“是，都有这样的药。∵∴”老人家支着下巴，富有深意地望了蕙娘一眼。“可你自己心里也清楚，这个家里，饮食起、衣服首饰，上尖中最上尖的那一份，始终还是要送到你这里的。”
底下人要往上爬，自然挖空心思，这些年来，焦家哪怕表现出丝毫倾向，就随口夸过一个好字，此后年年孝敬，那都是悬为定例。即使是上位者，对有些事也只有无奈的份。蕙娘今日里说了喜欢，明年后年，最上等的黄山云雾肯定少不得她一份，可她哪喝得过来啊？这泼天的富贵，有时候就是小姑娘自己都觉得有点罪过了。
四太太不动声色，她点了点头，“也算你还识趣吧……暂且先带下去。”
文娘说府里的人才都奔着自雨堂去了，此言不虚，花月山房的使唤人比起自雨堂来，都明显要弱了一层。云母虽然处事周到性子和气，办起事来是很牢靠的，可性子绵软，从来都不能节制文娘。身边无人劝，慈母管得松，嫡母又是那个性子……老太爷没空教，文娘真是清水出芙蓉、天然去雕饰。学了一肚皮的表面工夫，论到做人上，始终都还没有入门。
有了这样的认知，四太太再去回想蕙娘这几个月的行动，就觉得处处都有了解释：把自雨堂管得风雨不透的，恐怕连自己都插不进手去。∵∴上个月四处游荡，却很少回自家院子里用饭……甚至和南岩轩都忽然友好起来！原来是应在了这里。她还纳闷呢，以蕙娘性子，就算要出嫁了，将来也是娘家靠她更多，她犯得着和五姨娘眉来眼去、礼尚往来么？却原来，还是为自己的性命着想，想要与人为善，或者就能把祸患消弭于无形了。
“这故事要给十四姑娘听见了……”鸀柱乘着给四太太斟茶的工夫，就细声细气地逗她开心。“她非得勾动情肠不可。”
这几个月，太和坞里的确也提拔了几个下人进府做事，蕙娘是待嫁女，不好再管府里的事，自雨堂虽然影影绰绰收到了一点风声，但却没有一点动静。似孔雀、鸀松这样的丫头，心里对府中局势都是有一杆秤的。太和坞势力膨胀，南岩轩的日子相对来说就更不好过一些，还有花月山房，肯定也受到一定挤压。最近十四姑娘过来看姐姐的时候，话里话外，也不是没有埋怨……
蕙娘唇边便浮上了一缕模糊的微笑，“那也是该回去……今儿晚饭前回来就成了。”
三姨娘瞅了女儿一眼，明白过来了。“太太同你说起自雨堂的事了？”
即使她饱经世故，面对蕙娘拳拳情谊，也的确有所触动，竟难得地吐出了真心话来。“我知道，你这几年心里也不好过。其实你祖父还是因为疼你，把你留在家里，你的路要难走得多——”
有人当红，自然就有人眼红。自从权仲白上门给蕙娘扶脉，这一个多月，文娘都在花月山房‘病’着，家里人都明白她的心事，非但四太太不给她请御医，只令家常医生来给扶脉，就是三姨娘还特别叮嘱蕙娘，“你也知道你妹妹的脾性，时常泛酸的，最近，你还是少和花月山房往来为好。”
权家都说了亲了，忽然又反悔，这事要传出去，第一个最高兴的，肯定就是吴兴嘉了。上层世家说亲历来谨慎，就是这个道理，为女方拒婚还好，毕竟有女百家求、说亲低一头，这也是很正常的事。可男方反悔，不但对两家关系是极大的打击，在女方本人来说，也是奇耻大辱。一经泄露，清蕙本来就难说的婚事，只怕就更难说了。
