第十一回
转眼间就到了正月十五，一大早，刘禄便梳洗已毕，收拾利落。吃饭时有说有笑，姚氏一见笑着说：“二弟，今个儿可与往日不大一样啊？满脸都笑开了花，有什么高兴的事，说说大伙一起乐和乐和。”还没等刘禄答话，刘普林一边低头扒饭一边斜眼说道：“二叔要去县城看花灯，所以高兴呗。”刘禄忙应和：“对，去看花灯，在家闷了好几天啦，难得出去遛迖遛迖。”刘普林急忙插嘴：“嗯，最主要的是和沒过门的婶子一块去，能不高兴吗？”说完便坏笑起来。刘禄一下子脸就红到脖子，一时语塞：“别瞎说，每年十五都逛县城。”刘普林放下碗筷，笑嘻嘻的说：“我可没瞎说，不知道是谁说梦话姜小姐，姜翠儿的？”一句话把大家都逗乐了。
刘禄又羞又急，起身来捉刘普林，一边挽袖子一边说道：“让你小子瞎说，看我不好好收拾你。”吓得刘普林一蹿身，躲在刘仁荣身后：“爷爷，爷爷，二叔他又要欺负人。你快管管他。”刘仁荣笑呵呵道：“这我可没法管，谁叫你总招惹他。”刘普林摇着刘仁荣撒娇道：“爷爷你真偏心眼。”刘福开口道：“林儿，别闹了，爷爷和二叔都最疼你，别在笑你二叔了，小心真惹脑了他，没人在领你玩了。”刘禄也一脸正色道：“嗯，把我惹生气啦，看以后谁领你出门？”刘普林闻言急切切道：“二叔，侄儿错了，你千万别不领我去莱阳，小侄这厢给你陪罪了。”一句话又逗得大家哄堂大笑。刘禄接着说道：“好啦，好啦别贫了，赶紧吃饭，别误了时辰，不然我真的先走啦。”刘普林又调皮的一拱身说道：“叔父大人，稍安勿燥。小侄稍刻便好，不会误了您终身大事。”大家又是一阵欢笑。
天将晌午,刘禄与刘普林便到了莱阳县城南门。二人找了一处显眼的地方坐了下来。这时来看灯的人陆陆续续进了城。刘禄十分心急，一会搭手眺望，一会迎向人群，刘普林看在眼里笑在心头，不时地打趣说：“二叔，你约好了吗？是不是人家不来了？”刘禄怒目横眉瞪了他一眼：“胡说，说好了的她一定会来的。”刘普林笑吟吟的说道：“好、好、好会来的会来的。”又等了约半个时辰,人是越来越多,仍不见姜翠的影子。这回刘普林是真坐不住了：“二叔，我早都饿了,二婶能不能来了？”刘禄更是心急如焚：“再耐心等一会，再等一会，我估计该来了。”刘普林撅嘴：“好吧，那就再等会。”此时二人都坐不住了，刘禄一会眺望,一会迎向人群，好几次都兴冲冲向前，却又耷拉脑袋回来。刘普林也没了精神头，低头嘟囔道：“二叔,别再跑来跑去的了，消停的待会吧。该来时它自会来的。”刘禄也有些泄气，一坐在地上，不再吱声了。
又过了半个时辰，人已渐渐少啦。刘普林晃晃的站起身来，捂着肚子道：“二叔，我都饿不行了，咱还等吗？”刘禄也站起身来,拍拍上的土，又看了看天，日已偏西。转向刘普林道：“林儿，要不你先进城吃点东西，我在等一会，万一她来了找不到我。”说完,从怀里掏出几个铜板递给刘普林。刘普林伸手接过揣到怀里：“那好吧，我先进城去找德义，咱们西集见。”刘禄应道：“好，西集见，别乱跑，省的找不着你。”“嗯，没事，二叔你也快点。”说完转身一溜烟进城了。
看着刘普林没了影,刘禄又呆呆的坐在地上，心里不由得打起了鼓：“姜翠怎么还没来呀？不会呀，今年有花灯，有灯谜会，姜桐这个秀才不会不来。翠也会跟着一起来”正在他胡思乱想之时，南边来了两个人，正是姜桐父女。原来，听说父女要去逛灯，王三死皮赖脸要跟着，姜翠知道他的用意，假说不去了，王三不信，一直守在家里，直道晌午,王三犯了烟瘾去找烟抽，这才得机会出来。一路上姜翠是心急火燎,紧促父亲快走，生怕刘禄等急了。姜桐十分疼爱女儿，知道女儿的用意，却也拗不过，同时也很讨厌王三。既嫌刘家穷又不想女儿嫁给王三。
二人是急急赶路,一刻未歇。远远地，姜翠就看见刘禄垂头丧气的坐在地上。见此情景，她却故意迈起了方步，不紧不慢地走过来，站在他跟前。刘禄正低头沉思，不觉眼前多了一双鞋子，顿时一喜，抬头见姜翠父女已站在眼前。忙一跃而起,拉住姜翠的手略有语塞的道：“你，你来啦？”姜翠假装生气地道：“怎么，等烦啦？”刘忙说：“没有呀，没有，呵呵。”激动得紧紧握着姜翠的手不松开。这时姜桐大声恩了两下，正声道：“男女授受不亲,这成何体统？刘禄，还不放手。”刘禄这才醒过神来，忙放开姜翠。姜翠已满脸绯红，见刘禄仍呆立在那,羞答答的说道：“呆头书生,傻愣着干嘛？走呀。”转身径直朝前走去。刘禄刚要急追,却见姜桐正直直的瞧着他，忙一躬身道：“叔父,咱们也走吧？”姜整了整衣冠顿声道：“嗯,这还像个样子,走吧。”说完，背着双手迈着方步向前走去。刘禄忙跟了上来。其实姜桐打心眼里挺喜欢刘禄的，因为同是读书人，有同样的志向和抱负，又同样的觉得生不逢时，不然,当初也不会同意他与女儿的婚事。
