“可是绵睿还小……”才三岁的孩子，她这个做额娘的舍不得叫他见到后宫的阴暗面。敏宁绞了绞手指，“要不再晚一些吧，他才三岁。”
“宫里也是许久没办过这样的喜事了，”指的就是公主出嫁的事儿，忻妃看了一眼跟令嫔有七、八成相像的七公主，想到了自己早夭的两个女儿，心里又一阵泛酸，但是脸上还是笑嘻嘻的，“也不知道太后能不能给臣妾们说说，究竟相中哪个人家？”该不会真的是拉旺多尔济吧。
“就好像圣祖爷时期依附在诸位阿哥身边的大臣们一样的想法而已。拼一拼，也许就能从此飞黄腾达，富贵荣华享之不尽；利益驱使，不都是这样吗？”永琪拿起一块点心送到敏宁嘴边，“吃吧，别为这些事儿烦心了。”
“庆妃娘娘照顾十五阿哥多年，皇阿玛说惩治就惩治，丝毫不见手软。令嫔虽然是十五阿哥的生母，但却并未照看过十五阿哥。十五阿哥朝夕相处的养母尚且这样，令嫔这个生母又算得了什么。”敏宁道出自己的看法，“额娘再等等看吧。”
“这不是挺好的吗，还能好好给她安胎呢。”敏宁会心一笑。有太医坐镇府中，赵氏要是敢再随便那肚子里的孩子开玩笑，只怕永瑢第一个不放过她。兰蕙看着温和，到底也是富察家出身的姑娘，这些小把戏哪里会看不透。
万琉哈家？他们家不过是镶红旗的一个五品员外郎出身，要说万琉哈家的人有这个胆量要谋害福晋，永琪是不会相信的，这后面势必还有别人撺掇。不过看着万琉哈氏的模样，只怕是犹豫了好一段时间，等着敏宁肚子里的孩子确定是双胎之后才真正起了动手的念头。永琪眯了眯眼，道：“你先回去好生监视万琉哈氏。小路子会给你一包药粉，下在她的饮食中，别叫她这么随意地就能到处走动。”
“皇上的意思，是把富察氏指给十一阿哥，瓜尔佳氏指给十二阿哥。”愉贵妃今儿可是高兴得很。富察氏是傅恒的女儿，家世虽然显赫但到底只是庶女，永瑆的性子又是有些爱财，乾隆倒不是十分喜欢；瓜尔佳氏是都统额勒登保之女，出身满洲正黄旗，倒是配得上永璂嫡子的身份。
吃了几杯酒敏宁也有些头晕，便打算出去走走醒醒酒，却不想刚走出来，就见到兰贵人在望月兴叹。兰贵人是二等侍卫兼佐领穆可登之女，钮祜禄氏，生得极美，可却并不得乾隆喜欢，原因只是因为这是太后一力做主要乾隆纳进宫来的。乾隆虽然侍母至孝，却不等于希望自己的后宫被太后左右，故而虽然纳了兰贵人，却只是丢到婉嫔宫里冷落着，入宫差不多十年了这宠幸的日子掰着指头都能数过来。
“是呀，到底有个孩子才是好的。”兰蕙笑道。
“孙儿媳妇明白的。”那天吩咐翡翠就是让她和何嬷嬷全面把关厨房，宁可吃得没以前花样多口感丰富，也不愿意闹出什么事儿来。尤其是采办上的人，敏宁是千万个不放心，唯恐是被人收买了，特意叫小路子看着。“太医也拟了禁忌的单子，孙儿媳妇已经让人一天三次告知厨房上的人；每回呈给爷的吃食都是孙儿媳妇亲自看过的，皇阿玛派来的太医也在府上驻守，暂时还没什么纰漏。”
水樱的事情是交给小路子去办的，毕竟是关乎人命的事儿，敏宁也不好亲自出面。索绰罗氏对水樱被带走一事显得十分冷淡，搬回静思园后便得了敏宁的肯请了佛像，如今每日都只在佛堂里吃斋念经，一副方外之人的模样，也不知道是真的看破一切，还是说只是装装样子蛰伏起来。
