此时已有丫环端上茶水，凌羽慌忙请荀彧入座，赵云相陪。见凌羽神色间颇为看重此人，赵云亦恭敬以对。
儒生还以浅笑，自嘲道：“好！倒是在下唐突了，既然公子能代令叔主事，那在下便放胆直言了。实不相瞒，此次前来，便是要质问你上蔡城主，何故食君之禄，却不忠君之事？”
那人拱手道："正有此意！"
出得书房，天色已晚，凌羽直接回到西厢。见小蛮独自在院中做针线，心中微感愧疚，自从开始练兵以来，自己和赵云、周仓就每日前往城寨，后来连孟月也加入了神风营，这样便只剩小蛮一人在家。虽然晚上大家都会回来，但白日里小蛮终是形单影只，怕是无聊得紧。看来得经常寻机让赵云休息，也好多陪陪小蛮。
而其中最优秀者莫过于孟月，半年下来，她俨然已经成为了神风营的头号人物，就连监督他们训练的洛方，见识到孟月的毅力，亦自叹不如。这当然逃不过周仓的贼眼，嘴里又唱开了：“小月努力，少主一定会留你在身边的！”
刚刚放下姐姐的事情，西厢另一位女房客又出了一道难题。
虽然早就知道甄家财大气粗，但喜宴的排场还是让他大吃一惊，而其后的事则更是叫他瞠目结舌。
见凌羽脸上仍是犹疑不定，甄逸趁热打铁，转而语重心长的道：“大丈夫不拘小节，如今贤侄已坐拥天中城寨，又有上蔡根基，如若潜心经营，大事指日可成，何须为了此等小事错失良机？虽说你即便不娶小女，老夫也依然支持你，但若你我成为翁婿，那甄府上下必会视你为宗亲，更加拥戴于你，以后行事也能得心应手，莫非贤侄仍看不出个中差别？”
上蔡城中依然是那般萧条景象，除了比以往少了三千壮丁外，并没有什么特别的变化。这些壮丁的家人只知道他们的亲人是被甄老爷征调去开荒务农了，既然没有生命危险，也就不怎么担心。何况这年月无田可种，家里少个人吃饭，便能省下一天的口粮，算起来还得感谢甄老爷帮着养活一口人。这种情况都是甄家严格保密的结果，在没有足够的力量自保之前，他们不想走漏风声，以免节外生枝。
一切安排妥当后，甄虎率2oo家将全体出动，带领募集的近三千名劳力前往天中山，搭好营帐，开始了浩浩荡荡的开山工程。凌羽在赵云和周仓的护卫下，每日早出晚归，指挥督造。数百人在山坡上掘土，平整田地，数百人负责把废土挑至山下，余下人手则把粘土趸实成砖，于谷口垒建城墙。原本寂静的天中山，一时间喧嚣漫天，热闹非凡。
此话一出，不只张义，甄虎等人均是笑了，连周仓也打趣道：“少主到底是读书人，自是不懂农家事务。属下虽是草莽，却也略知一二。此山且不说林木茂盛，只看这土色，深褐泛棕，便可知及其肥沃。莫说种植，怕是洒豆能活。”
赵云说得极有分寸，外人面前，他必须表明与凌羽的关系。虽然私底下二人亲如兄弟，但主仆高下不能乱，摆正姿态，才是求存之道。凌羽对此也未做多想，他深知历史上的赵云一生谨慎，从不居功自傲。
张义载着凌羽来到队中时，甄虎等人已经扑杀了最后三贼，仅是眨眼功夫，东面十八骑，除了被赵云横枪拍飞那人还剩一口微弱气息外，其他人全部身亡，赵子龙一人便杀了七个。
听得凌羽解释，众人均是松了一口气。又见他小小年纪，竟也这般知轻重，识大体，对他又是看重了一分。甄虎尴尬的挠挠头，憨憨一笑：“无妨，是我鲁莽在先，我老粗一个，凌少你莫要在意。累你把如此机密之事说与我等，该赔罪的是我。不过你且放心，在此的都是我甄家儿郎，个个忠勇，定不会泄露半分。”随即回头看向兄弟们，大家异口同声道：“誓死追随凌少！”
正欲开口为他准备热水洗漱，凌羽却抢先坏笑道：“姐姐不必为我张罗了，小弟已经收拾停当。当然，姐姐若要去关心子龙大哥，小弟自不相阻。不过好像哥哥刻下正在沐浴，姐姐若要伺候，我且代为前去敲门。嘿嘿……”
“哦？贤弟可是有根除贼患之法？”子龙闻言，更是疑惑。
凌羽打蛇随棍上，阴阳怪气的道：“哎！小弟虽有此心，却也不便叨扰姐姐啊。今日回府，不见姐姐踪迹，却只听得姐姐口中子龙大哥长，子龙大哥短，怕是真被那青面獠牙、四手八脚的子龙哥哥夺了魂魄也说不定。”
凌羽更是纳罕：“怎么会有男子？是什么人物让姐姐相伴在此？”当想到相伴一词，突然心中一亮，顿时激动不已，“难道是……”
张义爽朗一笑：“哈哈，风寒小友客气了。且不说老爷吩咐，要我等尽心为你办事。只凭这几日与小友相处，老夫亦是觉得你见识不凡，心中甚是喜欢。劳烦不敢当，只要我这把老骨头还能动，你的事，老夫自会全力相助。那山上多有樵夫居住，道路亦不算险峻，老夫也曾多次前往搜集见闻，明日便带你去走上一遭。”
凌羽排开二人，从容的迈入屋内，扫视了一下现场，神色凝重的道：“从男子服饰来看，应是寻常百姓。身上伤痕不少，但并非同一种兵器所致。肋骨处一剑透胸，背部三刀力道相同，头颅断口是板斧所为，可以断定行凶者至少在三人以上。