“朕，要亲自去查！！”良久，明帝坚定的说了这么一句。
“她跟皇后情谊交好，爱屋及乌自然也是喜欢寅柃的，却从不见她给朕做过一星半点东西。”明帝悠然一笑，道：“罢了，你看宸妃她近日怎么样？”
文绣忙道：“想来是宸妃娘娘面善，故此公主看着眼熟。皇后娘娘正在歇息，禁不起吵闹，咱们还是中仪殿去说话罢。”
一阵急促的马蹄声渐行渐近，远处几名世家公子打扮的少年策马跑了过来，明帝抬眼朝前看了下，笑道：“宓儿，是海陵王他们来了。”
插屏后面是六尺宽的沉香木阔床，双层的纱帐上，内层粉红的薄纱，上面是镂空刺绣的银线花纹。窗纱透进阳光来，纱帐上零星雪色小珠耀目，上头银线也亮莹莹泛着微光。床头一对赤金蛇弯形帐钩，做得分外娇媚别致，蛇口各衔了一粒豌豆大小明珠，不时有清风徐徐透进，帐钩便左右轻微摇晃起来。
慕毓芫对着镜子里看去，镜中人光华璀璨、宝光流转，抬手理了理云鬓，又将耳间的七莲子玲珑耳坠摆正，转身吩咐道：“好了，走罢。”
“姐姐，怎么又亲自来了。”慕毓芫上前相迎，拉住皇后的手。
“不不，这绝不可能！”熹妃心下大骇，连连摇头道：“你也说了，那慕小姐早就追随先帝生殉，又怎会是她呢？即便是她真的没死，也不可能进来。反正，本宫曾经见过她，过去瞧瞧就清楚了。”
云琅皱眉想了想，故意说道：“安家为国，哪用分什么出身？师兄你一向洒脱，如今却这般忸怩，一派小家子气！”
“等等——”明帝抬手止住他，沉吟片刻道：“传朕的旨意，敬嫔郑氏端静淑和、恭顺持礼，更对皇子教导有方，特册为妃位，以宣昭后宫女子之德。”
“你是说，那孩子死了？”像是一块压在心头巨石消失，明帝松了一口气，说不清是喜多一些，还是忧一些，一时有些怔住。
幼年午睡梦魇醒来，忆起狰狞的梦境害怕不已，哭哭啼啼跑去寻找父皇，盼着能够安慰自己一番。进得宣德殿，父皇正搂着弟弟写字，那种慈爱让人又羡又妒，上前缠着不休，啰啰嗦嗦诉说噩梦惊恐。谁知道，父皇却只是不耐烦的敷衍，全无对待弟弟的温柔神色。心中无限委屈，便用力推了弟弟一把。父皇勃然大怒，抓起一样东西就朝自己扔过来，至今额头仍有残痕。
“皇上好兴致，微臣尽陪。”
熹妃这一气得非同小可，后面连着半月，心内都好似一团火在烧，热烘烘的烤得人心烦意乱。多禄不过是皇帝跟前的奴才，就敢如此无礼，还不是因为咸熙宫不得势？可又拿不住错处，一时没法惩治，因此整日看谁都是不顺眼。
徐婕妤有些尴尬，妙目一转，“臣妾虽然年轻，可是先前没入宫的时候，也见过家中嫂嫂带孩子，想来道理是差不多的。臣妾的侄儿，先头也是不肯喝奶——”
慕毓藻欠了欠身，往下说道：“太医俞幼安为人妥当、擅长调养，又跟微臣家是友之故交，若由他来照料舍妹汤药，岂不两全其美？只是每天一来二去，甚是麻烦，所以微臣想……”
明帝从前面马车探出头，问道：“怎么回事？”
“皇上，刚才……”事情越发闹大，郭宇亮忙嚷了一句，回头看见委屈挂泪的乐楹公主，一时有些犹豫。
“皇上。”慕毓芫轻轻掀开车帘，将头稍稍偏出去一些，“此时正午炎热，还是先赶路到湖州再说罢。”说着将乐楹公主拉回马车，又对郭宇亮说道：“去跟皇上说，乐楹公主有些受暑，抓紧赶路就是。”
“皇兄他——，没说什么吧。”
“呵，这会又害怕了？”慕毓芫取过牛皮水壶，又从隔板下取出玉茭杯，将紫绡纱绢浸得湿润，“先把脸搽一搽，别哭了。”
“嗯。”乐楹公主应声点头，歪倚在一旁。
石板官道略微不平，马车在零乱的“得得”声中前进，摇摇晃晃中，慕毓芫只觉一路漫漫看不到头，倚在锦绣红线金角靠背上，渐生困顿。两人都没再说话，也不知道过了多久，隐隐车窗外有嘈杂之声，“砰”的一声，马车突然强行停下。
“怎么了？疼死我了。”乐楹公主“哎唷”一声，揉着头坐起来。
