赵掌柜边走边问：“你们东家卢掌柜的在家吗？”小顺子应道：“一早出去了，还没回来呢。”“哦，好，你先打水我们洗洗，再送些酒菜来，等你们掌柜回来告诉他，我和王掌柜来了。”小顺子点头应声：“好嘞，二位掌柜的请稍侯，马上就来。”转身下楼去了。不一会，有伙计七碟八碗的端上好酒好菜。大家梳洗完毕，就在楼上吃了起来。房子南北都开着窗户，过堂风一吹很是凉快，众人边吃边闲聊，刘福喝了口酒说道：“赵掌柜对这地界真的很熟？”赵掌柜笑了笑慢慢放下杯：“刘兄弟，要说这三姓一南一北这些地方，对我来说那真是最熟不过了，我十几岁就跟着我爹做买卖，一晃快三十年了，这土城子、刁翎，哪年不走他十几二十趟。”众人都点头。赵掌柜继续说道：“今提起来了，刘家兄弟又是初来此地，我就好好说说。”王武见状哈哈一笑：“好要说这里，就顶数赵掌柜的有见识，有学问，就边吃边说，权当给大伙助助兴。”赵掌柜的腼腆一抱拳：“那好，我就卖弄卖弄。要说起来呀咱这地界，可是好地方，不有那么句顺口溜吗：三姓的美女，雕翎的烟，黑背的金子，土城子的山。”
三人信步来到偏殿坐定，一边喝茶一边唠嗑。老夫人咽了口茶：“师太这世道也不知怎的了？怕是又要不太平了？我那关里老家的亲戚都逃难来了，闹长毛子都乱套了。”静安点点头：“施主，昨夜雷电将庙里的一棵老榆树劈了个大叉。看来是有些不太平了。”老夫人惊诧道：“噢，竟有此事？不过昨夜雷声却是惊人。”静安继续说道：“施主有所不知，这棵树栽于圣祖康熙爷三十四年，已有近二百年，几经雷击。据说上次遇雷击那年是道光爷驾崩，这次又遇雷击这不知是福是祸？”老夫人闻言四处看了看，压低声音说道：“师太有所不知，听说前阵子洋毛子占了京师，没多久咸丰爷就驾崩了，现在新君已经登基啦。”静安忙口念“阿弥陀佛，善哉善哉。”“贫尼身居庙堂，不问世事，每日吃斋念佛，期盼国泰民安。”老夫人继续说道：“不知怎的？最近总觉得心神不宁，晚上常做噩梦，所以才来拜拜菩萨。”静安师太微微点头：“施主可不必烦忧，一心向善多做好事，无论世事多变，我佛慈悲都会保佑的。”老夫人长出了口气，点点头：“多谢师太指点。”又闲聊了会，张氏道：“娘，快晌午了该回家了，我去叫文凤他们。”二人起身与静安道别。静安送几人到庙门口。
刘福点头：“那咱什么时候上山那？”王武应道：“明天或者后天。”刘福哦了一声，转脸看了看赵掌柜：“赵掌柜，我那几个兄弟可是你送上山的？”赵仁奎仔细看了看他，一脸茫然：“上山的人很多，你说的是哪几个？”“您真是贵人多忘事，就是上个月有伙人，是那个什么饭庄老板介绍的从关里来的，有个红脸汉子，姓葛的几个人一起的。”赵掌柜略有所思，拍拍脑门“是不是叫葛文龙的一伙人？”“您想起来了，就是他们。”赵掌柜忙满脸堆笑你说：“他们呀，对、对、对是我送上山的。嗯，你们当时一起来的，你没去。我说瞅你有些面熟。”刘福转向王武道：“大哥，就是啦，我那几个磕头的兄弟就是在这上山的，我说怎的你也来找赵掌柜？”王武点点头：“这不更好，当初你一说我就知道，他们去的就是这，所以才打算让你们兄弟一起来帮我。”刘福点头：“这事还真凑巧，要不还得费周折，唉，赵掌柜，我那帮兄弟在山上怎样？”赵看了眼王武应道：“都挺好的，我前几天刚从山上下来，着急了？上山就见着了吗。”刘福微微一笑：“好就行，是呀，上山就见着了。你们先聊吧，天也没那么热了，我出去走走。”王武忙道：“好，你去吧，别走太远，早些回来吃饭。“刘福应声，晃晃悠悠的出了院子。