三人进城后，径直奔西集市。城里早热闹起来了，天刚眼擦黑便已张灯结彩，清廷刚剿灭了捻军的叛乱，山东境内基本恢复了安宁，老百姓也略安定许多。人们又对生活充满了希望，热热闹闹过新年。一道上人群熙熙攘攘，两边做生意的小贩吆喝声不绝于耳，卖胭脂水粉、小首饰的、货郎卖针头线脑、生活用具的、孩童玩具、拨浪鼓的、还有小食、小吃的等等，招惹的大姑娘、小媳妇、平头百姓、公子哥不断驻足观瞧。姜翠也乐在其中,久在家中难得出来散散心,所以蹦蹦跳跳,一会比比这个,一会看看那个,乐此不疲。姜桐与刘禄只好紧紧跟着,生怕她走丢了。姜翠却自顾向前,不时地喊着：“爹,你们快点、快点啊”。
不一会来在了西集市口，姜翠却回头站住：“我饿了，要不咱们先吃点东西吧？”姜桐看了一眼刘禄,刘禄捂了一下肚子：“其实我早就饥肠辘辘了。”姜翠耸耸肩膀大声道：“那就快点找个地方吧。”刘禄抬手一指,集市口左有一家小饭馆：“就在这吧。我在这吃过几次，还不错。”父女抬头,见古香古色的木门上，横着一个黑色的牌扁,上写“食里香。”姜翠嚷道：“那好，就这吧，我都快饿死了。”二人点头。三人一前两后进了店中。店不大却很干净,对门口一个木头柜台，摆着酒坛子和酒器,左右各四张桌子，后面厨房布帘子挡着。已有几伙人在吃饭，小二见来了客人，急忙一搭手巾迎了上来：“几位吃饭里边请。”说完走到靠柜台右手第一张桌子边,拉开凳子，抹了两下桌子，一躬身道：“几位这边坐。”三人坐下,点了几个小菜,要了一壶酒,吃了起来。
话分两头,刘普林进城后，直接来到铁匠铺,找到张德义。两个小伙伴数日未见,自是十分高兴,匆匆吃过了饭，便结伴而出到集市看热闹。这时天已黑透了，不时有烟花爆竹响过。整个西集市灯火通明，这是县城最繁华之处。二人随着人群奔中心十字街而来。十字路口早已热闹非凡。路口中央搭了个高两米,五米见方的台子。四周拉上了绳子,挂满了各式灯笼。灯笼纸上绘着花、鸟、鱼、虫、人物、风景,甚是好看。每个灯笼下都有一条灯谜供大伙猜。奖品就是这只灯笼。灯谜随着灯笼的等级增加难度,越是好的灯笼灯谜就越难。台子的一角立着一个大鼓，放着一张桌子和几把椅子。几个秀才模样的人在比比划划，商量着什么，台子四周已围了很多人，在议论着灯谜。两个孩子也凑到跟前看热闹。
这时台上咚、咚、咚、嘡三声鼓一声锣响。一个四十多岁,长着山羊胡子的文人走到台子中央，只见他清了清嗓子高声叫道：“大家静一静，静一静。”人群逐渐安静了下来。有人低声道：“这不是县衙胡师爷吗？别吵吵了,听听他说什么。”就见胡师爷环顾了一下四周,尖尖的嗓音说道：“各位乡亲父老,今是元宵节,难得大家同庆。还是老规矩子时三刻准时开始，大家可以先看一看思考思考，待会有兴趣的可以上来猜猜，猜对了就可以拿走灯笼。同时，今年仍备了三个顶级灯谜,能全猜对者县太爷赏银十两。”人群一阵动,一人说道：“今年头彩十两银子,一会我试试。”另一个一撇嘴：“就你那两下子,还敢上台？能得个灯笼就不错了。”又一个插嘴道：“别斗嘴了,一会台上见真章吧。”这时胡师爷又高声说道：“我再说一遍,灯谜大会子时三刻开始,大家做好准备。”说完转身坐到椅子上。
台下又热闹起来，人们三三两两聚在一起讨论起来，一个胖子说：“我猜是宝玉。”另一个瘦子说：“不对,不对，是黛玉。”一旁的有三人看了看他们,相视笑了笑。争论的两人见是二男一女看着他们,便转脸打量着三人，见姜桐似乎有学问,便凑过来,略胖的开口道：“这位仁兄,你来看这道灯谜,我说谜底是宝玉，他非说是黛玉，您来说说看,我们谁猜得对？”姜桐笑了笑：“好,好待我先看看。”只见灯笼上画着一美女半遮面,旁边有一行字“皇后梳妆商朝堂”打红楼梦人物一。姜桐略有所思,看了看这一胖一瘦：“你们一个猜宝玉，一个猜黛玉。我认为都不很贴切。”二人惊讶的问道：“愿听高见。”姜桐转脸向刘禄和姜翠道：“你们也猜猜应该是谁？”刘、姜对视了一下没出声。一胖一瘦有些急了：“知道就说吧,卖什么关子呀？”姜翠见状开口道：“那我就猜猜。薛、、宝、、钗、、。”姜桐点点头。一胖一瘦一时没转过来,满脸疑云的问道：“怎么会是薛宝钗呢？我们愿闻其详。”
