到了镇上，桃子打发兰子一个人先到姑妈家去等着，她自己单独去买绣花线，这样已经好几回了。
郑郎中突然打开耀敏的房间，清理她曾经用过的、穿过的什物与衣衫。他把桌面上、抽屉里、柜子中的零碎物件收在一只角箱里，锁好，包括一面框架上生有铁锈的椭圆镜子。
“她爹，你病哒？”桂芝发现郑郎中脸色不对。
桂芝正准备倒杯冷茶给郑郎中，后门响起了敲门声。
桂芝责怪兰子没带好弟弟，兰子感到委屈。
再福将几个点燃的雄黄炮分别丢在床和柜底下，顿时，一股股发黄的浓烟猛地窜出来，迅速弥漫整个房间。
“哦。”郑郎中晓得大舅佬闲时好打牌，但干田里地里的活是把好手。岳老子脾气臭，岳母心慈，大舅子口袋若是没钱了，他就悄悄地找到老娘：手板心朝上。云秀虽然嫁过来不到半年，多少也晓得一二，背地里难免有些微辞。
再福早就盼着过年，过年不但有新衣服穿，有好东西吃，还有戏看。舞龙、玩竹马、耍灯笼、放鞭炮都是他最喜欢的。兰子盼过年，是因为过完年后她就可以上学堂念书了，可以让爹爹兑现给她买套鞋的承诺。她看见有人穿了双红颜色的套鞋，她想买红颜色的套鞋，要比桃子的黑套鞋好看。桃子却想两个年加在一起过，她想念完高小后能进县城念中学。先生曾夸她聪明，将来一定能念大学呢。
郑郎中他爹也是个郎中，医术不错，只是心事重，抠了点。儿子比老子仗义，读了几年私塾后就跟老子学医做郎中，诊治头痛发热、跌打损伤、虫叮蛇咬之类，他已不在老子之下。加上他为人和善，不论是落雪打霜、深更半夜，只要有人上门来请，就立马起身出门，遇到家境贫寒没钱的，药费也就全免了。所以，在外面，儿子比老子的声誉还略高一筹。
说是后迁，算上郑耀民也有四代了。郑耀民的太爷原是山那边江西一位有名的郎中，为何迁来平塘村已经无法考证。郑家虽然三代单传，但“郎中”还是得以延续下来。从东边山里走出山嘴，就能看到郑家这一栋大联九间、青砖到顶、石灰粉刷、被人称为“白屋”的房子。周边数十里地，说起“白屋”里的“郑郎中”，没有人不晓得的。
兰子和再福经常缠着“叔爹”讲故事，讲杨家将、岳飞、文天祥，讲他自己打仗的故事。兰子和再福听得很入神。
三个月后的一天傍晚，郑郎中家里来了四个便衣打扮、腰里别着短枪的人。郑郎中一听四川口音就明白了，连忙将他们引到“团长”睡的房子里。最近，日本密缉队的人经常来这一带活动，但他们一开腔就知道是“湖蛮子。”注：“湖蛮子”即在湖里捞生的湖匪，投靠日本人成为汉奸
四个便衣打扮的人一进门齐刷刷地给“团长”敬了个军礼。兰子和再福站在门口看热闹。
“团长”非常高兴：“你们咋个来啦？”
“报告团长，我们的部队已经打到云连山了，我们是专程来接您的！”其中一个便衣大声地说。
“好！好！”“团长”从垫被中取出自己的灰色军装，准备脱下郑郎中平时给他穿着的粗布短衫。
“团长，您先莫急着换衣服，这一带不太安全。”那个给“团长”报告的便衣说。
“是呢，是呢，你穿着去啊，这又不是么哩好衣服。”郑郎中跟着说。
桂芝将刚煮好的饭盛到瓦缽里，又重新淘米煮饭。三个便衣留在房里与“团长”说话，一个便衣蹲在禾场角边的半块石磨上警戒。
兰子知道“叔爹”要走了，心里很是舍不得。
大伙吃过饭，“团长”握紧郑郎中的手，说：“老哥，嫂子，感谢你们对我的救命之恩，我一辈子不会忘记你们的！”，他翻开牛皮包，说要付这几个月来的治疗费和伙食费。
