林放鹤望着愤怒的程捕头，压低声音，说：“尽一切可能，搜集相关的证据——像陈老板这样的死硬派，你不把无可辩驳的证人和证物放在他面前，封住他所有的退路，他是不会死心、认罪服法的？”
“是吗，那倒是一种很别致的死法。”
庙内大雄宝殿中一片空空，房顶有几处塌陷下来，抬头可见天空星斗。陈老板踮起脚尖，向大殿深处走去，来到一个偏房的门口，停了下来，哧的声擦亮火折子。他举着火折子，猛地一推，衰朽的木门洞开。陈老板迈步进入了屋里，用火折子将桌上的一支蜡烛点燃——
唐羽林自仁到得酒店门首，见店内酒坛摆列，两盏大红灯笼高悬梁下。二人进得屋来，抬眼一望，店掌柜正低头舀酒，两个假扮无赖、闲汉的公门捕快则身靠着柜台，不等酒到便先伸手抓起格子上盘中的干炸鱼。
林放鹤含笑点头：“我听人说过，据说屋子很干净，居住条件也不错？”
唐羽神色焦急，说：“自从十里坡驿站失踪案发生后，朝廷方面出动金吾虎贲二卫，应天府与刑部也相继派出了大批人马，在周围几十里的险隘之地设卡盘查，并进行地毯式搜索，几乎翻了个底朝天，却没有找到一点蛛丝马迹。这就怪了，既然大剑师没有被人绑架或掳掠，甚至还能自由往来，他为什么不主动站出来作个澄清呢？”
忧天口中辞谢，又说：“既觉得这茶好，你且慢慢饮来，待我去画室一会，为你们找一找那幅月夜舞剑图。”
林放鹤内心一动：“是谁剑术如此高超？”
“感此怀故人，中宵劳梦想。”林放鹤冲口而出，接着与唐羽两个施施然踱进醉翁亭，停身落座，说：“非汤武而薄周孔，越名教而任自然。想来年兄也是性情中人？”
林放鹤抬头望了望天色，此时旭日初上，残雾渐退，笼罩在远处树林间的阴霾被微风慢慢吹散，晨声四起，天光大开。周围深绿浅翠中平添一抹亮色。林放鹤抬起头，盯着唐羽的眼睛：“吃饭，不忙。唐羽，对目前的案情你怎么看？”
唐羽摇摇头，语气平静：“看来这个女人的话并不可信。”
“因为今天我曾和她交过手，还差一点点败在柳繁华的手下。”
说罢闪开身，林放鹤轻轻走入，只见昏黄灯光下一个宽胸阔背的大汉坐在堂中的木凳上，头戴四角官帽，身披皂青公服，腰挎长刀，不是别人，正是应天府捕头程亮甲！
唐羽项金城应声而去。
两个人正在搭话，项金城突然朝下一指，粗着嗓子喊了一声：“你们快看那边，屋舍连亘，蓬蒿丛生，明显是一个荒废的院子。这深山老林的，人迹不到，怎么方才我瞧见短墙之上闪过一个黑影子，三下两下就消失不见了，看上去好像是一个人的样子？”
林放鹤向前踏了半步，断然说：“天下初定，百废待兴。若是战争一起，必然兵连祸结，不能让老百姓再受战乱之苦了……”
“先把他带回霹雳堂，送到堂主雷神震天的坟前，挑断脚筋手筋，费去一身武功。再令其慢慢忏悔他的罪过吧？”虬髯客说罢，心无旁骛，弯腰掮起那个少堂主雷风，放在自己肩上。招引其他三个同伴，一齐大踏步迈出“一碗酒”小店，一路向南去了。
“如果他们都洁身自爱，谁来成全你这位富甲一方的超级女富豪呢？”
有的饮茶，有的吃酒，还有一个书生打扮的人大约已经喝醉了，正伏在桌子上呼呼大睡。
“延时就是定时。”林放鹤说道，“比如放在这，只要调试好上面特殊的指针，人离开以后，这种霹雳弹可以在一个、或两个时辰后自动炸响。”
怪物略一盘旋，一头扎下，长喙如一柄尖锐锋利的剑，带着呼啸的风声直勾勾地向林放鹤头顶啄去！
林放鹤抬起头，睃了几人一眼，问：“你们谁是许武？”
林放鹤轻吁了口气，面露微笑：“巧合？那得多少个巧合叠加，才能形成你所描绘的局面。两家结仇，一方很巧合地选中此地，兴风作浪，达数月之久。然后村民在巧合之下想到寻人捉妖，巧合的是寻找法师的人一出去又恰好遇到这个道士，天晓得道人此刻怎么也巧合地犯了迷糊，于是顺理成章非常巧合接下了这档子活。你说的是这个意思吗？”
“可别提了，吓死人了。”杨老汉心有余悸。
唐羽牵着驴，打头引路，几个人自碧森森的松林间走下去，跨过河滩，便到了寂静的小村前。他们翻过低矮的寨墙，沿着石板铺就的光滑洁净的街道，继续朝里行，不一会来至村口。村口有一个打谷场，堆放着许多麦秸谷草。方圆有二三亩大小，较为平整。
林放鹤点头，问：“二位，审讯‘百变’的结果如何，可有什么重大收获？”
“不玄不玄——说来也奇怪，自打今年春天起，这村里的人，先是一上山就迷糊，无缘无故地昏倒在地。接着又有几个打猎的青年不明不白地丢失，活不见人死不见尸。人们一时谈虎色变！你是没有亲眼见到，所以不当回事。若是让你也进去走一遭，见见阵仗，管保教人吓得屁滚尿流？”
唐羽问：“撒马再跑一会，就进了京城。大人为何要停下来？”
“几时能回？”
“这丫头，性情越来越偏执。用毒越来越古怪。”老人放下银针，肯定地说：“除了鹤顶红和蝰蛇液，这毒里还含有草蛊之涎。草蛊是滇西深山密林中一种极厉害的毒虫，长须肥肚，紫睛锯齿，通体碧绿，摩翅则格格有声。春秋之季交配排卵，其涎乌黑毒性剧烈，针尖儿那么一丁点，即可以毒死一头耕牛。”
三个人转身进屋，仔细搜索，却看不见“百变”任何的踪影？
“现在说这些还有什么意思吗？”
“我又不缺那几个钱。”
“齐福”磔磔一笑：“小子，你倒是精明。我的易容术奇妙无比，不知你怎样识破？”
唐羽送几个人回去，进来靠在桌旁，叹了口气，道：“看来从她们的身上，是查不出什么端倪了？”
“杀人？我没有啊。”
“越说你胖你就喘。”
陈芳芳站起身，离开正殿，转入了右首通道，拐了几道弯，停在一处坚固的石门前。她抬手按了按门上边暗藏的按钮，机关启动，石门轧轧地打开。里面是一间华丽的精舍。屋子当中放着一张乌木嵌珠的大床，床上茵褥枕席十分齐整。旁边的雕花茶几上陈列着青花细瓷的茶盅茶壶。整间屋子灯烛通明，熏香弥漫，地上铺着柔软的波斯国地毯。陈芳芳走近大床，缓缓脱下了那身丝质长袍。