李鸿烈摇手道：“不然，以我看来，江湖声望当以侠义为本，不能以武艺而论。一个人即使武功登峰造极，但如背弃了‘侠义’二字，仍不能称之为侠客。三峡帮在江湖上素以仁侠为先，帮中人士均为忠义之士，这一点在下是十分佩服的。姑娘以此年纪侠名动于江湖必有过人之处。”
又过了二十余招，那少女心中渐感烦躁。同时，这钢珠所制的软鞭分量也不轻，每颗钢珠都有小手指大小，鞭长一丈两尺，激斗数十招，气力渐渐不敌，鞭法亦不如方才出手时灵动快捷。
这时就听那被踢倒的男子哀求道：“好老婆，别再打了，我受不了啦。”此言一出，围观众人顿时大哗，就听有人叫道：“原来是老婆打汉子，这热闹可不能不看。”众人哄笑起来。
这时已是酉时光景，夕阳西坠，余辉斜然，蔚蓝的苍穹出现朵朵云霭，清风拂拂，彩云悠悠，飘忽苍穹。站在这太湖岸边，面临着平静如镜的湖水，眺望湖上东西洞庭两山，仰望蓝空云裳，构成一幅难以绘成的夕阳图画，岂只是瑰丽到了极点，且令人暇然入幻。在此美景之下，诗人将作出绝世佳句，画者将绘出不朽巨作，名传千古，供人吟诵欣赏。
李鸿烈闻言想起日间在酒楼上看到的那背影那么熟悉，原来是四师兄。这些年来他很少走出地宫，师兄弟之间在一起的时间很少，因此日间没有认出。他心中一动，笑道：“二师兄，那麽在李扒皮家中出声叫人抓贼，用树枝做暗器打我，盗走金库中的金银，这些事都是你和四师兄干的了？你们这不是存心出小弟的笑话吗？我刚才还在想，凭李府中那些人竟能现我的踪迹有点不可思议。”
众侍女不敢不从，都颤巍巍地从藏身之处走了出来。李鸿烈扫了一眼他们衣衫不整的样子，说道：“都给我站到西边墙边去，面向墙站着，谁也不准回头，这里没你们的事。听懂了没有？”众侍女听完，一窝蜂地挤到西墙边，面墙而立，别说回头，就是连眼珠都不敢转一下，生怕惹恼了“强盗”，要是再出下什么为难题目，那可就呜呼哀哉了。
来到切近，见此楼高两层，甚是气派，楼上楼下灯火通明，不时传出丝竹乐曲之声。李鸿烈心道：“必是此处。”当下转到楼后，看看左右无人，右足点地，轻飘飘地纵起五丈有余，悄然落在屋顶。看看四下里没有动静，当下双足勾住屋檐，一势珍珠倒卷帘，身子倒垂下来，从敞开的窗中向屋内望去，不由得怒气暗生。
老妇人带李鸿烈进了茅屋。李鸿烈放眼四壁，空空如也，除了一个锅台之外别无他物。锅台上落了一台灰土，灶下无火，看来已经许久没动了。只听屋里一个女子的声音问道：“奶奶，是什么人？”那老妇人答道：“是一位过路的公子来投宿的，你呆着别动，不要出来。”
查玉裳的脸都变了形，眼睛紧紧地盯着弟弟，喃喃地叫道：“好兄弟，好兄弟。”
次日早上，四大寨主率众人上山，各寨主每人率二十名亲兵，余者皆由罗虎掌握，在山下接应。查玉珍、李鸿烈、秦天等人都扮做罗宏丹的贴身卫士，随众上山。
罗宏丹大步流星，边走边道：“究竟是什么人，有这么大胆子，奉那姓查的之命，又来我玉龙岭捣乱。”话声如若洪钟，山谷拢声，回声久久不绝。
李鸿烈微一提气，足下运力，飞身向岩下纵去，落身之处便在一名驭蛇者的近旁。说来奇怪，这里地面原本遍布青蛇，但李鸿烈双脚落地，地上的青蛇已爬得一条不剩，形成了一个四尺见方的空地。
晨时一过，李鸿烈起身道别，丹宸子及“天南五老”率弟子一直送出山谷方才回转。
天玄子道：“孩子，坐下，别冲动。”李鸿烈依言重新坐下。天玄子接道：“鸿儿，你听着，东方楼只是你的义父，你们姊弟的生身父亲乃是昔日潼关大帅李劲业李大将军，你的祖先便是本门的创派祖师三原李靖李真人。”
