到了晚上，两口子又操心起娃娃的婚姻大事，在床上翻来覆去怎么都睡不着。
富顺的双手不知道怎么放置，极不自在地垂在双腿外测。这个水灵灵的大姑娘，如果没有湘瑜，他一定会爽快地答应，这不是他曾经梦寐以求的吗？
富顺把老太太生前的财产整理了一下，不多不少，刚好两千四百四十四块。这里头有两千块钱是谢家赔偿的，其余的是她做“神婆”的时候攒的，还有刘永翰拿的。
淑芬哭了大约一个多小时，又从被窝里起来，把那两本夹着金银花的日记本撕得稀巴烂，然后蹲在地上继续哭。
“应该要来的，他带我小妹来看闹热。我是送我干爹，来得早点。”
可是那些浓妆艳抹又穿着戏服的演员们，个个看上去都差不多。先是一个白面书生出场，在上面又说又唱好一阵，富顺以为那个是干爹。不一会儿，又出来个差不多模样的白衣神仙，后边跟着个文质彬彬的童子。听旁边懂戏的人说那个神仙是吕洞宾，凄凄惨惨哭了半天，大致是神仙受了什么魔咒，祈求这个凡人救救他。富顺又觉得这个才是干爹，一点天仙的模样都没有。
杨拝子正用一个竹耙子打理着竹叶，他要把这林里的竹叶耙到一块儿，干的用作柴禾，湿一点的在地坝外头熏起一堆烟火来。这也是石桥家家户户的新年风俗。门前的烟火既驱赶“年兽”，又预示红红火火。
刘永翰一路转车问路，终于在腊月二十九到了杨家湾。富顺在井边挑水，远远地就看到了那个熟悉的身影，丢下桶一口气爬到了猫儿山顶。
聂仁昊一肚子窝囊气，在林木乡政府的院子里破口大骂。他不是没有长远眼光，只是那发出来的电，能像那河水浇灌了土地，哺育了人畜？他苦口婆心给村民做工作，好不容易平复了农民的情绪，这他娘的倒好，组织招工考试的时候，他林木乡连个通知都没得到！这些都不说了，就因为那个大肚子领导要来，摄氏零下的天气，让这些农民去哪坝子里站着？谁他娘的愿去去！最好下场大雪，把路给他封了，河面也结了冰，让他发电！发他娘的去！
“白发人送黑发人”的肝肠寸断，让一旁的淑芬和富顺也泣不成声。富顺多么害怕多看一眼这个可怜的老婆婆，她在这个世上唯一的女儿，和他一道离开了这里，而今也杳无音讯。
进入被告人最后陈述的时候，国强看了看不远处的家人，他多么期望能看到他最对不起的妻子，还有小海棠呀！除了满满的悔恨，就只能等待着奇迹的出现。他记得律师的话，如果有人能够证明他说的那些话，他的量刑才会明显减轻。可是那个唯一的证人，可能永远也不会出庭。
“七叔，我昨天晚上坐车回来的，在酒店门口碰到你……”富顺把昨晚的事情描述了一遍。仍然迷迷糊糊的杨泽进这才把断掉的片儿续起来。
脸色发白的湘瑜紧紧地靠在富顺的肩膀上，那是一个多么坚实的后背呀！在富顺快速的脚步里，湘瑜闭着眼睛感受初夏的凉风。但剧烈的疼痛很快打破了这种安静，湘瑜顾不得什么形象，在富顺的后背嗷嗷大哭。
淑芳抱着母亲，哭成了一团。那个抱着孩子的秀莲已经骂晕了过去，闭着眼睛的小孩还不知道发生了什么，在母亲的怀里呼呼大睡。
他已经十来天没见着孩子了。杨桂勇在谢家坝的垭口有个赌窝，不知不觉，国强也成了那里的常客。媳妇儿孩子不在身边，他更是每天往垭口跑。昨天，他爹和大哥跟踪到那里，把赌窝掀了个底朝天，杨桂勇二话没说，丢出了八百块钱的欠条，让老石匠还钱，谢经峰差点没昏死过去！
“那你先去吧，这书怪沉的，我先给你提着！”广文期望通过传达室的人来确认一下。
淑芬把刚刚抓起的一把青草又放下，轻轻地抚摸着它坚实的额头。这个上千斤的庞然大物，在农村一个普通家庭，绝对比得上两个劳力。可而今，辛苦了一辈子的它，就要离开这个世界。至于何种方式，它全然不知。
他尝试着不去理会那些莫名其妙的议论，就像在每个教室的角落一样，他试图把自己的内心封闭起来。可这个“天才”十五岁的心灵，和同龄人没有任何两样，在群居环境中想要独处，那是多么困难呀！
“那算个啥子事情，没得问题，我回去和我娘还有我婆娘商量一下，过几天就给你回话！”
“你来说，我来说，你家猫儿喂几个？
还没反应过来的富顺揉了揉眼睛，看到李湘瑜正把他刚刚演算的过程一步一步地摘抄上去，然后大步流星地回到座位上。
杨泽建故意把自己的背篼往国强的箩筐边挪了挪，如法炮制地顺手牵羊，丝毫没有把过往的路人放在眼里。
“如果我留在江云，过几年你会娶我吗？“
“有啥子好说的，你一个大男人还把她没办法？我看你就是个猪脑壳！”
“她是……我姐！”
“好，今年我先试一下，淑芬，你那个合同不作数，我和聂书记重新签，先搞五十棵来栽起，明年要是能结果，我们就把这房前屋后的自留地都栽起！”
桂英一怔，脑子轰的一声，头顶的灯泡幻化出星星点点。“富顺，我……我没有！”桂英说着，连她自己都不知道怎么已经下到床下来的。
