只听“砰”的一声，边上小太监拍手高声道：“正中靶心！”
明帝听她说的温柔婉转，反而失笑道：“你说的如此和气，朕还能反驳么？难得人都来的齐全，今日更应该好生热闹一番，方才尽兴。”慕毓芫含笑不语，抬手示意宴席开始，顿时丝竹之声不绝于耳。
泛秀宫显然已经得知回京人员的消息，当吴连贵赶到椒香殿时，内殿便只剩下双痕服侍在宸妃身边，良深的华殿越发显得恍若一潭幽静湖水。嵌金珠蟠龙大铜炉里燃着新制上等苏合香，若有若无的轻烟自宝珠金口中透出，将身着绯罗蹙金飞凤袍的女子笼罩其中，声音亦跟着虚幻飘渺，“不用叩头，双痕也到外面去侯着。”
接下来的几名秀女资质平庸，亦没有丝毫特长可叙，皇帝只好在她们的出身上选中几名，越发显得懒洋洋的精神散漫。众秀女对未卜的前途略有不安，教引嬷嬷忙上前维持场中的肃静，礼仪太监接着念道：“闽东王叶袈渊之幼女，叶蔷薇！叶氏蔷薇，年十七，擅管乐长萧……”——
将来，如同自己一样在荆棘中跋涉向前，没有退路亦不能停留。到那时，便会明白保全自身已是难得，少年的梦自然也就醒了。
椒香殿寝阁内是满目的凌乱，侧旁几名产婆正喜气盈盈的给胎儿洗身，宫人们在忙乱中赶上来给皇帝道喜。明帝的眼中似是什么都没看到，脚步轻缓走到床榻边坐下，柔声道：“宓儿——”他迟疑着抬起头，华衾锦堆中的女子脸色苍白若素，一双纤手在藕合色薄衾上无声蜷曲，无限疲惫的合上眼帘，一言不发。
多禄看了看日头，上前请道：“皇上，要不要歇息会？”
因演练杀敌需要防止误伤，故而上阵都穿着玄铁制成的精炼铠甲，如此一来便分不大清楚，细看下去才发现略有不同，云琅的身姿偏于轻盈迅疾，凤翼的态势却显得更加稳重有素。二人得步伐越来越快，枪势越来越凌厉，震得地上的黄尘沙土四处纷飞，只见两个身影在迷雾中飞速进退，阳光下闪烁着夺目的刀光剑影，迫人的杀气愈加震人心弦，更有底下的兵士们一个劲的轰然叫好。
“谁劝不动？让朕来。”明帝的笑声在外面响起，自个儿掀起水晶珠帘进来，见慕毓芫坐在绣架前不由蹙眉，“绣屏风算什么要紧的事，也不看看自己什么月份，怎么还亲自动手？”大约是觉得语气过重，缓了缓道：“紫汀的手艺不是顶好？来，朕陪你到侧殿歇息，不许你再动手了。”
明帝点点头却没有回答，起身道：“朕先去前面一趟，还有些要经事等着办，午膳在你这里吃，等会就过来。”扬声朝外面唤人，见多禄进来不免微微蹙眉，“王伏顺到底害什么病，一个多月也不见好？让太医院的人仔细瞧瞧，寒冬腊月的拖不得。”
几名行商客虽没有指明点姓，谢秉京也知道说的是皇帝的宠妃慕氏，不由想起先前同晖皇后的册封大礼。盛装下新皇后缓缓转身，接受群臣朝拜，那容光潋滟的女子在上柔和微笑，众人无不被其灼灼光华震慑。只是，那样绝色真能给她带来幸运么？只怕此一生，早已注定不能随心而活，命运多舛罢了。
众臣恍然大悟，纷纷赞道：“皇上圣明，果然法子巧妙。”
君臣二人起身往后走，路过偏殿书房的时候，明帝停下笑道：“先进去把地图取出来才行，往常听北边谍报总是无人可问，今日定要好生说一下。”
