离开南州的时候，我十二岁。
南州是扬国四封州中气候最温暖的一州，但那个冬天严寒无比，南州竟也下起了大雪。那是我有生以来第一次看见下雪。纷纷扬扬的雪花如一场银色烟火，将大地染成苍茫的白。无边无际的雪野空茫一片，似我未知的前路。
我在南州边界的驿站和父母告别。那时候母亲已经病重了，即使大人们瞒着我，我也猜得出，母亲已经时日无多。但母亲坚持着要来送我，因为她知道，这是她最后一次看我的机会了。我也知道，但我仍然无忧无虑地微笑着，像同龄的孩子们那样，让旁人以为我是什么也不知道的。
母亲孱弱的身子裹在厚厚的白狐裘里，坐在马车上，父亲扶着她。她清瘦的手微颤着递给我一块小小的晶莹玛瑙：“润儿，你到了东韵侯府后，就将它交给姨娘，她会好好待你的，你也要，像待娘一样待她……”
说完，她便咳嗽起来，父亲轻轻拍她的背，待她舒缓了一些后，温言道：“你先休息一会儿，我下车送润儿走。”
母亲体弱，根本不能下车，于是她只能微弱地点点头，不舍地凝视着我和父亲下了车。在她眼中，我定然永远都是一个柔弱的孩子。她并不知道，我那时已经懂得太多。
父亲却能永远用冷静的眼光看我。作为一个政客，感情用事是致命的错误。而他的淡薄感情，亦是成为南意侯第一幕僚的重要条件。他唯一不能淡然对待的，是母亲。
马车外寒风猎猎，雪下得很大。我们才在雪地里停留了一会儿，雪花就落满了披风。父亲递给我一块玉佩：“你收好。”
玉佩带着他的体温，我握在手里，感到从未有过的温暖。但父亲随后的那句话使我全身凉了下来，他说：“玉佩里藏着一粒毒药，服用后可没有痛苦地死去。今后，若你遇到绝境……”
我微笑了：“我明白。”
有时候，毫无痛苦地死去，比起永远痛苦地活着，无疑是一种解脱。我看不到自己将来的命运。但也许，这就是我的结局。
父亲忽然也咳嗽起来。他竭力压抑着咳嗽声，不让旁人听到。其实他也病了，但在这个四侯间战乱不断的关头，他不能病，况且，还有母亲。除了我和大夫，恐怕再没有人知道他病了。
他终于缓了过来，眉宇间有疲惫的痕迹。他忽然叹息：“润儿，若你是男子，定能胜过我。可惜，你终究是女子。对你而言，太过聪明，反而不宜。”
“润儿明白藏锋敛拙的道理，亦明白有的事情不值得。”我淡淡地说着，心中明白这说得容易，做到却难。
“那就好。”他不再言语，我们心照不宣。
忽然，远处传来急促的马蹄声，渐渐近了。只见官道上一匹黑马疾驰而来，矫健如闪电。这样的好马，不是寻常人家能够拥有的。我已猜到是谁。
果然，马停在我们前面之后，跳下马来的正是伊远，南意侯的独子。
“侍卫们没有陪同世子一道前来？”父亲问。
“当然来了，不然我怎么出得了门。不过他们的马太慢了，恐怕等会儿才到得了。”伊远满不在乎地说，只是走到我面前，拂开我帽上的雪，将自己围着的狸毛围巾绕到我脖子上：“你要多穿点，别冷着了。”
他大我两岁，我们从小一块长大。他总以哥哥自居，细心照料我。母亲一直多病，父亲公务繁忙，唯一可以和我说说话的就是他了。他很聪明，看书过目不忘，习武亦是很有天赋，心却太浅了，并不适合作世子。但自己的出身，谁能做得了主？
父亲双眉微蹙：“世子，若无侍卫在身边，您这样贸然出来，很危险。”
“我也不想这样，可是我才听说润妹妹要离开了，若不快马加鞭赶来，怎么来得及？”
父亲叹了口气道：“是微臣不对，没有提前告知世子。”
“不，慕先生，是我错了，下次我不会了。”伊远就是这样的性子，虽然很少主动承认错误，但只要别人来揽错误，他便立刻独自承担。
这时，他随侍的侍卫们终于赶来了。伊远自一个侍卫手中接过一个笼子，递给我：“送给你。”
我接过，只见笼中有一只五彩斑斓的鸟儿，很是艳丽。它被喂得胖乎乎，懒洋洋地梳理着羽毛。
“这是西域商人送来的珍稀鸟儿，很漂亮吧？以后你见不到我，也不至于太寂寞，看到它就像看到我。”他很满意地说。
我看着胖乎乎的鸟儿，忍不住扑哧一声笑出来。
“你终于笑了。”他看着我，目光深深。
我一惊，立刻恢复平静：“我一直都在笑啊。”
他不回答，看了看父亲，将我拉到一边，低声对我说：“其实这只鸟不只是用来观赏的，主要是用来传信的，据说比普通的信鸽好用得多，万无一失。它认得主人，我们俩就是它的主人，以后不管我们在什么地方，都可以用它来传信。你记着给我写信啊。”