姜翠看了看二人,不紧不慢地说道：“从谜面上看,前半句皇后梳妆,你们的谜底似乎很贴近,皇后非同常人,梳妆一定是披金挂银。但后半句才是最关键的,上朝堂,这时装扮应与往日不同，应戴凤冠,就要摘下平时的金钗、银钗、玉钗什么的，借谐音薛削宝钗,不知小女子说的是否合情合理？”一席话说得一胖一瘦如梦方醒,连连点头：“有道理,有道理。”姜桐、刘禄也不住的点头。大家的称赞使姜翠有些不好意思了，忙对姜桐、刘禄说：“我们往别处看看吧。”二人应声,三人分先后向台子另一边转去。三人前脚刚走，后脚刘普林、张德义便来到这边。刘普林拍了一下张德义：“别只顾看热闹,帮我找找二叔，人太多了，我一个人顾不过来。”张应声道：“知道了,知道了,这不边看边找呢吗，刚才前边好像是他。咱们赶紧往前走。”“是吗？那就快点。”
二人刚走了几步,就听台上又是三声鼓,一声锣。胡师爷又来在台子中央，尖着嗓子高声道：“大家安静,安静。”说完一声锣响，台下立刻静了下来，胡向四周挥挥手继续说道：“好现在是子时三刻,灯谜大会正式开始。”言毕,顺手从台子右侧摘下一个灯笼,看了看灯上的谜面高声道：“我现在说第一个谜面，“南天门挂铜镜”猜《三国》人物一,有知道的没？”刚说完,一个孩子蹦蹦跳跳的举着双手嚷道：“我知道,我知道，是赵照云。”胡师爷转身向桌子处,一个书生模样的人举着答案快步走来,将手中的纸高高举起，只见上书两个大字“赵云。”这时孩子乐坏了：“爹，我猜对了,猜对了。”
胡师爷一脸笑容,亲手将灯笼交到孩子手中。接着顺手又摘下一只灯笼：“听这个,“天不灭曹”《三国》人物一。”很快有人猜出“魏延。”拿走了灯笼。胡师爷又摘下一个灯笼：皇后梳妆上朝堂，《红楼梦》人物一。”有人答宝玉的，有说黛玉的，还有说刘姥姥的,最后一个胖书生答“薛宝钗”。台上高高举起正确答案，胖书生也拿到了灯笼。现场气氛一下子子被调动起来，胡师爷举起个灯笼,台下就争抢着猜。就见胡又举起个灯笼：“听这个,说“汉武帝写文章”《三国》人物一。”有猜刘备的,有猜刘禅的,人群中的刘禄高声答道：“是刘表。”台上高高举起答案。刘禄分人群接灯在手转交给姜翠。刘普林一眼看见了刘禄,捅了一下张德义：“走,我二叔在那呢。”忙挤向刘禄。二人只顾向前,不觉得有个蓬头垢面的乞丐已跟在身后多时。
两个孩子好不容易挤到三人跟前，刘普林大声说道：“我们转半天了,可找到你了。”说完又和姜桐父女打了招呼。姜翠把手中的灯笼一举：“刘普林,这个给你。”刘普林一摇头：“不用,一会再猜一个。”姜翠笑着点点头：“嗯，好吧。”说完大家又都把注意力集中在台上。只见胡师爷已提灯在手念起来：“唐太宗祭祖。打一人名。”两个孩子忙回头瞅着刘禄和姜桐父女,姜翠略思道：“是李贵跪。”二人又看了看刘禄和姜桐,见他们也点头。刘普林、张德义齐声大喊：“是李贵,是李贵。”台上高高举起答案,两个孩子高兴得直蹦：“答对了,答对了。”边说边挤到台前接灯笼。
正当几个人兴高采烈之时,一个瘦小的身躯挤了过来,尖声尖气的嚷道：“表妹,可让我好找,你们可挺乐呵的,都快把我累死啦。”说完气呼呼的喘着粗气。姜翠见是王三,立时收住了笑容,没好声气的说道：“你来干嘛？”王三一听急了：“还问我,你不说不来吗？就一口烟的工夫就没影了。”姜翠怒声道：“我的事,你管不着。”王三笑道：“我这不是怕你出事吗？特意来护着你,省得被别人欺负。”说完狠狠地剜了一眼刘禄。刘禄也狠狠地瞪了他一眼。姜翠见状恨恨的说：“我的事不牢你心,有我爹在那。”说完一拉刘禄：“咱们走。”王三看了看姜桐,见姜没表态,便径直去拉姜翠。旁边的刘普林朝张德义使了个眼色,二人跨步向前,挡住了王三嬉笑道：“王三公子,想干嘛呀？要不我们兄弟陪你玩玩。”王三一见怒气冲天：“你们这两个小王八蛋,给我滚开,大人的事少掺和。”
这时有好事的人开始围拢上来：“怎么回事,要打架怎的？”刘普林忙低声对刘禄说：“二叔，你们先走,这里交给我们。”刘禄应声一拉姜翠,二人分人群走了出去。王三急了,也想跟上去,被刘、张二人紧紧地挡住，一步不能上前。姜桐一见低声说道：“我也先走啦。”说完挤出人群，去追姜翠和刘禄去了。王三气的是破口大骂：“小兔崽子,看我不打死你们。”伸手来打二人。两个孩子是躲躲闪闪,拖延时间,估摸着刘禄他们走远了,便故意引王三朝相反的方向跑去。王三见追不上姜翠,恨的是咬牙切齿,转身来追刘、张二人。两个孩子故意放慢脚步,引他来追,嘴里还不断说气他的话。王三本来身体就不好,再加上生气,追了一阵子便上气不接下气。
