赵九娘笑道，“果子酒也会醉人，夏姐姐可别贪甜。”
她一直简单打理的淡黑长发，这晚梳了流云髻，用一朵朵天然的梅花点缀其间，衬一根大梅花的金步摇，清新带洌香气，没有珠光，却出尘的美丽。
“我的娘！”大驴昂叫一声，单脚跳到一边，手臂抬高遮住眼，简直吓煞，目不忍睹。
吴其晗见赵青河以这等理由拒绝，语气颇不以为然，“名家也从师学艺，无不自摹画开始。夏姑娘天赋惊人，又十分勤勉，自然渐入佳境水到渠成，只需慧眼之人推她一把。”
这夜吃罢饭，赵青河与董霖他们散了，回到家中，只觉夏苏的沉默十分异常。
“让江南一带分堂的掌柜们开高价收精品苏州片，若有生客，立查底细，尤其是画匠的底细。”他不能再怠惰。
刘彻言有些摸不准伯父话中的语气，试探道，“伯父想小侄推把手么？让朝廷重新立威，严查伪造商家。”
这时夕阳西下，两人正在等天黑，好出门。
“老太爷已经铁了心要给四郎娶京中名门，除非四郎落榜，否则谁也不能让他松口。”赵大太太知道丈夫说的是气话，“我知老爷为何不高兴。您觉着咱们尽力了，但雪敏不觉着，岑家也不会觉着。她自小当自己是赵家长孙媳长大的，辛苦学习那么多东西，就为了将来嫁过来不给咱们丢人。如今咱们说句对不住，诚意再足，能弥补她这些年么？情绪强烈才说明这姑娘的心眼多实在，其实挺可贵的，可惜四郎没这福气。”
他看得出吴其晗因此瘾而不自觉抵抗，但等这个男人想明白，势必不会怯懦，那时他的瘾念当如何解呢？
赵青河捧着碗，突然走到夏苏左侧坐下，与她挤在一张长凳上，不但不让她换位子，还十分自然地卷了她的衣袖，见新换的白棉布上没再映红，才继续说道，“怪我把你说成赵九娘的恩人，为她受了重伤。”
这晚，夏苏吃第一顿饭，大驴吃第三顿饭，赵青河带着乔连乔生出门了，所以也不用分桌，大伙坐在一起，边说边聊，好不热闹。
赵大太太一见赵青河，心里愣了又愣，语气就十分惊奇，“青河，你怎么也来了？”
他对自己手臂的长度还是很自信的，不过怕有小心眼的姑娘当成狼来了。
他虽看不出名堂，至少知道夏苏会一门绝顶轻功，怪不得能那般冷静。
这头答应考虑，那头就派人把赵青河的底挖了出来。
赵青河如今可不打算多说一个细节，钻进马车，让乔家兄弟能催多快就多快。
“赵青河呢？”指使拆门板的却另有其人，急蹬蹬踩过门板。
夏苏把嘴角往下抿，将自己和墙剥离，垂肩，垂手，灰扑扑，走入素斋堂。
杨汝可给赵青河的一百两，并非立兑的银票，需要他看过画之后，愿意支付全款，方可与三百两一道领取。赵青河没告诉夏苏，夏苏也不必知道，两人亦有十足自信。
所以，夏苏的僵笑柔软了许多，到大太太跟前已是平常心，乖乖静静的模样。
大太太微微动容，不是同情，反而不悦，“你说我们不坚决，你可知老爷为你同老太爷争了多少回红脸。若非万般无奈，我怎会在小辈面前承认失信，放低姿态，与你说声对不住？按理，我们失信的是你父母，这些话本来也该跟他们当面说。只是，我们请了他们几回，他们都道来不了，如今不能再耽误你终身大事，这才不得已与你说了。我会郑重再请他们一回，你要看不上六郎，也不勉强你，我就算求遍苏州府的媒婆，定要寻到合你父母心意的好儿郎，以此为歉。”
“雪敏啊，你也别去了。”大太太给了一闷棍，随后喂粒糖，“前两日收到你娘的信，让我为你考虑婚事。不出意外，明年一定能选好人家。你好好准备嫁妆，有什么不懂的，尽管来问我，无需不好意思。你爹娘不在身边，府里的事大大小小都要我操心，我有时难以顾全到你，你自己要为自己上心。”
好处拿到手软，要回报到何种地步，才算对等？
赵青河心笑，这姑娘还不如不说。
“董师爷是黄老爷的亲外甥，目前借住黄府。”
夏苏面无表情，“到底去哪儿？”
“你说得对，最后实在不行，就撒银票给他们瞧，几万两撒下去，不信他们不眼红。就算是京中名门望族，谁能给女儿那么多嫁妆带到夫家去？更何况，你的出身委实不差。你亲爷爷的亲弟弟当到户部侍郎呢，现在京里还有他的门生。”说着说着，彭氏感觉底气足起，“我备些礼，送到对面去。”
岑雪敏眼白白看彭氏喝了精光，好心递上帕子。
夏苏气结，转身往马车走去。
夏苏接过一看，吃惊，“三百两！哪来的？”
她觉得赵大老爷很严肃，赵大太太很周全，都对赵青河不错，不像远亲，像寄予很大期望的直亲长辈。
夏苏的防心让她自己总是很注意四周，立刻发现赵大太太的目光，“大太太是不必担心，赵。。义兄确实很会游水。”
华夫人亲眼瞧见后就更肯定了，觉着夏苏模样虽不错，可惜有些小家子气，见人多就好似要晕过去，半点上不了台面。
是么？夏苏再沉思。
大驴嚷起，“小的驴耳，少爷你偷骂，我都听得到。”
赵青河让董霖用的“心肝”二字弄得尴尬，不由骂道，“就你还能考上秀才？满嘴狗臭屁，不会说人话。”眼角瞥夏苏，因她专注的神色而心中安定，“至于那桩命案，你是衙门的人，我是游手好闲的混棒子，能教你什么？滚你家去歇着，我累得眼皮子打架，要走了。”
吴其晗谢过，“待我从京师回来，再请二位吃饭。”目光落在夏苏身上，“夏姑娘手巧，货十分好，颇得我心，希望今后可以多合作。”
赵青河低咒，却对某个偏才抱有巨大期望，“妹妹应该看得出名堂。”
有人惊喊，“死人哪！”
“哦？是吗？”
她虽相信他没认错人，不过即便今晚都是吴其晗请来的客，全然不认识的人，不能贸然上前说话吧。
她是画匠，制造苏州片的画匠。
赵青河爽气笑答，“吴二爷能请我们早到，实是关照我们，平常无从结识这些大商，今日好歹认了脸，我兄妹二人感激不及。”
大驴显然发现事态严重，要去告密。
“你意思是，我让你等得口干舌燥，我好意思么？”傻大个儿不傻，心里透亮。