季南山连忙道谢：“嫂子，劳操心。草儿，受累哈！”
季婆子闻言脸色大变，紧接着突然做出了一连串令瞠目结舌的动作。她原本是倚着炕橱坐着，忽然身子前倾，双手拄炕将头连点，像是赔罪一般一连声的道：“老婆子错了，是错了啊！求儿子、儿媳妇大大量放一马。这哪是的家？这是们小两口的家。们让住这儿，给一口吃的，就应该感恩戴德了。对不起们啊，儿子说媳妇，无能给盖不了新房，儿媳妇挣了钱自己翻修了房子，还要说三道四。们宽限两天，等脚好了，立刻挪地方，不碍们的眼。”
梨花嫂听了听，季婆子那屋似乎没啥动静，小声安慰桑榆道：“我看应该是没事了。她伤得也不重，也没什么道理揪住不放。”说完一乐道，“再说你那一嗓子，哭声震天的，估计也吓了她一跳。”
桑榆给她捡了三颗酸菜，又抓了一大把葵花子，塞给了梨花嫂，说道：“这个给草儿带着，没能把腌菜全换走，好歹给小家伙个安慰。”
小香草往竹匾那边跑去，边跑边大喊：“是真的，还动呢，快拿网来。”
屋里季南山听到外头这婆媳俩又说到了僵处，赶忙抱着小七七出来打圆场：“别着急，我看看。这雪啊停了就不再下了，就这雪量来年必是个丰年！”
这雪虽日日清扫，但抵不住那雪没日没夜的不停下，积雪还是不少，等扫出出入道路，再将院中积雪全堆到那两棵枣树底下，已过了好半晌时候，桑榆大早起就一通忙活，身上不但不冷，反而出了汗了。
桑榆说完就直盯着季秋白看，直到她点了头应了声，这才笑笑往外走去，一边制止她下床来送，说道：“你就别动了，我给你关好门，到坡上我喊你嫂子一声，让她做饭时带你一碗，你好好歇着。”
桑榆这才回过神来，寒暄道：“先生起得好早。”
桑榆心里这才敞亮了一些，她仔细瞧了瞧孙溪和，只见他越的瘦了，心里忍不住地自责，歉然道：“先生，你本是闲云野鹤般的自在人物，都是因为我才暴露了身份，如今要被抓回宫里当差，一想起这个，我心里就万分地堵。可有什么办法，能让你重获自由？”
桑榆见与她说不通，便跟季南山把情况学了学。
桑榆应道：“知道了，娘。”
桑榆一进梨花嫂家院子，就看到院里火塘那儿，春树正蹲着呢，招呼了一声道：“树伢子蹲院儿里干嘛？这么冷的天儿，别冻坏了！”
桑榆“嗯”了一声，紧追着季婆子去了。
当时与桑榆一起伺候商三少的还有一个丫头，叫做红巧，这红巧一直被那出了府的大丫头压着一头，本想这次熬到了她走，哪想临了这两年她竟提拔了桑榆进来。这红巧动了歪心，竟想借着几分颜色勾引商三少，倒不是指望能被收房，只看准了那管事大丫鬟的位置，想与桑榆争个短长。
沈碧盈可能是睡火炕新鲜，一时也没有睡意，桑榆要吹熄灯火的时候，她拦了一拦，说还不困，想说说话，这躺下半天了，却一直也没开口。
大锅做出的量足，装满了大瓦盆，尚余了不少，桑榆又烫了一个瓷盘，装得满满的道：“给隔壁先生家客桌添个菜，南山你送过去，正好喊陈二少回来吃饭。”
桑榆起身道：“走着。”陶二丫回头对陈二公子道：“相公，我去去就回。”
经过这几日的翻晒，菘菜的外层皮已经蔫吧了，眼下的气温也合宜，正好把酸菜腌出来。桑榆已用干净棉布蘸了白酒，将咸菜缸刷好消了毒，便动手收拾菘菜。
梨花嫂猜测道：“那可能是吃的不好又累着了。你想，前阵子你家有多么忙，帮工请人的，没个闲着的时候。做的好菜都上了桌给客人，做菜的随便糊弄一口，我还好些，不矫情能拣剩儿吃，你还不吃席上撤下来的乱炒乱炖。”说完她想了想又道，“桑榆，这事儿你跟南山说没？你一个小媳妇要是不好意思，就让他去问问溪和先生啊，人家是大夫，懂得多。”
桑榆在被窝中跪了起来，转身拉开炕橱门，拿出了针线笸箩。她的身体在季南山的视线里，正好是半侧着，柔软的细腰扭了一个角度，白皙圆润的肩膀，纤长的玉臂，饱满挺立的双峰，翘臀被黑遮掩，却随着臀形拱起一个欲盖弥彰的弧度，看得季南山血脉喷张，行动先于了意识，他快上前，将针线笸箩放到一边，将桑榆的双手放在炕橱上，回掌一握纤腰，轻轻一提一送，那变化到极致的某物，自后直抵桃源入口。
给七七换了新土，又把她抱到了小炕上去，七七肯定也是觉出了舒服，老自个儿呵呵地乐，小胳膊小腿儿踢踢打打的，格外的精神。香草见了，扭头对桑榆道：“三婶，你看把七七憋坏啦。”
女人们常做吃食，手脚麻利，很快饺子就下了锅。梨花嫂看着他们喝得也差不离了，这边就盛起了饺子。
桑榆抿唇笑得好生甜蜜，伸手飞快地抱了他一下，然后紧追两步到了梨花嫂那里。梨花嫂见了追上来了，问道：“桑榆，季大河怎样了，你知道吗？”
吃完饭，桑榆在季婆子那屋的灶上，烧了热水烹了茶，大人们仍旧凑在桌子边上说话。季南山把连水家的事儿，跟桑榆从头到尾说了一遍，末了问她道：“桑榆，那节礼你拆开看过没？里面是什么东西心里有数吗？”
桑榆道：“这哪能没数呢！盘三个火炕花了一两半银；新做的罗汉床、碗橱木窗等这些家具，木料花了三两银；给南山购置的圈套木工家伙什儿，六两银；布匹二两半银；盖厢房和盘炕管饭花了一两银；购树胶、彩漆杂七杂八地花了一两银。这就是十五两银。我手头总共三十两，还剩一半，这一半中有十二两给了秋阳哥，买山上木头。还剩下三两，我准备挖个地窖，囤些秋菜冬天里吃。”
一番大折腾，院子东侧的厢房已拔地而起，三间半房子的长度，一间留出来单独看门做了会客室，其余的便用作工棚，里面空空荡荡的，只有几根支撑顶梁的大柱子。
季婆子听着受用，洗完脸走到灶台那儿道：“再没你这么省心的娘了，抱着娃去转转吧，朝饭我做。”
季秋阳赞道：“好主意！闲着也是闲着，只是冬天里干活需得挡风遮雪的地方，露天里做工那可得把手冻僵了。”
桑榆已把头挽好了，出来道：“七七尿了，回来换了个尿布，结果觉得好累，一沾枕头睡到现在。”
桑榆猛地抱住了头，这话像是一个闸口，被关住的一段记忆，随着闸口的放开，纷涌而来。
桑榆忍不住伸手捂住了脑袋，痛苦地“唔”了一声。人群往百岁树那边移动过去，只他们几人还原地站着。陈二少也没走，他拽了下商三少，忽然一本正经地道：“表哥，他们是我朋友。桑榆和南山，是我新交的朋友。”