三个人是两前一后,离开了闹市，奔一个胡同而来,王三眼见二人进了胡同,这小子一下子站住了,心想：不能再追了,这人少,万一被他们算计，岂不干吃哑巴亏？还是去追表妹他们去吧。”谁想刚一转身,正好与一个人撞个满怀。撞得他弱小的身体,差点没后仰摔倒，幸亏这人手疾眼快,一把拉住了他。王三站定后见是个乞丐,气不打一处来,狠狠的骂道：“你走路不长眼？连我王三爷也敢撞？”乞丐忙赔不是：“对不起,对不起,小人急着赶路一时没留神。”王三一见也无可奈何：“下次小心点,别跟个瞎子的。”说完转身去找刘禄、姜翠。边走边自语道：“人要是倒霉,喝口凉水都塞牙，今天真他娘的晦气。”乞丐见他走远了,嘿嘿几声坏笑,转身朝胡同看了看,略有所思,便在胡同口黑暗处席地而坐,闭目养神。
刘普林、张德义躲在胡同深处,本想伺机收拾一下王三,可是等了半天也没有动静。张德义低声道：这小子可能是醒过腔来了,要不咱回去看热闹去吧。”刘普林狠狠地跺了一下脚：“这次算便宜他了,总坏我二叔的事，早晚得好好教训教训他。”张德义见刘普林此举愣愣的道：“普林，你以前可不是这样子的呀？从不与人斗狠？”刘笑了笑：“可能在长毛营中呆的时间长了,跟他们学的。哎，别扯别的了,快走吧,一会好戏都散场了。”说完二人并肩而行。
刚到胡同口,不知被什么东西跘了一跤,刘普林一个前抢趴在了地上，张德义也差点摔倒。刘从地上爬起来,揉揉眼睛瞧了瞧,胡同很黑,刚一出来眼睛没适应过来,只见黑乎乎一个东西横在地上：“刚才没有呀？这谁这么缺德，把木头疙瘩搁在道上？”张德义抬退就要去踢。突然木头说话了：“这谁呀？走路不长眼,差点没踩死我？搅了我叫花子的美梦。”
二人吓了一跳,怯怯的往后退了几步。就见木头动了起来,长长伸了个懒腰,起身从暗处走出来。二人拢目光观瞧，见是个乞丐,蓬头垢面、披头散发半遮着脸，拄着根棍子,斜挎着个破布兜子。张德义一见气不打一处来：“你个臭要饭的,躺在道上跘人,还强词夺理？我看你是欠揍。”说完就要动手。刘普林一把拉住他：“算啦，一个乞丐也够可怜的,不要和他一般见识了,咱们走吧。”说完转身就走。这时就听乞丐一阵大笑：“两个臭小子,脾气一点都没变,就这么走了么？难道就认不出老夫来了么？”二人闻言站住了,转身仔细打量着乞丐：“德义,这个声好熟哦？”就见乞丐慢慢凑了上来：“真的想不起来了？”说完右手撩开掩面的乱发：“再仔细瞧瞧。”二人是不见则已，一见顿时大惊失色。
第十二回
原来这乞丐不是旁人，正是捻军段树德军师赵玉。刘、张二人惊讶的张着嘴巴“你、你是军师。”“嗯，不是我还会是谁？”赵玉应道。“你怎么会在这里？”“此事说来话长。“赵玉扭头看了看，四周没人继续说道：”你们不要害怕，咱边走边说。“说完径直走在前头，二人互看了一眼，怯怯的跟在后面。
三人避开人多的地方，奔僻静的小街巷。走着走着，刘普林实在憋不住了，凑到赵玉身旁小心的问道：“军师，你是特意来找我们的？”“赵玉略顿了一下：“嗯，可不是，一出城你们就不见了。”张德义也凑上来：“难，难道是段树辉都统叫您来的？”赵玉一本正经的回道：“是呀，你们这两个没良心的孩子，亏得都统对你们那么好。”二人一时无语。刘普林怯怯的问道：”都统现在何处?捻军都来这啦？”一句话,问得赵玉立刻呆住了,站在那半晌他长长叹了口气：“唉，我也不知道他现在何处，是生是死。孩子，实话跟你们说吧，捻军被打散了，我们是各自逃难。”赵玉将经过简单的说了一边。
二人闻言，心里暗自松了口气。见赵玉又沉默不语，刘普林问道：“军师有什么打算吗？”赵玉摇摇头：“走一步看一步吧，天也不早啦，你们也该回家了。”两个孩子点点头，“嗯，你住在哪呀?”“城南土地庙。”“噢。好吧，我们走啦你保重吧。”二人转身走出小巷，边走边回头，看赵玉见他孤零零的站在那。刘普林先站住了：“德义，要不你先回吧。他一个人挺孤单怪可怜的。”张有些犹豫：“普林，咱可别再引火烧身，牵连自己。”刘普林回道：“话是这样说，但你想想，在捻子的时候他待我们不错，也算有恩于我们，现在落难啦，我们应该帮帮他。”张德义一时没了主意：“那你说怎么办？我听你的。”刘普林道：“好吧，咱回去。”
