“甚好，容朕想想。”明帝微微颔首，眼中有些迷蒙回忆神色，“小的时候，朕最喜欢看年夜花灯，金莲花灯、马猴灯、梅花灯、蟠桃灯，宫人总是扎出诸多花样来，所以每年都要等到子夜燃灯守岁。有一次，不小心弄翻灯里蜡烛，竟然把最大的宝台莲花灯烧毁了。”
几名伤者哀声不断，妇孺老弱更是冻的瑟瑟发抖，一名村妇怀抱幼儿，哭道：“大人……，别丢下我们……”村民们皆是家破人亡，一时全都痛哭起来。
“没事。”慕毓芫摇了摇头，轻声叹道：“敬妃不像是莽撞冲动的人，陆才人小产的又很奇怪，其中难保没有什么。只是一时想不出个眉目，有些头疼，让太医来瞧瞧脉也好，对外也可清净一些。”
“芫妹妹，芫妹妹……”皇后唤了两声不见回答，于是侧身朝明帝说道：“宸妃是不是还有些不舒服？不如让她先回去歇息着，左右也只是大家热闹热闹，不用勉强撑着耗在这里。”
慕毓芫朝水波潋滟的湖面望去，淡淡说道：“朱门大户的女子，生来就比别人享受多些荣宠，长大后自然是要替家里分担的，姐姐何苦做这般感叹？况且……”远远的见惠嫔等人搀扶着徐婕妤，正在四处观花，三个月身孕几乎看不出身子，如此谨慎隆重显得格外可笑。
旁边的奶娘赶紧把孩子抱开，小心翼翼赔罪道：“奴婢没有看好溟翎公主，还请娘娘看在公主年幼，不要怪罪。”
明帝还未说话，皇后已经先微笑道：“正是如此，惠嫔虽然老成却是没养育过孩子的，只怕许多事情都不懂得。”费力的坐起身子，又朝明帝说道：“如今我也不能时常走动，就让宸妃妹妹过来陪着说说话。照看徐婕妤身孕的事责任重大，还是交给敬妃料理好些，不知皇上觉得如何？”
明帝掠起袍角露出秋香色裤腿来，上面针脚线缝都很细密，海陵王有些揶揄，“不会是——，哪宫娘娘做的私活吧？”
谢淳脸上有不可置信的挫败神色，强自直起腰身，“好！！就算你没有死，哪又怎么样？那些账簿证据，早都已经化成灰烬！我今日虽然难逃一死，却也没有什么遗憾，倒是你们，恐怕才要饮食不安了吧？那人……”
明帝站起身背转过去，声音自上落下，“湖州画舫遇刺那日，你可还记得？刀光剑影之中，朕同样看的清楚……”顿了一顿，合上眼帘轻叹，“你竟然决意去死！难道朕的千般用心，你都没有半分留恋？”
慕毓芫把昨夜之事说明，又道：“若没有昭陵郡主熟悉地形，只怕路上也不能平安回来，要论其功劳来，也是一人一半才对。”
今日香客不多，除了明帝等人，并无其他人在此逗留。众人走到大厅，只见乐楹公主独自坐在墙角，明帝上前问道：“你又发什么脾气？出来玩就高兴些，跟敏玺他们去玩，别生闷气了。”
云琅一笑，“呵，可能是吧。”
明帝大骇惊呼，“快去，保护夫人！”
“你才大我几天，整天就会教训人。”乐楹公主一脸不乐意，反倒委屈起来，“分明是他弄坏了我的丝绢，不要还不行吗？”赌气将车帘一甩，郭宇亮挨得甚近，正好被微摆擦到眼角，不由“啊”了一声。
一句话说到点子上，明帝颔首道：“若是单独留她下来，后面的那群娘娘们，只怕要闹翻天去。你方才所说，更是悬之又悬，很不妥，朕要带她一起出去。”
此时便要掩饰也是来不及，慕毓芫索性大方站起来，回首看到明帝疑惑的目光，微微有些踌躇，最后还是直接说道：“没什么，臣妾在祭奠一位故人。”
