于是你年轻的面容成了我最深的牵挂，
这是一座有几百人的边防部队，他们每天的任务除了站岗巡逻，守卫边界外，还要在每年的夏季展开白热化的大演练，而这些训练都是为了配合中央军事下达的“练为战，打得赢”的战略方针。
收到家里的信，秦风的心情沉重了许多，父亲的病又开始恶化了，妹妹在信中说，现在父亲已经躺在病床上半个月了，为了给父亲治病，母亲四处向亲戚们借钱，可是却没有几个亲戚愿意再给他们借钱了，家里的农活全落在母亲一个人身上，母亲的头又比以前白了好多。望着被懂事的妹妹用泪水浸透的信纸，秦风把手狠狠的扎在一棵大树上，他真恨自己为什么那么没用，不能给家里分担一点忧愁。刘小强在远外观察到了这一切，他知道秦风爸爸的病准又严重了，家里又遇到困难了。初中的时候，他就经常会看到秦风忧虑的神色，可是秦风却从来不会对任何人讲，刘小强之所以能和秦风成为好朋友，就是因为秦风身上有一股子男子汉的东西在吸引着他，从秦风身上他总能学到很多东西。
窗外的景色依然在迅的后退着，秦风的眼泪此刻已经再也流不出了，他感到自己的眼睛有些模糊，于是就试着去擦拭一下，就在他扬起手的那刻，他看到了一张熟悉而亲切的面庞，“爸”，秦风叫了出来，他看到他的亲爱的爸爸正在不远处向他微笑，口里还叫着他的名字，比起四年前，父亲似乎变得更老了，脸上的皱纹又添了许多，可是依然是那么慈爱，那么坚毅。秦风想伸出手去拉住父亲，告诉他这些年儿子是多么的想他想妈妈，可是当秦风伸出手去的时候，父亲的面容一下子消失了，他怎么找也看不到那张面庞了。
秦风再次用手拨弄了一下眼睛，火车的隆隆声让他立刻清醒了，原来刚才是他的幻觉，幻觉中他的父亲来到了他的身旁。
秦风又想起了那次对生死问题的思考，人死后，应该有灵魂吧，要不然刚才父亲怎么会那样真实的出现在他的面前，然而如果父亲真有灵魂为什么都舍不得和他说一句话，他已经有四年没有听到过父亲说话的声音，他现在多么想听到父亲给他说话，哪怕是像小时候做错了事情，把他狠骂一顿他也愿意，可是理智告诉秦风，这一切都再也不可能了，再没有人像父亲一样打他骂他了，这个世上他唯一的父亲将不复存在了，一种具大的恐惧开始笼罩着秦风，没有了父亲，他不知道他将怎样面对以后的生活，他们唯一依靠的大树倒下了。
在杨树村的小路口，秦风远远就看到了母亲和妹妹站在瑟瑟的秋风中等着他，母亲的头被风吹得在摇摆中，就像冬日里已经干枯的树枝。秦风加大了脚步，在母亲面前一下子扑倒在了地上，秦风，妹妹和母亲抱成了一团。
妹妹秦霞偷偷的把哥哥叫到一边，抽泣着说：“哥，我不想上大学了，以后我就在家里帮妈妈干活。”
“小霞，你都快升大二了，怎么能半途而废，没有爸爸，还有哥哥呢。”望着眼前已出落的亭亭玉立的妹妹，秦风又是惊讶又是心疼，妹妹再也不是以前那个小山沟里的小姑娘了，她的身上已经有了一种知识青年的气质，可是和别的年轻人不同的是，妹妹身上仿佛藏着无限的忧愁，本该是灿烂如阳光一样无忧无虑的年龄，而小霞却过早地懂得了一切，秦风都不敢想象在他离开的这几年，妹妹是怎样度过的，没能给妹妹一个愉快的少年，一直是秦风心中的痛，他知道，他走的这几年，妹妹肯定担起了家里的许多重活。
“哥哥，妈不让我告诉你，其实家里现在欠下了几万元的债务，两年前爸爸向邻里借款，承包了后山上的几十亩荒地，可是前不久山里突然着了一场大火，把我们家的树亩全烧死了，爸爸一气之下病情就恶化了…”秦霞哽咽的说不出话来。
秦风的脸痛苦的搐蓄了一下，他没有想到真正的灾难还在后面，“小霞，那我们家欠下了多少钱？
“五万”秦霞支吾着说到，她突然记起母亲叮嘱她的话，不能把这事告诉哥哥，要让哥哥安心在部队服役。秦霞开始后悔起来，要是母亲知道了，肯定会难过的。