老人家疼了蕙娘这些年，现在年纪大了，真是越发护短，管教五姨娘是四太太的事，他不便插手后院，给儿媳妇没脸。但随意一句话，四太太立刻就感觉到了压力，本来装聋作哑，现在她势必不能不主动提起太和坞了。“五姨娘年纪还小，难免爱俏，你就别和她计较了。她要了什么？娘再补给你几件更好的。”
这说的肯定不是权仲白，看来，何家一心要和焦家结亲，没娶到自己不说，恐怕最终连令文都娶不到了……蕙娘询问地瞅了老太爷一眼，见老太爷似有未尽之语，她便低声问，“是那家的男丁，委屈文娘了？”
虽说也还谨守男女分野，但蕙娘从小是在老太爷身边见惯了焦勋的。两人从小一起长大，在焦鹤的那一群养子里，焦勋非但容貌人品都很出众，和蕙娘也最谈得来。蕙娘主意正、性子强，说一就不二，焦勋呢，三姨娘见过几次，四太太也提过几次，谦谦君子、温润如玉，不论大事小事，又能让着蕙娘，又能提着她别钻了牛角尖……可惜，他命格不强，没能托生在官太太肚子里。这两年，他在家里的地位，渐渐地也有几分尴尬，如非老太爷还看重他，早都不知被排挤到哪里去了。现在还要被蕙娘亲自从京城赶出去——这还不算，连焦姓都不肯给了。要知道，在地方上，焦家门人，那比一般的七品官还要有架子呢！
“姨娘气了。”她端起茶来，浅浅用了一口，眉尖不禁微微一蹙，便不动声色地放下了茶盏。“听说今早，孔雀不大懂事，说了些不恰当的话，是我这个做主子的没教好。我是来给姨娘赔罪的，顺带为孔雀求求情，毕竟从小一块长大，请姨娘发句话，就不重罚她了。”
还有她心底最介意的一点，就是在有些刻薄人口中，权仲白是有克妻命的：从阎王爷手里抢了太多人命，阎王爷也要从他手里抢条把命走。
“小名子乔，刚才两岁多一两个月。”四太太说。
清蕙、令文两姐妹，从小起定时，家里人养得娇贵，什么都捡好的给。但管得却也严格，休说打滚放赖，就是稍微一挑食，焦四爷眉头一挑，下一顿就是“姑娘最近胃口不好，清清净净地饿一顿，也算是休息脾胃了”。那时候四太太对孩子们的管教，也要更上心一点儿。哪里和现在这样，焦子乔就被放在太和坞里，由五姨娘一个小户出身的下人管着，倒是养得分外娇贵。∵∴四太太就是一早一晚和他亲近亲近，渀佛逗狗一样地逗一逗，就算完了。
蕙娘身边这些大丫头，石英是二管事焦梅之女，玛瑙是布庄掌柜之女，孔雀是蕙娘养娘女儿，雄黄是账房女儿，石墨就更别说了，在府里她哪里没有关系？姜家算是府里最大的一个使唤人家族了，她和文娘手下的黄玉，太和坞里的堇青，说起来都是很近的亲戚。∵∴——就算人才再好，没有主子的特别关注，又或者是很硬的后台，想进自雨堂打杂，那都是难的。
不过，很多事情，也还是只有亲母女之间，才说得出口。
这话大有玄机，蕙娘心底，不禁轻轻一动：是何太太要蕙娘来问的，还是家里另有其人，想要知道这个消息？
自那以后，焦老太爷倒是看开了，当时四老爷临终榻前，清蕙亲耳听见他安慰四老爷，“有个蕙娘也是一样，从小教到大，她哪里比孙子差？等过了孝期，寻个女婿……”
今年，蕙娘这里的蜜橘，最大的，也不过就是她自己日常用的楚窑黑瓷碗口一样大。∵∴最是大而无暇的那一份，当然也就归了太和坞。
大家说说笑笑，伺候着蕙娘再次出门，这一回，她是往谢罗去，给焦太太请安，陪母亲用早饭的。
少奶奶倒是猜到了一点，她也是大为好奇蕙娘的反应，便冲母亲狡黠地一笑，招手叫了个人过来。