第二天一大早，王文举便来是找刘普林，刘普林翻身坐起来，一边揉眼一边说道：“今天有点困，没睡好，不想出去了。”王文举笑呵呵的说道：“快起来吧，我爹让你和我去永盛德。”刘普林伸了个懒腰，无奈的应道：“好吧，好吧。”慢慢腾腾的穿好衣服，二人出了王宅，到街边一个小吃摊，叫了两份豆腐脑，煎饼果子吃了起来。刘普林仍一副没精打彩的样子。王文举见状，用手捅了捅他：“唉，刘普林，咋了？你小子昨晚就有些不对劲，是不是和我妹妹定亲你不乐意呀？”刘普林一咧嘴，摇摇头：“不是不乐意。”“那是为什么呀？”刘普林顿了一下看了眼王文举：“就咱俩，我就说句实话，我觉得咱们俩家门不当户不对，再说我从小就在乡下长大，一身野气，凤儿生在大家，不般配。”
第二天，吃过早饭，闲着没事，兄弟俩来到老夫人的房间，陪老太太说话。闲聊中，老夫人也提起凤儿的婚事：“我看普林这孩子挺厚道的，我和凤儿的爹娘商量过了，想把凤儿许给普林，一是早年你们指过婚，二是老姑舅结亲，亲上加亲。老话不是常说吗，姑舅亲，辈辈亲，打断骨头连着筋。”二人忙应和道：“嗯，嗯是好事，昨儿，王武哥提过了，一切但凭您老人家做主。”老夫人十分高兴：“那就好，等回头呀我和武儿说说，选个日子，把这事定下来。”说完看了看兄弟二人：“瞧瞧你们，天都这么热了，还穿着厚衣服，是不是没啥衣服换洗的，一会儿我叫管家，带你们还有普林去街里成衣铺，挑两块好料子，做几件好褂子。”刘福、刘禄不好意思的挠挠头。原来带了几件衣服，一路上给跑丢了。“唉，也是的，不怪你们，这男人身边要是没有女人也真不行，你们先回去吧，我一会叫管家去找你们。”二人站起来：“姑姑，我们就回去了。”“嗯，去吧，回头叫普林也一块去，这孩子两天没来看我了。”刘福忙回道：“回去我说说他，太贪玩了，这几天和文魁、文举早出晚归，满城跑。”老夫人点点头：“去吧，去吧。”
王武出协领府骑在马上，一边想着事情，一边往回走，不知不觉走到了永记号门前，他不经意的一抬头，怎么到这儿了，他一带马僵绳，翻身下马，店里忙跑出来一个伙计，一哈腰：“东家，您来了。”一边接过僵绳，牵马到旁边一个柱子边拴好。王武掸了一下衣服迈步进了店中。他前脚刚进去，后面两个年轻人并肩走了过来。正是王文魁和刘普林。王文魁边走边指着永记号：“兄弟，这永记号也是咱家的买卖。”刘普林看了看点点头。刚才的伙计拴完马转头回来。一下子看见了王文魁，忙小跑过来：“大少爷，您也来了，东家刚进去。”王文魁点点头，转身看了看真是爹的马：“小六子，没啥事，我和我兄弟闲逛，没事我们走了。”转过身又转回来：“小六子，别跟我爹说我来这儿了。”小六子频频点头：“您放心，我不说，大少爷您走好。”“嗯，我走了”一拉刘普林往前就走，没走出两步，一个声音高喝道：“文魁，来了还不敢告诉我。”王文魁闻声身子一抖，慢慢转过身：“爹，爹。”王武已笔挺的站在门口：“我不是对你说过吗，不准你和文举来这儿。”“爹，我这是路过，领着刘家兄弟闲逛，不是有意来的。”说完轻轻捅了捅刘普林。刘普林会意：“王伯伯，我们只是顺路经过。”王武一脸严肃的看着二人：“没什么事早点回家吧，别整天浪荡，看看你弟弟文举，多用功读读书。”“唉，知道了爹，没别的事我们走了，爹。”说完一拉刘普林飞一般的转身离去。
