足有一盏茶的光景，她方见着许氏蒋昀母子的身影。
正是这么个理，不然头前夏太监如何敢向贾家张口？可不就是因为他是元春身边得力的，常被派往贾府报信，已是拿住了把柄。何况如今这钱太监，原是在圣上跟前都有脸面的，若不让他称意，后头暗中使些手脚，只怕元春并贾府皆不得一个好儿。可话分两头，事情虽如此说，但头一回这钱太监便敢张口一二万银子，后头欲壑难填，难道贾府又能得什么好去？
如此说了一番，王夫人也心里振奋了三分，又觉再哭竟是咒着元春，忙收声拭泪，声音稍有暗哑，神态比之先前却好了五分，口里连连道：“必是如此！必是如此！”贾母看她一眼，方点头道：“你们说的在理，娘娘自小康健，又是有大福气的人，一时小病罢了。明儿我们入宫探视，好好劝慰一番，自然也就病愈好转。”
何况，她自己心中也颇有不甘，仍存了娶宝钗为媳之意。
果然，薛姨妈微微一怔，方笑道：“你越发仔细，哪里就到这份上，不过两个镯子罢了。真要比着不轻不重，这府里许多姑娘，各个都要计较轻重不成？”见宝钗仍自摇头，她只得道：“罢了，原做了四个，一对儿镶了珍珠，一对儿嵌宝石的。我原想着你爱素净，索性多做一对珍珠，也是打扮起来的样子。这会儿既这么说，我把珍珠的与林姑娘，宝石的就重拣一样儿的。”
那一起子下人且不必说，就是姐妹里，也不免有些感怀的。头一个便是湘云，她虽许了好人家，嫁妆这一条却是艰难——当初其父病弱娶亲，虽因有爵，也是择了高门嫡女，样样并不弱，那却是继母当家嫁妆浅薄的。如今史家又这般计较银钱的，未必能为她置办一桩合身份的嫁妆。
想到此处，贾母便问了几句饮食温寒的闲话，见他也回得齐整，方打发鸳鸯琥珀两人送他回屋子里去：“就说我说的，这两日好生与宝玉歇一歇，他父亲要问读书要见人，一概免了。就是他屋子里的袭人她们，也多陪着说说笑笑。”
黛玉听入耳中，想着自家旧日种种，心内也明白这些个话确有道理。可是想着林家也是如此，她便有几分说不出的滋味，竟不大愿意听下去。因此，贾母才停下话端，她便垂眼道：“您说得句句在理，既如此，何妨就让舅舅拒了？这样的事，总归您并舅舅们开口才是的。”
“那顾家儿郎，原也是人才出众，并不辱没了外甥女。否则，先前他如何能考取了探花？细论来，一般也是江南大族旧人家，又是读书上进，心性手段更是一时之选。”贾政细细说来，依他看来，贾母有意亲上做亲，原是老人家的心思，实算来，宝玉黛玉一娶一嫁另择了姻亲，未必不好。旁处不说，宝玉比之顾茂，实是多有不如。由此，他便将顾茂言行举动一一道来，又言前程：“现今虽年轻，已任都察院经历，又入东宫，真真是前程远大，翌日说不得与妹婿旧日相仿。若真能结为姻亲，彼时翁婿两人，必成一段佳话。”
虽是一般话，言语神色，她却与先前再不相同。
想到此处，顾茜暗暗叹息一声，只合细细劝来。
然而贾母心内度量，这事已有七分把握，后头徐徐劝来，不消三五日，这妙玉必会应承。
贾政便将方榕成一件事细细道来，又兼及顾家种种，并现今圣上、朝堂等处形势：“那顾家小子既得了圣上青眼，又铁证如山，想来不出数日，他父亲那一件冤案，便彻底洗雪。这忠臣沉冤得雪，顾家得以清白，原也是好事。偏偏里头有个方老大人夹在里头。他原是祖父于军伍之中提拔而出，这些年与我们家虽渐行渐远，当年却是亲密。现又闹出这般事体，只怕牵扯到祖父身上……”
顾茂也不言语，伸手将那一叠文契之物取来，翻看两眼，便是变了脸色。顾茜虽不十分认得，里头田契却是认得的，当即冷笑：“倒是好个手笔，连这些个田宅都置下了！”
口里说着，她就又令去顾茂的屋子叫人，从中点出六个人，分作三组，惜阴并另外两个小丫头盯着，将那书房里外检查三遍：“惜阴知道书房里的东西，等会儿我再使翠儿过来，有什么眼生的东西，你们都理出来送到我那里。除了这个，你们再不能离书房半步，只管守着书房，除了我与大爷，凭谁来了都不准进去。回头我再使人查检，有一丝儿不对，我立时打发了你们！”
“这李大人素日也有与大爷一同出来，为人和善，连着我们都愿意说笑两句。他家的那个长随，唤作张昌的，为人也极厚道。近来大爷常往各处走动，我便一直候在外头，他见了便愿意多留一阵与我说笑，又送我吃食，很是仔细周全。”洗墨将一应事说罢，又讲了今番原委：“今日他过来与李大人送东西，出了都察院便奔到我这里，说是大爷被参了，现今连着圣上也知道了，必要入狱的。我、我才……”
贾母看在眼底，也大没兴致。好在明日便是中秋佳节，贾政归来，正好凑个月圆人和，骨肉团聚。她略略舒畅了些。不想真个八月十五佳节时，头前与男丁宴席，一次坐开来，她便道人少，不如当年过的日子，只推说旁的家里有父母须得应景，又将探春惜春两人请出来。
顾茂登时无言以对。
