看着金枝所站的位置，半幅裙角露在竹林之外，若是有心人稍稍留点意定能发现林中有人。只不过……青絮望向余子都，见他还是老样子头朝天背书，背朝着她们所在的放向，老老实实地呆在原地，身子不再乱转，不禁蹙眉，难得他早就知道金枝在附近？
“二表哥，三表哥好些了吗？”青絮走到王阡身边，往床上望了望，王陌已经睡着了，绵长的呼吸说明他此时情况稳定了，只是青白的脸色甚是吓人。
三兄弟走了，金枝玉叶回房休息，银红被打发去问话。青絮带着桃花出了院门随便找了个放向慢慢溜达。约莫走了一刻，眼前出现了一片玉韵竹竹林，林中青翠婆娑，间或有近光闪烁，青絮新奇，忍不住往林中走去，才发现那金光是林中一些金色竹子反射阳光所致。
金枝、玉叶俩姐妹住一室，青絮住一室，安顿妥当，老夫人派人请她们去用素斋。青絮路过金枝、玉叶门口，就听见玉叶抱怨声：“大老远跑到真深山老林里，凉快是能凉快些，可你瞧瞧这巴掌大点的屋子，还有这里面的摆设，连府里杂役房都比这里强。我不来，你非要拉我来，还翻嘴给母亲。为了五岁的毛丫头值当吗？太殷勤了，人家还未必领情呢？要在这破地方住上十日，整日听那些和尚念经有什么意思，吃素斋……啊——不行，明日我就要回城里去。”
青絮虽然更乐意一人住个大院子，不过祖母和外祖母都不放心，那多住两人也无所谓。只不过这两位“金枝玉叶”住进来后，太过尽职尽责，每天除了请安外，都跑来青絮屋里坐一阵，弄得青絮连点私密空间都快没有了，这让她着实郁闷。
等到青絮再次醒来时，揉着惺忪睡眼，入目，隔扇的裙板、绦环上雕刻的那些精细的纹路泛着紫金色的微光，夹纱上面的八仙过海图上仙人腾云，辉泽萦空，仙气缭绕。青絮愣神，恍然不知自己身在何处，细想之下，才忆起膳后困乏，迷迷糊糊被丫鬟抱起来后就再无所知。
华韶彦莞尔，多谢多谢！
青絮坐起身，“今日九哥哥也救我，青絮还没谢过九哥哥呢？”
华韶彦凌乱发丝贴在脸上，水滴顺着脸颊流下来，漆黑的双眼中暗含着焦急紧张，和记忆里时常在梦中浮现的那幅画面如出一辙，原来那一幕是真的存在过，不是自己的臆想。原来，他也会有惊慌失措的一刻！原来，他的心也会痛！
并非青絮以小人之心度君子之腹，只是面对那张自己熟得不能再熟悉的脸，那种长期受压迫后产生的习惯性“畏惧”和潜意识里想要“反抗”的复杂情绪，自然而然就流露了出来。
华韶彦浄了手，笑嘻嘻地华老夫人身边坐下，“孙儿午间吃多了荤腥，正想换换口味。”
“九弟，九弟……”韶康不耐烦他们说些没用的，摸着肚子埋怨说，“眼看着都要午膳了，在湖上晃悠总不是个事儿。二祖母不就想让你出去见个礼，那里面的姑娘你若是不中意，直接去请个安就走，何必这般大费周章地到处躲啊？”
小包子昂首挺胸，赔笑说：“若是今日进来的换做座上的其他姐姐们，只怕到了明日九哥哥就要入洞房了。想来哥哥扮作娘娘，也是为了这一桩吧？”
“隔着池塘，老远瞥见一眼，没看清。”提起华九，柳二两靥生春，眼波顿时化作了水，“不过听三哥说，那确是位芝兰玉树般的人物。”
后园很大，两人逛了两刻也未碰见别家的姑娘。过了一处小石桥，华鸢与青絮在一片柳树林子边停下，华鸢询问青絮：“走了这么久，妹妹也累了吧？看这时辰也快到开戏时分。这林中有一处凉亭，你我不若去歇歇脚，我唤人叫两顶软轿过来接咱们去乐阁。”
行了一阵，马车拐出官道，往小路往北走了二里地，穿过一片油菜花地，一片建筑群进入了视线，那白色高墙绵延起伏，竟是一眼望不到头，如蜿蜒长蛇盘踞山脚下。
“祖母，祖母——”甜美的童声在门口响起，青絮蹦蹦哒哒地跳了进来，跑到了老夫人身边。
侍画应诺，拿上东西随青絮和杏花一道回了荣禧堂。
上官熙瞧着她模样可爱，刮了刮她的鼻子，“成，就带你。”转头吩咐两个丫鬟，“侍画，抱上三姑娘。侍书，去弄点茶点送到书房。”
青絮往后退了一步，见侍画目光恳切，这才慢吞吞把小手伸了出来。
青蔷见人都走了，又道：“今日来，还有一事想请妹妹帮忙。”
“谢姑娘赐名。”月牙满脸带笑地向青絮磕头行礼。
