事情就是这样奇怪，当你的生命遇到威胁时，你会害怕，会恐惧，甚至是绝望。但当自尊心受损时，一只待宰的绵羊也有可能变成狮子。女人尤其是如此。
紧靠着达克拉的是他斗嘴的朋友雷利，他正握着一柄制式的短剑护卫着朋友的身侧和背后。达克拉的战斗方式决定了他在战斗中会出现许多破绽，尤其是在以少打多的局面下更是顾此失彼。但雷利的防卫就像是他身上的一件盔甲，随时随地都会出现在最危险的地方，替他挡住要命的攻击。雷利和达克拉是平时是一对冤家对头，相互之间总喜欢斗嘴取乐。可一旦面对危险，他们的配合却有着惊人的默契。经过卡尔森长期的训练——尤其是从龙脊峡逃命出来之后的近乎非人的虐待，他们都获得了各自的成长，成为了身手矫健的出色战士。
“啊，是的是的，谢谢您的夸奖，先生。杰夫……”弗莱德低声招呼我，“他的耳朵是怎么搞的？”
红焰接着说：“下面听听我的意见，我提议，最后一轮我们比剑术。当然，为了避免伤亡，我们用短棍代替兵器。而且，我想和你较量。”
下一个清晨，我们扬帆出航，离开了昆兰。我站在船尾，看着城中的市民在各个市场上或买或卖，继续着自己平淡又朴实的生活，洋溢着一种充满活力的生活气氛，全没有感受到一丝战争的紧迫。我毫不怀疑我的朋友弗莱德的预测：温斯顿人用不了十天时间就能完全控制河北的整个区域，到时候昆兰城将化为一片废墟，不由得心中一阵悲伤。
弗莱德厌倦地挥了挥手，像是在驱赶苍蝇。我忙凑过去说：
就这样，我们陷入了一个尴尬的境地：我们必须过河，否则就会以逃兵罪判刑；而我们一定不能过河，否则就会被以通敌罪处死。
“哈哈哈哈，你居然学这些没有用的垃圾，难怪你学不会，哈哈哈哈……”
“杰夫，我又失恋了。”普瓦洛哭丧着脸对我说。
“我父母舍不得孩子，还是把我留了下来。一直到五岁的时候，什么都没有生过，我和普通的孩子一样长大。除了有人对我的胎记好奇之外，我没有任何与众不同的地方，甚至大家都忘记了僧侣的预言，直到我五岁那一年。”
他赢了。
“嗷嗷叫着逃跑的时候也没看出来你是个什么贤者。”我继续挖苦他。
“白痴！”卡尔森大喝道，“如果温斯顿人真的冲了出来，你一个人能干什么？能救了他们吗？能救回你的朋友吗？给我记住了，命是用来逃的，逃命，就是要逃得越远越好，知道了吗！”
我的对手出一声低沉的嘶吼，难以置信地看着自己肚子上的短剑，又看了看我。他的目光仿佛一团过度燃烧的火焰，痛苦又灼热。这样的目光让我害怕，我打了个寒战，抽出了我的武器。
我的眼前一阵眩晕，头脑里一片空白，什么也不知道，什么也想不出，看不见射来的弓箭，看不见从天而降的岩石，只觉得眼前生的事情不现实。一个鲜活乱跳的生命，就在前一刻还在同你打趣说笑，立时就失去了生命，成为了一具毫无意义的躯体，这时候你会有什么感觉？我可以告诉你，你什么感觉都不会有，甚至连自己的生命都感觉不到。
这一段时间，各式各样的前方战报像潮水一样涌来：温斯顿军以德兰麦亚与克里特结盟，不愿放行为由，从北部边界兵分三路向我们先行起攻击，目前离我们最近的西路两万大军已经攻到北部坚城提特洛城下，并与提特洛守备军展开了激战。在此之前，以铁甲重骑兵为主要军力的温斯顿军挥出了强大的平地冲击力，一路上势如破竹，步步紧逼，将德兰麦亚军打得节节败退。但在地处龙脊山脉、依山而建、粮草充裕的提特洛城面前，铁甲重骑兵挥不出太大的作用，几次攻击均告失败，这才止住了西路军推进的势头。另外，温斯顿中路军的推进也被阻止，而东部战场的温斯顿军在横穿坎森平原时中了埋伏，陷入了局部劣势。北方战线进入僵持阶段。
“我因为家里人口众多，生活艰难，很小就被卖到图兰城主巴克夏伯爵老爷家给跟我同岁的小少爷做‘替身’。我不记得那个时候我有多大，只是知道我姓古德里安，有过一个家，有过父母，仅此而已。”虽然他的语气尽可能地平缓，但当说到“有过父母”这四个字的时候，仍然掩不住满腔的憧憬和落寞，声音微微颤。
“啊……扑”还是罗尔尖叫和晕倒的声音。这个可怜的孩子稍稍恢复了一点神志就又看见了这么刺激的场面，再次被想象中人的气管被切断后鲜血迸射的场面吓昏了。
我和弗莱德忙着抢上去照料法特尔，他的伤势严重得远远出乎了我们的意料，起码断了三根肋骨，而且左眼青肿得几乎看不见眼珠了。
“哦，继续。”
“两个人一匹，快上来，抱住马脖子。”这个时候我们才看见他的右手还攥着另外两匹马的缰绳。我爬上弗莱德的马背，罗尔和拉玛一匹，杰拉德和罗迪克一匹，他一个人操纵着三匹马，在一片混乱中顺利逃离了这个庄园。
“恩，很好。”卡尔森把罗尔从身后拎出来，一脚踢进队伍中，“就用刚才的声音回答我，你穿的是军装还是裙子？”