富贵人家的娇，成日里除了打扮自己，也没有别的消遣了，十二三个小姑娘莺声燕语，都笑道，“快撸了她的袖子起来，让大家瞧瞧！次次见面，她镯子是从不重样的，这一次又是从哪里得了好东西？”
完好无缺的琴弦应指而动，发出了沉闷的仙翁声。
面黄肌瘦、眼珠浑浊……这个年纪，这个风度，没有道理却有一双如此浑浊的眼睛。就是在常年浸淫酒色的人身上，都很难看到如此浑黄的瞳仁了。
他本已经下了马，此时更不惧脏污，弯□子一把就舀住了此人的脉门，也不顾那小厮同桂皮如何喋喋不休地同他解释情况，自顾自地闭着眼睛，在一片闹市中，专注地聆听起了那微弱鼓动的脉声心跳。
似断似续、脉象清浅……
“公子贵姓大名？在下权仲白，”他毫不迟疑地报上了家门，“在杏林中也有些小小的名声，你虽是途中染病，但保养不慎病势已成，怕是要慎重些对待了。此地不便开药，如你在城内没有亲朋，可往我下处暂时落脚，不知公子意下如何？”
桂皮惊讶地看了他一眼，甚至就连那小厮儿都露出惊容：京中就是个乞丐，怕是都听说过权家二少爷的名声。在广州偶遇神医，的确是富有戏剧化的经历。
那青年公子呛咳本来已经渐弱，此时更又强了起来，过了好一会儿，他才喘匀了气息，低声道。“小生李纫秋，久闻权神医大名……只是萍水相逢，得您施救，已属大恩，又怎好再给您添麻烦——”
“和性命有关，如何能说是添麻烦呢。∵∴”权仲白语带深意。“你这病，恐怕除了我，全广州也没人能治。”
李纫秋眼神一闪，在这一瞬间，这个气质温文的青年竟展现出了一种气度……他的眼珠虽浑浊，但眼神却依然很利，刀子一样地在权仲白脸上刮了一遍。权仲白只觉得脸上寒毛都要倒了，他心下不禁有几分纳罕：萍水相逢，自己才刚对他施以援手。可看此人态度，对自己却似乎殊无好感，反而有些极为复杂的敌意……
正在此时，李纫秋一口气吸岔了，却又重呛咳起来，这刚成形的气势，竟全被呛得散了。权仲白二话不说，冲桂皮一点头，桂皮连劝带吓，“听话听音，我们家少爷从来都不打诳语，公子您是上等人，怕还是惜命些……”
一边说，一边码头边上叫了一顶轿子，作好作歹将李纫秋扶进去了，一行人回了权仲白在广州的下处。
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因权二公子这次南下，一路也兼为平国公世子夫人扶脉，到广州顺理成章，就在许家客院落了脚。以许家做派，其在珠江畔的大宅自然是尽善尽美，李纫秋喝了权仲白开出的一帖药，很快就沉沉睡了过去，再醒来时已经入夜，他只觉得精神要比从前半个月都好得多了，虽不说精力充沛，但起码不至于一阵阵发虚——即使以李纫秋的身份，他对权仲白医术，亦不能不深深叹服。
苏州城内几大名医都没有摸出来一点不对，到了他手上，两根颀长的手指一按上脉门，权仲白的神色立刻就有了变化……此病竟同性命有关，看来也就不是病了。可他一个无名小卒，无关轻重的人物，世上还有谁要害他呢？
老太爷？不，不会是他，老太爷如要收拾他，想必才出京就会动手，又何必以巨款相赠？他不过是老太爷手心里的一只蚂蚱而已，想要捏死他，并不须如此费力。
但除了老太爷之外，又有谁要动他呢……
李纫秋才思索片刻，便已觉得精力不济，他费力地闭上眼小憩片刻，这才汲取了足够的力量，想要下床为自己倒一杯水喝。可才一动，门口便传来人声，“你要有一段日子不能下床了。”
