人们议论的焦点渐渐集中在余小瑛、乔正清身上，有的说符合条件，厂和车间领导都很器重他们，该加；有的说众所周知的原因，不该加。两种意见相持不下，往往会争得面红耳赤，在前几年养成的大辩论习惯一时难改。
许慧正在浮想联翩的时候，听到身后有人说话。“小余、小许，在忙什么呢？”
这当儿，乔正清听到脆生生的惊呼声：“乔老爷果然在这儿，找得我好苦！”
郑浩天眼睛一亮。“乔伯母，你再说一遍，是一封什么信，栽什么赃？”
许慧听着这些不闲不淡的话，心里有些别扭。包楚楚也觉得刺耳，因他是弟弟的老大哥，有些话不便多说，倘若换成自己医院的同事，她早就对他不客气了。
余小瑛点点头。“乔老爷确实是个好人，戈春生有他的十分之一就不会把我害成这个样。他跟何冰冰倒是十分般配，天生一对，可惜乔老爷直到现在还背着家庭包袱。我看洪振东就是心术不正，借他父亲的问题故意中伤乔老爷，明眼人都看得出来，他把乔老爷当成情敌，拚命想把他抹黑！”
康秀兰愤懑道：“作了孽会遭天遣的，你就等着报应吧！”
“雯雯姐，放着好好的日子不过，干吗要到这种地方来？”
周国栋回去告诉了母亲，方书琴说暂时别让你爸知道，能瞒几天算几天。开始一个星期，周建兴见国良没露面，也没多说什么，每次有人来探望他时，他都要时不时望着门口，似乎在看还有什么人进来。到了第二个星期，周建兴忍不住问，国良怎么没来？方书琴像恍然大悟似的告诉他，国良出差了，要半个月才回来。周建兴说，要出差这么长时间，也不来说一声。说完就闭上眼，扭过头去。方书琴见他眼角淌下两行泪水，她心里难受，眼眶也湿润起来。
方书琴找到洪振东，把她的想法告诉他时，洪振东的面部表情十分古怪：似笑非笑，似忧非忧。方书琴心里咯噔一下，突然出现一个念头：找错人了。按常理推断，对于不可告人的秘密，知情人越少越好。或许洪振东巴不得周建兴早些羽化成仙呢！果然，洪振东淡淡地说，过几天我有空就去劝他，不过惹上这种病，神仙也没法，顺其自然吧。
原本当维修钳工时上班拚命干活，下班后一只杯子、二两小酒、三两花生米，晚上抱着老婆一觉睡到大天亮的无忧无虑、自由自在日子再也一去不复返。不仅如此，连自己女儿的婚姻大事也不能作主，被迫听从戈副书记的暗示，抡起无情的大棒，硬生生把小瑛和周国良这对鸳鸯打得各飞一方，葬送了小瑛的幸福，也葬送了这个家的平静、安宁。唉！本就是普通工人的命，平白无故地当什么官啊？
“有个好消息要告诉你，正想打电话，人就到了，小乔能未卜先知？”
她给何文彬斟了满杯，然后给乔正清斟了半杯。她说，乔老爷不会喝酒，委屈你陪我爸多喝半杯吧。
乔正清颇受感动。“多谢二位前辈关心！我乔正清虽然被人瞧不起，但也懂得洁身自爱，有人想用绯闻事件打击我，只怕是以小人之心度君子之腹，让他们失望了！”
粟本佑道：“乔老爷的态度似乎没受多大影响，他说他父亲这么大的事都挺过来，这一点风浪算不了什么。他今天去参加市里的技术干部培训班了。至于另外二位，我找他们谈过话。原本就处于被人指指点点的地位，早有抗压能力，再加上一封信，不会把他们压垮，只是增加一点愤怒而已！”
冰冰道：“他是副厂长兼总工程师，从s市引进的技术人才。”
周国良变色道：“你问我和余小瑛的关系，你是什么意思？”
赵科长见办公室人来人往不方便，就把韩大光叫到隔壁会议室。韩大光问，老赵有什么急事，紧紧张张的。赵科长从口袋掏出一封信给他看。
店老板拜倒在地。“恳求客官赐教！”
