随着渠帅翟勉的一声令下，两千黄巾贼寇立刻动起来，背上抢来的粮食、布匹、上千件精美陶器和两尊珍贵的陶鼎，拉上三十几头牛马涌向山脚，顺着蜿蜒陡峭的来路撤回，率部殿后的两名头目本部损失惨重，愤怒之下干脆带着各自弟兄捣毁还在燃烧中的两座陶窑，砸烂河湾处的三架硕大水车，这才气鼓鼓地扬长而去。
鲍老三吩咐完毕，一把抱起孩子推上马背，然后翻身而上打马奔向村中，很快发现村子里已是人声鼎沸乱成一团，显然乡亲们已经看到了北面王家寨的火光和滚滚浓烟。
刘存想了想，转向王杞低声说道：“大哥，一路上我总觉得似乎什么地方不对劲，可又不知道问题出在哪里？唉……算了，说眼前吧，若是占据这片地方的山贼设有岗哨，恐怕咱们尚未抵达事发地点就会被发现。”
席上的鲍老三和陆九等人惊愕不已，实在难以想象一瓶酒怎么可能卖到一万钱的高价？一万钱可是一斤黄金的价格啊！
陆九和秦义随即跪下，恭恭敬敬地向刘存磕头，完了匍匐在地，焦急地等候刘存发话。
停顿片刻，脸色阴郁的老王叔继续说道：“还有人对我说，咱们村的日子越过越好，家家户户住进了新瓦房，田地比半年前多了十倍不止，五个陶窑每月能烧出五千件亮闪闪的黑陶，每户每月都能从商队得到五万钱以上的分润，有了婆娘，有了小妾，还有了牛马和家奴，啥都不缺了，干脆挑明单干算了，和南面的新村划定土地界限，再立上界石，商队也要分出来，反正商队里的近半人是咱们王家寨人，这几个月走遍了南北八个县，买卖越做越大，已经熟门熟路了。”
程秉心怀大悦，压低声音提出请求：“子鉴，本官想向徐州糜家设于东海的粮仓，购买十万斛米粮赈济灾民，苦于府库窘迫无力施为，还请子鉴助我。”
县尉董阶身高七尺，脸膛红润，鼻大嘴阔，举手投足大开大合，满脸的络腮胡子修剪得很整齐，他和年龄相仿的王杞似乎更投缘，几杯酒下肚便换位坐到王杞身边，两人很快谈得很投机，倒是高鼻深目举止儒雅的主簿陈颀与刘存很谈得来。
两个时辰之后，四套式样新颖的酒具和茶具整齐地摆在案台上，刘振看着仅是毛坯的四套精巧器物，只觉得心跳加速呼吸急促，好久才喃喃询问正在擦手的刘存：“父亲，孩儿什么时候才能做出如此精美的器物啊？”
如今的王家寨耕牛和驮马增加很快，肥沃的田地在刘存改良的农具开垦下增加五倍，每户人家都开始贮备新式红砖准备重建房子，所有光棍都买回了漂亮而又能干的妻子和小妾，吕平、吕安两兄弟每人也各有两名年轻的婆娘，三个月内全寨人口暴增两倍，男女老少加起来达到一百五十九人，看样子还有继续增长的迹象。
第十二日下午吉时，一百二十四件晾晒干燥打磨得平滑光亮的陶器，在全村父老乡亲满怀期待的注视下被送进烘热的新窑，王杞等青壮杀了一头猪一只羊，三名村老领着全村老少举行完隆重的祭祀仪式，这才吩咐看着津津有味的刘存点燃窑火。
听完吕安的话，刘存沉思片刻微微摇头：“这荒山野岭的地方不能久留，要是再下两天大雪，恐怕咱们就被困在此处寸步难行，在四面通风的山野停久了，铁打的人也受不了，很容易生病，所以咱们要趁着还能看到路，尽快离开这里。”
瑟瑟发抖的喽啰们抬起头，惊愕地注视手握长戟走向青马的刘存，看到刘存没有任何为难自己众人的意思，相互对视片刻连忙爬起来，没命地逃向北面两里外的官道。
一群饥饿的野狗似乎感觉到危险，同时停止撕咬，警惕地注视大步接近的刘存，很快呲牙咧嘴齐齐发出低沉的低吼声，向不断接近的刘存狂吠起来，没有半点儿惧怕和逃窜的意思。
刘存用力晃了晃脑袋，迟疑片刻回到污水滩边上的一具尸体旁蹲下，查看良久猛然站起，再次走向前方的尸体，顾不上刺鼻的血腥翻过尸体，借助房屋燃烧的熊熊火光细细查看起来。
令刘存和王杞伤感的是，昔日的王家寨已经灰飞烟灭，只剩下两个青壮和一个七岁的孩子，两个幸存的青壮被送进珠山村的制陶工坊，王四叔留下的七岁孩子则被刘存收入门下。
大规模的耕作结束后，为了不让刚安置不久仍然忐忑不安的乡亲闲下来，刘存除了要求疏浚所有河道加固堤岸之外，还要求所有空闲劳力组织起来，每千人一队各负其责，开山采石烧灰制砖，全力修建南面的珠山水库堤坝，修建两条高落差大水量的水车引水渠，用钢筋水泥海边造船厂，浇筑三十六根搭建船坞顶棚的大柱子等等。