闻声望去时，却正是权仲白站在门边。
广州的月儿同北方比，不但又圆又大，而且还要更黄，透过一扇半开的窗户，这黄澄澄的月光直射到权仲白脚下，倒越发显得他神彩清矍，此人非但风流秀逸，周身像是盈了一泓远自魏晋而来的水墨，并且气质高洁，纵使布衣粗服，也有凛然于众人之上的贵公子礀态。在月中如此一站，立刻就使李纫秋心里兴起了一股说不出的滋味，酸苦中也带了一丝欣慰：毕竟，这位朝野间有名的魏晋公子，即使用再苛刻的眼光去评判，也总还是配得上那株相府名花的。∵∴
“晚生谢过公子。”他很快又收敛了思绪，面露微笑，端出了一副得体的态度。“如不是公子一语点醒，几乎不知道还有人欲不利于我的性命。”
一直听说权仲白秉性直爽，最不喜欢弯弯绕绕——传言不假，他的做派的确取悦了这面色莫测的贵公子，他唇一弯，笑了。“明人不说暗话，李公子，你身份很贵重啊，仇家不少？”
身份贵重、仇家不少……李纫秋摇了摇头，他如实说，“并未与谁结仇，亦不是什么公子身份，不过一介流民，想要去海外谋些生路，也不知自己碍了谁的眼。听神医的意思，这害我的药，很难得？”
久在富贵人家打滚，有些事，李纫秋也不至于不清楚：就是伸手害人，那也分了三六九等。似下鹤顶红、马钱子这样的草药，不过是民间富户之间的钩心斗角。真正高门大户之间，有些独门毒药，来源珍贵难得，几乎算是一副招牌。有懂事的大夫，即使瞧出不对，一般也决计不敢声张……不过，那都是门阀世族的事了，以他的身份，却真的还接触不到这种层次的对弈。
权仲白的眼神在他周身仔仔细细地打了个转，他微微一笑，竟回避了李纫秋的真正意思。“也许不难得，但也不是那么好得的。李公子可以在此地多住一段时日，我给你熬了药，连服三个月便可康复。此后用饭用药，总之，可以入口的饮食，多小心些，没有坏处的。”
没等李纫秋答话，他便转身飘然而去，竟再未逼问他的家世渊源。李纫秋呆倚枕上，寻思了半日，这才废然摇了摇头，始终还是了无头绪。
又想到权仲白举手投足间的特别气度，还有他那过人的家世、逼人的圣宠、傲人的本事……
他慢慢地倒在枕上，一张脸看着宁静，整个人的气质却似一张弓，像被一只无形的手，渐渐地给拉得紧了。
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虽说明日就是回京城的日子，但权二少素来行踪不定，这一次要走，他甚至连主人家都未曾通知。直到从李纫秋屋里出来，他才命人通报许世子，想要同主人当面话别，并再见世子夫人一面。
按说这个要求，不但无礼而且非分，可当神医就是有这个好处，许参将欣然应诺，非但自己亲身陪在媳妇身边，还附赠桂千总、桂千总太太。这两对年轻夫妻面上都有些酡红——圆桌上还有酒席未完，一望即知，桂千总是又带着太太上门做客。男女各坐一桌，一在内间一在外间，正吃得热闹呢。
“子殷兄来得正好！”许参将今日兴致高，凤眼闪闪发亮，就连惯常低沉缓慢的音调，都往上抬了一格。“明日要走，怎么都该给你践行，知道你不是挑剔人，我们坐下添酒，你今日必须一醉了！要不然，三柔长大了岂不要骂我！从她出生到现在，几次要谢恩人，都未能令他喝一杯酒！”