顾雪洲这时也缓过气了，玉夫人经过他时又忍不住问道，“你到底私下用什么保养的？”
沐雩笑道：“是啊，这张床太小了，不大方便。该换张大点的床了。”
顾师傅继续说，“因为差点打死人，在很长一段时间我都不敢和人动手，怕再打死人。”
这次的季考他又拿到了甲等，先生建议他可以参加今年的院试，考个生员是十拿九稳的。同学们私下撺掇着他拿二十两银的奖金一起去找乐子。白鹿学院说是有教无类，对世家寒门一视同仁，然而一般的人家哪有闲钱途径学什劳子君子六艺，而要学问上比得过其他早早开蒙授业的富家子弟又谈何容易，是以学院里的学子几乎个个都是金马玉堂的公子哥，谁看得上二十两银子？不过一顿耍子罢了，斗个鸡，掷个骰，眨眼便没了。
听了顾师傅的话，沐哥儿眼底流露出了几分疑惑的神色，仿佛动摇了下，他警戒地望了顾师傅一眼，收敛了下身上的杀气，“……那我在家等他。”说完便转身要走。
顾雪洲讶然，一脸不忍卒睹，“你和那个老和尚打架了吗？”
一群小姑娘们正说着他，柳三娘子头顶的灯笼忽然掉了下来，打翻了油灯，几乎是一眨眼火轰然膨开，姑娘们被吓得跳起来，“走水了！走水了！”
他记得低吟的梵音，身着赤色僧袍的和尚垂目诵经，他费力地抬着头看，塑了金身的佛像是那样的高大，安静地微微笑着，对世人投意悲悯的眼神。娘亲让他一起跪下参拜，他好奇地侧头看，娘亲皱着眉说着什么“渡苦厄”，可每次回去了，她还是无法开怀。
顾雪洲点点头，然后把猫抱走了。
陆夫人把玫瑰露放回盒子，让侍女捧下去，“我一把年纪了还擦什么香露，留着给大娘吧。”
顾雪洲含糊地应了声，“茉莉花油卖完了，我去仓库拿点。您看会儿店。”
顾雪洲蹲下身，和孩子平视，不舍得地叮咛：“你在这里要乖点。”
顾雪洲愣了愣，“又是你老朋友？”县令是老朋友，陆举人也是老朋友，顾师傅到底有多少老朋友？“别和我又是你救过的人啊？”
柳家二老以为这也是顾小东家的拒绝，以前他们来，小东家都是将他们送出门一段路才回去的，也许是真的不喜他们的做法。
沐哥儿这才记起来还有找娘亲这回事，这段时间他都没想起来，觉得在丑八怪这里待的好好的……他有点想娘亲，毕竟所有孩子都要有娘亲，但也不是特别渴望，再想到假如找到娘亲了，他必定就要和丑八怪分开，一想到就觉得怪不舒坦的。
顾雪洲讶然地睁大眼睛一眨不眨，过了会儿才回过神，无法置信地说：“……偷东西可是不对的。”
柳三娘子嘴唇嚅嗫，声如蚊讷地道：“我听说……我听说姐夫你昨天遇见坏人，有、有点担心，不知可有、可有受伤？”
“沐哥儿！”外面有个声音在喊，颤抖着，像是害怕到了极点。
一时间喧阗吵闹不已。
两个老人家先进屋坐下。
他为什么会把这件事告诉丑八怪？大概是因为丑八怪老是问老是问，太烦人了吧。
顾雪洲赶紧去院子里找，找了大半个时辰，哪都找不到人，接着发现后院隐蔽的侧门从里面被打开了。顾雪洲拴好门往回走。
“没什么……”顾雪洲回过头，自言自语地嚅嗫着，“难道是我眼花了？”
被唤作“杨豆豆”的少年硬着脖子，“我才不回去！我不要娶老婆！我要当武林第一高手，娶了老婆我元阳一失就练不成天下第……啊！”
老太太一手鞭子抽得极好，少年被抽得嗷嗷叫，同几个随从一起把少年给捆了。少年不停地挣扎，脸憋得通红，双眼含泪，仿佛被逼良为娼的可怜人，嘴里直喊着救命，可无济于事，活生生被拖走了。
