雨，还是雨，一直在下。从头上，沿长长的黑滑落，滴落在长袍上。从额头上，沿着英俊的脸庞滑落，滴落在胸前……
从了望台望下去，寨子底层的演武场很热闹。篝火在烧，冬不拉在响，手鼓在敲。阿古丽和阿拉木罕，一帮美丽的姑娘在跳舞。亚迪力和秃子飞也在人群中凑热闹。
王瘸子也是汉子。流落在这西域的维族村寨，当起了草药师。一边在这广漠的土地上春种秋收。一边为周围的村民治疗个头疼脑热什么的，一扎就是几十年。自到他一次采药回来，从戈壁滩上背回一个汉人，一个奄奄奄一息的年轻哑巴。从此才有了个伴，除了种地采药外，一直深居简出。
如果说杀手是外来人，那么能让傻儿不出声的话，只有两种情况：武功高得不可思议；还有就是有内应。无论是哪种情况，这都是很可怕的事。
到了。终于到了。楚子矜兴奋地打量着这一切。阿泉背着包袱怯怯地跟在少爷背后。
灰色。一片灰色。灰色的城中透着灰色的压抑和灰色的气势。人也是灰色的。灰黑破旧的衣袍，灰色暗淡的表情。只有偶尔鸣锣开道的官员经过，才让人感觉到这是在京诚。
楚子矜一身江南的装束，在灰色中有些扎眼。
住进两江会馆后，楚子矜才有了点亲切的感觉。
喝酒。要状元红。
很冷的天，很淡的酒。
一开门，就是一股冷风吹进来。
掌柜的特意为这位远道而来的乡亲，端来一盆炭火，红红的，刚好把黄铜酒壶隈上。热热的状元红，不一会就红了楚子矜的脸。可惜没有鲈鱼和膏蟹。一盘花生米，一盘酱驴肉。一壶热热的酒。
会馆里，人不是很多。来来往往进出的不是身着锦缎的盐商公子，就是衣衫烂缕的落地才子。个个神色怪异，面色匆匆。只有楚子矜悠然自在地饮酒。
小二上菜时告诫：吃完饭，喝完酒，就上楼歇息，别出门，别访友。
风声，很响的风声。吹着窗上的破纸花，一阵阵脆响。
杀气，一阵寒冷的杀气，从屋外寒冷的风中传来。似乎还有血腥味。
喝酒，喝。慢慢地喝。
楚子矜悠然地举杯，仰头，灌下一大杯。
暖暖的炭火，暖暖的酒。脆脆的花生米，香醇耐嚼的酱驴肉。
马蹄声，由远而近。很响地停在大门口。很响的马嘶声，很响的吆喝声，很杂乱的脚步声。一股摄人的杀气随着堂屋门的踢开，冲了进来。
喝酒，继续喝酒。很淡，很醇，很热的酒。
刀，一把很亮的刀。架在了楚子矜的脖子上。好刀，从刀峰上看得出，这是一口不错的刀。刚见过血的刀。楚子矜闻到一股血腥味。比酒味浓了很多。
“哪里来？去哪里？”
“江南，浪迹天涯。”
楚子矜说话时，轻轻拨开架在项上的快刀，悠然喝下一杯酒。举起酒杯，冲带队的官爷笑了笑。
带队的官爷，手中提着一把刀，很特别，很简单的刀。不注意看，还以为是乡下人剁猪食的刀。楚子矜清楚，那不是剁猪食的，它剁得更多的是人头。暗暗的，青青的光，还有厚厚的刀背，都在说明这口刀，是剁人的。
喝酒。楚子矜也更清楚，这口刀，怎么也剁不到他的头上。要真的剁下来，掉下的人头将是官爷自己的。
手。另一只手上来了。子矜没动。他看见这只粗大的，粗粗的手，也抓住了他手中的酒杯。
酒杯很美。青花瓷。上面有很细腻的图案，似乎是断桥晓月图。是民窑出的，应该是湖州一带的民窑出的。瓷胎很细，釉色均匀，上品也。
楚子矜感觉到这粗壮的手在用力，似乎想抢过着酒杯。他纤细白嫩的手，轻松地转着酒杯，鉴赏着这青花瓷的酒杯。
官爷的脸憋得通红。屋里很静，听得见窗外的风声，如鬼哭，如狼嚎。