黛玉素知妙玉为人，见她直言相道，便也点头道：“难得你盛情，我自是心领的。”说了这两句，她便往里头让座，又道：“这会儿屋子里正收拾，倒是怠慢了。”
两人便止住话题，起身相迎。后头众人一番顽笑，暂且不提。
这却是一个法子，贾珍连连点头称是：“现今也只合如此。若那夏太监果真有些权势，与他这一二万银子又如何？素来这些宦官虽然爱财，倒也能办点事。若是能帮衬着娘娘，与了便与了。”
这话确有一番道理。
鸳鸯早听说里头缘故，因笑着道：“原也不知道的，不过这几日送了图纸，里外人见了几回，就传开了。听得说三姑娘、四姑娘是将旧年年下散的金银裸子拿出来，托了薛姑娘去外头定的。说是里头造的，林姑娘也是见惯了，不如寻外头好的来，图个样式新鲜。”
薛姨妈仍有几分不忿不甘，只她本是世情上经历过的，宝钗又从旁提了与黛玉备下添妆这一件，终究压下了这件事：“罢了，终究是苦尽甘来的，这会儿且忍一忍。至于林姑娘的添妆，哪里需要你细想，我早与你置下了一对儿累金丝的手镯儿，必是妥当合宜。”
“姨娘这话从何说来？不说姐妹份上，难道我做小辈的，且要抱怨老太太不成？”探春正了脸色，起身摆手让小丫头退下，眉头微拧：“原我的事，自有老爷太太为我张罗。林姐姐那里也可如此。只老太太念着姑母，想为林姐姐尽心，难道谁能说一个不字？姨娘若是真要为了我好，再不必起这样的念头，更别提说出来！”
贾母见他虽回神，言语却不如素日机敏，只说是为了黛玉，心疼不已。然而他不似从前那般，贾母倒也放心许多：这两个玉儿，果是小儿女自幼一处，不免亲密些，实则并无丁点越规逾矩。全不似那薛宝钗！也罢，现今已是说破，玉儿说定了人家，宝玉这里也须得打点起来，总要与他择一个四角俱全的，方不委屈了他！
半晌过去，她方细细打量着黛玉，沉吟着道：“却是我每每操心太过，只盼着与你择一个四角俱全的，倒忘了你女孩儿家家，这样的话实说不出口。可我是你嫡嫡亲的外祖母，在我跟前有什么不能说的？今儿我也全说与你听了，回去你好好思量，明儿有什么话，只管说与我就是。”
后头的话他没有再说下去，贾母却也明白：求的是林黛玉，偏要与贾探春。不论孰高孰低，到底不合式的。
这两句话落地，顾茜立时明白她的心思，当即点头称是，又笑着将话题一转，说及晴雯：“如今彼此越发大了，竟一日日不同，如今她竟改了脾气，虽还直率，言语却比头前更软和三分。”
这却与黛玉有七分相通之处。
她随着贾母过来，又见其言语行止，便觉不妙。后头又见密谈后，贾母满意而归，妙玉则有几分神思不属，便过了个把时辰又寻过来，且问里头说的什么。
她略点一点头，道：“请老爷进来罢。”
顾茜立时明白过来：只消冒险一回，有心算无心，便能赚来泼天的富贵，干净的身份。这自然有那一等或心高或怨愤的人动心。人心不足蛇吞象，再是善待下人，也不能让金银迷了眼的人回头的。
那郭平原是被人围着，又是最高大的，真个是鹤立鸡群。顾茜一个旁人不曾伤着，五六棍下来只将他打得眼冒金星，双手捧着脑袋矮了下去。边上人正是忙乱，也没想到旁的，先将他拿住了捆起来。待事情了结，他们方回过神来，方有些发怔地瞧着顾茜将那大扫帚放回去。
翠儿已是回过神来，见着洗墨垂下头去，也觉得这事说不准，又想自家先前慌乱，姑娘怕是要看轻的，因要将功补过，忙道：“姑娘，旁的且不要紧，只他一路过来，怕是惊动了人，说不准要闹出什么乱子来。”
林姐姐敏感多思，又是经历离殇，怕是比自己更明白。可她一则姓林，二则也是姑娘家，与自己一般，实无甚法子，只能旁观而已。再如老太太、凤姐姐，难道便瞧不出来？不过大势如此，难以回转罢了。想到此处，探春心意懒懒，不觉失了旧日敏锐，只在贾母问及之时，略略逢迎应和，实短了精神。
“甚个挑拣？连着她们自家的姑娘，都不曾张罗，何况林姑娘。又有老太太心里存了念想，必要与太太相争持，自然耽误了好光景。”顾茜说及此处，越发觉得有几分着恼，便将旁话也带了出来：“只是细说来，原也是应当的。那府里贾大姑娘不必说，原是做了皇妃的，四姑娘是东府的，年岁又小，也不必提。二姑娘本就无人疼爱，性情又软弱，那大老爷大太太又视她如无物的。霍家虽不有几分不足，可没了他家，她怕是白白耽搁了年岁，婚事且要更往下去。三姑娘样样都要比二姑娘强，偏宝玉这做哥哥的挡着，又不是从嫡母肚子里出去的，若非霍家为她做媒，必也要耽搁下去的。林姑娘有老太太，薛姑娘有母亲哥哥，偏又有些夹杂不清事儿，可不就连着出去走动，叫人相看都不成了！”
当年顾父经略平安州、广安州两处军略，将来犯北狄御于城外。虽说不得杀敌，却是将后方一应军需等物安置妥当，算得大功一件。不想回朝升迁之时，却被大将军樊通上告通敌，又有朝中御史等上奏，一时齐齐发力，后头在家中查抄出的书信等物，竟就将通敌一事做成铁案！