知微堂一直是凤鸾宫的专设书房，如今却陈旧不堪，仿佛很长时日没有收拾过。因地处偏僻背阴，又加上雨后未晴，门轴被雨水浸透膨胀，推开那四扇并开的暗褐色旧门时，便发出长长的“吱呀”声来，有种说不出的沉闷。屋内光线也是幽暗晦涩，首先映入眼帘便是苍白如棉的蛛网，桌椅陈设也十分狼藉。越朝里间走进灰尘越重，双痕跟在二人后面，忍不住打了个喷嚏，小声说道：“我们还是回去罢，这里不干净。”
“那臣妾，就在这边等候。”
慕毓芫顺着方向看去，满树浅紫粉白，星星点点，正被清风卷得高低起伏，果然很像冬日的绒绒细雪，遂淡淡笑道：“素日倒是没有留心，还是姐姐心细如发，不枉费这如斯美景。”
“嗯……”慕毓芫手臂上刺心的疼痛，因护着脸所以手先触地，谁知头上金枝步摇跌落其下，摔倒之时正正印在上面。繁复的小葵花金枝扎进肌肤，鲜血正漫漫渗出，宛如一液蜿蜒延伸的珊瑚枝，格外触目惊心。
二人并肩进了寝阁，内堂与卧寝之处用一架错格隔开，或是古意花瓷，或是玉石摆件，稀疏错落，别有一番清逸雅致趣味。内堂正中悬挂一副春日锦绣图，花中亭子间斜倚着一名淡妆美人，眉蹙春山、眼如秋水，正在扬起团扇扑着彩蝶儿。那画工极是精致巧妙，美人栩栩如生，竟仿似要从画里扑出来一般。
“你——”一句话说得敬妃涨红了脸。
凤翼拍桌而起，自窗口临空飞下，在黑马即将撞上之时，抱着那对母女纵身一跃，竟然刚刚错开。众人都松了一口气，黑马冲过卷起气流，玄色裘袍迎风翻飞，方才的惊心动魄，竟丝毫未损他的卓然风姿。人们还不及询问，云琅又从楼上飞下来，二人轻功甚好，引得众人一片喝彩之声。
“啪”的一声，敬妃将桌上书卷拂在地上，心头怒气仍不能平，这倒擢升的旨意未免太让人气闷。到底何等人物，能让皇帝如此大费周章？不过眼下没功夫怄气，此次册妃必定让其他人不满，更要小心应付才行。
慕毓藻领人迎接出来，躬身道：“见过皇后娘娘，金安万福。”
奶娘慌忙跪出来，回道：“奴婢们半点不敢疏忽的，平日里吃的东西，都是亲自尝试过，才敢给小主子们食用。今日在御花园里玩耍，二皇子当时也在，递给小主子一块枣糕，谁知道……”
慕毓藻略微停滞，垂首回道：“舍妹听了，没说什么。”
熹妃面带薄怒，撇嘴道：“记得，哪有如何？”
皇后的目光颇为感激，朝明帝微笑道：“徐婕妤年纪轻轻，就懂得这么多，今后要是自己有孩子，倒比别人省心了。”
“诸位大人，坐稳当了！”小太监嘴里轻轻吆喝一声，扬起细鞭抽下去，两匹乌黑马儿便“得得”的撒蹄跑开。
“父皇，父皇……”殿外传来孩子哭声，三皇子跌跌撞撞跑起来，拉着明帝衣襟哭道：“父皇……，寅祺以后听话读书，父皇不要责罚母妃……”敬妃泪如雨下，忙上前抱紧三皇子，母子二人哭得哽咽难言。
“皇上？”皇后见众人皆不敢出声，只得上前询问。
明帝深深吸了口气，终于出声说道：“徐婕妤产后虚弱、神智恍惚，故错将公主认成皇子，方才之事皆是误会。今后若是听到谁胡言乱语，都不必再来回朕，一律带下去处死！”众人大吃一惊，都是不可置信。
徐婕妤小声哭道：“皇上，臣妾……”