郑郎中一把按住牛皮包：“你既然叫我‘老哥’，这样搞就见外哒！”
桂芝也说：“你们舍命打日本兵，不容易呢，再说这药又冇花钱的，多个人吃饭也就是多双碗筷的事。”
“团长”见郑郎中和桂芝这么说，不好再坚持。他拉过兰子和再福，用手摸着他们的头：“也谢谢你们哈！”
他再一次翻开牛皮包，从里面拿出一支派克自来水笔和一块怀表。他把自来水笔怀表分别放到他们手上，说：“叔爹没得么子好东西送给你们，留下这个做个纪念吧！”
“叔爹，我们不要呢！”兰子和再福推辞。
“叔爹送给你们做纪念的，不要不行！”“团长”望着郑郎中，示意他让娃儿们收下。
兰子看到“叔爹”眼睛里慢慢地润湿并涌出了泪花……
郑郎中赶紧又调制了膏药，给“团长”的伤腿敷上、包好，嘱咐说：“骨头基本上长好哒，还不能得力，尤其走夜路要注意哈！”
走出大门，“团长”甩开便衣搀扶的手，弯腰将兰子和再福拢在怀里，在他们的脸上分别亲了一下。
第二天上午，桂芝在清洗“团长”床上的铺盖时，发现枕头下面着一根金条。
村前的牌坊横匾被日本兵的炮弹炸断之后，村里的男人和女人心里留下了一种异样的，含有羞辱成份的征兆，这让男人们的血直往头顶上窜，让女人们时时刻刻心惊肉跳。
承芳不再敲锣，张二爷招呼几个壮实后生将石板从泥田里抬回来。他们来到一块完整的、雕刻有“门提沛相”字样的石板前，虔诚地用麻绳将石板两头套好。这块汉白玉石板长约五尺、宽三尺、厚四寸，它掉下的时候所幸是一头插在泥巴里的，没有摔断。张二爷不知从哪里弄来一挂二百响的鞭炮，石板在鞭炮声被抬了起来。
“噼呖叭啦”的声音把全村人着实吓了一大跳，等大伙回过神来，男男女女三五成群围了过去，都想从这块完整的石板上得到心里某种寄托和慰藉。
兰子正与小舅妈云秀说着话，听到外面“噼叭噼叭”的响声，吓得往后门跑，可刚跑出几步没见响声了，云秀跑到前门探头一看，村前的牌坊下围了大堆人。
云秀叫上兰子前热闹。她听婆婆讲过这牌坊的故事，但都是传说，不知传了多少代。云秀认为传说中肯定渗了很多水份。故事或许不太真实，可这牌坊是真实的。
平时大伙对牌坊都是抬头仰望，经过这么多年的风吹雨打，那四个大字勉强可以看清，至于四周雕刻的什么图案已经模糊得无法看清。这回大伙都往前挤，想将平日里靠猜测的图案看个清清楚楚。
“婆娘女伢崽都站远些！”张二爷拉着个马脸提高嗓门吼。
张二爷是村子里最有威信的。经他这一吼，围上来的人立马往后退。云秀那双绣着荷花的鞋面被人踩了，粘上了黄泥巴。
“开口闭口‘婆娘，婆娘’的，冇得婆娘哪有这牌坊？”兰子不知道小舅妈为什么要冲张二爷这句话生这么大的气。
石板很快被承芳他们抬进里，震落摔断的横柱及炸成几块的顶板石也分别弄了回去，堆在张二爷的大门拐角处。
刻有“冰清、玉洁、竹香、兰馨”那两根两丈多高的青石柱依旧矗立在路的两旁，它们显得孤单又倔犟，仿佛在向苍穹昭示着什么。
郑郎中去了一趟镇上。
天虎随学校南迁后，没有半点信息。天龙天虎一北一南，不知生死，耀慧不敢往下想，但她又不能不想，所以一天到晚唉声叹气，愁眉苦脸。
郑郎中今天来，也没有别的事，只想看看姐姐。耀敏不在了，除了婆娘崽女，他没有别的亲人。耀慧见到弟弟，扯住他的袖子往里屋拽。
“耀民，天龙回来哒！”耀慧很激动，却又刻意压低嗓子对郑郎中说。