顾雪洲这时也赶上来了，目瞪口呆，不知所措地和沐雩说：“我怎么觉得、觉得这不大对劲啊……是不是报官比较好？就算偷东西也不能用私刑啊。”
一旁看热闹的烧饼铺子的老板笑道：“那位老太太可是赫赫有名的漕帮太夫人——苗老安人，诨号点苍燕，被捉的是她的孙子杨烁，是个混世魔王，人称小霸王的，以前小时日日闹得鸡飞狗跳的，这几年听说是去不知哪儿拜师学武才消停，前些日子回来便又热闹了。……你们没听说过吗？是外地人？”
顾雪洲道：“我们六年前搬来的，就住在城南那边。”
烧饼铺子的老板点头：“那就是了，小霸王正是六七年前外出学武的，你们没听说过倒也情有可原。”
定江从前朝开始就是枢纽码头，已有几百年的历史，朝廷依靠运河将南方鱼米之乡多出来的粮食调到北方，供应京师和边防，此种调配称之漕运，许多年轻力壮的男子甚至女子在码头搬运货物赚点辛苦钱，起初并无秩序，不知从何时开始有人站出来统辖规划这些人，渐渐便产生了帮派，直到百年前依然是帮派林立，各种混战，时生械斗，尤其的前朝末年混乱之时，还有当水匪杀人越货的。
就是在那时候，统一了沿河码头各帮派建立漕帮的老爷子出现，他是定江人，继承了一个小帮派，正直忠义，武艺高强，人称赤练龙。据说他是协助了□□成事，曾载□□过江逃敌，是以才在后来开国后朝廷的清剿中毫发无伤，还借机整顿了混乱的帮派，他不仅会武功，也念过书，礼贤下士请了位先生，围绕着漕粮的征收运输等等，创了套盘根错节严谨森明的漕规，在灰色地盘占据近百年，到杨烁，已经是第四代传人了。
说到这，顾师傅端起茶喝了口水，“……你问这个做什么？”
沐雩道：“我前两日在码头遇见了个人，过了几招，大抵就是那个杨烁了。”
“噫？杨烁回来了？”顾师傅道。
“你真认识他啊？我揍他的时候他嚷嚷说认识你来着。”
“自然认识，他小时候我还教过他两招呢。”
“他是去哪拜师学艺了？”
顾师傅道：“他师父你也认识的，就是觉远大师。”
沐雩自然记得那个老秃驴！一想起他，也立即想起了他的大徒弟，那个白肤金眸的和尚，他总记得那天他在船上，幽幽转醒过来，那和尚坐在他对面，身形纹丝不动，抬了抬眼睫，看了他一眼，金色的眼睛说不出的诡异。后来回想时沐雩才记起来，那双眼睛不仅是金色的，他黑色的瞳孔旁边分裂出一颗针芒大的黑点……那人还是个重瞳。
“这小子从小就是个武痴，可是幼时身体病弱，不易练武，他来我这拜师过，我倒是不介意收徒，可他祖母不愿意将他带了回去。我便只教了他两套养生的拳法让他强健身体，于是他还是把我当做半个师父的。后来也不知他是从哪学的武术，到九岁上的年纪病也好了，离家出走去了少林，为了学武连剃度出家都肯，只是也因为老夫人阻拦没有成功，在少林寺带发修行，觉远大师不藏私，对他倾囊相授。”顾师傅继续说着，说着说着，停下来算了一下，“……难怪回来了，这小子今年十六了快要十七了，他自己应该不可能乐意这么早就主动下山的，估计是苗老安人用了什么手段把他骗回来，要他娶妻生子继承家业了吧。”
沐雩现在听到娶妻生子什么的就觉得烦躁，因着同病相怜，一时间也没那么讨厌这个杨豆豆了。
又过了几日，到了月中休沐那天，沐雩应叶姓同学的邀请，上门拜访。
沐哥儿难得去同学家顽儿，还是位官家少爷，顾雪洲不禁有点紧张，给他张罗准备礼物又做新衣服，怕他丢了人。
沐雩倒无所谓，劝道：“我不过是客人，我已经够英俊了，若再将我打扮岂不是要盖过主人家的风头，礼物也不必太贵重，不失礼就成。否则以后若再去拜访或是去别人家，准备不了第一次那么好的礼物，别人还以为你是轻视他呢，反倒得罪了人，中规中矩，无过无失便可以了。”
