程维哲带杨中元去的是西边那家，杨中元大老远就看见他家笼子里有四五只三四斤的土鸡，旁边还有两只雪白的大鹅，这会儿正欢快地叫着。
这一来一去，杨中元脚程很快，赶在太阳西斜前回了铺子，可他推门进去，却见程维哲仍旧坐在铺子里，似乎从未离去。
听程维哲这样说，杨中元忙跟着冲李大夫鞠了一躬：“李大夫，大热天的，要劳烦您跑一趟了。”
他十几岁就学厨艺，如今已经将近十年。论说厨艺虽还未及顶尖，但这挑拣食材的能力确也相当厉害。宫里比不得寻常人家，样样自然都要最好，日积月累耳濡目染之下，他也学了一身挑菜功夫。这样一想，杨中元马上豁达起来：“行了，肉菜不难，但是米面却要最好的。”
程维哲没在讲什么，只是笑着喝下那杯茶，然后催促着父子俩使劲吃菜。
“你啊，小时候什么都不会干，现在如此出息，爹爹都不知道如何欢喜才好。”周泉旭这句话里，简直酸甜苦辣五味杂陈，如果可能，他宁可不想让儿子这样懂事听话，也好过遭那么多年罪。
听到弟弟的话，杨中善不由愣住了。他根本不是这个意思，可是到了现在他才现，他在弟弟面前已经任何信用都没了，无论他说什么，这个血缘至亲，都再也不会相信他了。
杨中元回头，脸上端着得体的笑容，温和回答：“还是先去接我爹吧，我想见他。”
可事已经生，他的性格也绝不容许他回头，杨中善声音很稳，答应下来了这第一件事：“好，泉叔以后跟你走，我会跟爹交代清楚，以后我们都不会再管他任何事。”
他们两个这才慢慢走上前，老老实实给杨中元行了个礼：“问叔叔安。”
“你这么早？”杨中元等他走了，才抬头问了程维哲一句。
可这些周泉旭却从来都不在乎，他年轻时过得还不如现在，一天天地伺候人，哪里还有被别人伺候不经心就抱怨的理由，况且，杨中元生死未卜，他也没心思考虑这个。
父子亲缘，血脉相依，有时就是这样奇妙。
可这些，当他面对程维哲时却好似都不管用了，他越在意的人，他越无法维持最好的表象。
“你想说什么？”杨中善伸手环住他的细瘦的腰，声音也随之温和下来。
他们早就被吩咐过，西厢来了一位客人，只要要求不过分，他要什么给就是了。不过杨中元倒也真是脾气好，饭自己取，衣服自己洗，除了洗澡水他抬不动，总之自己能干的绝对不含糊，从来不会使唤杨家的下人。
杨中元有些恍惚，他问：“当年我父亲是如何说的？”
杨中元很精明，他很早就表现出将来要出宫的意愿，而且于厨艺一道真有几分天份，跟着预名配菜没几天就得到那位预名的师傅，当时大掌勺的关注，领他做了记名弟子。
他细细问了价格，心里默默有了成算。
这宫里，无论是哪位总管，都不是好惹的货色。杨中元在御膳房熬了那么些年，眼线遍布整个永安宫，可不是单靠旧年与睿嘉帝君的谊，简单就能做得到的。
孔敏华显然被杨中善突如其来的态度惊到，但面上却依旧十分镇定，淡淡吩咐杨平：“杨总管，安排……他住到西厢吧。”
他说的真切，目光里慢慢都是哀戚，杨平从小看他长大，更是心疼他年幼离家。这几句话的功夫他已经看到了杨中元的改变，那地方哪里是人待的？当年老太爷猪油懵了心，让亲骨肉遭了这么多年罪，如今好不容易活着回家，可家里……
他脸上带着笑，语气也很温和，年轻门房虽说没见过他，却见他穿得干净整齐，只好点点头进了宅院通传。
杨中元这间小小的面食铺子，自然也是要从早开到晚的，不如趁人多的时候打打招牌，等客人们尝过杨中元的手艺，还真不怕以后再也不来。
程维哲之所以这么着急叫他起来开店，就是想让他早早准备好，等客人上门，直接便能有热汤面吃，多好。
这会儿还不到卯时，天也刚刚褪却暗沉沉的夜色，依稀有些微光从天际透出来，让人能隐约看清脚下的石板路。
这个时候的雪塔巷异常安静，杨中元打开铺子沉重的前门，迎了抱着一大捧红绸的程维哲进了门。
“你早一天不来同我说，早起还在外面傻叫，真不知道是聪明还是笨。”杨中元嘴里念叨他，却麻利接过红绸跟程维哲一起挂在铺子四角。
程维哲笑笑，却问：“你汤都熬好了吗？”
杨中元道：“昨个下午熬了一个时辰，早就熬好了，待会儿我加了枸杞、香菇和山药，就在前面灶台这里吊味，那味道肯定特别香。”