每日天色大亮，苦苦等候琅琊国君征辟的刘存就给徒弟们上课，用完午饭便与王杞骑马前往海边码头，进入造船厂中用石条青砖和钢筋混泥土修建的宽大会议室，走到高高挂起的五块画有福船设计图的宽幅縑布前，与大匠师霍坚和十几名资深工匠一同解决建造过程中遇到的难题。
为了更好地协作，刘存派人把冶炼工坊的两名匠师紧急叫来，统一更精确的度量衡、工具型号、船钉规格、材质和质量要求等等，并形成文字规范，各部负责人逐一在上面签署名字并按上手印。
寒风猎猎，天色阴沉，再次来到码头巡视的王杞走到简易木棚下，细细查看刚铺设龙骨的第一艘福船结构，最后向来到身边的刘存问道：“这根硕大龙骨几近十丈，要是二比五的尺寸比例建好，全长该有多少？一船能装多少？”
“建好后全长为十二丈六尺，宽四丈五尺，底部设八个水密舱和上下两层货舱，能装载三百石货物，此船为双桅杆设计，船艏还设一面斜式软帆，船员只需十二人，在不高于五尺海浪之下行船，平均每个时辰能走二十里以上。这是咱们首次营造大船，工匠们尚不熟悉海船结构和衔接方法，改来改去不断摸索，所以想快也快不了，能在明年二月处下水就不错，不过有了造第一条船的经验，下去就快了，船厂已经备下足够的木料，都是储存两年以上的最好木料。”
刘存向王杞详细解释，近来王杞身上发生的积极变化，令刘存欣喜不已，所以他愿意让王杞了解更多东西。
王杞又问：“一艘船造价多少？”
刘存心算片刻：“像这艘船至少需要花费八十金，如今看样子恐怕还不够。”
王杞吓一跳：“这么贵？”
刘存摇摇头：“不贵，记得咱们运盐到东海郡河口的那十五艘小船吗？”
“记得，怎么了？”王杞问道。
刘存笑道：“那十五艘小船只是我粗略画出建造图交给工匠们积累经验的，运盐到了东海河口因逆风不好回来，结果糜家人看上了，每艘船竟作价八万钱，抵扣咱们购买粮食、布匹、树胶、漆料、水银和其他零星货物的欠款，也就是每艘小船付给咱们八斤黄金。”
王杞睁大了眼睛：“如此说来，这艘大海船若是被富甲天下的糜家看上了，岂不要值百金以上啊？”
“百金？两百金还差不多，这可是目前大汉朝从未有过的最结实最快捷的大海船啊！等船员熟练了，北上辽东南下交趾毫无问题，行商的暴利从哪来？不就是互通有无抢占先机吗？等咱们有了船队还怕没钱？如果稍作改装用在军事上，更不得了，比如从青州攻击冀州，悄悄派出百十艘这样的船，运送近万官兵悄悄登陆敌军后方，大哥想象一下结果如何？”刘存露出意味深长的微笑。
王杞不再问了，转身轻抚硕大的龙骨陷入了沉思。
刘存不打扰他思考，转身走出几步，看到一匹枣红色快马跑进宽阔的码头，常驻夏河城的总管吕平的大徒弟飞身下马四处张望。
刘存立即大步迎上去，接过年轻人呈上的信函，边看边询问，很快拍拍年轻人的肩膀叮嘱两句，转身回到王杞身边，强忍心中的欣喜把信函递过去：“大哥，又有两个县的县令县丞辞职归乡，整个琅琊王国境内近十万流民滞留不走嗷嗷待哺，莒县西面东安、东莞两个县又被啸聚泰山的黄巾残部攻占，国君恐怕撑不住了。”
王杞连忙阅读信函，看完满脸惊喜：“举茂才，终于等到了！恭喜贤弟！国君要求五日内觐见，看来咱们明天就得赶往王城开阳。”
刘存点点头：“大哥，若是小弟当上夏河县令，大哥来当县尉怎么样？”
王杞咧嘴欢笑，露出满口白牙：“敢不从命！”
次日上午，刘存和王杞带上六名武技最好的徒弟赶赴夏河城，策马走在四丈宽的新修大道上，仅用一个半时辰就跑完四十二里路程，于中午时分见到准备卸任的代理县令程秉。
得知主簿陈颀已升任平昌县令、县尉董阶晋升半级急调开阳王城，协助郡国中尉领军前往莒县剿匪，刘存惊讶之余心中暗喜。
