管保沉吟片刻，道：“‘信达雅’的生意蒸蒸日上……”
鲍叔牙道：“原来这样，林员外真神人也。”
“叔牙？”管严很吃惊道：“是真的吗？”
真的友谊，犹如这山峰上坚贞的岩石，不随时间的流逝而冲淡，不随地域的变迁而消亡。
既然后无退路，前有大坑，只能是背水一战了。绝路境地，管仲最后只能用绝计了。“快，伙计们”管仲下令：“赶快行动，把周围的石头推下山坑，聚于中间一段，要容一马车通过。石头不够，就用盐包整包的铺上去，快，来不及了，要是雨下下来，一包盐也救不了。”
伙计心想这也是没有办法中的办法。于是大家赶快行动，推石头，推泥土。最且还不不能使石土堆堆到地面，鲍叔牙下令将一袋袋的盐包抛下去，将盐包铺在石堆上面。人多手快，很快便堆出条路来。
天无绝人之路。乐观的人总是拥有一种乐观的心态使自己向好的方面想。
可上天总有不作美的时候。正待鲍叔牙吩附前面人马踏盐包路过去的时候，突然黑色天空一闪，闪亮了半个天。犹如黑幕中的鬼火，把动物的骨格都骤然透视。接着传来“霹雳、轰隆”的一阵雷声，把人吓得心荒胆裂，把马吓得奔腾滚跳。那时估好有一马车正拉着货盐车踏盐包过去，突然被雷声一惊吓，立刻啼叫挣扎，使马车轮子一侧便倾斜。马车立刻失去平衡，马也失去了控制，马车轴承承受不了如此巨大的压力，突然从中折断，立于正路，人马不能前进，再也不能动。
无论怎么搬动，马与马车也不能松动。
“见鬼！”大伙都骂道。
谋事在人，成事在天。
唉！伙计们面面相觑，百般无耐。
管仲唯有摇头叹息，跳过去把马僵绳砍断。
“轰隆”雷声不断，豆子大的水滴落下来。越下越大。人和马的已全身湿透。雨水无情的向头上冲涮过去，糊糊了眼睛。沿着眼眶流下的不知是雨水、汗水、还是泪水。
王炯大叫一声，脱下衣服盖在那渐渐下沉、渐渐收缩的盐袋上。又跳上盐车，跪在上面，倒下身子去用身体盖在盐上。一边还大呼：“大家要保住盐啊，保住盐。”
在场的人无不动容，无不落泪。马见了也哀鸣不止。同时有些伙计纷纷脱下衣服，跳上盐车，用身体去保护盐。
管仲感激落泪，大呼：“王炯，不要这样，伙计们，兄弟们，不要这样，你们这样做做也无补于事。赶快把衣服穿上，这是命令。出门在外，保护自己就是孝顺父母。”管仲喊得声嘶力竭，大伙只好穿上了衣服。
鲍叔牙见此情此景，感慨万千。十来车盐对于他，就算损失了也值不了几个钱，可是，此时此刻，他看到了大家为了维护“信达雅”盐坊的信誉，为了对雇主的忠诚，为了自己的职责，为了彼此间那种亲密的友谊，这些都是在宝贵之家长大的少爷们疏于体会到的。今次颍上之行给自己的思想和今后人生的教训，实在是无可估量。
鲍叔牙猛一抬头，突然大喊：“不好了，泥石流……”
由于山路的开掘的山坡上的树木被砍伐，山上泥土日益暴露。由于土石间的松动，当遇上雨水，就有泥石流的危险。
“赶快离开”鲍叔牙高声呼喊，并飞身几个来回，把所有马车间的僵绳斩断。
“大家快走”山体如果崩塌，大家也走不了，并会有生命的危险。大家迅上马，拍马向后飞去，管仲向前促马而回。当逃到安全的地方时，所有人还是忍不住回头张望，此时盐车和盐有些被泥石流淹没，有些被推下了山谷。鲍叔牙率众人绕过大山抄小路回颍上。管仲在对面只好拍马从前面返回。
身后的一切都被冲走了，冲走了他们的心血，或者可能是整个“信达雅”盐坊。
管仲及大家都回来了，拖着疲惫与憔悴的躯体，索着马，回到盐坊。
盐坊前再没有了吵闹的人群，一切似乎已经回复到平静。他们一行站在盐坊前，一字排开。管严夫妇早山在盐坊面前望穿双眼。
