柳大娘和钱多多都唬的站起来，避在一旁。柳大娘急得道：“老人家快别这样。”
难得今日这里连一人也无，五娘子身边的丫鬟得意道：“原是我家小娘子要来逛逛，特地提前告知了寺里的主持，不许闲杂人进去。”
刘氏道，我家巧儿是叔叔亲侄孙子，怎地不过继？
“我瞧她倒真心疼她闺女。”老太太自语。
一时又和钱多多见了礼，钱多多也还了个万福。她谨记多说多错，少说少错，只是低着头，除了见礼一句话不肯多说，一眼不肯多瞄。
她那干姐妹前些年惹上桩官司，下了大狱，因此她才老实许多。然类似她这等人，最是嘴上抹蜜，心底插刀的狠人，万不能得罪太过。因此前些年虽有些积怨，我却不太狠得罪与她。
欣喜于能见一面喜儿，又想着或许就此打入了高门大户的后院，现在积攒下人脉，将来也好接替娘亲的工作。
而这东珠耳坠……她拿在手里，颇觉不妥。
她倒吸一口冷气：“夫人在老夫人这里？”
嗔着：“你可是半年多不曾见了，这一向可好？”
香婶子道：“这更好！免得小两口同在一个屋檐下叫人看着不像！”
她却并不害臊，反倒更加坦荡：“谁叫娘不许我和他一同出门！他那么笨，万一半路上给人家劫了去可怎办！”
出城门时，有几个人鬼鬼祟祟的探头瞧他。小五也只当他们认错了人。一面又提高警惕，加紧赶车。
众人纷纷赞同。
他强道：“原是说铁公鸡不拔毛，一拔就要破财呢。”
青衣憋气。
林小五在院中忙碌，将她们这番对话听进耳中，面上虽不动声色，心里却恨得痒痒。
林小五没吱声，心中却想，妹妹和亲妹子还是有着很大不同的吧……
他倒是爽朗直率的性子，不避人言。钱多多和孔近东同住一院已有三年，柳大娘极少返家，他们四人便如同亲人一般，相互扶持的，闻言稍稍皱眉，嗔道：
这是赤果果的古代暗箱操作碍……
有那居心叵测的去报告了族长，七爷在儿孙辈的搀扶下颤巍巍的走到院外，不知是谁眼尖，喊了声七爷来了，七嘴八舌围观的众人呼啦啦散开。
牛掌柜刚好从里间出来，掀帘子道：“谁找我？”
她说这话故意怄钱叶儿。早就打算等来年开春，就把一部分兔子放归山林，至于说卖么……她心疼呢。
林小五疑惑，怎地不见村中人种上菘菜？难不成都要买来吃？他拜访了几家，才知北方习俗，种粮的地里不惯种菜，总要让田歇上一季，期盼明年的好收成。而冬天本就苦寒，买上少少的菘菜，其他时候只靠春夏秋三季腌制的咸菜过冬。
幸亏他没说这个妹妹我曾见过的。
钱多多天不怕地不怕，最怕孔氏教导，忙连扯带拉，远离危险。
林小五拍额头：“哎呀，我给忘记了！”
退亲是何等大事。尤其女儿家，一旦退亲，无论原因为何，想再找户好人家都不易。
柳大娘托付二妮儿，每月所给钱财甚多不谈，单是平日的贴补也足够一家度日。刘氏视钱如命的人，怎肯轻易就把招财树拱手送出。
柳大娘之前还期待，闻言泄气，失笑：“你这孩子，敢不是孩子气说胡话呢。搬出去？又能搬去哪儿？”
钱叶儿垂首，捏了捏衣角，声弱如蚊：“他家夫人，只怕看不上我哩。”
林小五被她逗笑，拿手指去戳她鼓起的腮帮，被钱多多一把打掉。
他恍然，忙道：“钱妹妹真巧手。”
自那天之后，钱多多在他面前终于肯开口说话，虽然从来没超过三个字，但也是种进步。
那告状的妇人不满：“且看着罢，早晚得出事！”
说不得，帮着二妮儿盛饭。
钱多多一直处于混沌状态。
开始只是指桑骂槐，发现二妮儿听不懂，索性明面上就骂，再后来就驱使着二妮儿做活，再再后来却在饮食上开始克扣二妮儿。
柳大娘却亦真亦假的板起脸：“嫂子这是瞧不起我？咱没钱给孩子置办金锁银锁，也总是份心意不是？你放心，我求的那件庙特别灵！”
少女望向不远处吵杂的人群，叹口气：“二妮儿也是命不好。”
往屋里望了一眼，看到黑森森的牌位。他不免惊诧。
昨日中举，就算要酬谢祖宗，也不必冒着严寒跪上一夜吧？
虽说是四月天，可今年的天气很是邪乎，他到现在可还穿着夹袄呢！
孔近东身上虽穿了厚厚的冬衣，但也经不住跪上一夜。
命小厮：“快去扶孔兄。”
两个小厮跑上前，一人一边：“孔少爷快起来。”
孔近东却扭头望向厢房。
孔氏不知何时站在了厢房门口，穿戴整齐，眼下乌黑，竟是一夜未眠。
道：“王公子来了，进屋喝茶说话。”
连看也不看孔近东一眼。
王熙心知不妙，赔笑道：“我原是来给孔兄道喜。眼见得天大亮了，恐怕孔兄的同窗好友们，都要来贺喜了。”
孔氏闻得他变着法讲情，淡淡的睨了儿子一眼：“起来，招待客人。”
谁料孔近东跪了一夜，冻得不行，似乎把脑子也冻得发昏。
不顾小厮搀扶，跪行两步，磕头：“求母亲成全！”
儿子在外人面前给自己没脸，孔氏心中大恨。
“好，好！跪祖宗还不足以叫你清醒。那我今日就代你父亲教导于你！”
说罢进屋取出藤条，面色铁青：“孽障！你忤逆不孝，罚你二十条子，你可有怨言？”
孔近东没说二话，将外衣脱了去。
孔氏气得手直打颤：“好，好！”