二人转身回来了，赵玉见二人又回来了，觉得很奇怪：“怎么又回来了，难道想抓我去报官领赏吗？”二人急忙摇头：“军师，你误会了，我们兄弟岂是忘恩负义之人，我们感念您和都统对我们的恩德，想现在你一定有难处了，看能否帮助一二。”赵玉抬眼看了看二人：“难道你们不怕受牵连吗？如今不同往日，我现在是朝廷通缉的乱匪。”刘普林回道：“现在的事只有我们几人知道，我们不说没人会知道。”赵玉略有些激动的拍拍二人的肩膀：“树辉没看错人，你们两个小子够义气，不过你们还是走吧，省的有麻烦。”刘、张互看啦一眼，刘普林开口道：“德义，要不你先回去。”转身对赵玉说：“军师，你在城里还是太危险，不如先跟我回家呆几天，让我爹给想想办法。”张德义也点头：“我看这样行，城里人多眼杂，万一被认出来就大祸临头啦。”赵玉半晌无语。刘普林继续说道：“我爹是个热心肠，况且你也有恩于我们，现在有难处，他不会袖手旁观的。”见二人真心诚意，赵玉勉强的点点头：“那好吧，我就先随刘普林，再作打算。不瞒你们说，逃亡这半个多月，我没吃过一顿饱饭，没睡过一宿安稳觉。”刘普林忙道：“既然如此，咱们就快走吧，再晚怕要关城门啦，德义你也早回吧，省得你爹娘惦记。”张德义点头：“那好，我先走啦，军师过几日我再去看你。”说完转身走了。刘普林和赵玉也出了胡同，径直奔南门。
路上行人不断，灯谜会散场了。人们三三两两，边走边议论，没人注意二人。二人也只管走路，并不说话，生怕被别人看出什么。直到出了南门，二人才松了口气。刘普林站定，左右看看说道：“军师，我和二叔同来，也不知道他是不是先走了，咱们在这稍等一会。”赵玉点头，二人找了一处开阔地坐了下来。刘普林开口说道：“军师，你刚才说的太笼统，济宁一别到底发生了什么事？你详细的和我说说。”赵玉点点头，长叹一口气：“孩子，最近发生太多的事，大趟主死了，捻军散了，段树辉也不知下落，只剩我一人东躲西藏。”
赵玉又详细的将经过讲述一遍，又低头不语啦。刘普林听完皱皱眉：“军师,你们的事我不太懂,但我爷爷讲,只要人还活着就好，没有翻不过的山,没有过不去的河。”赵玉拍了拍刘普林的肩膀：“嗯,你说得对,我没事,只是这段时间心里顺不过来罢了。”正在二人说话间，远远的听见城门处传来关城门的声音，这时城门口匆匆奔出三个人，军兵不耐烦的高喊快点快点。城门咣当关上了。刘普林忙站起身来：“好像是我二叔。”便迎了上去，来的正是刘禄、姜桐和姜翠。
原来三人离开灯谜大会，遇到了几个平时要好的秀才，便在一起喝酒猜谜，好生痛快，差点错过出城时间。刘普林一见面就嘟囔道：“二叔，我都等半天啦，还以为你们先走了呢？”刘禄不好意思的笑了笑：“哪能呢？咋说我也不能扔下你不管。”刘普林黏猾的看了看刘禄，又看了看姜翠：“要说平日里我信，可今天就说不准了。”一句话，说的姜翠满脸绯红，不好意思低下了头。刘禄一见抬手，假意要打刘普林：“你小子竟敢戏耍我？看我不揍你。”吓得刘普林往前一窜，回头做了个鬼脸。刘禄无奈地向姜桐父女一摊手：“道这孩子太顽皮了，真拿他没办法。”姜桐却面带微笑，点点头：“嗯，是顽皮了些，但这孩子挺机灵的，挺讨人喜欢。”刘普林高声喊道：“时辰不早啦，快走吧。”三人应声，快步赶了上来。却见站着个乞丐，刘普林一拉刘禄：“二叔，这是我一个朋友，等回家再详细给你介绍。”说完拉起赵玉向前就走。姜桐父女愣愣的看着刘禄，刘禄一头雾水，尴尬的一笑走：“走吧。”心里在琢磨：“这孩子搞什么名堂？”
他们刚走出不远，身后黑暗处闪出一个猴影，只见他摸着下吧，眨巴眨巴眼睛，尖声尖气的自语道：“刘禄呀，刘禄，没想到，你们家还和长毛子勾勾搭搭，真是天助我也。看这回你还和我争不争？”原来正是王三，他灯谜会没追上姜翠，便一直守在城门口，不想却看见刘普林和撞自己的乞丐一起出来，便好奇的躲在暗处。赵玉和刘普林的对话被他听得一清二楚。真应了那句话“不怕没好事就怕没好人。”只见他冷冷一阵奸笑，拿定了主意，迈着这蛤蟆步，哼着小曲，远远的跟在后面。到了岔道口，刘禄与姜桐父女道了别，便和刘普林赵玉回了大刘庄。
王三见三人走远了，才猴蹿一样，急急的追上姜家父女。姜翠一见是他，刻意加快脚步，王三是呼哧带喘紧跟上来，嘻皮笑脸地说道：“表妹，我看你今儿个心情不错？”姜翠不耐烦的答道：“要不是你会更好。”王三厚着脸皮继续说道：“我今儿个也挺高兴，告诉你表妹，以后别跟刘禄这小子再来往啦。”转脸对姜桐说：“舅舅，明儿赶紧把婚给退啦。”姜桐白了他一眼，又看了看姜翠没作声。姜翠闻言怒火中烧，冷冷的说：“我们的事不用你管。”说完，拉起姜桐快步向前走去，把王三甩在身后。王三一见恨得咬牙切齿，狠狠的喊道：“刘禄不是什么正经人，我知道他们家一个天大的秘密，跟着他们你们会倒霉的。”父女二人跟没听见似的，仍自顾往前走。王三气得一跺脚，恨恨的说道：“好吧，好吧，这都是你们逼我的，你们就等着瞧好吧！”说完，便迈步向前，不知怎地，可能是跺脚太用力了，左腿抽筋了，只好一瘸一捌的跟在父女二人身后，一边走一边哎哟，哎哟的。