“弗莱德-古德里安，我可以喊你弗莱德吗？”他点头默许了，“我刚来，对这里还不了解，你来了多久了？这里有什么需要注意的？我们的长官怎么样？这附近有没有出色的饭店？或者酒馆也成。有没有漂亮姑娘？我喜欢大眼睛的，亮亮的那种，就像你的……哎，人呢？”我只顾着边说边走，不知道什么时候已经不见了同行者的身影。
“我们是德兰麦亚军第七军团步兵特别机动队，特来取你的性命。”弗莱德清亮的声音传过来。这“特别机动队”的非正式番号虽然让我们自己都啼笑皆非，但却让仍在垂死挣扎的温斯顿士兵士气更加低落。他们越相信自己是被一支成建制的正规军队有预谋地伏击了，这个念头让他们从内心深处产生了无法战胜的无力感。
“第七军团？不可能，你们已经在龙谷被全歼了。不可能！”开普兰狂喊着，“我不能被败军击败，太耻辱了！突击！给我杀！一个都不能放走！”深感羞辱的统帅声嘶力竭地大喊，令人遗憾的是，他身边一个自己的属下都没有。他的士兵们大多数都正在考虑我们能不能饶他们一条性命，对于他“一个都不放走”的命令是不屑一顾的。
开普兰两眼血红，一次次追砍着弗莱德留在帆上的身影。弗莱德灵活地移动着，让他的砍杀一次次落空。终于，他右手的巨斧劈在了主帆的横木上，居然深深地嵌入了横木之中，一时拔不出来。
“扑！”弗莱德看准时机，趁着开普兰呆的机会一刀挥出，红光闪过，开普兰的右手自手肘处应声而断，断手犹自紧握着斧柄，直立在横木上。鲜血沿着手臂流上巨斧，在闪亮的斧刃上构成了一付血腥的图案。
这时候变故陡生，开普兰全不顾自己的右手被完全砍断，左手大斧当头胸向弗莱德劈来。这是这员无敌勇将的倾力一击，巨斧挟着风声威势迎面向弗莱德袭去，气势惊人，甚至让人兴起了无法躲避的念头，弗莱德直到最后一刻才想到横刀招架。万幸他挡住了致命的斧刃，但仍像被巨大的铁锤击中了一般向后飞出去，直落到我身前。我看见他的脸上和两手的虎口都是鲜血，已经完全昏迷了。
我不怀疑我的朋友弗莱德能战胜他的对手，但那仅限与有理智的人。现在我面前的开普兰已经完全脱离正常的人类范畴之外了，他甚至不把自己的手臂当作一回事。他的眼睛里闪烁着野兽才有的危险光芒，死死盯着弗莱德，完全看不见身旁的人。除非有人挡住了他的视线，他的巨斧一定会将那人砍到一边，非死即伤。几个盗贼希望趁他受伤拦住他的去路，他们错了。这个和理性完全无关的男人并没有因为受伤而降低了战斗的能力，相反，他毫无顾及的向他们倾泄自己的愤怒和勇力，只在顷刻间就毁灭了他们的生命。
开普兰在咆哮，他在为自己被败军打败的耻辱而愤怒。他一遍遍高叫着“你们不是第七军团”“我不可能败在你们手里”，不住脚地向弗莱德冲来。
我挣扎着横剑在手，站在弗莱德的身前。我知道自己根本无力再挡住这疯子的轻轻一击，更何况他现在志在必得，一定是全力出手。但我还是要挡这一斧。人们必须在适当的时候去做他必须做的事，就好象红焰必须为了投降的温斯顿人而受凯尔茜一剑，达克拉必须阻拦住开普兰，雷利必须去救达克拉，弗莱德必须救我……这是我们心中信念最坚强的地方，或许和勇气有关，或许和伟大有关，我不知道。我只知道，我必须接下这一斧，替弗莱德！
开普兰冲近了，我甚至看得清他的眼睛。他的眼睛里带着过度燃烧生命力才会出现的狂热和疯癫，如果现在没有人去理睬他，任他这么透支体力和鲜血，一会他自己就会耗尽自己的生命。可此时此刻，他的时间很充裕，充裕到足够在弗莱德头上补上一斧子，而我的时间太少了，少到右手的麻痹感觉还没有消失。
我从他的眼睛里看见我，我从不知道自己的面孔也可以那么镇静无畏。我瞄准袭来的巨斧，挥舞这手中剑迎了上去，交击的一刹那，我闭上了眼睛……
“哐！”我无法相信，我觉得我挑飞了开普兰的巨斧，那斧上的恐怖力量在交击的一刹那消失了。这是真的，我还活着！
我睁开眼，看见了垂死的开普兰，他口中喃喃自语着：“我不会被败军打败……”
一柄长剑从他身后一直刺穿了他的前胸，这一剑终于抽干了他所有的勇气和精力。他的双眼第一次也是最后一次被恐惧和绝望所笼罩，渐渐失去了生命的光泽。
他最后听见的，是卡尔森阴冷怨毒的声音：
“我们就是第七军团复仇的鬼魂，送给你地狱的问候。”
开普兰看着胸口穿出的剑尖，打了个冷战，慢慢地委顿下去。这残暴好杀又勇猛无敌的将领终于永远闭上了他的双眼，为死在他手中的无数生灵偿命去了。
卡尔森看了看躺在地上的弗莱德，又看了看我，似乎是教训又似乎是叹息地说：“告诉你们多少次了，命不是拿来拼的，在战场上，什么都不如自己的命重要，唉……”
他在责怪我们，可从他的脸上，我看不到任何责怪的意思。
此刻，虽然还有不少温斯顿士兵在反抗，可事实上，战斗已经结束了。