能叫乾隆也记挂生辰，自己这个外祖父当真不是个小人物啊。敏宁看着李玉身后几个小太监抬进来的贺礼，如此感慨着——她到现在还没意识到其实能跟自己家结亲的人家到底有多厉害。
令妃惯会做小伏低小意奉承，乾隆又吃她这一套，所以才会在三年之内两度晋封，让令妃由魏贵人一跃升到如今的位分。如今妃位上舒妃、愉妃都是老人，纯贵妃跟嘉贵妃也是色衰爱弛，娴皇贵妃虽有“满蒙第一美人”的称号，可是性子高傲倔强不得乾隆喜爱，唯独这个令妃能得圣上欢心，隐隐有宠冠六宫之势。太后从前在先帝潜邸时便是饱受这样“娇弱妩媚”的女子的闲气，敦肃皇贵妃、齐妃、宁妃，都是这样的人，所以她并不希望自己儿子的后宫都是这样的女人。
不过乾隆的话还没说出来，就听见外头有个小姑娘的声音响起：“玛法，您在吗？”
“自是不必全部背的，我抽一段出来起个头，格格背诵并讲解意思可好？”黄子琼之前不是没有教过满人家的女孩子。满人家的小格格都是娇贵着长大的，对读书习字这些素来是不甚喜欢，更甚者甚至是阳奉阴违，叫她背书她便跑去骑马，叫她习字她便跑去跟自己额娘撒娇说不想练字。所以眼前这个学生，他还是先用温和的语气对待着比较好。
“如此，你先给我背背学了那几段吧……”鄂弼抽出手边那堆书里的其中一本，一字一句地核对着敏宁的背诵。
敏宁乖巧地昂起头叫阿赉嬷嬷把扣子全部系上。这件琵琶襟马甲是针线上的人新做出来的，扣子都是用红玛瑙做的，撒花的缎面用掺了金线的丝线绣着，襟口还挂着一枚银质的怀表。等到她瓜尔佳氏的屋里时，正好她换下朝服换回一件淡紫色的旗装，见到瓜尔佳氏，敏宁连忙上前道：“额娘，给额娘请安了。”西林觉罗家的家教甚严，所以在敏宁四岁的时候瓜尔佳氏便叫乌雅嬷嬷跟阿赉嬷嬷教导着规矩，如今虽然才学了几个月，但效果也是明显的。
“咱们家格格是孝顺懂事，才想着早早过来给你请安呢。”富察氏自己没有女儿，所以格外喜欢敏宁，“月初去给皇后娘娘请安，见她怀着孩子实在辛苦。嘉妃娘娘看着是丰腴了不少，偏生就皇后娘娘却是瘦了。”富察氏虽然也姓富察，但跟皇后没有半年血缘关系，倒是跟已经逝去的哲悯皇贵妃是远房的堂姐妹。
小孩子要长大其实也很快，一天一个样地长，在经历了初长牙的低烧、学走路的跌跌撞撞以及学说话的磕磕碰碰之后，鄂敏宁终于迎来了自己的周岁生日。满人家的姑娘娇贵，鄂尔泰虽然辞官但也是桃李天下，这回的满月宴也是办得十分隆重。
鄂尔泰没有接话，沉思了半晌才叹了口气道：“你先回去吧。”
“原来如此，只是五阿哥穿得这样少，叫愉妃姐姐见到了只怕是要担心了。不过先去前头的亭阁里等着，让身边伺候的人回去给你拿一件大氅吧。”令妃满眼的慈爱，仿佛眼前的皇阿哥是她所出那般，“转眼间，五阿哥都长这么大了。当初在孝贤皇后处见到五阿哥的时候，还不过是个婴孩而已。”
说得你好像看着我长大那般。永琪眼皮子都不抬一下，他是养在孝贤皇后身边，但那时候令妃不过是一个洗脚的宫女，哪有什么机会见得到小阿哥。如今在这里跟他回忆“当年”，只怕也是另有用意吧。于是便道：“不劳令妃母担心，永琪不觉得冷。”抬头看了看天，“时候不早了，永琪还得去陪着额娘用膳，就不跟令妃母多聊了。”
说罢便带着小路子离开，丝毫没有注意到身后令妃张嘴欲言的模样。小路子倒是看清楚了，记在心上，只等着等一下跟自己的主子们好生说说。
“听小路子说你要来，我特意准备了些糕点。”愉妃见永琪踏入永和宫正殿后便连忙笑着叫人给他端上热茶，“都是你爱吃的，赶紧用了吧。”
“多谢额娘。”永琪微微笑道，“儿子最是怀念额娘这儿小厨房做的东西了。”他年幼时由孝贤皇后抚养，后来孝贤皇后有孕，他额娘又册封为愉嫔，所以他才有机会回到自己亲生额娘膝下承欢，母子之间很是珍惜这样得来不易的时间。
“瞧你肩头上都有雪化了的痕迹了，在外边耽搁了很久了吗？”愉妃看了一眼小路子，问道。
“不过是路上遇见令妃娘娘，跟她说了几句话罢了。”永琪回道。
“令妃？”愉妃微微一皱眉，“有了皇上的恩宠还不够，如今倒还想着要拉拢一个皇子了，心倒是挺大的。”
“额娘何必理她，皇阿玛宠着她，咱们便当作看不见有这号人就是了。”令妃有宠无子，又知道他前段时间跟皇阿玛微服私访，来拉拢他也是可以想到的。不过他亲生额娘背后是珂里叶特氏，他又怎么会跟一个包衣奴才出身的妃嫔走得近。
“你说得对，不过额娘就是看不惯她那副小家子气罢了。”愉妃很明白，自己能够得封妃位不是因为得宠，而是因为自己生了个好儿子。娴皇贵妃摄六宫事又如何，到如今还不是连个蛋都生不下来。“她从前是孝贤皇后身边的奴婢，一朝得宠爬上龙床，孝贤皇后自然容不下她。”
“儿子都知道。”在愉妃面前永琪素来是敞开了话题的，“额娘，皇阿玛点了鄂尔泰的孙子、刑部侍郎鄂弼之子给我做伴读，你觉得如何？”
“好事。”愉妃言简意赅地吐出两个字，“你的新伴读鄂福宁是鄂弼的嫡长子，以后鄂弼这一系肯定是他继承的。皇上肯为你更换这样一个伴读，便是对你抱了很大的期望。如今大阿哥三阿哥已废，四阿哥资质不高，你的对手也就只用纯贵妃所出的六阿哥了。”
“儿子知道。”他皇阿玛如今没有嫡子，不代表将来没有。宫里疯传娴皇贵妃即将被立为皇后，此事虽未得到明旨，但也八丨九不离十了。他要想荣登皇位，就得付出更多的努力，叫他皇阿玛即便将来有了嫡子，也不舍得放弃他这么一个聪慧的儿子。
宫里的阿哥早熟，他当初没有子凭母贵，却可以叫他额娘母凭子贵。
“你有自己的打算，额娘并不打算多干涉。”愉妃慈爱地道，“你只需记得额娘，还有整个珂里叶特氏都会站在你背后支持你。”
“多谢额娘。”永琪看着腰带上乾隆赏赐的白玉龙纹玉佩，右手抓起来摩挲了一下。