“好了，不要多言。”明帝不容她继续说下去，接着说道：“徐婕妤诞育皇女乃是喜事，著册为正四品贵人。陆才人在朕身边侍奉多年，向来贞静安分，因此一同行册，著册为正六品容华。敬妃郑氏照顾产育不周，期间多生事端，致使后宫中不得安宁，今褫夺封号，降为嫔位！”
一场偌大的风波，被皇帝轻描淡写带过去。皇六女赐名佑艴，徐贵人并无抚养子女资格，因此由惠嫔带为抚养。宫中上下都说这个女婴好命，稀里糊涂做了公主。也有说郑嫔好命的，犯下逆天之事，不过才降一级位分而已。若按先例，不被处死已算莫大天恩了。
“皇上，外面都说……”王伏顺往上看了一眼，没敢把话说完。
“够了，朕知道！”明帝回转身来，淡淡反问道：“难道，要朕把她们都处死？后宫之事，终究还是安宁为上。”
王伏顺小心陪着笑，偏生有个小太监慌慌张张跑进来，急忙喝斥道：“没规矩的东西！没头没脑乱跑什么？”
“回……，回皇上的话。”小太监垂着头猫腰站着，战战兢兢回道：“掌折狱的史大人，派奴才来回话。今早在城西发现一具尸体，方才验明身份，正是上月遣送出宫刘太医，已经死有好几天了。”
原已平静的庸医误胎，此时又闹出风波来。明帝脸色越发不好，小太监捧上一方黑漆盒子，递上去道：“史大人让奴才把这个交给皇上，说是好似宫内之物，不敢私自隐匿，等皇上看过再做定夺。”
王伏顺赶忙上前接过，小心翼翼打开盒子，赫然躺着一枚双耳同心玉莲佩，吓得双手一抖，差点失手摔了盒子，“这，这是……”
“朕从前赏给沅莹阁时，由你亲自送过去的。怎么，如今认不出来？”明帝拈起玉佩对空看去，冷声笑道：“上次陆才人小产，说是因为刘太医误诊，那件事原本就很是蹊跷，偏生还有这块玉莲佩。”
“皇上，虽然玉佩是徐婕妤的……”
“你以为，朕糊涂了吗？”明帝一掌拍向黑漆长头书案，额上青筋微微爆起，嗓间声音好似数把冰针，“朕生气的是，她们整日绫罗绸缎穿着，琼浆玉液喝着，到底有什么不满足？整日算计来、算计去，弄得后宫一团乌烟瘴气！朕每天为国事烦心，回到后宫也没有半点清净，谁来体谅朕的辛苦？”
王伏顺不敢深劝，忙道：“皇上息怒，都是年轻主子糊涂。”
“糊涂？朕看她们精明着呢！”明帝怒极反笑，待看到桌上奏折更是烦心，“她们只知自己不痛快，朕这何尝又遂心？照此看来，还是朕太宽容她们了！”越说越是怒不可遏，用力在桌上一拂，只听“哐当”一片乱响，镇纸、水洗、笔盏、新茶盅，稀里哗啦洒了一地。
“皇上，龙体要紧呐。”王伏顺急得团团转，却寻不出什么劝解之语，侧眼看见窗外有白色物事落下，忙道：“皇上你看，外头雪正下的大呢。让老奴出去瞧瞧，瑞雪兆丰年啊！”
明帝凝气侧目，被那大气的白银气象所吸引，负手立在窗前极目远望，如絮的素花渐渐大起来，象是满天的绒毛在四处乱飞，素白之色铺天盖地落下，将偌大的元徵城笼罩其中，飞雪果然越下越大。
雪花带着美丽的六棱之形，在窗上却耐不住暖炉所熏，一点点融化成晶莹雪水，新糊秋香色软烟窗纱被划出更深痕迹，蜿蜒扭曲漫开，好似窗纱上随意泼洒的新画。素白之色铺天盖地落下，将偌大元徵城笼罩于其中。不论世道如何沧桑叠变，不论朝代如何更替，大自然的规律恒久不变。尘世间，芸芸众生的生老病死、喜乐哀苦，在永恒不息的天地之间，也就显得微不足道了。