出门向左约二百多米，来在一个四合院套门前，门开着，小二引众人径直奔院里，一进门便大声嚷道：“赵掌柜，赵掌柜？”一会，从正房出来一个五十多岁长着山羊胡、戴着瓜皮帽的中年男人：“谁呀？”“是我，客满楼的伙计，哟，是李管家啊，赵掌柜不在吗？”“不在，有事吗？”小二回头一指：“李管家，这几位想上金厂子，我给带过来了。”李管家一见满脸堆笑：“好，好、好有劳了，你先回吧。”小二一脸欢喜：“我走了，等赵掌柜回来。吱会他一声。”李管家点点头。小二转身走了。李管家打量了一下葛文龙众人：“是你们想上金厂子？你们又是哪里人呢？”赵玉点点头回道：“从关里来谋生的。”“行，上金厂子我们收下了，不过有一些规矩，还得签一份契约，要是行的话，后天有一波人一起上山，后天响午之前，掌柜的回来领人。”
葛文龙等人带着十多个受伤的弟兄，再次躲进上次的山沟里，确认洋人没有追来才收住脚步，开始救治受伤的人员。经过简单的商议，大家觉得当务之急还是找就近的镇子，找郎中救人，短暂的休整之后，众人顾不上别的，连背带抬去附近的镇子去找郎中。
不一会来在了西集市口，姜翠却回头站住：“我饿了，要不咱们先吃点东西吧？”姜桐看了一眼刘禄,刘禄捂了一下肚子：“其实我早就饥肠辘辘了。”姜翠耸耸肩膀大声道：“那就快点找个地方吧。”刘禄抬手一指,集市口左有一家小饭馆：“就在这吧。我在这吃过几次，还不错。”父女抬头,见古香古色的木门上，横着一个黑色的牌扁,上写“食里香。”姜翠嚷道：“那好，就这吧，我都快饿死了。”二人点头。三人一前两后进了店中。店不大却很干净,对门口一个木头柜台，摆着酒坛子和酒器,左右各四张桌子，后面厨房布帘子挡着。已有几伙人在吃饭，小二见来了客人，急忙一搭手巾迎了上来：“几位吃饭里边请。”说完走到靠柜台右手第一张桌子边,拉开凳子，抹了两下桌子，一躬身道：“几位这边坐。”三人坐下,点了几个小菜,要了一壶酒,吃了起来。
1860年10月的一天晌午，刘禄匆匆奔入大刘庄草帽胡同一个小四合院。刚刚进院子便大声喊：“大哥大嫂我回来啦。”从东厢房出来一对夫妻，急急的迎上前齐声问道：“见到林儿没有？”男子是刘禄的大哥刘福，妇人是其嫂子姚氏。刘禄抹去头上的汗水“我先喝口水。”直奔厨房水缸，舀起一瓢水咕咚咕咚喝了起来。夫妇二人紧跟进来着急的问：“你快说呀?到底咋样？”刘禄放下水瓢说道：“我进了莱阳县城，听说前天一股捻军杀进了城，杀死一百多官军，抢了不少粮食财物，还抓走了不少人。”姚氏忙问：“见到林儿没？孩子没事吧？”刘禄迟疑了一下看了看刘福。“你快说吧，真急死人啦。”“我到了城西张铁匠那。”“见到林儿了？”刘福问道。“林，林儿和张铁匠的儿子都让捻匪抓走啦”“什么？被抓走啦！”闻听此言姚氏如五雷轰顶一般，身子一歪瘫倒在地。刘福急忙抱起姚氏进到内屋，拍前胸，捶后背轻声呼唤：“林他娘，林他娘，”“嫂子，嫂子。”好半天，姚氏才缓过来一口气来，悲声道：“我的孩儿啊，这可咋办呀？听说那些长毛匪都是杀人不眨眼的魔王，落到他们手里还能活命吗？”刘福、刘禄也强忍悲痛劝道：“别着急孩子只是被抓走了，并不一定就死了呀？”“是呀”刘禄附和道：“林儿福大、命大造化大，会没事的。我和哥哥一定想办法把他找回来。”姚氏低吟道：“找回来，谈何容易。但愿老天保佑林儿，能平平安安的。”说完将脸伏在炕沿上唔唔的哭了起来。刘福仰头长叹：“我刘家怎遭此横祸！”