我虽然不太相信这胖鸟能够送信，还是点点头：“好。”
“世子，润儿该启程了。”父亲的声音传来。
我上了马车，伊远在车窗外向我挥手：“再见。”
其实我知道，很可能我们再也不能相见，但我依然微笑着回答：“再见。”
父亲只是静静望着我，什么也没有说。马车启动，渐渐驶远。雪野上的风很冷，我却并不觉得。我明白，我离开了南州，亦离开了曾经的安适生活。我必需长大了。
由南州来到东州，由6路转了水路，再转6路。冰雪封山，霜滑露冷，一行人马走了十余天。关于这历程，我的记忆已是模糊，只记得车窗外白皑皑的雪野，空旷无声。
偶尔会遇到战乱中的流民，衣衫褴缕，面黄肌瘦，在冰天雪地里凭最后一口气艰难跋涉。我不忍多看，吩咐下人给他们些干粮，便催促匆匆离开。我亦是对前路茫然无知的人，如何能救别人？在如今的境况下，若人不能自救，活下去不过多受苦。
自从一年前薰女皇驾崩之后，皇子不知所踪，一国无主，四侯各自为政，战乱不断。我的父亲，是四王之中南意侯的幕僚。宫变之后，南意侯无心理政，醉生梦死，大权落于父亲手中，亦是千斤重担。而我此去之地，是东韵侯府。东韵侯妃，是我母亲的姐姐，我的姨娘。
战火纷飞的背景下，这是如此微妙的关系。
我握着莹润如水的玉佩，心中茫然。而笼中的鸟儿，以一双漫不经心的眼睛，凝视着我。
天地不仁，以万物为刍狗。是谁说过：宁为盛世犬，莫为乱世人？
颠簸的马车内，我忽然只愿能做一只鸟，飞离这无望的尘世。但若心中有放不下的牵挂，即使有翅膀，也是飞不高的。
雪开始融化的时候，我来到了东州。
一到东州地界，就有东韵候府的人前来迎接。马车到了韵城的府邸前，便换了轿子，抬进府中。轿窗上的帘子是垂下的，我也无心挑开帘子看府中景观。心中总有些惴惴。其实，我并不是第一次来这里。我七岁的时候，曾同母亲来过，但因我病了，只在此停留了一日，便又匆匆赶回南州。对于此处，我仍然是陌生的。唯一的清晰记忆，是表姐的一双美丽而温和的眼睛，她说：“我们同龄，不用姐姐妹妹地叫。我叫你阿润好不好？你叫我阿瑶就行了。”
我的表姐颜清瑶，是个单纯可爱的女孩子。但她有一个不简单的母亲。离开之前，父亲告诉过我，我的姨娘才是东州真正的掌权者。在她面前，我必需谨慎小心。
正想着，轿子落下了。我下了轿，跟随着仆人走过长长的回廊。在这古雅肃穆的府邸，仆从侍女都是沉默而训练有素的。那些高华的雕栏飞檐，昭示着主人的显贵。
东韵侯，扬国地位仅此于国君的侯王，亦是四侯中最有实力的一个。但这些还不够，天下人都知道，东韵侯，不，应该是姨娘，想要的是皇位。
府中很安静，静得压抑，只听见空洞的足音。不知走了多久，终于拾阶而上，来到一间宽敞华丽的大厅。迎上来抱住我的女子，有着和我母亲相似的美丽面容。但她们依然有明显的不同，母亲的美是清丽淡泊的，而她的美是光华夺目的。我明白，她就是我的姨娘了。
她抱着我，我能感受到她的体温和呼吸，她柔声问我：“润儿，这一路冰天雪地的，有没有冻着？”
“没有，我只是有点累了。”我的童音清澈。
她终于松开了我，命人给我准备房间和点心。这时候，一个女孩子走过来拉起我的手，双眸明亮如星辰，她问：“你可还记得我吗？”
我微笑点头：“当然记得，你是阿瑶。”
她便笑了，和记忆里同样纯美的笑意。有这样的笑容的孩子，定然是从小生活安适无忧。我由衷地羡慕她，因为我注定缺失这样的童年。
只听姨娘道：“润儿，你母亲的病有没有好些？上次我托人送去的灵芝有没有效果？”
这话语间的忧心，并不是可以装出来的。也许她可以很无情，但对于母亲，她是真心牵挂的。也是因此，父亲才送我到这里，只求一个暂时安定的环境。然而寄人篱下，始终不是好过的。
我乖巧地回答：“姨娘的灵芝很好，大夫都说这是难得的好药。但娘的病很重了，恐怕……”说到此处，我心中一恸，落下泪来。这泪，到底是真的。那毕竟是怀胎十月生下我的女子，虽然她一直缠绵病榻，不能照料亲近我。
姨娘闻言，目光茫然悲痛。这时，一旁的男子走过来，轻轻拥她入怀，劝慰道：“你妹妹一生也是幸福了。”
这锦衣华冠的男子，佩着侯王才能拥有的龙纹玉饰，爱怜而温和地看着怀中的女子。他便是东韵侯了，却毫无作为一方霸主的霸气。姨娘不动声色地轻轻推开他，恢复了镇静：“润儿，往后你就在这里住下，就当这里是自己家吧。你要什么，有什么要求，尽管对我说。”