“八皇子还早，先瞧着锁春殿那位罢。”
“父皇——”十公主双手握住皇帝的手掌，细细看着慕毓芫，问道：“母妃到底生得是什么病？”像是受了不少委屈，小嘴扁了扁，“呜呜……，自从母妃生病以后，母妃就不认得棠儿了……”
“谁在外面放肆？！！”
明帝目光微怔，在那秀雅莹澈的脸庞上停留，先不置可否，侧首问道：“贤妃，你与皇贵妃相处时长，可觉得有些像她？”
“是，定当以性命护全！”
云琅只不言语，撇开众人便往后面走。远远的已能看到撷珠湖，夕阳宛若一轮金色圆盘，洒下无数金粉在湖面上，一片波光粼粼的迷人之色。清风扑在二人脸上，云琅掏出书信递过去，“哎……，你自己看罢。”
“错怪？”慕毓芫缓缓走过去，抬手扶住海陵王的下颌，用力扳正，目光在他脸上一点点流连，嘴角不住的冷笑。
明帝艰难的启唇，沉痛道：“是敏玺带祉儿去的，两个人都摔下来了。”
前些日子九皇子学过骑马，皇帝见他着实喜欢，便特意赏了一匹良种小马，以备年幼时学习骑术。因为马儿通身雪白无暇，遂起了名字叫“玉耳”。此时，九皇子由人扶着坐上马，头上抢珠小金冠光华璀璨，脸上神情专注，年纪虽幼，却颇遗传了几分皇帝的沉毅气度。跟前小太监模样伶俐，见状先叫了一声好，围在马下讨好笑道：“九皇子殿下，今儿可算让奴才开眼啦。”
“小澜别哭……”明帝笑着拍了拍，却不见效。
“嗯？”明帝愣了一下，赶紧皱眉瞧了瞧，粉彩掐金的白玉瓷盖碗，上面描着精致的青玉螺钿云龙纹样，释然笑道：“又在哄朕了，这碗你也舍得让别人用？”
慕毓芫猜度着寿王其意，大约是来言谢的，因而赐坐时笑道：“早些时候，寅瑞你常来泛秀宫玩的，如今长大反倒生疏起来，也不怎么过来了。”
二人并肩坐在书案前，一起翻书选字，间或还随口言笑几句，仿佛从来没有过嫌隙一样。如此挑拣半下午，将择好的几个封号写在绢纸上，让人送到钦天监，闲闲喝了一会茶，小太监便捧着绢纸回来。上面已经重新誊抄一遍，四公主在最上一行选了会，最后挑定“金晽”二字，着人赶紧送到司礼监预备礼仪。
“预备东西？”双痕不大明白，迷惑问道。
杨婕妤接了玫瑰露在手，静静等了良久，终于忍不住小声请道：“皇上？臣妾不敢多留打扰，先行告安回去。”
谢宜华坐在旁边瞧得真切，面上不动声色，只轻声笑问：“皇上，不如让人做一盏醒酒汤，稍坐一会安神，然后再四处散散心？”
云琅换了干净的素色衣衫，躺在床上笑道：“师兄，今天辛苦你了。”
“嘿，他们想得倒美。”陆海青起身一笑，“今晨凤将军已经把人马调至好，也没跟将士们明言，只说是预备增援苦水关的。既然他们此次故技重施，咱们就等着，非得让那些霍连蛮子有去无回不可！”像是有些着急冲锋，又问：“云将军，末将什么时候调人过来？”
“你俩在做什么？”凤翼自远处走过来，玄色的锦缎袍角在雪风中翻飞，身姿一如从前那般淡若自然，只是被岁月刻上一痕淡淡沧桑。看着彼此怒目对视的二人，半开玩笑道：“有什么火热的话，非得在雪地里凉透了说？走罢，都先进去。”
“嗯？”明帝微惊跳出记忆，稍稍迟疑了一会，侧首吩咐道：“多禄，去把朕的手炉拿过来，给贵妃暖一暖手。”
“臣妾记得。”慕毓芫终于开了口，手却似消融一般从明帝掌心抽出，缓缓别过脸去，无限痛声道：“可是……，臣妾宁愿从来都没有过。”
“那么，就让臣妾来说明白罢。”慕毓芫凝视明帝良久，渐渐止住泪水，“当年孝献贵妃的事情，臣妾也略有耳闻。正因为此事，居然一直没有疑心过薛太医，而你却早就预备好，连俞怀仁也被害而亡。再往后，你让缜……”说到此处顿了顿，“你让英亲王妃送药进宫，算准我不会对她怀疑，让薛太医验药让我更加放心。到最后，哪个害得先帝一天天虚弱的人，便是……，便是你面前的这个女人。”——
“嗯，这些我也知道。”同晖皇后忍泪颔首，原要拿丝绢拭一下，看到上面点点药汁痕迹，不由叹道：“平日太后已经伤心，皇上又在病中，我纵使心里再累再难受，也不敢露出一丝一毫来，免得愈发悲悲戚戚的。”说着勉强弯出一个微笑，“方才跟姐姐说话，倒像小孩儿似的诉起委屈来
