大是伤心，然而皇帝正当盛年，伤心之余难免多蓄内宠，弥补内心空虚。一时间后宫如花美眷比比皆是，但尽管如此，却从未有盛宠可撼动姨母的地位，毕竟皇帝千不顾万不管，总要顾念姨母膝下的两位皇子，何况太后亦很属意姨母，常赞姨母贤良淑德，对故妃之子待如己出；又赞姨母处事中肯，协理六宫不偏不倚，为皇帝排解不少后顾之忧。话里话外，总有要立姨母为皇后的意思，然而姨母总是恭谨谦让，称故皇后之贤德无人能及，自己无德忝居后位，只求能抚养两位皇子平安长大，康健喜乐，余愿已足。太后失望之余，对姨母却是更为爱重了，不仅赐姨母入住自己昔年为皇后时所居延祐宫，且下旨姨母一应吃用礼仪等同皇后。这无上的荣宠连带着我苏家在朝中亦水涨船高，虽是外戚，但太后却很是喜爱我，不仅亲封我为外姓郡主，且赐号玺阳，一应礼遇丝毫不逊王公之女。
绣夜被我喃喃自语的样子逗的咯咯直笑，“小姐好不害臊！”她拉住我手，“这便夫君夫君地唤上了，还说分不清孰轻孰重，明明已经偏心四王爷了！”
“起来罢。”姨母微微颔首，却在允祯允祺双双起身欲退至她身后时，蓦地执住允祯的手臂。允祯讶然抬头，眼中布满疑问，只未开口，允祺却瞪大了双眼，“母妃？”
我上前几步扶住她，“何事如此慌张？可是爹爹寻我？”
虽然我与允祺每次相见总难免会斗嘴，但他毕竟是与我自幼儿青梅竹马一同长大的表哥，相亲相爱时，亦曾分食一杯羹，共枕一席榻，说起这其间的情分，自不是一般能比。难得他如此正经竟要与我聊天，我虽然觉得奇怪，却也顺从地坐了过去。
允祯！我在听到来人的名字后，雀跃之情已溢于言表，待得眼见他走进屋中，我再也掩饰不了内心的喜悦，直向他扑了去，“允祯哥哥！”
我心中一动，但随即再次死寂，泠然开口，“太后都直言无法，皇上又怎会为此事费心。左右我不过是小小一名女子，于祖宗无德，于社稷无功。”我顿了顿，唇畔溢出一丝冷笑，“若和亲果真能解除多年边疆危机，我亦算是为皇上分忧解劳了。”
“宓儿。”姨母突然步入房中，面色凝重，“你方才所言，这屋中各人只当未曾听过。”
我默默垂首，亦惊觉自己方才所言颇有偏激，言语中已在埋怨皇帝。
“娘娘。”蔻儿与品秋忙起身退至姨母身后，姨母步至我身侧，缓缓坐下，伸手执住我手，定定道：“我原以为皇上指你和亲不过是无意之事，未曾想竟有如此缘故。”
我一怔，瞪大了双眼，“姨娘，您一早便已知道宓儿被指和亲？！”
姨母脸色略有愧色，但很快消失，她松开我手，微微看了蔻儿一眼，蔻儿会意，立即打帘而出，在外殿守着，显然姨娘接下来的谈话颇为私密，便是手下宫人也不能随意听了去。
蔻儿出去后，姨母方背对着我，幽幽道：“此事隐瞒于你，姨母亦有苦衷。今次漠国来使提出和亲，皇上很是欢喜，毕竟十五年前……”言及此，姨母蓦然语音略变，颇有晦涩，许是想起那场战乱中罹难的故人，心下伤感。我亦心有所感，见姨母背心衣衫亦不自禁微微抖动，我心下不忍，暂时忘却对姨母隐瞒于我的不满，伸手执住她手，微微用力握住。姨母一怔，转身望向了我，见我眼神不再回避，她唇角微扬，眼中不再留有半丝阴影，朗然道：“十五年前淮陵王谋反，皇上虽终于平叛定国，但我大楚朝国力却早已今非昔比。漠国兵强马壮，多年来一直扰乱边疆，我大楚国土自雁门关以北十二州，早已名存实亡。哼，那漠国狼子野心，若不是对我泱泱大国尚存顾忌，未敢深入腹地，或许早一举攻进京都了。”
