正德皇帝一如既往地在案前批阅奏章，煤油灯的光亮为这位眉目轩朗的君王镀上层温文尔雅的柔和，江彬也曾以为，这不设防的模样是心无芥蒂的佐证，可如今这光景，又该如何度量？
马苒听江彬这么称呼她，眼中立刻流露出敌意来，然而毕竟是一介女流，只得随几人走。待到了一处偏僻的药铺，江彬命几名锦衣卫在门口守着，自己则与马苒进了里屋。
马昂是被关在“凹”字型的最西北的那间，这一处已被烧得一片狼藉，房梁被火舌舔了，一盆水浇上去，落了一地的黑木屑子。阳光透进来，照在中间那难辨面目的缩成一团的焦黑尸体上。捂着帕子仍旧能闻到那股熏得人呕吐的焦味。
正德皇帝于十五岁那年定下此地后便开始建陵，近日总算完工。康陵的封土都是从宝城内环形排水沟以内开始夯筑墓冢的,呈自然隆起之态。江彬远远望着那气势恢宏的宝城，便觉着心中一阵酸楚，正德皇帝看紧了紧他手安慰道：“人总有这一日的。”
“他怎给你这个？”
江彬讶然，他倒不信这珍珠有这般能耐，只意外于朱濠竟会特意送他此物。
一笔一划，为他勾勒一幅恬淡景象，这一纸休书，道不尽三十年光景。世人眼光，常只浮于表象，随他们拿去做茶余饭后的谈资，只求他儿孙满堂，幸福安康。
正德皇帝愣了愣，扭过头看看窗外，外头那贼头贼脑的立刻缩了回去。
“我曾答应过吴瓶儿，若她能让他回心转意，我便替她另谋夫婿。”吴杰燃了脚边缸里的艾草，“张锦心思单纯，吴瓶儿也是个情深意重的，这般相处，倒也圆满。”
望微“旺”地一声，舔了正德皇帝满脸口水，江彬摇摇头，把牌收了。
正德皇帝这才知道露了馅儿，摸摸胡子道：“他年年撞，天天撞，也没见落什么病根，让太医来瞧瞧便是。”
正德皇帝一笑，抬高了江彬便开始动作。那疼痛在一次又一次的攻城略地中让神智渐渐涣散，已分不清此时身在何处，缠绵的究竟何人。疼痛中渐渐钻出些异样的感觉，情不自禁地配合着他的节奏，却在恍惚间，闻了一股花香，回首便见梅花深处，那人拂去衣上的雪子，折断一截枝桠。“咔嚓”一声脆响，那人绽开一个笑容。
“皇上可会泅水？”
正德皇帝进了屋内，手一伸唤江彬来替他脱盔甲。江彬脱了那金甲让人捧下去，又替他除了外衣和靴子。
正德皇帝伤重，走一会儿便呼哧呼哧地喘气，正巧就见了同样不好好养伤的王勋。王勋那是放心不下，跑出来看看百姓是否都已迁回来安顿好，军士们是否都各归卫所。江彬见了王勋就如同见了救星，凑到他跟前，王勋却装起糊涂来，大摇大摆地继续往前走。
几声轰然后，夹带着几声异样，耳畔一阵呼啸，待反应过来时，身后已燃了好几处。原来抬着火铳的一溜兵士躲在孙镇所带的军队最后头，待对方防备松懈了，方冲到前头发射火铳。这回巴秃猛可也沉不住气了，命人速速灭火的同时，命手下将领带两万人追击。
“是！”众人齐声应着。
几人虽都不会，但也毫不示弱，纷纷撩了衣袖动起手来。
翌日，江彬醒来仍有些头痛，外头下起了绵绵细雨，江彬不喜别人打伞，随手提了把出门，撑开了才发现伞面上有正德皇帝的名讳，草书末尾一笔还连着只微笑的小猪。雨水打湿了伞面，那小猪的尾巴骤然晕成一团墨色，江彬收了伞，淋着雨步入轿子。
江彬在众目睽睽之下，不负众望地扭了扭僵硬的脖子。
半边身子披了月光的正德皇帝，在这“鬼门关”前兜兜转转片刻，随后一屁股坐在了一家酒肆前的石阶上，低着头发呆。
“江大人，皇上心思，你我都明白，若哪一日，鹬蚌都知了被渔翁拿捏戏耍，江大人以为，该从何处着手？”
多年之后，许多细节都记不清了，却在每个雨夜，听到母亲在耳边“嘶嘶”地喘着气，怕得蜷成一团。
又逍遥几日，江彬不得不回京赴任。
待几个乔装打扮的锦衣卫将乔宇引到仇瑛偏僻的宅院，江彬起身去迎，正对上刚踏上石阶的王勋。
正德皇帝沉默片刻，狼毫舔了舔墨：“或许我不该点他这状元。看不破，未必不是好事。”
这令江彬揣测着这是否又是正德皇帝事先安排好的棋局，正德皇帝点拨道：“若是内阁拟的题，他定是状元无疑。可这题是我拟的，他敢答，读卷官便不敢点他一甲。”
回到酒楼时，“尧舜之君”正在酒楼门外给食客表演吹火。
后头几日，正德皇帝照旧大摇大摆地折腾陪都官员，江彬则带着人明里暗里地按图索骥。
“回京？”
气氛骤然一冷，王府众人都被王妃这看似不近情理的话给堵得心口发闷。
众多瓷器中，正德皇帝最喜青花与五彩，便兴致勃勃地蹦跶去官窖参观。
江彬料定王勋能体谅，能寄托哀思的，一件都未留下。如今，面对这身怀六甲的妇人，江彬顿时生出强烈的愧疚来。
谷大用无法，唯有叫来管贮丝绵布匹的丙字仓库监督太监给正德皇帝引路，等到了丙字仓库，江彬可算是见识到了“御用”的铺张。大红、鸦青、明黄的贮丝罗纱，金绣的绫罗，极尽奢华，直教人看花了眼。
杨廷和含笑负手而立，江彬却觉着一股寒意自脊背升起。
此事一出，举朝哗然。