但是最高兴的还是众位妃嫔。之前出巡一次宫里就多了几位姐妹，难得这次出来下边的人因着白莲教的事情不敢再送人，她们这一行列中才没多出如花似玉娇滴滴的新宠呢。只可惜令嫔那个狐媚子不知道怎么的又得了皇帝青睐，竟然有了复宠的迹象。
永琪也没这个打算要去理会跪在地上依然目光炯炯凝视着他的雯君，只对敏宁道：“今儿还是不宜继续逛下去了，咱们先回去吧，等过两天再出来。”
“如此说来，陈莹莹也是伪装得不大成功吧。”敏宁道，“好在现得早，不然后果就不堪设想了。”
刚刚安顿好，敏宁就听珊瑚说万琉哈氏来请安。她记得自己曾经吩咐下午各自休息就是，不过既然万琉哈氏这样守规矩，她也不好不见，便让她进来了。
皇后语窒。是啊，皇帝的性子她还不了解吗？从前执意册封高氏为侧福晋，登基后不顾先皇旨意封高氏为皇贵妃；高氏死后又不顾太后的不悦册封魏氏为贵人、嫔位乃至妃位，不正是因为皇上独断专行吗？“可就算这样，我也不能坐视不管，即便拼了这个后位，我也要阻止皇帝纳个歌女进宫！”
“有劳嬷嬷传话了，我添件衣裳这就过去。”御驾才在山东安顿好，愉贵妃就说想念她跟小包子了，估计肯定是有什么话要说吧。敏宁披了件猩猩红貂皮披风，让姜嬷嬷抱着小包子跟她一起出去。
“哪里是她没有福气，分明是被人害去的。”愉贵妃哼笑道，“不过瞅着皇上的意思，是不打算追究罢了。”
“等着再过三个月，你肚子里的也就出世了，到时候就不必羡慕我了。”敏宁笑着道，“有七个月了吧？”
魏家虽然牵涉其中，但罪行并没有另外几家严重，所以并没有落得抄家问斩的下场。魏清泰在大牢里转了一圈，虽然全须全尾回来了，但却是“不小心”被刑部狱卒打断了腿，落下了残疾。
虽然是分府出宫，但逢年过节还是得回宫里过的。因着是家宴，敏宁也懒得穿上吉服，只着了一身绣牡丹月季玫瑰紫色亮缎旗装，头上簪着几支累丝双鸾衔寿果步摇金簪，手上戴了一个赤金挂铃铛的手镯，抱着小包子上了马车就往宫去。索绰罗氏在后边一辆车上，也是好生打扮了一番，一张瓜子脸勾勒出妖媚的妆容来。
“按着福晋的吩咐，拨了珍珠跟姜嬷嬷到小阿哥身边伺候，福晋这儿添了一个一等丫鬟，叫翠玉。”何嬷嬷道，“这翠玉是蒙古镶蓝旗包衣，是贵妃主子亲自挑的。”
“听说这照明的蜡烛里边掺着松针跟檀香，所以闻起来特别清新，感觉倒还不赖。”兰蕙笑道，“只是这殿里的烛光实在忒亮了些。”
“搁一边就是了，爷还不渴。”小路子那家伙最会睁眼说瞎话，他最爱喝的明明是高山云雾，看来这宫女倒是挺会打听的，还是小路子做得妥当。永琪对在自己身边伺候的宫女没有多大要求，但这个明显存了打听心思的，他倒是要查查了。“爷看书的时候不需要人伺候，你先到外间守着吧。除了福晋那儿的人以外，旁人求见一律给爷回了。”
“朕累了，赶紧就寝吧。”乾隆转身就走进内间。
乾隆先去看了怀六个多月身孕的平常在，见她姿态丰腴脸色红润，便知道她在永和宫过得不错，当下龙心大悦，便嘉奖了愉贵妃一番，又赏赐了不少东西，晚上才去了钟粹宫搂着亲亲小美人一起吟诗作对。新常在读过几年书，跟乾隆也谈得来，乾隆对她如今也是宠爱得很。
“主子就顾着给五爷绣荷包，自己身上的那枚络子已经旧了，主子还不打算换吗？”珊瑚笑着问道，“主子跟五爷感情就是好，怪不得别人都说主子跟五爷夫妻伉俪，就等着小阿哥出生了。”
