老太太不由多看了一眼，见玉娥不过比鸾枝大不了多少的年纪，又好似对家中的长者并不陌生，便凝眉道：“你是什么人，谁许你进的宅子？抬起头我来看。”
“不错，听说五皇子平日最喜新奇，想必会喜欢它。”祈裕有些兴致索然地皱了皱眉头。
竟是托人之手嚒？不想参与他皇族纷乱，却还是被拖了进来。早知如此，不如直接求他孟安国。
“不算不算，提醒了的不算。”姐妹俩笑得更开心了。二老爷多年在外做官，少有回乡，因此府上作风很是开化，不沾染老宅的陈腐气息，小姐们的性情也十分活泼开朗。
凤萧…
嘿，好一群消息灵通的伙计~！隔着恁远的距离，老宅里甚么风声你们都没落下。
鸾枝假装看不懂，只是暖暖笑着揖了一揖：“三奶奶好，平日里也想着过去，又怕叨扰了小小姐休息。”
“唔…”鸾枝毫无防备之下整个儿栽进沈砚青的怀中，她的身材娇小，不过只及沈砚青的肩膀，这样被他裹着，便听到他怦怦有力的心跳。一股危险的气息遁入鼻翼，然而她却是不愿意的，本能的不愿意他入了别人又弄自己。
“听母亲的，回头我就差人去请。”李氏应着，暗暗对容若使了个眼色。
那娇-臀儿丰-盈翘挺，裙裾下秀足儿香香一握，一抹烟紫的褶子长裙摇摇曳曳，倘若不去扶她，下一秒她是不是就要化作一缕幽魂儿消隐？
“好。”鸾枝默了默，假装没看到这个才与自己灵-肉-相合的男子眼中的落寞。怕自己一瞬间对他心软。
桂婆子却不肯倒，瞥见少奶奶一错不错盯着那缸红水儿，心里头知道她还是想它。
祈裕剔净茶末，沿着青花瓷盏轻抿了一口：“去把姐儿们的画像拿来我看看。”
油灯在床头桌上孳孳摇曳着黄蒙光影，那桌子上还有几幅半干的水墨画儿。
“女人的…不是都一样吗？……谁让你那个，长得那么不一般。”鸾枝咬着下唇，莫名的不肯告诉沈砚青实话。
嘱咐仆从看好小少爷，自己也挑了匹骏马跟将过去。
孟安国生得浓眉大眼，魁梧又高大，宋英比他小了整整七岁，平日里他只把她像女儿一样疼着宠着，握在掌心里都怕她化了。
鸾枝只是笑着不说话。
正兀自思量着，下颌却忽然被捏紧，看到沈砚青一双略微上挑的凤眸：“你这样做戏…，累不累？”
老太太便晓得鸾枝还是不肯安心，暗自怪自己说多了嘴……看不出这样一个十五六岁的丫头竟然好生难哄，都不知是该庆幸给孙子找了个头脑清醒的好帮手，还是应该怪她的冷情决意。
“狗-日的又跑，打昏了客人，看抓回那贱-货收拾不死她！”大树后面传来护院汉子粗噶的谩骂。
魏五想起家中娇滴滴的小翠，情不自禁地笑嘻嘻点头：“我懂我懂。”
恰恰好的时间，先一步、晚一步女人都要摔倒在地了……真个是用心。
“……奶奶住的是哪栋院子？”那伙计魂出心窍。
梅喜把整个醉春楼的护院都拿下了，白天不干活，支使着护院们帮她干，夜里头便躲在这里那里的偷偷还他们“人情”，嘤嘤呀呀猫儿一般乱叫。
“好！”沈砚琪踌躇满志地握了握铁杆。
一袭宽长的半旧灰袄，双手揪着衣角孤零零立在青砖地上，星星点点的雪花儿落在那瘦削肩头，人是苍白的，眼神是沉静的，空落落……呵，她倒是连命都豁得出去。
嘤呜哭吟声越凄厉，一群汉子狼一般硝噬着少女薄弱的自尊……
“姑娘什么事？”老婆子狐疑地看着小桃红。
两个相似的面孔，十一二岁的年纪，眼睛亮晶晶的，表情又新奇又快意。原来是沈砚琪与沈蔚玲两个胞兄妹。
张二婶子有些警醒地瞅了小桃红一眼，一臂将她的腕揽了过去：“二少爷一口药都不肯喝，老太太亲自去了竹岚院，这会儿正在大脾气呢！你倒好，一个人躲这里逍遥清净，还不快随我回去~！”
