九皇子甚是懂事，应道：“是，儿臣告安。”
“你也劳顿了一路，先喝口茶罢。”慕毓芫端起青花螺钿云龙纹盖碗，揭开金线钮珠茶盖，内里一汪碧盈盈的清透茶水，正冒着热腾腾的白色雾气。晾了半日也没喝，轻叹道：“如今宫外局势太乱，让你住外头实在不放心。所以跟皇上商议过，先暂时把你安置在泛秀宫，彼此有个照应，有什么事情也方便些。”
马车内一阵无声沉默，似乎也有些拿不定主意。马夫正在急得抓头皮，远远的有一队人马奔过来，高声喊道：“公主……，公主玉驾可好？”
“大将军，京中急信送到。”
谢宜华点头一笑，“历年大都让俞太医诊脉，是什么样的脾性，自然比别的太医清楚一些。”说着沉吟了片刻，方道：“昨儿杨婕妤的事情，嫔妾总觉得有些古怪，所以才特意过来一趟。”
杨婕妤忙道：“娘娘误会了，嫔妾当真不知道。”
“四年前？”慕毓芫心内一惊，脑中思绪飞速倒转流动。
明帝想要喝斥几句多嘴，却是懒得开口，冷声一笑，自个儿抬脚就往殿外走。慌得多禄赶忙追出去，又招呼小太监推着车辇上来。赶到泛秀宫时，果然没有预备皇帝的膳食。慕毓芫看着席面上的菜肴，歉色道：“不知皇上过来，都是孩子们爱吃的菜式。皇上坐着喝会儿茶，稍歇一会，等御膳房把菜送过来，晚些再用罢。”
慕毓芫冷笑道：“那次么——，倒也未必！”
此时此刻，皇帝的确很是心烦。贤妃之事固然让他震惊，毕竟历来宫妃都是盼着怀上龙种，虽然贤妃性子冷淡，但也没想到他偏激到要自绝身孕。然而，事情远不止如此简单。因为忙着朝堂上的事，上午没来得及过去锺翎宫问话。谁知刚刚用过午膳，弹劾汉安王的折子便飞呈上来，内容五花八门，让皇帝震怒之余不禁啼笑皆非。
若是往常素菜的做法，三、两天不吃肉也无不可，而这特别做的素菜，除了有一点儿盐味儿，实在再吃不出什么来。皇子公主们从小养尊处优，哪里吃过这样的饮食？十公主不敢当面牢骚，只稍微吃了一点，便说自己差不多吃饱了。九皇子从没有撒娇的习惯，自然不会像妹妹这般耍滑。虽然吃的不多，还是老老实实将碗里米饭吃掉，略喝了小半碗青菜汤，方才起身告安出去。
慕毓芫悠悠一笑，“无妨，我且看着他呢。”
皇帝深知其中利害关系，故而只是将云、慕、凤三人分开，削减手下兵卒，另外加强韩密、贺必元等人兵权，以备将来能够有所牵制。再有先前答应与霍连议和，也是因为担忧国内局势，唯恐将来内忧外患，所以才会答应的那般爽快。不过，犹如一个长了十来年的巨大脓包，表面看起来再完好，只要稍稍一捅也会瞬间破裂开。
金晽公主冷哼一声，“我的丫头多着呢，才不要他！”
“闪开！”金晽公主夺过小厮手中的马鞭，扬手狠狠一鞭抽下去，跑堂的顿时鬼哭狼嚎滚下楼梯，捂住脸面在地上来回打滚。
“分忧解劳？”熹妃冷“哼”了一声，“如此大话也好意思说出口，还真把自己当个人物不成？别仗着自己年轻，就连规矩礼数都忘了！”
慕毓芫却并不着急，悠然笑道：“不要紧，朝廷里有份量的人不算多，愿意倾于齐王的人也大致清楚，只是拿捏不准而已。我已经让人准备好画像，等会让双痕带你过去一趟，照着画像辨认出来就行。”
眼下已近巳时末，外面的日头也越升越高。慕毓芫换了水烟绿的半袖宫裳，内里一袭月白色凌波水纹裥裙，当中腰封繁复精致，用细金线拈珠穿成玉璎珞纹样，愈发衬出身上薄衫的轻柔飘逸。双痕蹲在旁边斟着凉茶，嗅了嗅香气笑道：“果然，才加了一点儿木樨清露进去，闻起来就不一样了。”
“是，恭送皇上御驾。”看着明黄色身影消失在帘外，心里一点点往下沉，慕毓芫转身走到内壁橱柜前，取出那个深藏已久的小巧檀木盒子。
双痕朝外瞧了瞧，蹙眉道：“怎么又来了？”
“……”明帝闻言惊心，自己也是说不出话来。
“韩将军——”凤翼转脸看向韩密，拱手笑道：“内人喜欢养些花花草草，此番回京不便随行携带，正好韩夫人也在青州，所以想请代为照看一下。”
“不错。”慕毓藻也颇为赞同，与众同僚道：“我朝开国历经五位帝王，然而真正的太平年岁并不多。且不说开国之初多年战事，只讲延禧六年平定诸藩，举国上下有大半数的兵马厮杀，如今才堪堪过去七年而已。若是打算完全吞掉霍连，还需数十年国力积攒，方才有资本和实力支撑，不然只是白白浪费兵马。”
“奴才去沏茶，皇上和婕妤稍候。”多禄知情识趣，也跟着一起跑下去。
慕毓芫朝内殿看了一眼，淡声道：“免礼，你们都给本宫站住。”空气里的气氛有些古怪，若是有大臣在里面，多禄应该守在门口才对，那么里面到底是谁呢？手上捋着蚕丝绡纱裥裙，脚下轻软无声，刚到内帘花架子边，便听内里女子声音问道：“皇上，是为朝堂上的事烦心么？”