刘禄叔侄和赵玉奔大刘庄，开始三人只是赶路都不说话，走着走着，刘禄实在憋不住了，一把拉住刘普林，指着赵玉说：“林子，刚才我没好意思问，这个人是你什么朋友？”刘普林站住，吱吱唔唔的回答道：“反正是朋友，二叔你就别问了，我爹也认识的，等回家再和你细说。”刘禄转向赵玉一拱手：“这位仁兄认识我大哥？”赵玉微微点了点头，“请问尊姓大名”“我叫赵玉”噢。刘禄还想问些什么，刘普林一拉赵玉：“快走吧，时辰不早了，我都困得不行了。”说完径直向前走去。刘禄摸了摸脑袋微微怔了一下，见二人已经快步向前，忙哎了一声：“等、等我。”也急匆匆的跟了上来。
路上再无话，三人进了大刘庄，回到了家中，家中的人都已睡下。姚氏将饭菜放在了锅里，刘普林轻手轻脚的将吃的端到西厢房，三人草草的吃了一口，便上炕睡觉。赵玉也脱了乞丐服，在炕头美美的睡着啦，刘禄躺在炕上，侧身瞅着赵玉，心里猜想着什么，也不知不觉进入了梦乡，这一天也实在太累了。
刘禄刚睡着，便开始作梦，先是梦见和一些秀才吟诗作对，又梦见中了举人，姜桐也前来祝贺，接着又梦见和姜翠大婚，拜完天地入洞房，一掀盖头，新娘子却变成了王三的猴脸，一脸奸笑，狰狞面孔尖声尖气的嚷着：“刘禄，刘禄，想娶翠儿，没那么容易，我就是要拆散你们。”一转眼就见王三拉着姜翠出门而去，刘禄赶紧紧追出门去，就见姜翠泪眼连连的望着自己，撕心裂肺的喊着自己的名字，而此时来参加婚宴的宾客都在一边拍手狂笑。刘禄急忙去拽姜翠，却怎么也拉不到她的手。急得他高呼：“翠儿、翠儿。”一边举起一块木头砸向王三。
刘禄一激灵睁开眼，才发现是个梦，抬头看看窗户，天已大亮，忙捡起掉在地上的枕头，拍了拍灰尘，放在炕上，见炕上的人仍睡得鼾声如雷，俯身躺下，回想自己做的梦，像真的一样，心仍扑通、扑通狂跳个不停。一翻身看见躺在炕头的赵玉，似乎想起了什么事，象过电一样呼的坐起身来，急急的穿好衣服，直奔东厢房去找刘福。赵玉与刘普林仍沉沉的睡着，没有一点察觉。
第十三回
刘禄一进东厢房，就见刘福坐在灶门口烧火，姚氏正在锅上忙活着，一见他进来，姚氏笑呵呵的说道：“哟，二弟，咋不多睡会儿，昨儿回来的挺晚？”刘禄应道：“习惯啦，到时辰就醒。”姚氏继续问道：“看样子昨天不错，和姜姑娘谈的挺好的吧？”一句话，说得刘禄有些不好意思了。刘福见状开口道：“家里的，你看你，别问来问去的，二弟也不是孩子？”说完站起身来对刘禄道：“这么早过来有事么？”刘禄应道：“嗯，大哥你出来我和你说点事。”姚氏一见问道：“什么事，还神神密密的？”刘禄回道：“没啥事，嫂子。”说完一拉刘福：“走啊，大哥。”刘福看了一眼姚氏，笑呵呵道：“那我们出去一下。”姚氏将手里的面饼一把贴在锅上，摇了摇头，盖上锅盖自语道：“你们兄弟俩快去快回，可别远走。”二人应声，一前一后来到院里。
刘福问道：“什么事？说吧。”刘禄回道：“昨天逛花灯，林儿领回一个乞丐，说是你的朋友，回来太晚了，没惊动你们，我心里有些不踏实，现在人在我屋里睡觉呢，你认识不认识。”刘福一脸惊讶：“乞丐？”边说边往西屋走，他轻轻推开里屋门，见炕头躺着一人，蓬头乱发，脏兮兮的，走到近前仔细观瞧，立时惊得呆呆立住了。这时正巧赵玉也睡醒了，朦胧中觉得有人在头上一激灵，翻身坐起，警惕地看着兄弟二人。
刘福一惊，后退了两步，颤声问道：“你，你不是军师吗？”赵玉醒过神来点点头。刘福：“你来此可是为追我父子？”赵玉摇摇头苦笑一声：“唉，捻军散了，我现在是落难之人。”刘福闻言略放松了一下精神，轻声的噢了一声。刘普林也醒了，揉着惺松的睡眼说道：“爹，我昨天遇到军师，见他无处栖身，便将他带到咱家，军师有恩于我们，您从小就教我，有恩必报，我就自作主张。”刘福默默的点了两下头。一旁的刘禄也听出了一些端倪，冲赵玉一颌首：“您就是林儿提起的那位能掐会算的军师啊？”赵玉点点头。刘禄一下子来了精神，兴冲冲的向前还要说些什么，却被刘福拦住：“二弟，你去东屋告诉你嫂子，叫她再准备几个菜，咱家来了贵客，快去。”刘禄一愣，略有扫兴：“好吧，那你们先聊。”说完转身出屋。刘福看了一眼刘普林：“你也过去吧，帮干点活，我和赵先生说会儿话。”刘普林应声急忙穿好衣服出门而去。
屋里只剩下二人，刘福慢慢的坐在炕沿上，赵玉也略后仰靠在墙上。半晌，谁也没说话。刘福终于闷不住了，低沉着说道：“赵先生，你怎么会来到这儿的？”赵玉又将经过简单的讲了一遍。刘福点点头：“原来发生了如此变故。那先生日后又做何打算？”赵叹了口气：”走一步说一步吧，现在整天装疯卖傻，东躲西藏的，能保住命就不错了，还能有什么打算呢？”|刘福也轻叹了一声：“可也是，先生照理说，此时我应该留你在家安顿下来，可是住久了怕生出事端，我们都是本分度日的老百姓，万一有个好歹，这一家老小。”