“一个都不少。”管大娘走上前去，为他们抹去额上的雨水。道：“回来就好，回来就好。”
一个都不能少。
此刻的“信达雅”盐坊已经是支离破碎，“信达雅在盐坊”的牌匾也失去了昔日的豪气。盐坊内一团零乱。横七竖八的破桌椅乱散着。显然是经过刻意的破坏。盐坊内能被带走的东西都被带走了，连同那账本跟算盘。
“那些人闯进来，见东西就打烂，往地上摔，见到合意的东西就拿走。他们根本不是来买盐的，像是蓄意来搞破坏的，来打劫的。”管大娘泣道：“天下间那有这等人？完全没有王法。”
“王法？哼，还里还有什么王法？”管严气急败坏道：“那些巡逻的官兵走过，我们上去求救，他们怎么说？他们说，群众为了争取民主和自由的心情，是可以理解的。你想，这是人话吗？”管严咳嗽不止，面色苍白。
管仲连忙上前下跪道：“爹、娘，仲儿不孝，仲儿无用，拖累了爹娘，请惩罚孩儿吧。”
“仲儿！”管严把管仲拉起来道：“天要灭人，必予天灾；人要灭人，必予毒害。今日此情形，必为奸人所害。仲儿，爹欲教你为恶，爹知道恶事不可为；爹欲教你为善，则爹不为恶。我们走明道，他人走暗道，他人若要加害于你，你是躲不过的。爹娘已经很欣慰，我看到仲儿有干大事的潜力，身边又有一班这么好的兄弟朋友。仲儿已经做得很好了。你们大家都做得很好。”
大伙都默然受教。
“都跟我回家去，把衣服换了。这湿衣服不除，总会得病的。”管大娘叮嘱道。
大伙都跟着管大娘回到管仲家中，管大娘分毛巾给他们把毛抹干，又取出干净的衣服给他们换上。
“究竟是谁要灭了我’信达雅’盐坊？”管严一边踱步一边吱唔：“是’德信’盐坊？嗯，不像。两家同行十几年，各有各的生意。两家从不曾生过这类事情。仇家？管某人十几年自认从不曾与任何人结下仇根。到底是谁容不下我们’信达雅’盐坊，或者容不下我们？”
“老头子，你在这时吱唔什么？”管大娘见管严呆呆的，突然一问。
“妇人，莫答嘴，”管严有点不耐烦：“不见我正在思考问题么？”
管大娘道:“孩子他爹，别再胡思乱想了，招呼大家来吃饭吧。”
“对，对”管严醒悟过来：“大家都坐近来，我准备了晚餐招呼大家。”
管仲亦帮忙将酒菜端上。
大家的心情都是凝重的，那有心情喝酒吃菜？
“来、来、来”管来端起酒怀道：“这一杯是我敬大家的。”
大家端起酒杯饮了一怀苦酒。
管严继续道：“这餐可能就是我们最后的晚餐了。”
王炯站起来道：“掌柜的，我们自来到’信达雅’盐坊，处处受掌柜的关照。掌柜和两位公子从不把我们当下人，而是把我们当伙计，当兄弟，我们是山野人，但仍然知道什么是人知恩图报。只要掌柜话，我们愿为’信达雅’盐坊交犬马之劳，重振’信达雅’盐坊的声誉。兄弟们说对不对？”
“对！”大伙都道：“我们受恩深切，正思图报。”
掌柜很是激动，道：“各位的好意我心领了，管某没有信错各位。诸位都是仁义之士。但事与愿违，东山再起可不是易事。恐怕我们的’信达雅’盐坊现在也保不住了。”
正在管严说话间，突然一伙计从外面冲了进来，嚷道：“掌柜的，大事不好了，我们的铺……被烧了……”
此语一出，如雷贯耳，什么人如此狂妄？鲍叔牙第一个提剑冲出去。
“回来，叔牙”管严喝道。
其他人也跳起来准备冲出去找放火之人。誓将其碎尸万段。
“都回来，谁也不许动”管严渴住了大家。
“爹，为什么？他们已经把我们的铺烧了”管仲火冒三尺。
鲍叔牙亦道：“他们现在是烧我们的眼眉，我忍受不了啦，我去把他们擒住。”
王炯等人也跳起来道：“我去把放纵火者的血放了。”说罢正欲冲出去。
“回来，都回来，谁也不许动”管严边咳嗽边渴着。