车外气氛有些静默，慕毓芫觉察出有些不对劲，忙回头摆手噤声，掀起车帘从细缝里往外看去。只见前面站着十来个手持钢刀的人，身上衣衫褴褛，头上却统一扎着鲜艳的赤色头巾，不知到底是什么来头。为首的一个生的五大三粗，扯着嗓子嚷道：“识相的，就赶紧把银子交出来！大爷一高兴，就放你们过去！”
此次庆都一行，并不是公开的皇帝出游。孙恪靖统领御林军分布小路上，紧随皇帝车马的，就只有海陵王、郭宇亮等人。他二人都是俊秀少年，又年轻，想是被人误以为富家子弟，准备劫持发一点小财。
“听见没有！大爷手上的刀——”那人“嘿嘿”咧嘴一笑，转而吼道：“可不是吃素的！”见海陵王等人不理会，越发着急，“再不说话，爷可要动手了！”他越吼的凶，反越显得没底气，喽啰们更是畏缩怯怯。
海陵王冷笑一声，不屑道：“不说话，你又能如何？”
那人不料碰了个大钉子南，一时愣住，旁边的人小声说道：“崔老大，他们是不是走镖的啊？要不，咱们还是回去吧。”
“放屁！走镖的难道爷就怕了？”
“拿了赶紧滚！”海陵王挑了挑眉，扔了几锭银子在地上。
“你以为，几个小钱就能把爷打发了？”那崔老大被激反硬气起来，朝身后众人挥刀道：“去，把那个姑娘也给我抢了！”
乐楹公主正在看热闹，吓得赶紧缩回车内，只听郭宇亮喝了一声，长枪横扫，顿时将五、六个人掼在地上。跟随护驾的侍卫包围过来，长绳一圈，便将几个胆大妄为的家伙锁成一团。那崔老大见属下被围困，几名少年又是武艺高强，吓得面如土色，转身拔腿，一个踉跄摔在地上。
海陵王一剑封住他咽喉，冷声喝道：“找死！还想跑？”
“放肆！”明帝掀开车帘站出来，郭宇亮赶忙跑过去，“几个乌烟瘴气的流民，也制服不了么？赶紧打发了，尽早赶到湖州城。”
“是。”郭宇亮垂首领训，不住点头。
时值夏季，进入湖州城一片灯火交错。几家大酒楼仍很是热闹，人声鼎沸、彼此叠嚷，连说话都要提高嗓门才行。虽比不上京城繁华，却也有几分富足之地的味道。慕毓芫正在往沿街看去，卖冰糖葫芦的、臭豆腐、捏面人，对于久居宫闱的她来说，别有一番新鲜情趣。
当
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夜宿在客栈涵晶馆，暗灰长石墙角，素白普通墙面，顶上是最常见青蓝通烧弧形瓦，窗格也只是简单十字错分。慕毓芫说此处幽静，又赞庭院几抱碧桂树长的好，明帝再无二话，立时吩咐安排六间上房。
“六间？”王伏顺有些疑惑，小声问道。
“夫人身子不适，需要清净。”明帝声音平静若水，将目光投在慕毓芫脸上，象是是在等待着什么，流连片刻道：“给夫人——，单独开一间客房。”
慕毓芫不言，缓缓别过身去。
阁楼下，积年碧桂树绿得滴水。再远些，再高些，是半弯皎皎明月，周围繁星一闪一闪，好似会说话一般。清凉月华化做一抹薄雾，湖州城内一砖一瓦，一草一木，都沾染上极淡的莹莹之辉。
“宓儿。”明帝微眯双目，双后背负于身后，似乎浑然忘记方才之事，正在享受着轻柔的夜风，“喜欢这碧桂树？等回宫后，朕让人在椒香殿种几棵。”
“不……”
一顿呜呜咽咽好似鬼哭狼嚎，打断二人说话。白天被抓起来的那起流民，正在放声哀号，海陵王从里面出来，朝下喝斥道：“吵什么吵，都给我安静点！”转头瞧见明帝和慕毓芫，一扭头又钻了回去。
“晚上露气太重，陪你进去罢。”明帝笑容不见动摇，不容慕毓芫躲闪，上前替她紧了紧披风，又朝王伏顺斥道：“赶紧去把那些人嘴堵上，还让不让人安生？顺便查一查，究竟是何来历？”
屋里点了一盏双罩红蜡灯，透过橘色薄皮纸散出昏融柔光。慕毓芫走向高台，欲要再取一盏点上，明帝却道：“不用点灯了，朕坐一会就回去。”
“皇上，要喝茶么？”
“不！”
慕毓芫一怔，甚是不解。
“朕只是在想，这个不字——”明帝嘴角勾出一抹浅淡笑意，欣赏着那一瞬间的惊讶，“你还要说多久？”
慕毓芫起身欲走，那目光似针芒一般刺人。
“难得，你也会生气。”明帝象是存心挑衅，挡在她的面前阻断退路，“你不讨好朕也罢了，竟连生气也不愿意？朕的心意，你就只会说一个不字？”