西林觉罗家家教甚严，鄂尔泰这一支尤为严厉。鄂尔泰六子，没有一个不是在鄂尔泰严格地教导下成才的。只是对于敏宁这个这一辈里唯二的姑娘，哪有人舍得叫她按照自己从前的学习方法学习呢？鄂弼见自己女儿似乎被自己这个动作吓到了，咳嗽了两声才道：“听你额娘说你已经学会了《千字文》，《论语》也会几段了。”
“这镜子看人真清晰。”敏宁对着镜子看着头上的珠花，圆润的粉色珍珠衬得小孩子粉嫩嫩的脸蛋十分可爱，“额娘回来了么，我得去给额娘请安呢。”十月初一外命妇进宫给太后还有皇后请安，瓜尔佳氏是早早地就出门了。敏宁看了看时间，估摸着瓜尔佳氏也该回来，便问道。
“我在家里闲得没事，便来找你说说话。”富察氏抿了一口香茶笑着道。她的丈夫鄂容安每天下朝后都要到上书房去给诸位阿哥教习骑射，她的两个儿子也是补了御前侍卫的差职。长子鄂岳为正五品三等侍卫，次子鄂津则是正六品蓝翎侍卫，所以白天丈夫、儿子都是不在跟前的。反正无事可做，便来找瓜尔佳氏聊聊天，也好打时间。
“儿子知道了。”鄂福宁吞下嘴里的糕点，“额娘这里的糕点最好吃了，可惜妹妹现在还小吃不了，不然我肯定给她留着。”说罢又拿起一块莲蓉糕塞进嘴里。
“我自然知道。”人人都说先帝脾性乖觉难以捉摸，但鄂尔泰却觉得当今圣上虽然看着比先帝脾气好，但性情其实也是诡谲的。他纵容满臣汉臣交恶，不就是为了怕他跟张廷玉同气连枝左右朝政么？
“自是不必全部背的，我抽一段出来起个头，格格背诵并讲解意思可好？”黄子琼之前不是没有教过满人家的女孩子。满人家的小格格都是娇贵着长大的，对读书习字这些素来是不甚喜欢，更甚者甚至是阳奉阴违，叫她背书她便跑去骑马，叫她习字她便跑去跟自己额娘撒娇说不想练字。所以眼前这个学生，他还是先用温和的语气对待着比较好。
“师傅要问哪一段尽管问吧，这书房里的事情都是您做主。”敏宁眨巴了一下，道，“阿玛说‘天地君亲师’，师傅是叫我读书的人，不必这样小心翼翼。”
虽说“天地君亲师”，但眼下这个世道也只有屡试不第的读书人才会去以教习谋生，乍然一听自己这个学生这样说道，黄子琼着实是吃了一惊，但心底里却是多了一份热忱，便不再多说，陪着敏宁先温习功课。
夏天的御花园风景如画，乾隆负手沿着石子路走着，对着满园子的紫姹嫣红半点欣赏的意思都没有。今儿跟着乾隆的总管太监李玉小心翼翼地陪着，生怕这位帝王再动怒——领太监吴书来便是因着皇上无名火作而领了二十大板的。
乾隆心里也烦，倒不是因为孝贤皇后病逝的事情。一个帝王，是绝对不允许自己这样沉溺在悲伤之中，孝贤皇后与她虽是年少夫妻，但儿女情长的事情不是一个天子可以留恋的；所以在他失去了永琏、失去了永琮以及失去了孝贤之后，他虽然了脾气，但这阵邪火很快也就过去了。所以他便赐封6士隆之女为6贵人；都统兼轻车都尉纳亲之女巴林氏为贵人，拜唐阿佛保之女林氏为林常在；又晋封晋封娴贵妃为娴皇贵妃，摄六宫；嘉妃为嘉贵妃；舒嫔为舒妃；令嫔为令妃；陈贵人为婉嫔。