顾茂听她娓娓道来，一丝儿也不差，心里又是宽慰，又有些伤痛：“旧日我这般说，却是未曾料得真正的时机竟来得如此之快。如今既是有了机会，眼见着能将此事查个水落石出，只得与你分说明白——我们顾家的冤案，远说不得沉冤昭雪！”
“原是小人作祟，姑妈何必自责。如今能看得分明，总好过日后磨牙生了嫌隙。”柳湘莲再三劝说，方让柳氏渐次平静下来。偏就在此时，秀燕来了。
那柳湘莲伸手将几样事物细看明白，见上头皆有表记，果是送过去的聘礼，又有一对钗儿，原是柳姑妈旧日与他看过的，另一只原作一对儿的，偏少了两颗珠子。他心中信了八分，面色不由沉了三分。待听得那吴贵一番言语，他越发恼怒，拍桌而起：“竟有这样的事！”嚷得这一声，他便生生将后头一通话咽下——这且在外头，又是婚事，须不能声张出去。
须知道，自来婚事用的东西，俱是要求个一双一对儿的，若是短了，头一样兆头便不好。偏柳家却在这里失了脚，由不得晴雯一家子心里蒙上一层阴影。后头又出了些事体，明面儿倒不曾闹出来，暗中却实让人心里生了嘀咕。比如酒席摆几桌，请甚个亲朋来，又要什么回礼，如此种种，柳家俱是有些不足，那通报回事的丫鬟秀燕，原是出嫁的柳家姑母柳氏使来的，言语做事儿又每每显得轻蔑不屑。
这等事儿皆在一处，王夫人又要料理琐事，内里本就存着燥乱忧愁，偏要妆出喜色来，一应所见又俱是如此，且要再贾母跟前凑趣，里外交加，一发烦闷生恼起来，只无处发作。
“那您瞧中了哪一位？”王妃心想既都是贾家里的姑娘，不论堂亲表亲，总归一处的，竟不好求了这个再求另一个，只得挑拣一位来。她心里盘算一回，便问道：“可是那林家姑娘？”
听到这件事，黛玉又想着春纤旧日言语并今番的喜事，方略略好转，只将头前的书信又细瞧一回，便令备下纸笔来。不想这方磨好了墨汁儿，外头就有报信的，倒是探春、惜春、宝钗、宝琴、湘云五人来了。她便搁下笔，又要将书信收起。
听得这么说，黛玉默默想了一阵，总觉还有些旁的缘故，只说不出来，便有几分倦倦起来：“许是如此罢。”口里说着，她心里却忽而想到顾茜那里，暗道：她虽还是那么一个人，可如今境况再不相同，想来言语行事，竟都重头改了去的。从前便觉得她不容易，如今想来，竟艰难得很，倒不知如今可都如意？
迎春细细看了各人书信，俱是劝慰开解之言，心里明白这是自家兄弟姐妹的好意，不免欢喜，又见里头黛玉特特荐了大夫，便思量一阵，与司棋道：“你是我们家的陈人，常日里也有走动的，可曾听过这两个大夫？果真是好的？”
那二姐本就悲痛，哪受得住这番气恼，一时气动肝肠，欲待起身来，不想身子却撑不住，整个人没得起来，手下一软，倒是整个儿往底下一摔，额头碰在桌角，登时就昏厥了去。边上伺候的细姐儿原是听得恼了，正要奔出去寻秋桐的晦气，不想才转了身，就听得不对，当即回头一看，由不得猛吃了一惊，忙叫嚷起来。
夫妻两人争持了一番，终究还是凤姐的意思占了先：“我怎么说的，或是借老太太的福寿，或是宝玉林妹妹的文气，总归是好的。”
不想这一声过去，尤三姐便收了泪，只坐在一侧怔怔出神。与她说话，她也不理，与她汤羹，她也不用。尤老娘只说她性子强，一时回转不去，便叫了两个小丫头在旁瞧着，自己便回去歇息。
只母女两个皆不知道，这机会来的如许之快。
“你忘了头前宝玉那一桩事？他是个省心的，原不必理会，只太太那里却是说了两句话。后晌我暗中使人过去，她只当前事了结，又往这府里来，又算什么？若我明说了，却又无趣。”凤姐将里头细故说来。平儿越发笑出声儿来，因道：“奶奶身子重了，竟不如往日精神。这又算什么？依着我看，只从那顾姑娘一处着手便是。她自小与林姑娘一处，情分也重，如今又将晴雯安置在身边儿，可见情分都是好的。既如此，奶奶便使人送东西与顾姑娘，内里点出一份与晴雯，也就是了。后头再让她们书信往来从容些，自然也就妥当。”
贾赦夫妇莫名，忙躬身立着，又问缘故。
一等入了内里，顾茜早备了几色她爱吃的精细茶点，又有桂花绿豆汁儿：“你自来爱这个的，可尝尝我们这里的味道可不可意。”紫鹃笑着吃了一盏，又用帕子托着尝了一块菱粉糖糕，方抖了抖帕子，将手往桌案上一搁：“若没这些东西，便是天大的事，我也恼——甚么事说不得，偏得这么个滚烫的日子使人来。”
“姐姐与我出来，自是送姐夫的。”尤三姐冷笑一声，唇瓣微微勾了起来：“他又生了好个风流俊俏，姐姐瞧着可心，旁人瞧见了，未必不眼热的。”
“树大分枝，这为人父母的还能如何。”顾茂便将里头缘故分说明白。这是晴雯家隔壁的对门儿一户人家，因老父亲过世，三儿二女闹了纷争，这丧事一过，一发压不住，里头的老母亲没法子拆分了家宅财货，又随大儿子另赁了房舍住下。这事顾茜头前也是经手过的，因着是街坊，随份子与了一份礼儿，这会儿一提就明白，却还是皱了眉头：“倒是可怜了那老婆婆，生受这许多煎熬。”