慕毓芫不理会她二人，只是招呼住小太监放下，自己认真瞧了瞧，也没瞧出什么特别之处。况且每日事情繁杂，哪会整天留心几条锦鱼，此时再回忆前几日情景，却是一点也想不起来。到底还是恍惚不安，遂回头问道：“双痕，你瞧着呢？还有香陶，你可记得清楚，当真跟前几日不一样？”
慕毓芫忙哄劝了几句，朝外扬声道：“来人，去叫祉儿进来。”
十年，十年……
“呵，为什么不？”慕毓芫淡淡微笑，收拢广袖垂摆在鸾凤椅中坐下，摒退了殿内宫人，只留双痕在旁边侯着，“你来必定是有事，只管说罢。”
“不用入库，直接送到兵部调配。”明帝没有丝毫犹豫，展目看向北方道：“眼下战事大开，兵马、武器、粮草，哪一处不用银子来铺？国中节俭些没什么，前方战场上一定要跟上，让兵部用东王的这些银子，先撑上两、三年再说。”
“那后来呢？”乐楹公主一脸迷惑，急忙问道。
“贺大人好久不见，先到里面坐下再叙。”凤翼上前抱拳，又领着众人朝京城方向行礼，独有乐楹公主立着不动，一甩帘子又转身回去。
“哼，也是咎由自取。”明帝起身离座，嘱咐慕毓芫不必等候，让她带着孩子们先行用膳，走到门口又回头，“敏玺，那些求情的话，一个字也不许再提。你好生在这边呆着，朕不想带着你过去生气，等会回来再问你！”
“出兵？”慕毓芫回头看了下群臣，虽然隔着数十步距离，还是不便高声言谈，尽量压低声音，“怎么如此大的事，朝中一点消息都没有？”
“伤成这样，你还有心情说笑？”乐楹公主赶忙松开，只觉眼前之人有些陌生，眼角眉梢之间，都蕴着一缕抹不去的疏离感。或许吧，那个孤傲不羁的白衣少年，那个不知世事的任性少女，早就已经无声死去……
慕毓芫知她心内颇多怨愤，虽闻激言也不以为意，只是劝道：“敏珊，寅馨总归称你一声姑姑，别跟小孩子一般见识。”
紫汀没听清楚，问道：“谁？”
“难怪呢，能哄得佑綦欢喜。”谢宜华笑着趣了一句，将一个金线荷包系在九皇子腰间，抬头对慕毓芫说道：“方才听说，今儿请了宫外有名的戏班子，说是海陵王推荐上来的，预备好生热闹一番。”
明帝满目都是璀璨光彩，笑盈盈看着怀中佳人，爽声笑道：“若朕的额头是纸，那一定是天底下最贵的。你快在上面亲一下，免得油墨风干了。”
云琅一脸懊恼，朝大殿外看了一眼，“原本我也这么想，哪知她人小鬼大，心思那么多。此次进来，多半是为着师兄的事。”
想到咸熙宫平日的清冷，安和公主亦是委屈，走到熹妃膝边缓缓蹲下，“母妃何出此言？母妃的生养之恩，血水之情，儿臣岂敢忘怀？”她紧紧握住熹妃的手，仰面的时候已是泪莹于睫，“可是母妃且想一想，玉粹宫那位比儿臣大不了几岁，就敢欺负到母妃头上，不过是仗着父皇对她的宠爱。依如今的情势，若不是慕母妃素日宽待，咱们母子又该如何凄凉？但凡父皇多关心咱们些，儿臣又何必他人跟前承欢？”
“岂敢，岂敢。”谢宜华嘴里仍是趣笑，将莲青羽绉雪狐皮的大氅脱在旁边，顺带连双枝攒珠花步摇摘去，自对面躺下盈盈笑道：“如此冬日当空、飞霜冷浸，咱们却高卧闲窗看落雪，真是何其悠哉。”
那种说不出的烦恼，以及不知该如何安置的情绪，仿佛冰天雪地里有一团熊熊烈火正在燃烧，烫得慕毓芫心口十分难受。面对明帝不住思量的目光，更让她想要躲避，以掩饰此刻的心思以及不安。
内堂书案前坐着一人，正在俯首研究案上地图，闻声抬起头来，眉目间带着惯有的微笑，迦罗脱口而出道：“凤翼师兄！”仿佛觉得有些不妥，脸上甚是歉意，“我听师父说得习惯，顺口就喊起名字。”
车侯玉像是领悟到什么，电光火石之间，疾步后退抓住乐楹公主，锃亮的匕首架上她的咽喉，阴冷笑道：“江大人，可是奉了皇上密旨？哼，早知道皇帝不怀好意，焉能轻易放我父子回去？想来父王已经被困，反正要死，那就让皇帝成全一下，让我们一家人做个伴罢！”
乐楹公主摒退众人，问道：“你跟云琅他们同出一门，想来应该很了解，小时候的事情也差不多罢。嗯，云琅他……”
有小太监来回，道：“娘娘，已经酉时了。”
“不，嫔妾有错。”萱嫔坚持不肯起来，又道：“嫔妾还没来得及报答娘娘，不曾想就失手弄坏了屏风，辜负娘娘的一番好意，所以……”