李氏心里着急，又不想去北屋看老太太脾气，便着人把张二婶子叫到自己的院里来训话：“老太太昨日嘱咐你，让你去好好劝劝那丫头，你是怎么劝的？竟把我们砚青劝得卧床不起了！”
他一下午在戏院里百转千回，早已把心思想透，知道老太太说的没错，但凡一个女人拿捏不定，李氏便还会继续往他的屋子里塞进下一个。便将狐毛护领解开，随手端过药碗：“已经在外头吃过了，劳烦嬷嬷替我打些热水进来，去去寒气。”
外间的长椅上，春画端起茶碗润了润干燥的喉咙：“我瞅着新奶奶人挺好的，楼月姐姐刚才不应该那样给她难堪。”
小桃红帕子一紧，不理她。
沈砚青在画上勾出一抹嫣红，想了想，又在那红的身旁加了一个洗衣盆子。那画纸上顿时鸟儿扑腾，猫儿蜷懒，十五俏娇娘素手弄衣，一地的水儿流淌，沾湿她鸳鸯鞋面……分明是小户寻常景象，却扑面一股道不出的春闺酥暖。
怪不得旁人，谁让她的的确确就是他沈家买来？三年，她便这样伺候他三年，只当还清他那笔“卖-身”的银子好了。
喜婆便将一杆小金秤递了过去：“听林嬷嬷说，这是南下一路走了多少地方才寻来的好亲事。大伙儿早都盼着看新奶奶呐，二少爷您就遂了小的们愿吧~！
好在只有三年，眼睛一睁一闭，忍一忍就熬过去。
气得小桃红抓起一把稻草就要扔过去。
“哎，催着呢，还不赶紧拿去！”
那爷们不服：“嘿~，说得轻巧。年初梅喜破-瓜儿，爷可是花了不少价钱，大伙猜怎么的？松的！那骚-货早就和底下的镖哥通了奸儿~，老板娘用红花蒙人可不是第一回了，咱不信她！”
他再好，从此也不是她的了。
玉娥微抬起下颌，见面前是个圆脸端正的少妇，看起来气质涵养甚好，不晓得她是什么身份，便屈膝福了福身子：“听是极喜欢听的，我们南边唱的是昆曲，不比这样热闹，却也甚是悠扬。只父亲是书院的执事，自小家教严谨，平日里母亲又不许月歌外出，想听戏也只偶尔过年时才能听上几回。”
四少爷沈砚琪想起鸾枝先前唱过的歌，心中痒痒道：“那你可会唱好听的民歌儿嚒？你唱一给我听听，我帮你和二嫂说好话！”
见少年眉眼如画，些许像似沈砚青的五官，玉娥微红了脸颊：“母亲不允我唱那街巷里的俗曲儿，不过琴棋书画却是自小教学的。少爷若是不嫌弃，改日得了琴，月歌定然给您抚上一曲。”
“罢，抚琴有什么意思，不稀奇！”沈砚琪扫兴极了，扭头对妹妹道：“她没咱二嫂厉害，咱二嫂唱的歌儿动听极了！”
沈蔚玲重重地点了点头：“是，她剪得窗花也像活的一样，可好看了。我明年还让她给我剪。”又扭头对玉娥说：“你一点儿也不好玩，真不知我二哥喜欢你什么。”
怕被姨娘长辈们教训，连忙拉着胞兄做着鬼脸跑去玩耍。
玉娥凝着帕子，尴尬而局促。
李氏笑了笑，眉眼间稍许快意。她早先以为鸾枝必定能打乱老二的心思，却不料小夫妻俩儿倒渐渐连成了一条心。如今见玉娥这般作态，晓得这女人或可拿来利用，便柔声道：“想不到你这般知书达理的才女子，却遭遇这样不幸，真是上天作弄。”
玉娥抿着下唇，毕恭毕敬：“都说冥冥之中缘分自有天定，倘若不是如此一番，定然也不会遇着沈公子……玉娥能得如今安稳，已是心满意足了。”
老太太终于有些不快起来，在砚青腿病痊愈、独掌门面之前，她原不准备再给他纳什么妾的。昨日迫于人多无奈，为了脸面只能应下；今日这般一比对，又忽然觉得这个月歌工于心计，太爱现眼，不比鸾枝的踏实本分。
想想还是鸾枝好，便吧嗒着烟斗，不冷不热道：“我们砚青人品是极好的，他看上你是你的福分，你但且知道好歹就是……二房的怎么今日不见来？可是病了？”
楼月这两日下面不舒服，只觉得一阵阵的胀，又不知道出了什么问题。扭了扭酸麻的小腰儿，替老太太垂着肩膀：“着人去请过，听桂婆子说是不舒服呐。”