秀秀比雯雯小一岁，姐姐妹妹不离口。雯雯和戈春生就是从那时开始好上的，雯雯把他当作救命恩人，如果不是戈春生把她从梁上救下来，她早已命赴黄泉。戈春生早就对贾雯雯心怀不轨，把她当成寂寞无聊时的玩物，后来移情别恋是意料之中，雯雯也没过多责怪他。只要他什么时候需要，她都会回到他身边。
“除了这几句，还能不能说点别的？骚公鸡！”
“天理良心！脸蛋漂亮又有什么用？木头人一个，一点情趣都没有，比雯雯差远了。”
洪振东道：“喝吧，多大的事？”
董跃进眉开眼笑。“经常要你请客，实在不好意思。不如到我家去喝，买点熟菜，便宜多了，这一次我请客。再请刘明泉、包小淼、小孙一起来。”
许慧红着脸低声道：“那你得替我保密，有人偷偷塞了条子，说要跟我交朋友，我还没想好呢。”
乔正清耐心道：“人言可畏啊，何况小余正闹离婚，处于‘冷战’相持阶段，谁胜谁败难以预料。小余采取谨言慎行的办法是理智的。何况她知道你很冲动，万一她上班后，你有事没事都围着她转，那戈9生的耳报神还不三天两头去密报，加油添醋，你们俩再长几张嘴也说不清！”
络腮胡子笑道：“国栋老弟说一不二，够朋友！”
周家虽穷，但穷要穷得有志气。周氏一族自周文王起名人辈出，汉有名将、名相周亚夫；三国有周瑜；北宋诗人周邦彦；南宋宰相周必大；如今更有鲁迅、总理周恩来，个个都是忧国忧民的英雄好汉。我们这些平民百姓，轰轰烈烈的大事是干不成了，洁身自好是起码的为人之道。可恨那些年眼花缭乱，搅得我连东南西北都分不清了，愧对列祖列宗哪！”
刘明泉嘀嘀咕咕：“车间里每次有好事，第一个就是一组，太欺侮人了！”
络腮胡子怪叫：“我看他是敬酒不吃吃罚酒！再不还钱，我对他不客气！”
相比之下，秀秀不如余小瑛令人浮想联翩的群姿sè，但有水仙花一般的典雅清秀。水仙虽然极为普通，却每每于岁晚天寒、百花凋后，出现于案桌、阳台，以她的sè白香浓、翠绿yu滴、娇艳婀娜赢得“凌波仙子”美誉。
余小瑛惊讶道：“竟有这种事？我说嘛，自从我住院以后就没见到他的影子，原来又是我爸从中作梗。”
大千世界芸芸众生就是如此丰富多彩，有的人对做媒人的事后悔不已，另一些人却正在乐此不疲，让许多年轻人受惠无穷。其中之一便是周国良的儿时伙伴、老同学白面书生，此刻正在媒人的热心张罗下与秀秀约会。
周国良约了几个穿开档裤时就在一起玩的老同学商量，请他们献计献策。
余小瑛笑容满面。“说出来你恐怕还不会相信，是董跃进亲口说的！”
冰冰道：“我明天带到厂里退了。”
何文彬表示谦意：“真是不巧，冰冰有事出去了，实在不好意思。洪师傅有什么事，跟我说也无妨。”
洪振东叹息道：“当年的堂堂参谋长，如今竟然潦倒如此，不堪回哪！”
后来刘明泉第一批返城，心里稍稍得到安慰，甚至还有些幸灾乐祸：你小子就守着野花在山里待一辈子吧！
乔正清有点不好意思。“哪会做什么思想工作，自己的问题还没解决呢。我不过是将心比心，说几句现成的漂亮话而已。”
何冰冰脸庞绯红：“你扯上我干吗，关我什么事？”
戈9生是我从小看着长大的。这小子长得有模有样，看着还挺顺眼。小时候也老实乖巧，讨人喜欢。他的许多毛病都是那几年打打杀杀养成的，好好的一个初中生张牙舞爪，还自封什么狗屁参谋长，真是出乖露丑！后来他下乡插队，不肯好好干活倒也罢了，还经常偷鸡摸狗，吃鸡、炖狗肉，把村民气得不行。有一天半夜三更，几个农民把他从被窝里拖出来，痛打一顿后丢到猪圈里。唉！丢人丢到乡下去了。他老实了一段时间，又老毛病作。不过他不敢在附近村子偷偷摸摸，而是跑了几十里地去作案。村里的人眼不见为净，也管不了他，个个敬而远之，惹不起还躲得起！