项金城在一旁皱着眉头，满腹狐疑地望着两位，嚷嚷道：“我还是没搞明白，既然有人作奸犯科，为非作歹，为何不干脆将他们绳之以法？还要行事优柔……”
“大人，咱们下一步怎么安排？”唐羽问。
“我姓杨，杨永林。”
“大人也会作诗吗？”
林放鹤唐羽出了茶舍，解开缰绳，翻身上马，直奔官路。
“噢，是这样。”戴老板赤红色的脸膛顿时皱成了一朵菊花。
“有两点很重要，其一是‘百变’遗留在妙妙那里的经过特殊加工的那一包豹筋，因为这东西牵涉到一个目前我们还不知道的、较为庞大的机械制造。这个机械体是什么，它有何用途？其二是十八年前致使轻远侯唐经天一家遭遇灭顶之灾的那份‘歃血盟约’，只要我们抓住这两个环节不放，穷源溯流，相信就能找到案子的突破点……”
“我这一气睡了多久？”
老人撂下斗笠，抬眼看着林放鹤，问：“咋回事？”
三个人径直向前走去。
“你倒是现实？”
也不知道这辈子还能不能见他一面？老人家辛辛苦苦，把他拉扯大，如今年岁大了，行动不便，自己却不能在身边尽孝！
齐福行步蹒跚，慢腾腾走过去，将茶盘放在桌子上。
林放鹤和程亮甲一起进了屋。
“所以你就暗中逃走，投靠了‘神剑门’的死对头？”
那壮年军官也举杯说：“只要意气相投，何必分彼此？”
“真是没用。”
渺渺站起身，长长地叹了一口气，说：“你不是都已经见过了吗？大姐妙妙在凝香楼，二姐喵喵因为探查消息，被扶桑忍者杀死于紫竹林内轻远侯府，我叫渺渺，是最小的一个。我们三个人是三胞胎姐妹，所以模样相同……”
蹲守钟楼的一拨人看到有人来替换，非常高兴。大家见面免不了寒暄客气，之后走的走了，留的留了，各安天命。唐羽见众人消停下来，便想起临来时冯捕头的交待，暗自思量一番，决定趁此时去访一访上次巡查时遇到的那个种了一屋子花的女子渺渺。
李永耸了耸肩，显得略有些激动：“这就不得不要涉及另一个世间奇人，著名的数学家、天文学家、水利专家郭守敬。”他控制了一下自己的情绪，叹口气，又说：“元仁宗至大四年，在四川泸州发掘了一座古墓，当时出土了大批金银玉器、瓷器，也挖出了《武侯奇书》。金银珠宝被挖掘者一抢而空，这部旷世奇书却无人理会，抛在一边。时郭守敬恰在三峡治水，闻知后，马上派飞骑驰到蜀地，严令地方官迅速收缴，并悉心保护送往大都。只是由于年代久远，风化严重，加之盗墓者的肆意破坏，《武侯奇书》运到京城已经残缺不全了！”
项金城按捺不住，开口说：“我问你，你要如实回答，若有撒谎，严惩不贷。那个‘百变’如今他在哪儿？”
唐羽满怀期待，望着海龙王，“难道你还有他别的消息？”
“好处？”
“难道他们就没有亲戚、朋友，或者相互之间合作的伙伴吗？”唐羽不信。
冯乐泰心里暗骂，面上却脸色不改，哈哈一笑：“昨日黄花，闲扯而已，大师又何必如此拘泥？隐匿不言，难道这之中和你有什么牵扯不成？我看过相关卷宗，知道你平生最爱配制草药、解毒疗伤，与轻远侯一向交好！”
冯乐泰和唐羽疾步出屋，踩着园内的细石小道，开了角门走出衙院。各自牵了一匹坐骑，猛抽一鞭，向北门钟楼飞驰而去。
渺渺笑了笑，说：“我的这些花草，大多是在那里采集到的。你不知道，在林子深处，还有一种‘素心兰’和‘吊挂金钟’，花开重瓣，分淡蓝、金红两色，最美不过。我曾去了两次，都没有挖到。”
“那就请吧。”
程亮甲不敢拿大，说：“这帮龟儿子，武功了得，一旦逃脱开欺近了身，怕咱们还是要吃亏？”
程亮甲瞧了瞧，看不出所以。
“那后来呢？”唐羽心生蹊跷。
“在哪？”
程亮甲咧了咧嘴，说：“这个轻远侯后来不是被圣上赐死了……”
冯乐泰猛然间想到什么，眉头一紧，挥手制止说：“且慢，还有一个重要环节没弄清，你们撒手。”捕快们放下，立在一边。冯捕头重新走过去，伏身仔细地打量了一下死者腰间系着的玉带，松了口气，说：“你们看，这只玉带前面带扣上镶嵌的是什么？”
“我们可以一起回去呀？”
“你还在胡扯？”
“好你个小捕快，才当了几天官差，脾气倒见长了？”
“老人家语含玄机，令人费解。”
不一会，从里面走出来一个须发斑白的老人，抢到冯乐泰面前揖手便拜，说：“不才乃是府中管家，奉老爷之命，恭请捕头大人。”
“牛贩子？”冯、程二人相互对视了一眼，“他们有多少人。”
“是的，就是目下身居幽州、手挽重兵的燕王殿下。”
蓦地好像记起了什么，撒开脚，招呼众人：“咱们赶快跟上去，看个究竟。”循着白光消失的方向迈开两腿就跑，大家随在后面。
“说来也怪莫非见了鬼了！”
“怎么，不愿意？”
“还能干啥？划船，打渔，种菜，养鸡。”
秋白云介绍说，“也编书，给你的那本《独孤：并不孤独的世界》，就是我编的……”
“你这条件不行啊？”公鸭嗓差官一边听一边摇头，“你想参加比赛，得回去从头来，先是县、再是州府，一轮一轮筛选过去，最后才到京城，我们这儿是总决赛。明白了吗？”
唐羽嗓子发干：“这又是……啥？”
“感谢大人。”
“芳芳，只要有我在，就不许你乱杀无辜。”
“一会你介绍我和他认识可好？”
两个老人饮着酒，你来我往，比比划划，马镖师赞不绝口：“侄子有出息。你们知不知道，为了增加这次大赛的规模，皇上还特意命翰林院学士黄子澄拟旨，并派了一个一百多人的仪仗队，带了许多礼品，前往西域雪山聘请独孤求败老前辈为大赛的总评委。”
唐羽、项金城迅速上前查看，贴在鼻子下，试了试呼吸，惊异地转回头：“大人，这个人死了？”
“是我忽略了，他的毒原来藏在牙齿里。”林放鹤叹了口气，后悔不迭：“其实本来听船山文越讲过的，除了剖腹，服毒也是他们东瀛忍者惯用的一种自杀方式。”
“忍者？”