柳氏将这秀燕进来后一举一动皆看在眼里，原就积了火的，再听这话不免冷笑起来，伸出手指往那匣子一指：“吩咐？原是我糊涂，才信了你，让你趁机做下这等事！如今怎还敢吩咐你，竟是你吩咐我才是！”
口里说着，他立时回屋子里换了好衣裳，出来将那匣子拎走，便往早前约定了的一家酒馆里去。多姑娘送他到了门口，心内暗想：这老贼头也不知能说得几分，自家却还要理一理事，万一不凑手，竟好回转过来。
紫鹃看完，便自皱眉：“既是柳家求亲，晴雯也不是高门大户，没得图帮衬的想头，总归是诚心的。想来不是那柳家姑太太、柳大爷的缘故，只不知哪个下人作祟，倒将一桩好事做成这么个模样！”
自己独个要定下宝钗，外有贾母妨碍，内有贾政掣肘，哪里能容易！
“这有什么，原是自小养在老太君的跟前，便如嵘哥儿那般了。”太妃摆了摆手，又道：“旧日我也不会提，只如今瞧着她也看破了些，索性问一声。若是一时应了，竟成就一段好姻缘，也是功德。再有，嵘哥儿也是好的，与他操心我也甘愿。”
黛玉在旁坐着瞧了，心里就生出几分酸涩来。倒不是为了旁个，只因头前的玉簪一件做了引子，如今贾母等那般关切宝玉，她想着父母长辈的好处，不免越发思念父亲林如海，连着眼角都微微发酸起来。可一则在人前，二则过不得几日，便是贾母寿辰，又有宝玉的事，她一丝儿声响都不愿显出来，不过安静不语罢了。
“迟了一个多时辰，再过个把时辰，怕都要宵禁了去，怎还没个消息！”顾茜眉心紧蹙，踱了两步，便立定下来：“吩咐厨下立时备几样细点，另将头前热着的汤粥小菜配好，放在漆盒里带去。记着，拿棉被裹着，好歹存些热气来。”
她这里说着，迎春还不及答话，司棋正端了一盏安胎药过来，闻言便道：“可不是，偏她就是混着不理会，倒似旁人。”迎春见她们都是叽咕，便嗔怪道：“混说什么呢？如今三爷如此，我还有什么心思？这话可不能再提一个字儿，我们自个儿人知道也还罢了，若是旁人听了，生出什么思量来，反倒不美。再有，三爷如今正不自在，别说这样的话让他担忧。”
贾琏听了，虽与秋桐寻了个大夫，竟不理会，只还呆在二姐的屋子里，与她张罗。怎奈几番煎熬折腾，二姐虽又醒过来，大夫嘴里却不曾说得一个好字，众人听了，想她素日里温和怜下，倒也生出几分戚戚来，后晌待她，自然与头前不同。
凤姐一听是这么一件事，忙道：“咱们大姐儿好一二年方取了名儿，如今这个越发要仔细才是，都说贱名儿好养活，然而太粗了似也不大好。常日里我闲了，也与他想了一想，只寻摸不出来，正要问一问老太太，或是林妹妹她们。”
经历这么一回，三姐儿忽而不知从何说起，一时想着旧日种种，一时想着今番情状，竟是痴了一般。后头她便饮食懒进，不思茶饭，原好好儿的一个人，不出半月，竟便瘦脱了形。饶是众人百般法子，求佛问道，符咒经文等等，皆不中用。
念着这个，三姐便难得垂头低眼，两颊微微泛起桃红：“母亲，我又如何寻他去？”尤老娘便自一笑，伸手将她搂住拍了拍，笑道：“放心，我自使人盯着，总能寻出一个机会！”
这么一来，后晌尤三姐过来不免又是一通发作，兼着那春红秋桐听到了声响，竟赶了过来。三个女人皆是口舌尖利性子厉害的，立时便是一场大闹，连着凤姐使平儿过去弹压，皆不中用。还是后面邢夫人、王夫人等听见了，使人将她们拉开了。
不想那柳湘莲早又离京去了，竟无处可寻，贾琏一时无法，只得悄悄与二姐透了消息，使她妆扮起来，使三姐进来探望。那尤三姐与二姐本是嫡亲的姐妹，便二姐妆扮十分，她一眼看去，就瞧出那衣裳宽了两寸，连着精神面庞俱是憔悴，不由大怒：“千推万推，果然是姐姐受罪，不敢让我瞧见！”&!--over--&&div&
这话却是常理，贾母等人皆是点头，一时劝慰凤姐坐下，静候贾琏回来。
“姑娘便爱编排，且不说天气暑热，老太太断不许你出门的，便她心里也是念着，倒不怕我中了暑气。”紫鹃口里回说一句。那边朱鹭便笑着端了一盅酸梅汤来：“姑娘，今儿厨下说备了新鲜方子的汤，竟是宫中传出来的，好个精细。我闻着味儿倒还好，你也尝尝。”
这一番话说得尤二姐面色雪白，一双多情的水眸竟沁着泪光，绞着手道：“那、那可怎么办？”她自来没甚个主见，就是择了贾琏这一件，也是母亲尤老娘有心，贾琏有意，自家方半推半就的。那尤三姐仰头一望，恰瞧见晴雯小半张脸从那帘子后头闪过：“姐姐瞧，可不是个姑娘，怎得我们一看，她竟就躲了去？”她这一句话落地，尤二姐越发蹙了眉头：“昨儿我便觉那处似有个人盯着，今儿看来……”
从来一法通万法通，顾茂也是经历过的，一听即明，因含笑道：“你心中有数，自然再好不过的。”由此将这事按下不提，另寻了旁事来与她分神：“头前你安置的旧日小姐妹，须得换一个街坊邻居了。”