说完转眼对刘禄说道：“二弟，林儿的事千万不能让爹知道，他老人家会受不了的，一会你去爹的屋，告诉爹爹，林儿没事，还在铁匠铺呢。”刘禄应声道：“好吧，不过嫂子”“这事你别管了，我会劝好的。”刘禄转身刚要出屋，刘福又说道：“二弟回来，官府有什么动静没？”刘禄回身道：“城门贴出告示了，朝廷派来位袁大人督办咱山东剿灭捻匪。近期要在各乡招募乡勇，好像要有大的行动，听说这位袁大人相当了得，前一阵子把太平军打的落花流水呢！”“这才是我最担心的呢！林儿才十六岁，长毛抓他只不过是充兵，就怕和官军打仗。”“那怎么办才好？”刘禄问道。“让我再想象，你去给爹回话吧，想必他老人家午睡已醒了。”刘禄见哥哥眉头紧锁，叹了口气摇摇头，转身奔正房而去。
其实刘福和刘禄一边在看淘金，一边也是在找赵玉和葛文龙他们。由于天气很热，金工们都光着膀子，一个个晒得黝黑，根本没法分辨。再者大家都在一直专心的干活，没有人太留心山外来人。一行人刚走到木桥边，就见从那排木房中蹒跚着窜出个人，猫腰驼背，双手几乎垂地，一跑三晃的来到众人面前。似乎很吃力的抬起头，冲着赵掌柜道：“你，你们来了，都在干、干活呢。先请那，那边工棚休息，我这就去、去通知朱把把头。”说完又一跑三晃的奔向溜金槽。
赵掌柜命小六子将马都就近拴好，又指了指第一间工棚：“刘家、兄弟，范管家，你们先去那屋子休息会，王掌柜，咱俩到那边？”王武点头：“你们去吧我们过去转转。”说完，二人沿着河边小路奔溜金槽。朱把什正在观察金簸子里金沙的含量，山猫子一摇三晃的奔过来：“大、大把头，赵掌柜和王王掌柜的来、来了。”朱把什闻言，忙将金簸子递给一个金把头：“再细心点。你说赵掌柜和王掌柜来了？”山猫子点点头。“在哪？走带我过去。”刚转身，却见赵仁奎和王武正朝这边走来。他忙甩开山猫子，快步迎了上去。满脸堆笑的拱手道：“二位掌柜的，来咋也不先说声？”王武应道：“朱把头，客套啦，东家临时叫我来看看，没必要搞得兴师动众的。”朱把什点头：“那是、那是。二位掌柜这边请。”抬手一指溜金槽。王武在前，赵掌柜在后走向淘金处，山猫子赶忙站到路边，朱把什走到他跟前大声训斥道：“傻站着干嘛？还不去厨房告诉胖头，准备一桌酒菜。”山猫子忙应声，一摇三晃的奔河对岸去了。
朱把什陪着二人来在金槽前，王武亲手抓起金沙捻了捻，又仔细查看过淘金的情况。这才转身对朱把什问道：“最近的出金量怎样？”朱把什叹了口气，摇摇头：“自从头道沟采完后，这二道沟就一直没切住金脉。这一个多月基本是白忙。”王武噢了一声，点点头。“二位掌柜一路劳顿，天又热，还是回工棚我再细说。”王武点头。朱把什转身，先来到小个黑胖子金把头跟前：“晌午啦，叫大家收了吧，然后你跟我过来。”黑胖子点头奔到高处：“收工、收工。”说完径直跟着王武、朱把什奔工棚而去。
回到工棚子，大家喝了口水，在大铺上坐定。朱把什叫过黑胖子：“二位掌柜，具体的事让谢福详细的说说，谢把头，你把最近的情况讲讲。”谢福点头：“好，二位掌柜，是这样，我们按计划开采二道沟，用工量很大，但一直没切到金脉，前两天看金脉的把头老崔头病了，一直不好，就耽搁了勘察金脉，这不正等他病好呢？再把把金脉的走向。”正说话间，却见山猫子一摇三晃的来到了门口，他哈着腰，来到朱把什跟前：“把头，饭已经准备的差，差不多了，请各位掌、掌柜去用饭吧。”说完转身退了出去。朱把什转向王武：“要不，咱先去吃饭？边吃边聊。”王武起身：“好吧，先去吃饭。”众人也都应承，王武、赵仁奎在前大伙跟在后面，出工棚过了木桥，来在河对面金厂子的厨房。一栋三间房的大木屋。饭菜早已摆满桌子，有鱼有肉，还有一些山野菜。大家依主次坐定，王武这才发现少了刘福、刘禄，忙问范管家，范管家回道：“东家，一到这便去寻他的兄弟去了。”王武点头：“小六子，去把他他们找回来。”小六子应声去了。