明帝瞧他人物出众、干净洒脱，不由先在心里叫声好，甚至闪出一丝想到沙场一展身手的念头，颔首微笑道：“原来是云琅的师兄，果真是闻名不如见面，好一派意气风发的神武将军之采。”
明帝神色稍缓，含笑道：“听你这么一说，倒是朕想得太多了？也罢，说好不谈国事的，咱们还是好生听曲。”
“嗯，多谢。”凤翼不敢耽误时间，放下酒菜两倍的银两在桌上，探身到窗口见邓维正往城西方向离去，回头道：“你先替我把马儿看好，回头办完事再来取。”那伙计笑眯眯的收起银子，一迭声请凤翼放心，欢天喜地的跑去帐台结算。
俞幼安道：“娘娘，何苦护着她？”
“罢了，罢了。”海陵王连连摆手，起身道：“皇兄这不是赏赐，是惩罚。既然学不会内臣的那一套，还是赶紧下去查事的好。”
“也是，小孩子脾气。”明帝也没太放在心上，看了看慕毓芫，“你最近几日也恹恹的，是不是哪里不舒服？”顿了顿，忽然问道：“莫非，是佩柔惹你生气？”
阿璃急道：“奴婢没有见到，方才还在四处瞧过一遍。”
“总不能捂着别人的嘴，不好听的话，只当没听到便是。”慕毓芫斟酌着词句，也不知大公主是否听得明白，“你可是皇上的长女，将来百年之后，不论谁继承你父皇的大业，未来皇帝也得叫你一生长姊，那时别人算得上什么呢？所以，凡事不必与小人计较，若是有什么过分的事，慕母妃替你做主。”
“传朕的旨意，追封董崇德为二等忠义伯，身后按一品大员的规格厚葬，朝中官员都要奉朕命前去吊祭，另外——”明帝突然觉得心里空荡荡的，董崇德膝下并无子嗣可以袭官，再追封这些还有什么用处，悠然长叹道：“罢了，就这些吧。”——
“果然是好孩子，象朕。”明帝看着更觉得欢喜，亲手将七皇子抱到怀中，低头笑着逗道：“祉儿乖，等你再长大些，到龙舟之上驾舟给父皇瞧瞧。夺得第一，父皇好好地赏你。”众嫔妃都跟着凑趣，熹妃虽不快却也不敢多言，彩台上下都是欢声笑语，一时热闹非凡。
帐篷外绽放着浅粉色、娇紫色的无名小花，在蓝天白云之下随风摆动着，好似少女们天真无邪的笑容那般纯净。远处林间的鸟儿穿梭着，叽叽喳喳欢快一如往常，纵使前线战火纷飞、百姓疾苦，也不能够给它们带来一星半点烦恼。
“那好，正好今日天色不错。”谢宜华甚少华丽装束，连头上装饰也很是清减，扶了扶侧鬓笑道：“娘娘到里间坐着等等，嫔妾打扮不合适出门，稍微收拾下，等会陪娘娘去淳宁宫瞧瞧。”
“你还跟小孩子怄气？”慕毓芫对着明帝微微一笑，“近些日子，多亏敏珊照顾着云琅，还没来得及谢她，倒先被我们弄得哭鼻子了。”
“旻旸，披好衣裳再出去，当心着凉……”
“本宫的病并非三两日，只是如今……”皇后双眸中神色柔和，象是被从前诸多往事包围，嘴角勾勒出一抹浅笑，“如今终于可以放心歇息，想着只觉得十分安心，所以妹妹你不要哭，今后咱们两家就都指望着你了。你自幼聪慧在本宫之上，遇事也干脆果断，皇上他也……”
“是，”王伏顺笑眯眯弯腰，“老奴给皇上和公主道喜了。”
“不必了，你们都进去罢。”慕毓芫转身唤人带上新竹，回头看向凤鸾宫，不禁微微蹙起眉头，不知皇后到底是何用意？左思右想，片刻间却理不出个眉目，只得乘着华盖金蓥翠羽车回宫。