纳了新人封了旧人本是件好事儿，只是贝子府却传来大阿哥永璜五内郁结生病了的消息。说白了，其实大阿哥就是因为在孝贤丧仪上被乾隆大骂了一顿断绝了继位的可能，所以内心郁结的情绪没法泄，终日惶恐不安，活生生地就把自己给憋屈病了。
只可惜乾隆这个做父亲的虽然知道自己儿子的病因，却因为面子问题没有跟长子说开，想着身为皇家子弟，也许过几天永璜自己就想明白了。毕竟自己的玛法康熙帝圣祖爷在晚年也曾多次训斥自己的叔叔们，最后他们还不都是好好地活了下来了吗？乾隆如今心里只想着一件事，就是储位继承人的人选。永璜跟永璋被训斥永无继承大统之可能，自然不必考虑；永珹出身不好，其母嘉贵妃是内务府包衣又有朝鲜血统，并非上佳人选；永瑢的额娘纯贵妃是汉女出身也不是上好的候选人，而且乾隆却有更属意的人选——五阿哥永琪。
永琪其母为愉妃，珂里叶特氏，世居科尔沁，蒙军镶蓝旗。这个女子在乾隆看来不过是姿色平平，只是因为她生了一个好儿子永琪，乾隆才会封她为愉妃，赐居永和宫。
“皇上，天色不早了，您今晚是要回养心殿还是……？”李玉见乾隆停了下来，连忙上前道。
“去永和宫。”乾隆瞥了李玉一眼，直把他看得冷汗直冒，才甩下这么一句话。
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永琪穿着宝蓝色律紫团花茧绸袍子，外头罩着一件四开褂子，腰间的掺金珠线穗子腰带上坠着一对蜜蜡桃蝠纹珮，珍珠刺绣的鸡心荷包也是左右各一个。他抿着唇在阿哥所里候着，就等着李玉带他去跟自己皇阿玛汇合。
永琪尚不足八岁，上有兄长下有幼弟，虽然也是满蒙妃子所生但始终比不过嫡出的七阿哥受宠，所以他只有勤奋读书，将来也才好叫自己额娘母凭子贵。如今七阿哥殁了，孝贤皇后也薨了，他皇阿玛终于看到了他的努力与天赋，昨晚传旨来只说要带他到宫外走走了解民生，这可是他们这些庶出的阿哥中头一份的恩典。
皇家规矩多，小小年纪的皇孙公子就已经养成了严肃而庄重的表情，可永琪内里到底也只是一个七岁多的男孩，乘着马车出来难免想要撩开帘子看看外头的情况。耳边听到的是热闹的吆喝声、嬉笑声，永琪偷偷地看了一下自己的皇阿玛，见他拨着玉扳指闭目养神，便轻轻地撩开了帘子露出一角，朝外头看去。
外头是他从未见过的场景。
乾隆微微撩起了眼皮，见他一脸吃惊的呆样，嘴角微微挑了起来，咳嗽了两声，便见永琪快地放下帘子，正襟危坐着，一副“我刚才什么都没干”的模样。
乾隆也不揭穿，只道：“朕今日带你去鄂尔泰府上，待会儿见到了鄂尔泰及其诸子，记得以礼待人。”鄂尔泰，这是他皇阿玛留下来的一员重臣，只可惜当初鄂尔泰一派的满臣跟张廷玉一派的汉臣不对付，乾隆为了牵制二人，少不得多做打算。鄂尔泰也算识趣，在九年的时候就以病请辞，又举荐了傅恒，这个举动确实好。
如今鄂尔泰虽然辞官归隐，但他门人弟子无数，如果能为永琪牵桥搭线，将来未必不是一大助力。下了马车让人去通传，乾隆低声问身边的李玉：“鄂尔泰似乎有两个孙女？”
“回皇上，正是。一个是鄂弼鄂大人的掌上明珠，乾隆八年出生；另一个则是鄂圻鄂侍卫之女，乾隆十年出生。”李玉麻利地回道。
乾隆点点头，见鄂尔泰出门迎接，便笑着带着永琪走进鄂公府。