李琏却并不回应，只说道：“我来并不是和你说牛二的死，我怀疑有人想翻十五年前的沉案。”
陈述古有些尴尬：“这庞敬有重大嫌疑，本府抓他也是防止本案出现纰漏…先将他放了，不过仍要严加监视。”
苏轼带众捕快急赶到郑记肉店。并将其团团围住。但见肉店门窗紧闭，无任何动静。刘臣州上前拍门，也无人回应。苏轼喝道：“将门撞开。”刘臣州得令，一脚踹开店门。带人涌进屋内。苏轼也阔步进屋，却见房梁上吊着一个人，双目圆睁，神情可怖，人却早已死透。正是老板郑彪。墙上赫然用血写着一字：偿。
苏轼忙上前道：“陈大人也来查验现场吗？”
苏轼坚持道：“人命大于天，恕下官不能听命。”
苏祥三人对屋内搜索了一遍，毫不新现。
苏祥手捋清须：“关键是时间也来不及。你想，从李甲现屋里有人打斗，到喊来众人，一同撞门进屋内，这中间的时间非常短促，凶手要在这么短的时间里，先将6文元打死，然后再设法脱身。莫说这么短的时间内做这两件事，就是只完成一件，也绝非易事。”
刘臣州突然现什么，从地上捡起一块小秤砣，递给苏轼：“大人，你看。应该是此物射中李二。”
郑彪一脸不耐烦，挥手波拉开牛二挡路的身子，骂道：“还计议个屁。你我现在就去找他论个清楚。若他稍有不从，我这拳头可不是好惹的。”
卢院士朗声道：“好了，开始。”一听令下，庞敬驾马似离弦利箭疾驰而出。6文元用双脚使劲夹了夹马肚子，那马儿却似乎和他较劲，只往前迈了两步。6文元显得狼狈之极，见一双双眼睛注视着自己，脸刷地红到了脖跟，手中奋力扬鞭，却不想弄伤了手掌，一时急得冒汗：“驾，驾…”好半天，马儿转了几圈才跑将起来。
段兴从旁提醒：“庞敬，你可别输给6文元。”庞敬脸上一副不以为然，心中却暗中加劲，思量着在苏轼面前定要力压6文元。
苏轼一听完谜题就已成竹在胸，却不急回答，只是笑着说道：“江南藏龙卧虎，在座又不乏饱学之士，知道答案的一定众多。苏某就不献丑了。”
苏轼眉头一皱，见刘臣州说得真诚，不似有意欺瞒，又看了看苏祥。苏祥一时也惘然不解，上前道：“就是适才刺杀牛二，试探我等身手的那一位侠士。”
苏轼心念一闪，立时醒悟：“已经乔装了。快追。”四人急忙调头追去。
此时周聪却喊道：“你们上来。”说话间，台子上又上来五人。
此时一个干瘦小个儿匆匆跑来，此人身穿蝙蝠花纹的烟色锻马褂，一脸尖头鼠目，正是本府师爷周聪。只见其脸上有些焦急，跑到知州大人身前，双手递上一封信函：“大人，吏部来的官文。”
一个身材略胖，留着八字胡的人道：“你看见谁偷，你就抓谁。现在这么多人，难道都偷了你的钱不成。”
苏轼回房后，仔细推敲命案中的每一处细节。验证先前所作出的推论。仔细想来现并无差错，可是为什么在肉店却找不到凶手留下的线索呢？一时百思不得其解。突然窗外传来一阵悠扬的琴声。那琴声百转千回，哀婉凄切，仿佛在诉说着无尽的苦楚。苏轼听得入神，不由出门来，循着琴声而去。来到后院一座亭台。却见小柔正坐在亭内抚琴。一曲终了。苏轼不由拍手赞道：“好琴。”
小柔见苏轼来到，忙起身行礼：“大人。”
苏轼微笑道：“抚得好。”
小柔谦恭地回道：“小柔一定打搅大人休息了。”
苏轼却道：“你的琴抚的很好，不过里面有太多哀伤，太多对故人的追思，还有太多的怨恨，这其实不应该出现在像你这般年龄的少女的琴声中。”
小柔心中一动，眼中不由有些湿润：“大人真是精通音律之人。不错，我的确恨，我恨那些夺走我亲人的凶手，他们夺走应该属于我的幸福，让我孤苦一人活在这个世界上，无依无靠。”
苏轼柔声道：“不，你并不是无依无靠。你现在有一个家，府衙就是你的家。这里的人都会关心你。紫烟、墨郎就是你的兄弟姐妹。我和祥叔就算是你的长辈。如果你愿意接受我们，我们就是一家人。”
小柔眼含热泪：“大人，我…”
苏轼神色和蔼：“小柔，人的生命中总会遇到劫难，总会有痛苦。但是这些注定都会过去。现在你又回到关爱之中。以后的路还很长，还有很多人生的乐趣在等着你。勇敢地走下去。”小柔拼命点头。
苏轼微笑着：“你的生活中一定充满了很多苦楚。也承载了太多力及之外的重担。很多话闷在心里时间长了，是要闷出病的。你我虽然相识时间不长，不过如果你愿意把苏某当做朋友。尽可以向我倾诉。我力所能及之处，一定会帮助你。”
听了此话，小柔心中温暖异常，泪水簌簌地落了下来：“大人言过了，小柔出身低微，哪敢奢望做大人的朋友。大人能容小柔栖身府衙，给小柔一碗饭吃，已是对小柔的大恩。小柔今生都莫齿难忘。”
苏轼微微一笑，随后郑重地说道：“言重了。小柔，这个世界上，人有高低之分。但无贵贱之别。每个人都有生活在这个世界上的权利。不管我们遇到怎样的困难，我们都应该坚强面对它，勇敢地活下去。人的一生中会经历很多坎坎坷坷，很多苦难。很多事是无法改变的，但我们仍然是主动的。因为我们可以选择怎样去面对它。”
小柔殷切地看着苏轼，深深地被这番话打动了。不由点了点头。