我摇头，很是不
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解，“宓儿不懂。照姨娘所说，那漠国狼子野心，早觊觎我大楚江山，宓儿斗胆，如此野心之邦又怎会为区区一个公主而放弃我万里江山？”
姨母朗声道：“正因为如此，和亲才更势在必行。”她语气疾厉，很是咬重那“势”字。我心下登时了然，然而了然后，更是沉沉的哀恸——原来我的一生，只是用来换那不知多久的边疆安宁。我的价值，原不过如此……微微低转了脸去，我语气凄楚：“和亲……又能求得几年的安宁？”
姨母望着我，蓦地哀了颜色。她伸手抚摸我顶心，“宓儿，姨母一早便知和亲一事，只是万万没有想到，皇上指婚的人，竟会是你！皇上初次提及此事，我只当他无意，毕竟这些年来你常出入宫中，料来皇上只与你相熟，所以我在你及笄之日将你许给允祯，原以为皇上会因着允祯的缘故弃你而另选他人，谁料……”姨母哽住了，似乎不知如何开导解释于我，突然指尖掠过眼角，鎏金镶玉的护甲在夕阳下闪着令人刺痛的光芒——她飞快拭去了眼角的一点湿润。收回手时，已未留半丝痕迹。“宓儿，女子生于世间，自古以来便没有选择的机会，不管顺境逆境，唯一能做的，只有认命。”
“认命？”我喃喃低语，“姨娘自幼教导宓儿，死生在人，不在天，因此才有所谓人定胜天。然而此刻，姨娘却要宓儿认命……”我微微冷笑，“若宓儿认命，上能安君心，下能平臣意，宓儿……认命便是！”
姨母的脸色蓦地肃然，她怔怔看着我，半晌方道：“死生在人，不在天……宓儿，你一直记着这番话，姨母很是欢喜。”她顿了顿，又道：“此番认命，是大局为重，两者并无相抵。”她眼神坚定而冷冽，一手按在胸口，“认命，并不代表认输。我命由我，亦不由天，宓儿，你懂是不懂！”
我心头大震，仰首看向姨母，不由怔忡了起来。姨母……如今不过三十有三的年纪，可仔细看去，却惊觉她眉眼间已略有微皱。我想起爹爹曾告诉我，姨母十五岁进宫，迄今亦十八载，初入掖庭为才人，恭肃小心，动有法度，不久便得圣宠，尔后几番升迁，终成周嫔，后又生下表哥允祺，皇帝欢喜之下，亲封为颐妃。
十五岁。正与我现下一般的年岁。我望着姨母的身影，颇有清瘦，然而背脊无论何时亦是挺直而不屈的。姨母，她是好强的，多年宫中生活历练了她冷然、喜怒不形于色的心境，虽然疼我，却从未与我过分亲近，我亦明白，所以并未觉得被冷落，始终与她相厚。我甫出生便丧母，姨母顾念我是亲姊骨血，自幼将我带在身边，诗书礼仪、经世大业，两位皇子哥哥学什么，我便学什么，一应吃用，莫说郡主，便是公主，我亦不逊分毫，我怎能怀疑姨母爱我之心？此时她为我痛心，虽未明言，我又如何感觉不出？我压下内心一波波痛楚，轻轻开口：“我命由我，不由天……往者虽已矣，来者犹可追……”我蓦然抬头，执住姨母的手，“宓儿、宓儿明白了！既是宓儿命中注定，宓儿……认命便是！然而……”我如姨母一般，将手按在心口，我的眼神坚定而声音清绝，“亦此一次，只此一次！”
姨母眼睛一亮，正要开口，却不防——
“何必认命！”