富顺嘟囔着嘴跟在后边，刘永翰快步跟上，看看富顺，猫着腰问道：“她爹是做啥子的哟？”
“你要听真实的还是神话的？”
“我先来！”聂仁昊一只手揪住猪耳朵，另一只手顺势提溜起猪后腿，塞进了球台下的猪笼子里。
……
“是呀，就算二百斤，你宰杀了，除了下水除了毛，瘦啦吧唧的空壳壳，像样的腊肉也烘不到几块儿！”
授课的老师们是省农科院的教授和地区农技站的技术工人，参加培训的主要学员都来自六个乡镇下的各个村组，上到六十多岁的老农民，下到十三四岁的小娃娃，一百多个人你一团我一团地散在礼堂不同的角落；叶子烟、纸烟的烟雾呛人地在空气中弥漫，把偌大的礼堂装扮成“污浊的仙境”；叫骂声、抱怨声从不同的角落传出，汇聚成嘈杂的噪音。六个乡的农业副乡长、农技站站长也作为学员参加培训。
富顺也在反复地思索这个问题，甚至专门为此给淑芬写过信。他再次萌生上学的念头源于半个月前去了一趟李翔伯伯的家里。
“不是在你家住吗？你下午还说明秀床都收拾好了……”
淑芬的心潮澎湃着，汹涌而来的是无法抑制的热泪。他为父亲的伟大骄傲着，为那些台上的模范激动着。和大礼堂的几百人一起，起立为英雄鼓掌！
贵宾姗姗来迟，并没有立即入席，对这仓库改建的“宿舍”视察了一圈。“老刘，我提两点意见哈！第一，你消防设施还是不到位，明天你去消防大队领几个灭火器回来，防范于未然；第二，厕所应该再大点，你这么多人，一定要粪便入坑，不要像在桥底下，居民都怨声载道，最关键是预防传染性疾病！”
“哎，怪不怪都要做检查！算了，和你扯不清楚，还好你没得啥子事！”小王知道，军人出生的李所下达的命令，绝对是军令如山！
“差不多，反正每天都有货！”
“也不全信，人家也要调查嘛！现在姓马的那狗杂种一口咬定是我调的包！我开始也火冒，李所长还是比较相信我的，老子再憨，也不得自己掉包，自己又把它烧了嘛！调包公粮和烧毁公粮不是他娘的一个性质？何况他粮站的人看到老子们扛的麻袋，才放进去两个多小时，老子从天上调兵遣将也调包不到这么快嘛？！”
“叔叔，这是我的包包！”富顺有些激动地去抢夺过来，点了点里面的书籍。“叔叔，里面还有一百多快钱呢？”
父要考虑生活计，吃苦耐劳费心机。
“桂英姐……我……我和你说个事呢？”
“顺儿呀，我晓得你这家伙想啥子！你是怕我把你留住，其实叔也没那么贪心，我就觉得我们之间是个缘分，叔有时候真把你当儿子，哎，落花有情流水无意，也罢，你哪天想走了就走吧，我不留你！”刘永翰抢过酒瓶，把那并没什么酒劲的桂花酒全部咽了下去。
“刀疤刘”万万没想到自己筹划的“惊喜”适得其反。站在码头看着那些进出港口的船只，反思到底是哪里不对劲。桂英莫名其妙地看着富顺离去，笑嘻嘻地对“刀疤刘”说：“别管他的，刘干爹，他就那副德行，明天就没得事了！”
这乡镇一角的卫生院，比起谢家大院简直是天壤之别。从这份简陋已经可以推断他的医疗条件。没有一个真正意义的妇产科医生的卫生院里，都是些吃供应的公家人才来住院！
本来美好的一天，突然黯淡了下来！
“顺儿，我不用你感激不尽。你小子有福，这些年我啥也没存下，赶上了好政策，受了一辈子窝囊气，没想到到头来还捡了个大撇脱。”“刀疤刘”一边说一边又站起来，从桥梁底下取出一串钥匙，“拿去，这房子老子就是给你留的！”
桂英这才听明白，这刘大叔对富顺再好，他也一心想要去找大哥，那个烂泥沟的刘大哥才是他真正的大哥！这个眼看就要实现生活梦想的女孩瞬间多么失落呀，昨天晚上做梦还和富顺一起住进了这城里的大房子呢！看着这个落魄的棒棒，可能没有诱惑能够阻挡他的方向吧？
“眼熟，认不得……”“枯井”这才反应过来，是自己先坏了规矩——那不是那天下狠手的那两姐弟吗？刘老大给歹徒松了绑，这混蛋一下子跪倒在地，给刀疤刘陪着不是，又主动跪倒富顺和桂英跟前，“我的小祖宗诶，都是我的错，你大人莫记小人过，我该死……我该死！”混蛋一边铲着自己耳光，一边磕头。
桂英也想少背点，但每次看到离他不远的这个小个子挑着东西步履维艰的时候，她都又鼓足了干劲继续着。她在竭尽全力帮助富顺实现他的梦，更在努力地实现自己的梦。看了看身上这套“高档”的衣服，她的梦也近了——桂英想着。
c市的这个夜晚依然热得让人发毛，富顺和淑芬在其他“棒棒”的帮助下找了一处住所——不过是和其他人一起蜷缩在江边的桥洞。桥洞进行了“合理”的划分——一大半是“男区”，一小半是“女区”。这桥洞的管理人是刀疤刘，头上一个大刀疤，恶狠狠的样子——他的地盘要“阔绰”得多，一个人占据了桥头的一孔小洞，还有一张像样的凉席。
这个操碎了心的母亲，自从淑芬从大姐家回来之后，格外的小心翼翼，生怕再把宝贝女儿气跑。并且，他听淑芳讲，二姑娘已经勉强答应和富顺成亲的事了……