看着哭的伤心的妹妹，秦风突然像意识到了什么一样，“小霞，别哭，不就五万块钱吗，哥哥能还得起，你明天就买票回学校去，家里有哥哥呢。”当巨大的伤痛和生活的愁苦向这个年轻人袭来时，他终于知道自己该怎么做了，他是家里唯一的男子汉，父亲走了，他就要挑起生活的全部重担，此刻，他不能被击垮，他是母亲和妹妹唯一的支柱。
秦霞抬起头感激地看着哥哥，她知道只要有哥哥在，她那充满忧患的心便会变得开阔起来，哥哥永远是她最大的精神支柱，所以在同学们面前她才不会感到低人一等，在贫穷面前不会惧怕，因为她知道一切都有哥哥在。在她还幼下的心里，她就常为自己有这样一位哥哥而充满欢乐而觉得高人一等。
在父亲卧病的日子，她的心一直是焦虑的，父亲的病逝更是把她的心彻底的揉碎了，她感到自己陷入一个巨大的深渊怎么爬也爬不出来。
后来她就想到了退学，这或许是她唯一能为家里做的，她不想让自己的学费成为家里的负担，是的，她要退学，可是在母亲面前，她却怎么也不敢把这个想法讲出来，这段日子她什么也不能做，只是陪着母亲一起忧伤一起痛哭。而现在哥哥出现了，她仿佛又看到了希望看到了那指能为自己照亮前路的星光。
秦霞擦去了眼泪，“哥哥，我们家真能还上那么多钱吗？”
“能，肯定能，以后哥哥的工资全用来供你读书和给家里还债，等你以后有出息了，咱们家里欠的债还不马上就还完了。”秦霞因哥哥的话破涕而笑。
整理完父亲的后事，秦风就把妹妹送到了市里的火车站，看着妹妹泪眼朦胧的离去，秦风的心是沉重的，他突然感觉命运对他竟是如此的不公，然而在这不公的命运前，除了闭目承受外，你毫无办法，在没有任何人为你的苦难共同担当的时候，秦风走向了一个男子汉的成熟，也走向了成为一个真正大人的锐变。
回到家中，秦风就看到母亲那双失神的眼睛，母亲老了，真的老了。
“霞儿走了？”
“走了，下午三点的火车。”秦风回答。
“走了就好，这些天也纳下不少功课了，家里的事让她为难了。”秦母一边在灶台上忙活，一边擦拭着眼睛。在遭受丧夫之痛后，这位像泥土一样朴实勤劳的母亲，并没有过多的哀怨，而是在儿女面前独自承担了一切，这是母亲的伟大之处，也是所有农村女性的伟大之处，她们的生命力就像扎根于土壤深处的小草，那么顽强，任凭风吹雨打，依然挺拔傲立。
母亲的形象在秦风的心中一下子高大了起来。
“妈，以后咱们家欠的钱都由我来还，我把每个月的工资给家里来。”
“你知道了？”秦母没有想到儿子早就知道了家里的境况。
“是小霞告诉我的，妈，你不该瞒我，我都是大人了，以后不管有什么事情，我都能抗下来。”抚摸着儿子的脸，秦母知道，他的儿子真正长大了，这个历经生活磨难的女人欣慰的点了点头。
“风，你不会怪你爸吧，他也是为了你们好呀，可没想到会是这样…”提到死去的丈夫，秦母的眼泪便流出来了。
“妈，我怎么会怪爸爸呢，他是我爸爸呀，是我们最好的爸爸。”为母亲拭去眼泪，秦风忍不住扑在了母亲怀里，日日夜夜思念的母亲，那久违了的温暖的胸怀。
在家的日子，秦风承担起了所有家里家外的活，挑水，担柴，下地锄草……秦风恨不得把这一年里所有的活都给母亲干完。这些天，秦母脸上也露出了难得的笑容，每天看到儿子忙这忙那，虽然也心疼，可是更多的却是一种母性的满足，只要儿子能在身边，就比什么都好，离开她四年的儿子终于回到了身边，她的风儿比以前更高了也结实多了。
看到儿子忙碌的身影，秦母知道，天塌不下来，因为家里这个男子汉已经能为她承受起一切了。
一个月的假期很快就到了，秦风不得不回到部队了，尽管他是那么的不情愿。在昏暗的灯光下，秦风看到母亲正在为他默默收拾东西，就如同四年前的情形一样，只是四年前母亲看上去还是那么年轻，而现在母亲的头却已白了一半，秦风知道，父亲的逝世给母亲的打击是巨大的。现在家里只有母亲一个人，想着以后母亲就是一个孤零零的身影，秦风就感到无比难过，泪水再次浸湿了他的眼睛，为了不让母亲看见，他只能用被子把头给蒙住，静静的任泪水流躺着，直到打湿了大片的床单。