李鸿烈答道：“是，师父，鸿儿知道了，一定牢记。”天玄子又道：“你拜入本门，除武功之外尚须学习天文、历法、数术、阴阳五行、奇门遁甲、医药等诸般学问。祖师学究天人，身为一代名将，因此本门武功之中涉及其他学问之处甚多，单独只练武功是不能达到本门武学高深境界的，你随我来。”说着他牵着李鸿烈的手出了石室回到溶洞之中，进了左第三个石洞，沿着石阶曲折向上，走到尽头按动机关，眼前巨石移开，前面豁然开朗。
转眼数百年匆匆而过，直到天魔教崛起江湖，武林之中东圣、南圣、北圣先后离奇去世，李氏第五代传人，天玄子的师父，中州剑客亦死于洛阳郊外。天玄子为躲避天魔教，来到这南疆幽谷，隐居下来，苦练祖师留在石洞壁上的各种武功绝学。
天玄子看着他的背影，微微叹了口气，道：“姚掌门，贫道上山来第二个目的就是为了这两个娃儿。”说着向李鸿雁招招手，道：“雁儿，过来，见过姚掌门。”
李鸿雁道：“姚老前辈大名，我自幼敬仰，如能得以相见，真是太好了。”天玄子笑道：“鸿雁，你安心养伤，让然儿陪你。老朽出去一下。”言罢去身出了舱门。
天玄子道：“嗯，有这等事，这几年来清明常年在外，偶尔回山又逢为师闭关，师徒见面的机会太少了。今晚使追魂索的刺客是当年‘乌索追魂’木谷子的传人。论武学上的造诣，木谷子的确可以称得上一派宗师，他武功怪异，招法独特，揉进了不少扶桑忍术在里面。不过若论为人处事，他就不那么光明了。想不到他的传人更加不争气，竟甘愿为别人充当杀手。”
道人道：“孩子，你姊姊虽然伤重，但性命无碍，你爹爹却不行了，贫道无能，救不活他。”
押着李鸿雁的黑衣人笑道：“好一个姊弟情深，现在你们两个谁也跑不掉，乖乖地跟爷们回去，咱哥儿几个看你们可怜，替你们求个情，让你们留个全尸。不过，这小娘们长得可真标致，如若这样就送上去处死未免可惜，不如咱们兄弟先拿来做一夜的老婆，以免她白来人间一趟。”众黑衣人轰然大笑。
这一天李鸿烈象往常一样练完功，坐在湖边的青石上怔怔地想着心事。这几年来在姊姊的教习辅导之下他已经初通人事，心中所想所念与他的年纪并不相称。村中的玩伴，就是长他几岁的，心思也往往不如他缜密。
他心中疑云大起，暗道：“番兵数年来已不敢侵扰本庄，怎么今夜又来。庄中每夜都有人巡庄，觉番兵来侵，早应鸣锣示警，何以轻易让番兵攻入了庄子。此事大有蹊跷。难道番兵得知了消息，以为我已离开此地，趁虚前来攻庄？”他侧耳倾听，但闻街上尽是打斗之声，在番兵叽里呱啦的怪叫声中不时夹着声声惨叫。
李劲业又道：“6晋龙、张义潮听令。”两人上前一步。李劲业道：“你二人持我将令，赶往潼关，命潼关节度使张节严守关隘，如贼兵到，不可出战。再调精兵两万，交6将军指挥，于同州、华州一线机动，防止贼兵不走潼关，直接渡过黄河，进攻京城。义潮见过张将军后，即赶赴襄阳，见山南东道节度使李混李大人，调集五万大军，增援关内。”两人接令退开。李劲业叹道：“义潮，你连日奔波，本应让你休息几日，但国难当头，也只好委屈你了。”张义潮道：“将军不必担心，义潮这几年江湖经历，多走些路算不了什么，此去一定不辱使命。”
张义潮惊讶道：“怎么，徐世叔要去安西么？”姚祖德道“正是。我有事去见你师父，你我正好同路。”张义潮道：“实不相瞒，徐世叔，小侄这次来中原是要到少林学艺，家师对此十分赞成，顺便要小侄带信给世叔的。“
众大臣听了文宗之言面面相觑，竟无人答言。文宗心中有气，暗道：“如今满朝重臣，半数出自牛僧儒门下，他不说话，别人竟然没有人敢提出自己的看法，这样的朝臣要之何用啊！”他瞪了一眼牛僧儒，随即问道：“兵部有何良策？”其实这就等于文宗没有办法，自己给自己找台阶下，只问兵部而不提人名。牛僧儒身为兵部主官，问兵部的意见就等于是问他的意见了。