“女子，你犯下了罪孽，依照村里的规定，我们将把你扔进河里，愿河水能洗清你的污浊，一切看你的造化。”存着说完，就命人将笼子扔下河里。
“你今天真好看。”
老黑果然走了，不急不慢地小跑着。木子紧紧地拽着马鞍，“老黑，就是这样，就是这样，你要听话哦，辰熙等着我们去救他呢。”
木子生了一堆火，等今天要吃的肉烤熟以后，火子也就很多了，木子把火熄灭，在上面撒了一些干叶，烟雾就袅袅地生了起来，木子在上面搭了个竹架子，然后把辰熙割好的肉一一放在竹架子上熏。而剔下来的那张棕色的皮毛就挂在院子里晒着，到了冬天或许还有用。
木子犹豫了一下，说他是她的继子吗？这她说不出口，反正这里也没人认得他们，于是说道：“他是我弟弟，怎么了？”
忍着剧痛将双腿移上榻，木子躺了下来，因为肚子又饿身子又痛，木子随即就昏睡过去了，一觉睡到夜幕降临，直到一股浓浓的烤肉香味将她唤醒。木子挣扎着爬起来，推开窗户一看，只见辰熙在外面院落里生起一堆火，正在烤着肉，不用说，那肉就是从那野猪身上割下来的。木子十分吃惊，辰熙在顾家长大，从小衣来伸手饭来张口，现在也不过十二三岁，他怎么会有这样求生的本事？难道说这段日子他在外面锻炼出来了？
“给我一样包一点吧。”
“六公，辛苦你了，我出去出去就回来。”
她无奈地坐在地上，这时，那些念头又浮现在脑海里：木子，你要吃饭，你要修缮房屋，你要找辰熙，你要做好多事，你要挣好多钱。”
他们小心翼翼地将周梓龄抬回家里，周父看了一眼木子，说：“木子姑娘，我有话要跟你谈谈。”
“那不行，长幼有序，我叫你周大哥吧。”
“木子，我……”
回到家里面，又是给木子搬椅子，又是给木子沏茶。
木子忐忑地坐下。他们派人去书院叫辰熙了，没过多久，辰熙和他两个堂兄到了。
金氏倒是非常自如地找了个地方坐下了，仿佛这就还是她的家一般，她才是这里的主人。
“别装傻了。”春喜在李子的身上摸了摸，从里面的口袋里摸出一包药来，“你还想怎么狡辩？”
“是。”小厮打开食盒，取出一碗放在石桌上。
“老爷都被你气成这样了，你还有脸来这里。”一旁的二夫人笑道。
三少爷一把抓住了她的手，颤抖着说道：“你别走，我有话要跟你讲。”
“是什么？”
“还不快拜！”顾老爷喝道。
“好一个美娘子啊，可惜这三少爷无福消受啊。”
木子看到了母亲眼角日渐明显的鱼尾纹，心里一阵酸楚，母亲为了操持这个家，已经未老先衰了。母亲有一个很美的名字，叫“红梅”，她原本也是如红梅一样美丽的女子，但是美貌都被辛劳消磨殆尽了。
暴雨如瓢泼一般的落下来，已经破败不堪的船被掀入了江边的一条支流里，终于，船不堪风雨的袭击翻了，木子落入了水中，纤细的身子在湍急的水流中飘荡，她再度在水中失去了知觉。
木子再度醒来，发现自己躺在一个连板铺上，铺上依次整整齐齐摆着十几床被子，铺前拉着一根铁丝，铁丝上挂满了衣服。木子坐起来，不明白这是个什么地方，她起身，钻过那些衣服，发现另一侧也还有一排连铺。
她打开木门，走了出去，看见院子里挂满了各色布料，有几个妇女在那儿染布，这难道是一个染坊？再往前走一点，看到有一间大房子，里面有许多台织布机，有许许多多的妇女在里面织布，织布的声音有节奏地传出来。让人不禁想起《木兰诗》：唧唧复唧唧……
原来这是一个织染坊，她从来没见过这般规模的织染坊。木子在旁边看了一会儿，这时有一个四十多岁光景穿着锦缎衣服的男人走了进来，冲着里面喊道：“吃晚饭了，吃晚饭了。”
于是，里面的人都纷纷走了出来，木子连忙让开，站在一边，这时，人群中两个姑娘闪了出来，拉着木子，惊喜道：“姑娘，你醒了？”
“嗯，是你们救了我吧？”
“嗯，昨天我们在河边洗衣服，就发现你从水上漂了过来，于是我们就马上喊人把你捞了上来，把你肚子里的水倒出来，你能醒来真是太好了。”
木子扑通一声跪下，“谢谢两位姑娘的救命之恩。”
“姑娘，你快起来，我们也是差不多大的人，你别折煞我们。”
“两位姑娘的再生之恩，木子今日无以为报，来日必当尽力报答恩人的大恩大德。”
“你叫木子啊，我叫李杏子。”
“我叫祝英莲。”
“杏子姑娘，英莲姑娘，请受木子一拜。”
“好了，别客气了，你还没吃饭吧，跟我们去食堂吃饭去。”
杏子和英莲带着木子来到一个食堂，里面有很多人吃饭，大部分人是妇女。她们偷偷地给木子打了一份饭，饭里有白菜和炒鸡蛋。
饭堂里没有椅子，她们就三三两两端着饭碗站着吃，边吃边聊天，好不热闹。
“杏子，英莲，我在这儿吃白食没事吗？”
“放心吧，这里这么多人，谁认得出你来啊。”
这时，那个四十多岁穿锦缎衣服的男人走了过来，他突然站在她们面前不动了，两只眼睛盯着木子上下打量。
“东家好。”杏子和英莲连忙打招呼。
那东家不理会她们两个，只是盯着木子看，“你叫什么名字，我之前怎么没见过你？”
“我…我…”
“东家，她是新来的。”杏子说。
“新来的？你别骗我，我这两天没招人。”
木子知道隐瞒不住了，便说道：“东家，我是外地人，因为翻了船落在河里，是杏子和英莲姑娘救了我，东家，请问你这里还招人吗？”
“你会做什么？你会纺纱吗？会织布吗？会染色吗？会印花吗？”
“织布我会，其它的虽然不会，但是我会努力学习的。”
“好，那你织个布给我看看。”
他们来到织房里，木子坐在英莲的织布机上摇着梭子开始织起布来，因为许久没织布，再加上又有些紧张，动作显得有些笨拙。
“停停停，就你这速度你一天能织几尺，再说了，你织得也太普通了，一点都不精细，更别说织复杂的花纹了。”
“东家，我们才刚来的时候也不熟练，木子做一段时间就会熟练的嘛。”
“东家，请给我一个机会，我一定会努力的。”
杨东家盯着她看了一眼，说道：“好，如果你想留在这里，那么就从纺纱开始学起，然后学织布，再学染色印花刺绣，一个月之内，如果你能把这些都学得娴熟，我就正式用你。”
“好的，谢谢东家。”
英莲和杏子高兴地拉着木子拉到寝室里，给木子腾了个地方，木子没有被褥，就和她们两个合盖被子。
“杏子，这里是哪里啊？”现在她才有机会来问这个问题，自从离开云县后，她便不知道身在何处。