“大哥去外面了还没回来。”
许是村子少外人来，五人刚到这，就有村人瞧看。明月瞧中那最年长的男子，上前问道，“爷爷，请问村长可在，我们有事相求。”
“我是男的，这叫壮实。”
明月放眼看去，他们马车的马竟然躺倒在地，身下是大片血泊。她立刻过去看马，马两眼无神，但还有浅光，身体也热。她拨了马脖子的伤口来看，血流地上，连它脖子下的土都变得松软湿腻了，“刚死不久，死因是脖子被刀重划，失血过多。”
“有没有我不知道，可只要多几个像你这样的好官，就一定不会再有。”
“没有。”
话落，众人又是惊呼，恐惧的惊呼。连早就心有准备的明月也觉骨有寒气，冷得她又打了个冷噤。原本心不在焉的秦放不知何时也认真听了起来，这会听见这些后悔得肠子都青了，想离开这，可外面夜色幽深，又无人陪同，要他一人穿过这诡异的村落离开，他实在没这个胆量。暗暗便往白水身边挪了挪，哪怕她是头熊，也觉得可靠至极。
百无聊赖的秦放插话道，“看见一地的冥纸，吓死人了。你们还跑去看人家挖坟，心真大。”
苏云开想站起来，可刚才受了伤，再动血会流得更多，便看着她往前面走，进了草丛中还能看见那抹杏色。
“所以晚上行凶更有道理吧。”
明月忙摆手，“当然不讨厌，我只是讨厌不办正事的秦大人，不讨厌为了案子出力。我知道你明白我的意思，要不我也不说了，而是闷在心里打你小人。”
“我求你，不要把这件事告诉别人。你要我做什么都可以，只要让我继续留在这。我想找到我哥哥……去开封找他。”
白水和她出来时将门锁上，走到井边打水给她洗手，说道，“这案子都过了这么久，衙门上下都说苏大人在白费功夫。”
明月接着说道，“二十多年前，接掌这里的官个个都坏透了，压榨百姓不说，连上游河堤崩塌也不修筑，任由百姓受苦。每年良田被淹，百姓苦不堪言，外出逃难的也不少。所以那时候人们自顾不暇，也不知道突然不见的人到底是饿死在哪里了，还是逃到别处去了。况且衙门只顾敛财也不管这事，因此突然丢了人的家里，都是去衙门报个案，两边就都没下文了。”
苏云开和明月相视一眼，已觉蹊跷，“为什么？”
白水听见喊声，见苏云开也在明月一旁，一个轻巧转身，就掠过了秦放，撇下他小跑到苏云开面前。
明月补充道，“正常情况下，人受到攻击会双手护住头部，身体蜷缩。而从伤痕来看，在肋骨处的确是腰间一带伤得更重。但前面也有伤，那就是说……在死者死后，身体展开，凶手还继续行凶，所以导致前面也受了伤。”
“死因是什么？”
软绵绵的拳头打在胳膊上不痛不痒，苏云开眉头都没拧一下，顺势摸摸她的脑袋。笑了笑说道，“以后去了提刑司，会碰见许多案件，我有时会专心办案而忽略旁人，你要是说不怕，我可能就真当做不怕了。所以怕就怕吧，免得我没回过神，丢你一个人在那。”
她伸了个懒腰，昨夜的疲倦烟消云散。今日放晴了，暖阳倾城，日照浓浓。
“那爷爷是想……”
明月微愣，“你愿意让水水跟你去？”
白水稍许迟疑，说道，“公文上有你的名字。”
一会衙役牵了两匹马来，白水一跃而上。明月踩着马磴子爬了上去，坐在他后头立即死死抓住他的腰，掐得白水皱眉，“腰要断了。”
“亥时。”
没了秦放在耳边聒噪，这会就安静多了。
“他家是做生意的，有钱人，后来他爹没了，生意一落千丈。他就卖房子卖地换了钱赌，上回说把自家婆娘都卖了，真是狼心狗肺。”他轻笑一声，也觉荒唐，这才接着说道，“结果也不知道怎么的，开始还真让他赢钱了。”
白水又再次将视线投到那，这回他知道为什么明月失魂了。那赌坊门前，有一大片的黄泥地，而似乎是曾有路人不小心从那走过沾了鞋底，离赌坊稍远一点的地方，还能看得见黄泥脚印。
“可还是不知道凶手长什么样，那人也未必就真是凶手，世上事无奇不有，万一只是个巧合呢。”
秦大人忙问道，“愿闻其详。”
苏云开蹲在地上瞧看脚印，比那日在外面看得更加清楚。虽然凌乱，可依稀可见的确是从正门进去，而后似乎是因为打斗，所以有一小片地方乱成一团。只是有些脚印明明印得清楚，但前面边缘处，还是有缺损。他比划一下，那晚下了大雨，地上泥泞，来的时候鞋子沾了泥很正常，但为什么每个鞋头边缘都不是完整的半椭圆？
那人说道，“葛送说他头疼，就自己回房睡了。他房间小我们是知道的，只能睡一人。我们本来也打算再喝一会回去，谁想聊到兴头上，喝高了，就在铺子里打地铺睡了。”
“嗯，这话在理。”明月想了想说道，“可是我们验尸时，柳氏口鼻里有一些酒水，而葛送开的是酒铺，邻居也都说他擅长酿酒，不是在铺子里就是跑酒窖，这一点倒是增大了他是凶手的嫌疑。”
吴筹回神，心气一顺，还不忘先恭敬地拜了拜，“大人。”
苏云开解释道，“柳佩珍生性风流，依据左邻右舍的话来看，她常将男子带回家。但是屋子里有吴筹，她不可能将人带到他面前去，所以就和男子在铺子里苟合。所以吴筹定是以为，昨晚铺子里传来的动静，又是柳佩珍和男子苟合所造成的。加上雨声太大，根本听不清楚，因此他没有过去瞧看，也合情合理。”
“那要不要让我爷爷来看看？”
“还能是谁，就是她丈夫呗，那个小白脸穷秀才！”
“爷爷！”
“那为何出远门还带着呀？”
苏云开不好说他们两人如今的关系，倒是孙贺又投以指责神色，“就你话多，将你的歪心思放在读书上，那状元之位早就是你的了。”
安德兴立刻指道，“哦哦哦，这可是你说的，我要是好好念书还考不到状元，你就完了。”
孙贺冷哼一声，不理会他的胡搅蛮缠。落在后面的祝安康见两人实在吵闹，对苏云开满是歉意地笑笑，“抱歉，他们脾气其实都挺不错，就是唠叨。”
苏云开笑道，“热闹些好。”他看看村道，狭小得只能两人并肩同行，那安德兴和孙贺虽然一冷一热，但彼此斗嘴说话却能看得出彼此默契，想必平时是一起并肩走的。这点从他们走路就能看得出来，如果是两个并不熟悉的人一起走这种小道，手摆动时必然会有碰撞，比如现在的他和祝安康。
那是从以前开始，就是两人走在前头，孙贺自己一人走在后面？
但前面两人说了那么久的话也不会回头看祝安康，不怕冷落也不怕他闷么？