族长在家族中由于辈长和威严，成为一个家族的脑人物，和如今社会上的单位领导差不多，代表组织，成为群众的上头。中国人自古有这个习惯，凡事都要请上头来决定，自己决定不了自己的事情。一伙人把水秀和铁锁捉住以后，就有人去请示族长来处理，族长放话先押到家庙看管起来，人们才把这对男女押到了家庙。这时候族长就成一干人的上头，人们是他行为的大腿和胳膊。
出乎水月的意料之外，郭满德一声不吭，起身就扑过来抱住了她，抱住她仍然是一声不吭。在这一瞬间，水月呆了，脑子里出现了空白，连反抗也没有想起来。郭满德抱住她，憨憨地用尽力气搂，像皮绳捆柴草那样，两条铁钳一样的胳膊捆得水月喘不过气来，她甚至觉得郭满德把自己捆没有了，捆进了他的身体之内。
水月的娘家在曲阳，村庄弯曲着凹在山坡下，连阳光照过来都要拐弯儿，古时候的秀才就给这村庄取了个名字叫曲阳。当初曲阳的后生为水月做过多少梦啊。到后来都觉得受到了伤害，上当受骗的痛苦锯着年轻小伙子们的神经。甚至连老年人甚至连水月父母都不理解，水月为什么偏偏相中了郭满德。水月嫁郭满德，嫁得曲阳村上上下下人都心疼。
由于站得太近，铁锁身上的汗味和呼吸熏得她心醉。她感到渴，不是口渴，是全身上下都渴。她觉得自己体内有无数只手伸出来，要撕碎这男人，有无数张口张开着，要把这男人活喝下去。
铁锁又从怀里摸出一块钱，放在了桌子上。这时候他慢慢地把头又抬起来，观看水秀的脸色，活像一个做小生意的和对方讨价还价。现在，他现水秀并没有恼他，他重新鼓荡起自己，又满怀起希望。
“没事儿就不能来看看嫂子？”
死了丈夫的水秀，带着两个女儿，见天奔波田间地头，土里刨食。几年后又开始替人纺花织布挣盐钱，路无论如何是越走越细，贫困如一条幽灵引着她步步迈向那个展开悲剧的夜晚……
权当这就是真理。