他原本是想当天熬当天用的汤，但一个是需要起特别早来准备，再一个也得送活鸡的伙计来得早，这样一合计，他干脆前一天下午熬好第一遭鸡肉，然后晚上就把有肉的部分剃下切成细丝，两只鸡能弄好大一盆。第二天则加其他辅料，直接用鸡骨架在前面灶台熬煮，这样香味不仅能传播开去，还能告诉客人他用的是地地道道的鲜鸡汤，能实打实砸下口碑。
他一边跟程维哲一起挂红绸，一遍絮絮叨叨说着吃食的事，程维哲笑着听过，心里不由感叹一两句。
这个小啊，对于吃可真是尽心尽力，可这开店的事却一窍不通，什么准备都没有，悄无声息的，谁会知道这里有家面铺子开张。
一直到卯时正，两个人才好歹把一个普普通通的面铺子打扮得红彤彤的，老远看着就十分喜庆，就算是路过的人，也会扭头看一眼这里到底是干什么的，这能吸引大部分人的目光。
他们俩在前面忙活，后院周泉旭也没闲着，山药都要提前洗出来，去过皮，因为拿不准到底有多少客人，所以本着宁多勿少的原则，杨中元着实准备了一小盆。
等到前面两个人忙完，回到后院一看，周泉旭已经把所有的山药都处理完了，杨中元不由念叨他爹：“爹，我都说你什么都不用做了，怎么还是忙活这些？累到怎么办。”
周泉旭笑容温和，他是一贯会对付自己儿子的，只说：“好了，快去准备把汤熬上，小哲跟你忙活一大早上了，不先给人煮碗面？”
“哎呀，真是，咱们还都没吃呢。”杨中元一听他说早饭还没准备，立马就忘了爹爹不听话干活的事，忙跑进空屋端出一个大铁盆，稳稳往前面走。
他拒绝了程维哲要帮忙的话语，直接把盆里的鸡汤倒进铺子新修的灶台里，然后把前一日已经泡好的香菇和洗干净的枸杞均匀撒进锅里，又加了小半桶井水，这才支使着程维哲让他烧火。
虽说鸡汤已经冷了，但是光闻着味程维哲就想流口水，他老老实实坐在小凳子上往灶里填柴火，扭头看杨中元站在旁边案台上切山药段。
山药早就被周泉旭剥好皮，杨中元刀起刀落速度极快，眨眼功夫大小均匀的雪白山药段便切了一堆出来，程维哲几乎都看呆了，虽说他瞧过茶铺子的白案师傅做饭，但是就连这个做面点十几年的老师傅，也不如杨中元一手刀工出神入化。
可他现在看杨中元，见他似乎十分随意，除却握着刀柄的手十分稳当，浑身上下看不出非常紧张严肃的样子，可他却能以这样快的速度切好所有的山药，并且几乎每一个小块都差不多大小。
这简直，不知道要如何形容……
程维哲一遍拉着风箱，一遍犹豫再三，还是问他：“小元，你这刀工，学了多久？”
这会儿天色还是不大亮，却已经并不昏暗了，他只看到杨中元高瘦的脊背微微一僵，少卿片刻听到他说：“用点心，谁都能练就我这手功夫。”
他声音好轻，仿若清晨飘忽的薄云，听得程维哲心里犹如柳絮拂身，恍惚不知所以然。
杨中元并没有正面回答这个问题，程维哲也没有继续问下去，两个人沉默良久，直到炉灶里柴火传来噼啪声响，这才纷纷惊醒过来。
“好了，你会烧柴吗？记得不要一次加太多，要是火小了，就拉风箱。”程维哲拍着手站起身来，帮杨中元打开锅盖，看着他把一整盆的山药往鸡汤里倒。
“我会的，这个简单，你放心好了。”杨中元把山药倒好，又用长勺搅了搅汤料，这才盖上锅盖，“这个火候刚好，慢慢温上半个多时辰，便能好了。”
半个时辰之后正好百姓们出来吃早食，杨中元的第一锅面也能赶上，这还要多谢程维哲。
但感谢的话说一次就好了，说多了，反倒显得不诚心。
两人说着话，杨中元又去后面把醒好的面盆端到前头铺子里，然后问程维哲：“你吃多少？”
程维哲正端着满盆的油菜跟在他身后，听了这话想都不想就说：“你给我来四两吧，唉，其实我早食吃的不多，不过你手艺好啊，不吃可惜。”
知道他是要逗自己，但杨中元还是忍不住笑笑，手脚麻利地揪出一团微黄的面团，右手浅浅抓一把面粉，轻轻扬到案板上，然后就开始抻面。
他抻面的功夫程维哲是见识过的，如果用说书先生讲的江湖招式来形容，那真是云起如虹、电闪雷鸣，飞檐走壁、横扫千军，白白的面条划过满满的圆弧，在杨中元修长的手指里上下翻飞，犹如神助。