刚说到这儿，就见赵玉一摆手：“刘福，好了好了，你别在往下说了，你放心，我不会在这儿久住的，我也不想连累你一家。这些天逃亡的日子，也却实是太累了，所以才跟普林回来，普林这个孩子挺机灵的，又重情重义，我和树辉挺喜欢这孩子的。待一会儿吃过饭，等天黑我就走。”刘福闻言，脸一下子红到脖子根，忙跪倒在地拱手道：“赵先生，你能体谅刘某的苦衷，我感激不尽，非我刘家不仁不义，实在是这一家老少的，刘福在此叩谢您的大恩啦。”说完倒身便拜。赵玉见状忙翻身下地，双手相扶：“刘老弟快快起身，快快起身，不必如此，你没有做错，只怪这世道，唉，维持生计太不容易。”
二人又重新坐在炕沿上，开始沉默不语。刘福皱眉想了一会开口道：“赵先生，要不这样吧，你先在我这儿歇两天，不要出门，过两天我给你准备一些穿资路费，你奔关外去吧。”赵玉瞪大了眼睛：“去关外？”“嗯，去关外吧。”刘福继续说道：“十几年前，我的姑姑、姑夫随军去关外戍边，这几年偶有书信来往，那边相对安宁一些，而且天寒地冻，山高皇帝远，到了那儿只要你不说，没人能知道你的过去，隐姓埋名，找个地方消消停停过日子。”赵玉沉思了一阵子：“好吧，我考虑考虑，实话告诉你吧，钱我不缺，都藏在城南土地庙神像的底座下。只是没想好去哪儿。你这么一说我倒想起来啦，以前大趟主曾说过关外的事情，也不是为一个好去处。”正说话间，刘普林推门进屋：“爹，饭好啦，娘叫你们过屋吃饭呢。”二人互看了一眼站起身来，刘福微欠身：“先生你先请，去吃饭吧。”赵玉也不谦让，迈步出屋，三人直奔正屋。
进了内屋，饭菜已齐备，老爷子刘仁荣坐在炕头，桌上已摆齐了碗筷。刘禄、姚氏站在炕边等着他们。刘福先介绍刘仁荣：“这是我老父亲。”转身指着赵玉：“爹，这是我的一个朋友，路过咱这儿。”赵玉忙上前拱手道：“老爷子，您好，赵玉这厢见礼了。”刘仁荣点了点头：“既是我儿的朋友，就不要客气，请炕上坐吧。”赵玉谢过，便脱鞋上炕，挨着刘仁荣坐下。刘仁荣对刘福兄弟说：“你们也都坐吧，林子，你也认识赵先生，也一块坐吧。”三人依次坐下，只有姚氏站在一旁侍奉着。按山东老家的规矩，有客人在，妇女、孩子是不允许入席的。刘普林依次倒上了酒，刘仁荣先举杯道：“按传统讲，没出正月年就不算过完，今儿正月十六，咱们干一杯。”赵玉也举杯：“老爷子，赵某谢谢盛情款待，愿您老身板硬朗，健康长寿。”大家一同举杯，一饮而尽。
酒过三巡菜过五味，刘仁荣放下筷子瞧了瞧赵玉，见他一身邋遢装扮，疑惑的问道：“赵先生，不知家住哪里，以何为生？”赵玉愣住了，一时间不知如何回答。刘福见状，忙接过话来：“爹，既然没有外人就实话跟您讲，前两天跟您提过，我和林儿不是被掳到捻子军中了吗，赵先生就是捻军，说起来，我们爷俩能平安回来，赵先生算有恩于我们，特别是对咱孩子。”刘仁荣惊讶的看着赵玉：“噢，原来就是先生帮住他父子二人，老朽在此谢过。”说完亲自给赵玉斟满一杯酒：“来、来、来，我敬先生一杯。”赵玉忙端杯在手：“老人家，多谢多谢，其实也没帮什么，您不必放在心上。”说完二人举杯一饮而尽。放下酒杯，赵玉继续说道：“承蒙不弃，赵某现在是落难之人，整日东躲西藏，过得是有今天没明天的日子，刘福兄弟能盛情款待已是感激不尽。若来日能有出头之日，定当报答。”这时，一旁的刘普林插话道：“我看大家就别再说客气话啦，应该给军师想想办法，安排个好去处。”众人闻言都点头称是。
刘福开口道：“爹，我那姑姑和姑夫不是在关外吗？这几年还有书信来往，他们在北边一个叫三姓的地方，听说那儿地广人稀的。”刘仁荣应声：“嗯，怎么？你是想让赵先生去关外？”“对，我刚才还和赵先生谈起，那儿山高皇帝远，到那儿去，隐姓埋名，没人会知道。”刘仁荣手拈胡须沉思片刻：“这也不是为一个好去处，只不过，一去塞外，路途遥远，各个关口排查的也很紧。况且那里是个苦寒之地，听说，一年有半年是冰天雪地的，一般的人受不了。”说完转脸看了看赵玉。赵玉慢慢的喝下一杯酒开口道：“苦倒不怕，这四十多年，多数都在苦堆里啦，如果能暂避一时也好，以后的事再另做打算。”刘福见状高兴的说道：“那就好办了，先生稍安顿几日，我再去打听打听出关的情况，看看从哪儿走方便，听说最近出关比较容易。京城刚刚闹完洋鬼子，朝廷的军队都自顾不暇。”赵玉插嘴道：“这还不算，英、法鬼子都进了北京，把圆明园给烧了，抢走了无数珍宝，唉，这样一个软弱无能的朝廷。”