用过膳食，永珹跟永琪便去了乾隆处，留下女眷们在里头说话。
坐着软轿裹着袖笼，袖笼里的双手还抱着一个手炉，敏宁坐在软轿上，摇摇晃晃地就像永和宫出。走到半道上，却见一个裹着青莲色灰鼠皮斗篷的女子在雪地中艰难走着，看样子似乎是要去御花园的。珊瑚眼尖，一看便认出来，低声道：“主子，那是延禧宫的平答应。”
“说来皇额娘也许久没见过绵恩跟绵德了吧，不如等一下下课后便叫他们来陪皇额娘一块儿用膳？”皇后对太后的心情也算了解，毕竟自从永璂去了阿哥所后她便是这样的心情，索性提议道，“臣妾记得从前福康安最喜欢吃皇额娘这里的清炖蟹粉狮子头，倒也可以把他一块儿叫来。”
“永琪媳妇，听说你跟永琪侧福晋有些不睦，可是真的？”这日去给太后请安，还没等敏宁把凳子坐热，冷不丁就听到太后问。
四月下旬，魏家的案子审理清楚。因为魏家的人及时处理了账本，所以并未现太明确的证据证明魏家有收受贿赂的嫌疑，魏家一派全部被放出大牢，只是魏清泰的官职却是恢复不回来了——在纯惠皇贵妃孝期举行宴席一事罪证确凿，要不是令妃这段时间跪在养心殿前哭得梨花带雨地求情，只怕魏家要受到更重的惩罚。只是这样高举轻放，更是伤了永璋、永瑢还有四公主的心。
“哪有什么，不过都在说皇上新宠的禄常在罢了。”瓜尔佳氏道，“这些话福晋是不必听了。”
“也罢，那就传膳吧。”纯惠皇贵妃的棺椁是要挪去奉安了，礼部跟工部的人还得忙着准备好礼制、修缮妃陵等等一系列事务，永琪既入了礼部，自然也少不得要去参详一番。敏宁让人备好热水沐浴完，换了一身衣裳便用了晚膳。
“皇阿玛对和贵人正热乎着呢，令妃娘娘这样一头撞上去，自然是不会有好果子吃的。”敏宁挑了一支玛瑙梅花步摇簪戴上，“皇玛嬷本就不喜欢妃嫔乘风吃醋之风太盛，有了令妃娘娘这个教训，后宫中也该平静些了。”
皇后如今明确地知道，这宫中新人一波接着一波，不是她能挡得住的。她的小五跟永璟都没了，只剩下永璂一个嫡子，她将他护得严严实实的，不许外边的阴谋诡计波及到他，所以也养成这个孩子单纯天真的性子。永璂就是太孤独了，要是能有个兄弟帮衬着多好，她如今没有恩宠，想再生养也是难事，如果能笼络住宫中宠妃，那就不一样了。这个和贵人，她一定要拉到自己身边！
“舒妃，十阿哥最近可好？”十阿哥永玠，今年九岁，是宫中为数不多的满妃阿哥之一。舒妃从前也颇得乾隆喜欢，虽然如今的宠爱已经大不如前，但在太后面前还是说得上话的。
敏宁抿了抿唇，点点头。
“倒也没有。”对这门婚事敏宁的态度并未抗拒，但也不甚欢喜。毕竟要嫁的人拢共才见过几回，虽然人人都说五阿哥性子温和，是个很好相处的人。但是敏宁却信奉“日久见人心”，他性子好不好还得相处过之后才有资格说。
“九月，还有一年多呀……”永琪嘟囔了一句，“下去吧，给我好生打听打听。”
索绰罗氏不满地嘟了嘟嘴，在霍硕特氏的催促下便走开了。
珍珠刚走出去，翡翠却是一脸焦急地走进来，嘴里快地道：“格格，不好了！六老爷院子里的小格格没了！”
十二阿哥的出现让全后宫哗然，饶是一向淡定的愉妃也有些紧张了——她跟在乾隆身边多年，自然知道乾隆对嫡子有多看重。十二阿哥的出生，会不会叫自己儿子没了出头之日呢？
“不碍事，兄妹间这样吵吵闹闹的才好。”永琪笑道，“时候不早了，我该回宫了。”