程秉热情地向刘存通报的诸多内幕消息，刘存听了猛然发现，这个县令不好当了，不但要替国君处置好赶又赶不走、杀又不敢杀三万多流民，还要从明年起按月上缴全县各项税赋，而三年以来本县年年亏空，不但无分文上缴，还需要国君拨款给各级官员发放薪奉，全县富裕人家南迁近半，琅琊全县由三年前的十二万户减少到如今的七万二千户，无论是土地面积、产盐数量、各种赋税、礼仪教化等等，没有一项完成定额，若不是鉴于此地为国君的发祥地，恐怕早已被降为下等县。
次日一早，刘存一行骑马伴随返回王城任职的程秉一路南下，走出数里程秉高呼停车，揭开布帘伸出脑袋，叫刘存上车同行。
等刘存下马上车后，程秉高呼一声走，放下遮风布帘对刘存长叹一声：“还没机会致谢，却把子鉴放到火上烤，子鉴不会怨恨我吧？”
“大人什么话？学生感激还来不及呢，若是没有大人的极力举荐，学生如今还是个乡下土财主呢。”刘存风趣地回答。
程秉哈哈大笑，笑完感慨不已：“家母两次来信，令我向你致谢，你亲手烧制的那套金丝黑陶茶具，家母收到后欢喜万分，来信说看完茶壶上那首用金子镶嵌的小篆体《游子吟》，她老人家唏嘘不已，流了一夜的泪，如今，子鉴的《游子吟》已经传出我老家汝南，估计很快就会传到洛阳，传遍天下，我每次背诵，都情不自禁想起慈祥的家母和童年往昔，热泪盈眶，浮想万千啊！”
程秉长出口气，一把拉开布帘顶着寒风，用他洪亮中略带苍凉的声音一遍遍吟唱：“慈母手中线，游子身上衣，临行密密缝，意恐迟迟归，谁言寸草心，报得三春晖……”
静静倾听程秉的真挚吟唱，刘存心中的那点愧疚瞬间消失，恍惚间情不自禁地鼻子发酸，双眼发热。
车厢外骑马随行的王杞和众随从深受感染，一个个目视前方，似乎陷入无尽的追思之中。
程秉连续唱了五遍才停下，抬起大袖轻轻擦拭湿润的眼角，突然哈哈一笑，大声赞道：“仅凭这首《游子吟》，谁敢不对子鉴刮目相看？国君为之感动莫名，沐浴焚香之后抄录下来，一直挂在书斋里，时时欣赏默诵啊！”
刘存微微吃惊，神色更显谦逊：“国君错爱了，学生愧不敢当啊！”
“有何不敢当？我琅琊郡国谁能拥有如此真挚之情感和才华？更何况子鉴宅心仁厚，泽被万民，贤名早已广播四方，若不是我琅琊急需子鉴之才华，按例举荐入朝为郎，子鉴的仕途将会更为宽广，前程也会更为远大！”程秉对刘存确实非常欣赏器重，不知不觉中称呼也改变了，如同知己朋友相处一样。
刘存脑子里忽然浮出个念头：“大人，学生一直有个想法，萦绕心中挥之不去，想请大人指点一二。”
“子鉴尽管道来，和愚兄在一起还客气什么？”程秉笑道。
刘存挺直腰板娓娓道来：“学生听说，自黄巾之乱以来，诸多有识之士纷纷辞官归隐，虽然朝庭已解除党禁，各地奉朝廷谕令，释放因言获罪的儒林名士，但政体失衡，吏治昏暗，以致天下士子忧心如焚，进而悲观绝望，宁愿抱憾而去，老死荒野，也不愿尊奉朝廷征辟，深恐辱没清名，如此一来，我大汉近四百年璀璨之文化，诸子百家之典籍，恐怕要失去传承啊！于是学生便想，若是在我夏河城东南琅琊台下的碧湖之畔，建一座书院，便于有识之士汇聚交流，心无旁骛潜心学问，或许能对我大汉民族之文化传承有所助益。大人，不知学生的想法是否可行？”
程秉惊愕不已：“子鉴，若能办到，绝对让天下有识之士欢呼雀跃，好处自不必言，仅有一问：子鉴可知此事花费之巨？”
刘存笑道：“大人，学生亲手所制的一套琉璃彩价值如何？”
程秉立刻领会过来，哈哈一笑猛击一掌：“子鉴，若你真去做了，愚兄愿辞去官职，进入书院替你打杂。”
刘存连连摆手：“学生不敢，学生想用一年时间，建造一座不同于我大汉各地的书院，材料均为红砖灰瓦和本地木材石材，至少有十间以上能轻松摆下二十张书桌的学室，一座重檐式藏书台，便于学者查阅研读，还要修建不少于十座独立宾舍，便于往来讲学名士安歇，再建座附带水榭亭台的花园，书院所有道路均用三合土夯实，道路两旁遍栽桃李、腊梅、榆柳和桧柏。书院建成之后，学生除每月提供书院所需开销之外，其余事项一律不管，何去何从概不过问，任由书院学者自行决定自己的事情。”
程秉心中如巨浪滔天，呆呆望着刘存喃喃而语：“天底下有这样的地方吗……”
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