“唔？”明帝一怔，笑道：“宸妃常夸你清水出尘，朕今日仔细看了看，不想一时看得失神，果然不假。”
“没事，你不用担心。”皇后合上眼帘轻轻摇头，耳间金转珠扣玉坠子在枕头上滚动着，淡淡微笑道：“芫妹妹，难为你这个月份还亲自过来。若是受了暑气，岂不是惹得皇上又添烦恼，都怨文绣太多事了。”
边关人烟稀少，地方宽阔却能够一眼收尽。峡谷中，四周除去碎石再无其他，这是当初见到沐以蓝的地方，只是如今已没有皑皑白雪。云琅不住思量，前后分开只半个时辰，按理说也去不了多远，却有些茫然没有头绪。
“娘娘，等我去扔了它。”双痕捧着一方长长的锦盒，正是前些日子徐贵人送过来的雪参，绛红色宫缎精致的裹在外头，上面刺绣着海棠富贵的繁琐花样，那盒子本身也是华贵难得，似乎要掩盖主人送物缘由。
徐贵人答应着却不离开，看着慕毓芫的肚子叹道：“娘娘是福气大的人，这肚子里怀的必定是个小皇子，不知道如何的聪慧可人呢。不象嫔妾这么命薄……”
慕毓芫只得一笑，“也好，你想的细致。”
“嗯，想来会的。”慕毓芫往肚子上抚摸了一下，说不出是喜是忧。云鬓间发丝象是负荷不住压力，只听“哐当”一声，九连金蔓枝串珠步摇坠落于地，在光平青金阔砖上弹跳两下，落在三步开外。
“大哥猜得没错，确有敌军过界查探地形。”云琅点点头，瞅了瞅鸡血坠子，“看着
不被理解的毛泽东吧
慕毓芫很快将灯纸画好，极为简单的双鸭戏水图，两只俏皮青鸭，一大一小，一深一浅，浅波中水草盈绿，稀疏有致。两只青鸭并头相戏，于水中姿态颇为传神，只寥寥几笔便俨然浮凸在纸面之上。按照旧俗，双鸭戏水寓意爱侣亲密。明帝看了良久，双目中光芒闪动，“宓儿，你画的是双鸭？”
片刻之间，云琅又用长枪刺落数十人。此时手下骑兵已退出不小距离，独有副将紧跟在身边，二人渐有被困之势，霍连人吼声愈发高涨起来。
“知道，不用劝我。”慕毓芫拿起桌上小银剪走到盆景前，“咔嚓”一声，绞掉一处突兀出来的逆枝，“只要不碍事，且由得她去。”
明帝未饮先有几分醉意，畅快笑道：“朕早知道，你不象她们那么忸忸怩怩，可以陪朕痛快饮酒说话。今天你饮一杯朕便饮三杯，总不会让你吃亏就是，如何？”
“宸妃嫂嫂！”乐楹公主在不远处扬声，挥着小弓嚷道：“你快过来呀，等会起风就刮远了。哎呀，那只最大的吹走了。”也不知是风力太大，还是箭法不准，手里一通乱箭飞出去竟都没有射中，气得在草地上直跺脚。
“为何？”慕毓芫将金牌交还与他，问道：“庆都之事不是已经了解，难道皇上又有差事派给你？”
“唔？沅莹阁？”
“我去叫姐姐出来，你等一等。”
“两位爱卿，快起来说话。”明帝免了二人的礼，叹道：“眼下出了这么多事，朕正想召你们商讨一下。没想到歹人如此心狠手辣，竟然胆敢刺杀汉安王，如今庆都群龙无首，真是让朕烦心的很。”
正说着话，只见王伏顺慌慌张张跑上来，“回皇上的话，汉安王出事了！”
明帝聆听水面乐声，头也不回道：“唔，那就叫他来喝点酒。”