山下有村皆绕树，马前无处不啼莺。
金太太道：“对于你们的婚事，我一向都是站在赞成人之列，没有什么异议可持。不过老七这回的事，太奇怪了，我不能不考量一下。”道之道：“有什么可考量的？女孩子我见着了，若说相貌，准比八妹还要高一个码子。”梅丽一回头，说道：“谁比我高一个码子？我是猪八戒，比我高一个码子，那也不过是沙和尚罢了。可不要拿我比人，拿我比人，可把别人比坏了。”金太太皱了眉道：“你这孩子，就是这样不好。正经的本领不学，学会了一张贫嘴。”梅丽笑道：“我是真话。人家小姐长得俊，什么法子也可以形容，为什么拿我作一个标准呢？”道之道：“你这小家伙，连把你作标准你都不愿吗？你可知道要好的，才能够作标准呢。”金太太道：“别和她斗贫嘴，你且把那孩子和订婚的这一番经过仔细说一说，让我好考量。”道之道：“我所知道的都说了。再要详细，不如你老人家自己问老七去。我现在就是问你老人家一句话，究竟能答应不能答应？”金太太道：“靠我一个人答应了也不行，总得先问一问你父亲。看他的意思怎样？若是我答应下来，将来有了不是，我倒要负完全责任。”道之道：“那也不见得，而且只要你老人家能作主，父亲就没有什么意见的。你这样说，就是你不肯负责任的了。”金太太道：“啊哟！你倒说我不负责任？你和那冷家女孩子，也没有什么关系，为什么这样大卖气力？”道之道：“和冷家女孩子是没有关系，可是这一边，是我的兄弟啊。我的兄弟深深地托了我，我不能不卖力气。不算别的，我们老七的国文，可以说只有八成通。自从认识了人家之后，几百个字的文章作得是很通顺，而且也会作诗了。人家模样儿现在且放到一边，就是那一种温柔的样子，一见就让人欢喜。老七是那样能花钱的人，平生也用不着帐本。若是让他娶一个能交际的少奶奶，不如娶一个出身清苦些的，可以给他当把钥匙。”金太太道：“你这两句话，倒是对的。他们哥儿几个，就是老七遇事随便，好玩的心思，又比谁还要浓厚！若是再讨一个好玩儿的小媳妇，那是不得了。我就不主张儿女婚姻，要论什么门第，只要孩子好，哪怕她家里穷得没饭吃呢，那也没有关系。我们是娶人家孩子，不是娶人门第。”润之笑道：“说了半天，你老人家还是绕上了四姐这条道。”金太太道：“我也得看看那孩子。”
清秋忽然停住了脚，不向前走。燕西在后微微地一推道：“走啊！”清秋这才一正颜色，大步走将进去。在里面三个女子，润之、敏之是认得的。另外有一个女子，约摸二十五六岁。圆圆的面孔，修眉润目，头发一抹向后。脸上似乎扑了一点粉，那一层多血的红晕，却由粉层里透将出来。身上穿着一件平常的墨绿色袍子，镶了几道细墨绦，在繁华之中，表现出来素净。清秋这就料到是燕西的四姐道之了。这未曾说话，道之早含笑迎了上来，笑道：“这是冷小姐吗？很好很好！”走上前，便拉着她的手。清秋也不知道这很好两个字，是表示欢迎呢？还是批评她人好？不过连说了两句很好，那的确是一种欢喜，不由冲口而出的。这时，心里自又得着一种极好的安慰。当时便笑道：“大概是四姐了，没有到府上去拜访，抱歉得很。”道之道：“我们一见如故，不要说客气话。”于是便拉了她在一处坐下。清秋又和敏之、润之寒暄了几句，一处坐下。道之笑着对敏之道：“冷小姐聪明伶俐，和我们八妹一样，而温厚过之。”敏之道：“话是很对的，不过你怎样抖起文来说？”道之笑道：“我觉得她是太好了，不容易下一个适当的批评，只有用文言来说，又简捷又适当。”润之道：“密斯冷，的确是一副温厚而又伶俐的样子。”说到这里，笑着对燕西道：“老七，你为人可是处于这相反的地位，只一比，就把你比下去了。”清秋还没有说什么，他们早是一阵批评，倒弄得怪不好意思的。只红了脸，低着头，用手扶着筷子微笑。道之拿了纸片和笔，就偏了头问清秋：“密斯冷，我们就象自己姊妹一样，不要客气。你且说，你愿意吃什么菜？”清秋笑道：“我是不会客气的。要了什么菜，我都愿意吃。”道之笑道：“初见面，总有些客气的。密斯冷爱好什么，老七一定知道，老七代表报两样。我今天很欢喜，要柴一个痛快。”燕西道：“她愿意吃清淡一点的东西的。”润之听了他又说了一个她字，对他望了一望，抿嘴微笑。燕西明知润之的用意，只当没有看见。对道之道：“在清淡的范围以内，你随便写罢。”道之