……
“那是自然，我会带絮姐一起去。”接到宣氏的再次邀请，老夫人欣然应诺。这送人、邀请中深层的目的不言而喻，全是为了青絮能得到上官家的重视，日子能好过些，让上官府里那些人知道还有王家替这个不受宠的三姑娘撑腰。
……
“事情已经如此，你就不要再管了，这几日好好给我在房里呆着。日后遇事少说多看勤思，别再这般切。”柳姨娘瞟了眼低头认错的女儿，“绣花正好能磨磨你的性子，这回去了庆阳多用心练练女红。你年岁也不小了……”
“那你想不想一直过现如今这样好吃好喝的日子？”青莲继续循循善诱。
青蔷看王陶要走，一时心急，张口便道：“表弟且等一下！”
青絮心中一暖，拨弄拨弄小锞子，抬眼看向王陶，甜甜一笑，“不！表哥对青絮好，青絮心中欢喜！多谢表哥！”
青薇眼巴巴地瞅着青絮怀里的荷包，“母亲，薇儿也要。”自己才得了一个，而且没有小鱼，为何三姐能得两个？
青絮功成身退，在宣氏旁边坐下，刚好和上官家的另外三个姑娘坐对面。
整理好仪容，方嬷嬷抱着青絮，后面跟着银红，三人出门往正屋走去。到了门口，方嬷嬷放了青絮下来，交代了两句，牵着她跨过门槛进了屋。
老夫人并未对冯素樱
“他们有，我也要！”祁珍也加入到索要礼物的行列，还不忘强调，“一定要亲手做的！我回头比比，看咱俩谁做的好！”
得，一个是真想要，一个是故意逗她玩的，一个纯属跟着瞎起哄的。罪魁祸首还是王陶这小子！要不是他非要嚷嚷着要亲手做的，自己能招来这三份活计吗？青絮忍下想胖揍王陶的冲动，算了算了，一个是做两个也是做。
“你们若不嫌弃我手工慢，做工粗的话，我便一起做了。”青絮试探着说道，期盼有人会临时改变主意，结果面前的三只一致点头通过。
青絮苦笑，“那好吧！”祁珍开年了就要回京，还是先给她做吧。大、小俩表哥的可以先放一放。
王阳三人在上官府里呆了一晚，翌日一早就返程回江宁了。走前，祁珍从青絮的多宝阁里搜刮了两样心仪的头饰，走时再没发生异常状况，只叮嘱了青絮记得给她做的东西。青絮无语，挥挥爪子赶紧打发这三只打劫的走了。
……
初十，庆阳的年礼也到了，负责押送的是留守梧州陈管家的儿子陈大生。庆阳的年礼走京城，然后往南到了兴州，运河没上冻，又改走水路回到梧州。
年礼很丰盛，除了数量丰富的酒、肉、山货、干果这些吃食外，还有两张上好的熊皮、三张貂皮和一张狐狸皮，另外元宝样金银锞子若干。
陈大生给老夫人报完了礼单，老夫人夸了他几句，又让朱嬷嬷给了打赏。陈大生谢了赏，又从怀里郑重其事地掏出了一个红绸小包裹和一封信，“这是路过京城时，忠毅侯府三公子托小的给三姑娘带的，说是过年的年礼。”
老夫人示意朱嬷嬷收下东西，打发陈大生走了。
“您要看看吗？”朱嬷嬷捧着包裹问道。
老夫人唇角含笑，“既然是给絮丫头的，你一会儿派人送过去就是了。”
朱嬷嬷点点头，“以前没瞧出来，这几个月三姑娘跟着老夫人，人缘倒是比以前旺了。不过可惜，华家九少爷和那家的余公子年纪都大了些，只有王家小少爷和三姑娘年纪还算登对。”
朱嬷嬷无端发了通感慨逗得老夫人直乐，“呵呵，你也太心急了。絮丫头才多大点人，这事以后再说。”
朱嬷嬷赔笑道：“确是奴婢多嘴了。奴婢这就让人把东西给三姑娘送过去。”
东厢。
青絮从银红手里接过红绸布包的东西，入手有些沉，“你说是忠毅侯侯爷的三公子托陈大生带回来的？”
“是，朱嬷嬷派人来是这么说的。”
那不就是九娘娘吗？还惦记着给自己送年礼，算他有良心！青絮打开红绸布包，里面一层裹着一层，一共包了三层。打开到最后一层时，入眼是一只古朴的木盒。青絮掀开盒盖，盒中红丝绒上静静地躺着一把匕首。
刀鞘和握柄都是鎏金的，刀鞘上镶着各色的宝石，光线一照，五彩夺目。青絮拔开刀鞘，刀刃已经开过封，寒光闪闪，刀背上两条凹陷的血槽线条犀利刚毅，同华丽的装饰外表相比它的内在才具有匕首的特质。她在手中仔细掂量了一阵，入手的重量对现在的自己来说单手拿还有些沉，若是双手握住刚刚好……她想了一阵，双手握住匕首，对准桌上空木盘猛地砍了下去。