朱把什忙命人倒酒，起身端碗在手：“二位掌柜的，一路辛苦，我带山上大小把头敬一碗酒。”说完一饮而尽。王武和赵任奎也举碗一饮而尽。王武示意朱把什坐下，他环顾一下桌子上的人，一拱手说道：“众把头最辛苦，山上的生意全仰仗众位，大东家不止一次说过，只要大家好好干，不会亏待各位的。”几个把头频频点头。“来、来、来大家不要拘束，随便吃喝。”王武说完，先夹了口菜吃了起来，众人这才纷纷动筷。
刘福、刘禄跑了半个山场子，连打听再问，终于在二道沟找到了葛文龙、赵玉等人。兄弟见面格外亲热，正赶上晌午歇工，他们就近找了个小树林坐下，刘福见大伙都光着膀子，个个晒得黝黑，特别是胡刚，原来一白净的小伙也晒得不成样子。葛文龙先开口：“兄弟，上次一别大家都很惦念你们，就怕你们出啥意外。”刘福忙拱手多：“谢众兄弟地的挂念，我们一切都好，我们兄弟也是无时无刻不在惦念着大伙。”陈彪插嘴道：“我就说嘛，这刘家兄弟不是那种人，有了享福的地，就忘了兄弟的情。”胡刚瞥了他一眼：“就是你仗义，忘了先前说的话啦？谁的说？没准这刘家兄弟，有了好地方就不来找咱们。”陈彪不好意思的低下了头：“我那不是顺嘴胡掰吗，大哥知道，我这人有嘴无心。”看他那一脸窘相，众人忍不住哈哈大笑起来。
金工们下山吃饭，不时有人喊他们，葛大哥开饭喽，葛文龙频频挥手示意好好，走吧，咱们也去吃饭吧。大伙也纷纷起身往山下走。赵玉和刘福、段树辉走在一起，赵玉边走边问起刘普林，刘福告诉他们，孩子好着呢，还订了亲，这次吵闹着要跟来呢，其实孩子最想你俩。二人边笑边点头。正走着，迎面见小六子边走边张望，往这边奔过来。刘禄忙迎上去，小六子一见他擦了把汗：“可让我好找，东家请你们兄弟赶紧过去吃饭。”一个请字说得真真的，葛文龙等人闻言都一愣，赵玉说道：“行呀，兄弟，东家请你过去吃饭。”刘福忙摆摆手：“噢，是这样，我和表哥一起来的，还没跟你们细说，这场子和他有关系，一句话两句话也说不清楚，等一会再细说给你们听。“大伙点头。
小六子在前引路，一行人过了木桥来在厨房的木屋，刘氏兄弟还在往前走，葛文龙等人却站住了：“兄弟，东家让你们过去吃饭，我们去那边了。”说完用手一指不远处的凉棚。刘福见很多金工都在那吃饭。他回身来到葛文龙等人面前：“大哥，没事，你就和我一块进屋，正好也和我表哥认识一下，他听说咱们是磕头的弟兄，也想认识认识你。”葛文龙略有迟疑：“这不太好吧？不合规矩。”他转脸看了眼赵玉，赵玉微微点头。刘福、刘禄忙上来，一左一右半推半架着葛文龙往屋里走，大伙也稀里唬咙的跟着进了屋。屋里人正喝得兴起，却见一帮人涌进屋子，都楞愣的瞅着他们。一见有一帮金工而且是葛文龙等人，小黑胖子陈胖头不干了，一下子窜起来，指着葛文龙：“这是你们该来的地吗？没规矩的东西，没见掌柜的在这吃饭吗？快给我滚出去。”陈彪闻言不干了，扯开嗓门喊道：“他娘的，你当这是皇帝老子的皇宫别苑，我们如何来不得？”葛文龙忙拦住陈彪：“不得胡闹，咱们走。”刘福一见一把拉住葛文龙“等等。”转脸向王武说道：“王掌柜，这几位就是我常说的拜把子弟兄，是我让他们一块来的，见见你。”王武噢了一声，看了看朱把什。朱把什转脸对陈胖头大声道：“胖头，坐下，王掌柜在，轮不到你说话。”陈胖头狠狠瞪了陈彪一眼，不情愿的坐下了。