十公主也不生气，反而笑道：“是是，数你最听话懂事。”
明帝没有答她，起身穿过连廊绕到侧门，四下里张望了一会，周围仍只有繁盛枝叶的细细摩擦声。稍稍松了一口气，不过心内却更加觉得失望，回头见杜玫若过来，兴味索然道：“朕也累了，你先回宫去罢。”
明帝颔首道：“不错，你接着往下说。”
慕毓芫身子并无大碍，但因张昌源说两、三个月才能恢复，也不便太着急，只做出一点点好转的样子。一直挨到六月里，才开始偶尔在庭院内活动。这日天气晴好，加上前夜下了一场雨，空气更是清新，也稍稍洗去夏日炎热暑气。慕毓芫不愿四处走动，带着孩子们在院子里消夏，九皇子中央练习射箭，十公主待一轮停止便去拾拣，兄妹二人玩得十分高兴。
“皇上，掖庭令有要事禀告。”
“哎……”谢宜华仍忍不住叹气，静了一会，“不过，另外有一名林姓秀女，果然一如当日所传，眉目与娘娘很有几分相似呢。”
明帝早已想好说词，只是遥想许多年前，自己也曾很喜爱这个儿子，声音不免更加温和些，“你也老大不小了，明年十六，就该行礼封王，然后再择一名好女子大婚。你母妃去的早，虽然有惠妃照料着，总归隔了些许，难免有想不周到之处。”
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慕毓芫丝毫不为所动，冷笑反问道：“呵……，有什么用？”
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七皇子也欢喜道：“好，比小九的好多了。”
“朕哪有空，不是让贺必元选人了？”
“还没绣完——”
“罢了。”熹妃因着安和公主早嫁，不免更偏疼寿王一些，嘴里抱怨道：“你原先不也这么说，结果自从嫁了人，也就只顾的上自家跟前儿了。”
慕毓芫看着窗纱上滚动的影子，担心小皇子被惊吓到，只得紧了紧襁褓，如此搂着拍了一阵，小皇子渐渐哭得没那么厉害。正要松一口气，却见七皇子又跑了回来，不由斥道：“你这孩子，怎么一点不听话？眼下乱糟糟的，还是到处跑来跑去。”
明帝喝了半碗清淡的雪笋汤，简单吃了几口菜，摆了摆手道：“不用再夹，朕已经吃好了。”勉强浮起一点微笑，“你们不用停，自个儿拣喜欢的吃罢。”
“不用，朕只是瞧瞧。”明帝轻轻摇头，挥手让人收起夜明珠，自己走到窗边拉开蝉翼般纤薄的纱帷，光线顿时豁然洒进幽深大殿。他转身回头一笑，语声温和道：“放在你那里甚好，朕去瞧你时便见着了。”
慕毓芫此时已经七个月身孕，想来不大出门的缘故，满头青丝只是随意一挽，眉心束着一条玉鸦色柔滑缎带，枕着软褥斜倚在流云贵妃长榻之上。因是素面未妆，眉目愈发显得浅淡如画，见到众人进来也是平常，声音淡静道：“有劳皇上和两位妹妹，亲自过来看望。”
“不止这些，还有……”迦罗沉吟斟酌了一会，又道：“再者，霍连王宫即便没有中原复杂，也必然有着不少侍卫守候，岂能由得云师兄来去自如？若说云师兄武功比别人好些，一个人进出或许无碍，但公主丝毫不会武功，要想带她出来谈何容易？我只是想不明白，未免也太顺利了些。”
陆海青遥遥看过来，冲这边挥了挥枪，后退的军士再度反转扑回来，霍连偷袭部队被两面夹击，不免有些首尾难以兼顾。云琅的身法原比别人轻盈，战马也很是矫健，领着几员亲随副将一路厮杀，气势不可阻挡，硬生生杀出一条无人近前的血路。霍连主将回头看清来人，脸色瞬间大变，奋力勒住被迫后退的战马，大吼一声，举起手中长枪急速刺来！
凤翼似乎在沉思琢磨，过了片刻道：“大家不必太担心，云琅武功甚好，自己定然能够周全回来，多半是受伤藏在什么地方。另外，让人去关口接应着，我先知会慕将军一声，再带人去附近搜寻一下。”
“是么？”明帝留意瞧了一眼手炉，依稀有几分印象。
这边正说着话，远远的又有一名妃嫔过来。一袭品蓝纹锦对襟通身长袖宫装，容色素净秀雅，装饰简略，与朱贵妃的华贵装束相比，不免愈加显得黯淡没有光彩。明帝多瞧了两眼，才想起是沐华宫的陆嫔，瞧了瞧问道：“盘子里是什么，也是药材么？”
双痕不知所措，回头却见慕毓芫艰难站起来，跌跌撞撞往外走，只因身上裙带流苏甚长，险些又被绊倒摔下。只得扔下哭闹的七皇子，上前搀扶道：“娘娘，娘娘你当心些，脚下门槛……”
薛太医神色惶恐，低头回道：“皇上，俗话说病去如抽丝，还得慢慢将息调养。”