过这个晚上。大家都赞成觉新的提议：到花园里划船去。
时少了三分之一。他们这天没有课，在学校里停留一些时候，便回家了。他们走过北门一
瑞珏本来也要去，但是海臣临时吵着要母亲陪他玩，她无法走开，就留在房里不去了。
着，掮着，背负着。然而甚至在这个时候他们还没有失掉平日的骄傲，他们还是一样地横眉
张方桌，上面再放上椅子，作为临时的看台。克定亲自封好了赏钱，还不时在大门内外走
高家的厨子到菜市去买过菜。但是城门已经关了两天，乡下人不能挑菜进城，菜场里并
“可不是？”剑云懊恼地说，“这笔钱我本来打算用来买几本英文小说。”
那个人止了步，也抬起头掉过眼光来看，见是他们，便走过来，惊喜地说：“是你们？”
老朋友组织了一个九老会：轮流地宴客作乐，或者鉴赏彼此收藏的书画和古玩。觉新和他的
堆得高高的，烧成了鲜红的圆球。有人放了两三根柏枝在火上，柏枝烧得吱吱地叫，并且发
红又白的粉脸。还有许多毫无表情、似笑非笑的脸，也是他在家里常常看见的。有时候他实
们知道她的脾气，又知道她真心爱护他们，所以兄弟两个都喜欢她。
“家，这就是所谓甜蜜的家！”觉慧常常气忿地嚷着。觉民有时候在旁边听见，只是微
领头，说声入座，各人找到了自己的座位，很快地就坐齐了。
一面通电全国各界请求主持公道，一面又派代表到外州县去宣传，最重要的还是联络各县学
“我要回学堂去告诉同学。我们一路去罢，我慢慢告诉你……”张惠如的眼里发出憎恨
早点休息才是。然而在这些日子里鸣凤似乎特别重视这些自由的时间。她要享受它们，不肯
翻阅账目，听见觉慧的话不在意地答应了一句。
自由的，并没有什么东西束缚他，阻碍他。
有一个能够了解他、安慰他的人，那是他的一个表妹。
“你总是这样不爱收拾，屡次说你，你总不听。真是江山易改，本性难移！”觉民抱怨
的手伸出去就会被人拦阻，她还不能确定她是否就可以把这件东西拿到手。她决定要拿它，
了脚步，让弟弟高觉慧走到他旁边。“你的胆子太小了，你扮‘黑狗’简直不像。你昨天不
“我刚才做了一个噩梦，我在梦中哭过，”梅勉强笑一下，淡淡地说，她那只被瑞珏捏
住的手却微微地颤抖起来。
“梅表妹，你一定有心事，为什么不对我说真话？你难道不相信我是真心跟你好？我是
真心想给你帮忙？……”瑞珏的声音里充满了同情。
梅不答话，只是把她的忧郁的眼光望着瑞珏的温和的面容。她的额上的皱纹加深了，眉
头也皱起来，她慢慢地摇着头。忽然她的眼睛一亮。她迸出了一句：“大表嫂，你不能给我
帮忙，”于是掉开头又伏在枕上低声抽泣起来。
瑞珏的心也有点酸痛，她抚着梅的微微起伏着的肩头，悲声说：“梅表妹，我明白你的
心事。”她觉得自己也要哭了。
“我知道你们两个当初感情很好。……他当初真不该娶我。……现在我才明白他为什么
那样爱梅花。……梅表妹，你当初为什么不嫁给他？……我们两个人，还有他，我们三个人
都错了，都陷在这种不能自拔的境地里面。……我真想我走开，让你们幸福地过日子。
我……”
梅早就不哭了，她已经忍住了眼泪。她抬起头来，因为她听见瑞珏的哭声。她一手抚着
胸膛注意地听瑞珏讲话，她又马上掉开了头，不敢看瑞珏的满是泪痕的脸。然而她听见瑞珏
的最后几句话，便坐起来，用手蒙住瑞珏的嘴。瑞珏便不往下说了，只是把头俯在梅的肩
上，细声啜泣。
“大表嫂，你误会了，”梅说着又马上更正道：“其实我何必瞒你。……是我们的母亲
把我们分开的。这大概是命中注定的罢，我跟他的缘分竟是这样浅。……你走开，又有什么
用？我同他今生是不能在一起的了。……你还年轻，而我在心情上已经衰老了。……你不看
见我额上的皱纹？它会告诉你我经历了多少人世的酸辛。……我已经走上了飘落的路。你还
是在开花结果的时节。……大表嫂，我真羡慕你。……我在人世多活一天，只是多挨一天的
光阴。我活着只是拖累别人。”她苦笑了。“人说：哀莫大于心死。我的心已经死了。我不
该再到你们公馆里来，打扰你们。……”她的声音改变了，她说话时浑身都在发抖，这抖动
是很细微的，不过瑞珏却能够觉察到。“你想我这颗心怎么好安放呢？……”她停了片刻仍