朱把什站起身，来到刘福跟前：“这位兄弟是？”赵仁奎也忙起身走过来：“朱把头，刘福、刘禄是王掌柜的表兄弟。”朱把什很是惊讶，噢，拉了声长音，他上下打量了二人一番，回头瞅了瞅王武，王武点点头。朱把什略一愣，忙满脸堆笑一扬手：“快请坐，快请。”刘福刘禄站着没动，冲王武异口同声的说道：“那我的兄弟怎么办？”朱把什见状：“那就再摆张桌子吧。”王武点头。“胖头还不快去。”陈胖头一甩手，不情愿的带人去安排酒菜去了。朱把什一拉刘福、刘禄：“兄弟快入座吧。”刘福一拱手：“多谢，我们兄弟初来乍到的，不懂啥规矩，多包涵。我们就坐那桌吧。”说完让着葛文龙、赵玉、段树辉，来到刚放的桌子前坐定。
见朱把什尴尬的站在那，王武忙哈哈一笑：“朱把头，都是自家兄弟，就随便吧，况且，他们兄弟数日未见，就让他们坐一起吧。”气氛一下子缓和下来。大伙又依次坐定，厨房又给那桌上了酒菜。王武喝了口酒，看了看葛文龙等人：“刘福，既然来了，不妨介绍一下你的兄弟认识认识。”刘福忙放下碗筷站了起来：“众位兄弟，这位是我表兄王武王掌柜。”大伙也依次起身抱拳葛文龙‘赵玉、段树辉、胡刚、陈彪。王武仔细打量着每个人，不住的点头，心中暗道：“要是有这帮人为我所用，何愁这金厂子管不好。”只见他面带微笑，端起酒碗：“来众位，既然是我表弟的兄弟，那就是我王武的兄弟，来，咱干一杯。”葛文龙等人也忙举碗一饮而尽。朱把什等人也不情愿的喝了碗里的酒。
酒席就在这看似友好的气氛中进行着，大家有说有笑，互相敬着酒聊着天。喝了一会，葛文龙等人先离开了。最后只剩下王武、赵仁奎和朱把什。没了外人，王武语重心长地说道：“朱把头，大东家对你这班兄弟可不薄？最近朝廷频生变故，你可要管好山场子，多淘金子。”朱把什连连点头称是。“可是大东家听说山上不太安稳，是不是要出乱子？所以我就来了，一是来看看，二是想帮你管管金工们，我呢一时间也没啥好法子，现在山上人多且杂，我看不如这样，我表弟刘福、刘禄这回就留在山上，他那帮磕头的弟兄也都是经过事的人，从明个起就将金工分一部分人叫他们管，这样也减轻一下你的担子。”朱把什看了看王武和赵掌柜，慢慢的点点头：“既然是东家的意思，我照办就是，但不知怎么个分法？怎么个管法？”王武手拍脑门想了想：“就这样分，这金厂子的老人还都归你管，这最近新来的人和以后再来的人都归他们管。他们负责开采运送石土料，你们负责淘金子。”朱把头应道：＂好吧，，那就先试试，东家还有什么吩咐？＂王武想了想：“别的没有了，在今年封山之前，一定得找到二道沟的金脉，多淘金子。噢，对了另外崔把头不是病了吗？一会我他。”朱把什闻言略有迟疑：“掌柜的要去看崔把头？恐怕不好。”王武十分惊讶：“怎么？他的的什么病？”朱把什回道：“是这样，他好像是害了重症伤寒，十分严重，这大热天的都得裹得严严实实，怕受风。所以让他单独呆在一间屋子，专人守着。”王武点头：“真这么严重？恩，要这样更应该，他可不能出什么事。”朱把什应道：“好吧，掌柜的先休息一会，等睡醒了我在和您一起过去。”说完起身引着二人奔自己住的木屋去了。