顾雪洲一听，是这个道理，随沐哥儿自己准备了。沐哥儿穿了一件半旧不新的月白色云纹杭绸袍子，头戴银簪，脚蹬粉底靴子，带了一盒茶叶作礼物，潇潇洒洒地出门去了。
顾雪洲看了，心想，幸好没有给沐哥儿特别准备新衣服，旧衣服随便穿穿都这般芝兰玉树，若是特别打扮了那岂不是一定会抢人风头？又有些烦恼起来，怕沐哥儿没特地打扮都要把别人比下去了，希望不要得罪人的好。
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06
沐雩到了叶府之后便细心地察觉到有些蹊跷了，左等右等竟只有他一个人。叶德昌才慢吞吞地表示，本来就只邀请了沐雩一个人来赏花，难道没告诉你吗？啊呀，好像忘了，抱歉抱歉，不过哥哥我这里有花有酒，还有美婢相伴，也不错嘛。
粉面桃腮的婢女腰肢纤纤，弯下身给沐雩倒酒时，齐胸襦裙的抹胸处一道深深的雪白沟壑引人遐思，斜了酒壶，在白瓷小杯里斟入澄清的酒液，沐雩目不斜视，还下意识地蹙了下眉，直想打喷嚏，这女人用的什么香粉，味道着实浓烈刺鼻，难闻得紧。
沐雩警惕起来，他心里想着事，直接将酒囫囵喝下，思忖着：这家伙哄我来是想做什么？这般设计我，绝对不坏好心。只是不知道他在打算什么……
叶德昌将沐雩的表现从头看到尾，这两个美婢可是他最喜欢的两个美人，以往他其他朋友来他家时见到了也忍不住多打量两眼，沐雩却能做到看都不多看一眼。他找狐朋狗友的话，这种人他就觉得无趣，可这是在挑妹夫，能这么老实禁欲是再好不过的了，到时就能对他妹妹一心一意。再者，沐雩在喝酒时是一饮而下的，几乎没有品，说明他不是一个爱挑拣会算计的人。
不错。不错。叶德昌拍拍手，婢女附耳过去，他轻声交代了两句。
若是别人说不定就听不到他的话了，但沐雩是习武之人，五感灵敏，目明耳聪，读他唇语再加上听见的，知道了他交代的话是什么——“我把人引去花厅，可以去喊太太在那儿等着了。”
太太？是叶德昌的母亲？沐雩完全不明白。到人家里做客，自然要去拜访下这家长辈，可不应该是一来就得问候的吗？刚才不用，现在又需要了，是何道理？现在才让太太在花厅里候着，说明之前并没有这个意思，是瞧不起他吧，不知中间出了什么变故，转而看重他了。
沐雩思索不得，接着叶德昌就提出说之前是不想打搅母亲，母亲午睡起来知道有客人向来，想招待他一下，请沐雩同往，问个安。
叶德昌的母亲高坐堂上，身着葡萄紫色菖蒲纹妆花褙子，戴一副赤金红玛瑙头面，手上又是红玉手镯又是宝石戒指，很是富贵。沐雩却想到了师母李娘子，比有钱，李娘子才叫真的有钱，可她从未打扮得如此……惹人眼目过，倒显得嚣张庸俗了。
沐雩不知道，这本来就是人家刻意而为之的，为的就是要让他知道叶家的厉害，叫他自惭形秽，俯首称臣，任他们拿捏。
叶太太手上还有几个选择，之前对沐雩倒不热衷，觉得女儿还可以值得更好的，不过是儿子极力推荐才来看看。只见她儿子引着一个与他身高相仿的少年人进了屋子，少年甫一露面，登时间竟给人以照亮了屋子的错觉……按说她觉得自己儿子也是个端正俊朗的了，可与这个少年比却完全被比了下去，大抵书上说的那等潘安宋玉之流也不过如此了吧。但见他美璞灵玉的姿容，眉宇间神采飞扬，一点都看不出是商贾平民出身，倒似个从小就养在世家大族的贵公子。