“嗯,是这样的。尤其是在英格兰与苏格兰交界的边境线附近的几个郡里,这种情况在普通情况下会多过骑士们的掠夺行径。”

弗格森对于她刚才在领主面前的表现很不满意,可他又不是伊莎贝尔的骑士老师或顶头上司,只好在言语上表达出自己的意见:“斯夸尔,你怎么可以以这种态度来对待你的领主?”

面部永远带着笑容,随时对每一位高过自己的贵族等级或同为男爵的贵族们表达由衷敬意的奥利弗,当然知道达灵顿子爵是如何看待自己的。尽管出身不是那么的高贵,贵族头衔也不是世袭得来的,但他可以从其他方面增强信心来抗衡这些北方的旧贵族们。

亨利笑了笑说:“怀特霍尔宫是国王陛下在伦敦的主要寝宫及处理政务的宫殿。让英格兰人感到自豪的是,这座宫殿是整个欧洲最大的豪华石制宫殿,它拥有超过1500间房间。”

她又想到一个问题,问着弗格森:“爵士,你与公爵殿下之间是什么关系?比如奥古斯丁爵士就拥有一块殿下授予给他的土地。相对的,爵士为殿下提供长期的军事服役。”

亨利微微皱眉说:“为什么?只是因为主耶稣被钉上十字架,第三天从死里复活,完成了完全的救赎?!”

后来,斯塔福德大主教在圣经新约中找到了“拿撒勒人耶稣”这样的大量文字,他也瞬间明白了国王陛下的一番苦心。因为拿撒勒是耶稣的父母亲木匠约瑟夫和圣母玛利亚的故乡,传说主耶稣在该城附近的萨福利亚村度过了他的青少年时期。

“殿下对法兰克王国的历史熟记得很好。实际上,我是想告诉您,墨洛温王朝时期的冈特拉姆国王的士兵曾好心地告诉他:‘我们知道砍掉你兄弟们的头颅的斧子在哪儿,并且还很锋利。不久,这把斧子也会砍下你的头颅。’”

“三年前,勋爵大人的的长子经常陪同罗莎琳德小姐骑马外出游玩,有时他们会一边骑马一边兴高采烈地聊着天回到马厩。所以,我可以从他们之间的态度看得出两人的关系。”

伊莎贝尔很平静地说了句:“这是个玩笑。”接着,她立即冁然而笑着说:“呃,艾菲,我当然不会让你这么做,除非你也愿意成为一名打扮得像个步兵的骑士侍从。”

完成这些工作时,伊莎贝尔拿出已藏好的潜水手表,一看时间撇撇嘴说:“现在是早上5点50分,还有10分的时间。”于是,她在走出房间之前从容地整理了一下及肩长卷发,将一双精巧耐用的骑兵手套别在了后腰上。

伊莎贝尔眼前一亮,想到了非常好的说词。随即,轻松地笑着说:“艾菲,其实洗澡的这个习惯是我父亲教给我的。”

“噢,很抱歉,艾菲。呃,刚才你想说什么来着?”

“嗯,差不多吧。”

“我可以对他们说,我很担心伊莎贝尔没有及时吃到晚餐。如果没有吃晚餐的话,她会没有力气支撑到完成工作的。”

“还有一点,如果死去一方的继承者想要继续延续此契约的话,必须重新举行臣服仪式。”

奥古斯丁点着头沉默一会儿,迟疑地说:“那么,你对卡特及他的儿子是出于一种什么样的感情来帮助他们的呢?”

“同情,也许还有怜悯。毕竟她不是一个出身于贵族家庭的女孩子,大概更可以理解到农民的那种悲切的呻吟感。”

不必多说,伊莎贝尔的工作表现超过了管家的想像。检查之前,他认为这个新来的骑士侍从肯定有很多的工作上的不足之处。不过,现在他几乎挑不出伊莎贝尔在工作上的毛病。

尤菲米娅眨了眨眼睛,回忆着说:“爸爸,我记得伊莎贝尔告诉过我,您打算让她完成工作之后再吃晚餐?”

“姐姐,我的名字叫尤菲米娅,只是家族里的成员都叫我艾菲。”

“是啊,另一匹马叫以赛亚。”

伊莎贝尔·沃尔顿这时已经饿得有些不舒服了,她想赶快完成养护爵士的两匹马的工作好去吃晚餐。她做出一个非常灿烂的微笑,先对身旁的尤菲米娅说:“呃,你是艾菲,对吧?”然后,又对站在右侧的艾尔弗雷德说:“你是艾尔弗?嗯,非常可爱的一个男孩子。”

“1513年?到现在正好是21年,那个女孩子今年多大了?”

尤菲米娅手提长裙的裙摆几步走到对方面前,来回观察着对方的容貌,颤抖着说:“罗莎,是你吗?我亲爱的姐姐,真的是你吗?天主怜悯沃尔顿的家人,把你又还给我们了?”

男性仆役悄然无息地端着托盘肃立在爵士的左侧,奥古斯丁转过身拿起酒杯喝上一大口后,微笑并叫着小女儿的小名说:“艾菲,为什么你会这么说呢?”

实际上,伊莎贝尔在马厩内已大致听明白了两人的对话内容。她没有立刻回应管家的话,而是走到尤尔的面前蹲下身体,轻柔地笑着说:“嗨,你叫尤尔,是吧?”

在伊莎贝尔的眼中,具有实力的奥古斯丁爵士在自己的领土内犹如一位封建时代的小地主。而这位地主的顶头上司—里士满公爵亨利又是一个大地主,大贵族。至于亨利的顶头上司嘛,当然那位在遥远的伦敦的宫廷之中,与亨利同样有着一头红发的大胖子亨利八世了。

奥古斯丁笑着说:“想吃晚餐?还想再来一大杯麦芽酒?”

“伊莎贝尔,你的确很具有天赋。但是,要成为一名优秀的侍从,你还要学会‘骑士七技’。”

“弗格森,你来告诉她。收拾好以后,让她来马厩找我。”

伊莎贝尔在海军学院的第二学年时,曾在大西洋舰队、太平洋舰队、第六舰队和第七舰队进行过夏季海上训练。训练的内容就是熟悉海军的海上生活、舰上的组织与相互关系、武器装备,海军士兵和海军陆战队士兵的任务、生活及工作环境。