刘仁荣接过话来：“国家的事，咱老百姓管不了，咱只管好咱们自己，既然同意去关外，咱就早做打算。”赵玉附合道：“老爷子说的是，要是天下太平，谁愿意闹事，谁不想安安稳稳的过日子。”一直没说话的刘禄随声说道：“事都定了就不谈那些烦心的事啦，咱喝酒，说点别的。”说完端杯在手，对赵玉说：“先生，我听侄儿说你上通天文，下晓地理，有时间真想和你多请教请教，来，我敬你一杯。”赵举杯一饮而尽，放下杯，谦虚的说道：“哪里，哪里，我只不过读了很多的书，什么兵书战策、奇门遁甲、五形八卦，看得多了，自然通晓一些道理。”刘禄转脸向刘普林道：“林子，听见没？赵先生说得对吧，有空一定多读点书。”
刘普林看了一眼众人，不好意思摸摸头：“人家也读书，只不过是笨了点，总觉得不如舞枪弄棍简单。”刘福手点着刘普林：“这孩子不知咋的，从小就顽皮淘气，就是读书费劲。”姚氏接过话来道：“还不是随你吗？天生不爱看书?”刘普林见状大声嘟囔道：“我说我咋不喜欢书呢，原来是这么回事啊?”一句话逗得大家一阵哄笑。
大家推杯换盏说说笑笑，正在兴头之时，院门口却蹿进来一个猴影，站在院中尖声尖气的喊了一嗓子,我说：“刘禄兄弟在家吗？刘禄在不在家呀？”刘家人闻言立时没了笑容，赵玉见状也慢慢放下了酒杯，看了看刘氏兄弟。刘普林仔细听了听，好像：“是那个猴三王传贵，这小子一来准没好事，我出去把他撵走”说完就要下地。刘禄忙拦住他：“你们都别动，他应该是来找我的，我出。”大家都静声坐着，看着刘禄出屋而去。
刘禄推门出来，迎面正见王三扯嗓子喊呢，他笑呵呵的走上去：“哟，我当是谁家的狗跑错了门，大白天的到别人家院里瞎汪汪，不成想是你王三公子？”王三见刘禄出来也不生气，歪着脖子看了看他：“你们读书的行，骂人都不带脏字，不过刘禄，从今往后，你可得让着我，要把爷惹烦了，我说不定干出什么事来？”刘禄一撇嘴：“王三，这么多年也没见你干出什么惊天动地的大事来，倒是败光了家业，气死了你爹，要说这也算有能耐啦?”王三闻言立时哑了嘴巴，气得蹿了两下：“你、你，我说不过你，今儿个不跟你逗嘴皮子，咱说正事。”刘禄仍笑呵呵的看着他：“这不就对了吗，有事快说，说完了快走，免得误得你寻花问柳。”王三闻言也不在争辩：“好、好、好，刘禄，我来找你还是为表妹退婚的事，今天必须做个了断。”刘禄闻言收住了笑容：“退婚？上次不是说过了吗，要退婚，姜翠亲自找我才算数，就不劳旁人心了，如果没别的事你就请回吧，我这儿正忙着呢。”
王三见刘禄转身要回屋，于是嘿嘿嘿一阵奸笑：“我说刘禄，我这次与前几次都不一样，要是没有什么把握我会来吗？”刘禄一愣，转过身来看着王三没作声。王三一步三晃的走了过来：“刘家二哥，嘿嘿，忙什么呢？家里来客人了吧？”刘禄忙伸手阻拦边说：“没、没来什么人，我家的远方亲戚。”这时屋里的刘普林坐不住了，起身就要出屋。刘福一把拉住他，示意他不要乱来。就听屋外王三尖声嚷道：“什么亲戚？怎么还不敢让我进屋看看，不会是什么乱匪贼人吧？”说完一把推开刘禄，迈步进了正房，站在里屋门口向屋内观瞧。坑上的人除了老汉刘仁荣外都站了起来。刘禄站在王三身后，急得扯住他的衣服:”你、你？”一时不知如何是好。王三一扭身子，甩开刘禄尖声道：“这不是昨天在莱阳撞我的叫花子吗？怎么成了你家的坐上宾了？”刘家人立时都愣住了，半响还是刘老汉先开了口：“王三你怎么有空来我家，来得早不如来得巧了，既然赶上了，就进屋喝两杯。”别看王三平时泼皮无赖，可是却惧刘老汉三分，可今日却一反常态。就见他正正身子，把脖子一扬：“那就不必了，我今个不光是找刘禄退婚的，也是给你们刘家一个机会，我说刘老爷子，你可能不知道，他什么你家的亲戚，分明就是朝廷通辑的乱匪，捻子的大头头。你们刘家窝藏逃犯，可是大罪，昨晚他们的谈话我都听得一清二楚的。我看你家就要大祸临头了？”
一番话刘家众人都冒了汗，好一阵子，刘福穿鞋下地，来到门口，看了看王三：“王家兄弟，既然如此你想怎么样？”王三又是一阵奸笑：“怎么办，现在怕了，看在我表妹和我堂婶的份上，就这么办，刘禄和表妹的婚事退了，另外，还得给我伍佰两银子的封口费。”“什么？伍佰两？你这是抄家啊”一旁的姚氏忿忿的道。王三得意洋洋的说道：“伍佰两，买你们一家子的性命，太值了。”这时刘禄直愣愣的走了上来，冷冷的盯着王三：“如果我不答应呢？”王三先是一怔，又镇定下来，扬头扫了一遍屋里的人，慢悠悠的说道：“呵呵，不答应，那就怪不得我心狠了，我这就去莱阳县衙，告发你们刘家。咱们走着瞧。”说完转身就往外奔。