燕西拿了名片在手上念了两遍，笑道：“要是一年以前，你算白写。这大半年的工夫，蒙老师教导我，我懂得这言外之意了。可是我猜没有这回事，你吓我的。”清秋道：“我心里急得什么似的，你还是这样不在乎。”燕西道：“真怪了，何以那样巧？有多久了？”清秋红了脸，把头枕着胳膊，脸藏起来。燕西道：“刚才你说我玩笑，你呢？”清秋抬起头道：“亏你问，还能多久吗？就是现在。我的身体很好，从来日期很准的，这回过去半个月了。起先我还以为是病，现在我前后一想，决计不是，你看要怎样办？”燕西端了咖啡杯子，慢慢出神地呷着，皱了眉道：“若是真的，可是一件棘手的事情。我一时想不出办法，让我考量考量。”清秋道：“怎样考量考量？我觉得挨一日多一日，这事情非办不可。你要考量，我可不能等。”燕西道：“何至于急得如此呢？就是依你的话，我们就结婚，也要一个月的预备啊。”清秋道：“我也是这样想。干脆，你送我到医院里去把这个问题解决了罢。”燕西笑道：“这个我绝对不赞成。抖一句文的话，这简直有伤天地之和。你忍心这样办吗？”清秋道：“我没法子呀，不忍心怎么办？”燕西道：“这办法究竟不好。请你给我三天限期，我在三
凤举正要麻烦他母亲。忽听见走廊子外有人说道：“吃了饭，大家都不干事。你瞧，走廊下这些菊花，东一盆，西一盆，摆得乱七八糟，什么样子？”凤举一听，是他父亲的声音，不敢多说话，站起来就走了。走到廊子下，见金铨正背了手在看菊花。就在他身后轻轻地走过去了。刚转过屏风，侧门里一件红衣服一闪，随着是一阵香气。有人嚷道：“嘿！你哪里去？”凤举料是他夫人赶上，心里扑通一下，向后退了一步，只见那个红衣衫影子，兀自在屏风后闪动。他一想，佩芳打牌去了，这会子不会到这里来，而且她穿的也不是红衣服。因此定了一定神，问道：“谁在那儿？吓我一跳。”那人笑道：“你的胆说大就太大，说小又太小，什么大事，一个人也干过去了。这会子我说一句不相干的话。你就会吓倒，我有些不相信。”说话时，却是翠姨转了出来。身上正穿了一件印度红的旗袍，脖子上绕了法国细绒墨绿围巾。手上提了一个银丝络子的钱袋，后面一个老妈子捧了一大抱纸包的东西，似乎是买衣料和化妆品回来。凤举道：“叫我有什么事吗？”翠姨道：“我没有什么事，听说你和大少奶奶办交涉呢。交涉解决了吗？怎么向外走？”凤举道：“翠姨不是买东西去了吗？怎样知道？”翠姨笑道：“我有耳报神，我就不在家里，家里的事，我也是一样知道。”凤举回头一望，见四处无人，就向翠姨作了一个揖。笑道：“我正有事要劳你的驾，能不能够给我帮一个大忙？”翠姨笑道：“我这倒来得巧了。我要是不来呢？”凤举道：“待一会子，我也会去求你的。”翠姨道：“大爷这样卑躬屈节，大概是有事求我。你就干脆说罢，要我办什么事？”凤举笑道：“妈那一方面，我是疏通好了。我看爸爸回来就生气，不知道是不是为我的事？若是为我的事，我想求求你给我疏通几句。”翠姨道：“这个我办不到。你父亲回头将胡子一撅，我碰不了那大的钉子。倒是你少奶奶我可以给她说几句，请她别和你为难。”凤举道：“她倒不要紧，我有法子对付。就是两位老人家，这可不能不好好地说一说。这件事，你还有什么不明白的？”翠姨笑道：“若是疏通好了，你怎样地谢我哩？”凤举笑道：“你瞧着办罢。”翠姨道：“你这话有些不通，又不是我给你办事，怎么倒要我瞧着办？”凤举道：“得了，你别为难，晚上我来听信儿。”说毕，不待翠姨向下说，竟自去了。
一觉醒来，又是下午。因为金太太早先对金荣说了，七爷醒了，叫他去有话说。因此燕西一起来，金荣就说道：“七爷，你这几天回来得太晚了，总理要你去说话哩。”燕西道：“是真的吗？你又胡说。”金荣道：“怎么是胡说？太太就派人来问了好几回，问你起来了没有？”燕西心里一惊，难道是昨晚上的事犯了？这一见了父亲，不定要碰怎样一个大钉子。因道：“太太也问我来的吗？你是怎样对太太说的？”金荣道：“我没有对太太说什么，太太是叫人来问的。”燕西道：“总理在家里没有？”金荣道：“上衙门还没有回来。”燕西笑道：“那倒还是我走运。让我先进去试试看，太太就是说上一顿，也不要紧。”于是抢忙洗了一把脸，赶紧就向上房走。
于是凤举在前面引道，绕着玻璃格子的游廊，将他们引到旁边一个长客厅里来。客厅外面，一道游廊，将玻璃格扇，完全来掩护着。游廊里面，重重叠叠，摆下许多菊花。电灯照耀着五色纷呈，秀艳夺目。人走了进来，自有一种清淡的香味。这客厅里，一样都是红木雕花的家具，随着桌案，摆下各种菊花。中间一张大理石圆桌，上面陈设着一套博古细瓷杯碟。赵孟元道：“大爷对于起居饮食，是极会讲究的。你瞧，这屋里除了电灯，都是古色古香，而且电灯还用五彩纱灯罩着，也看不出是舶来品了。”凤举道：“菊花这样东西，本来是很秀淡古雅的，这就应该配着一些幽雅的陈设，才显得不俗。若是在花前陈设着许多洋货，大家对着吃大菜，也不能说不行，然而好像不大相投似的。”朱逸士道：“这是你的心理作用。我们也在外国人家里看见他们养菊花。那种地方洋气冲天，好像和菊花的古雅不相合了。然而我们看那菊花，依然是好看啊！”刘蔚然道：“你们这种说法，简直没有懂得人家的意思所在。你们太粗心，走进这屋子来，也没有留心那门上一块横匾吗？”朱逸士和赵孟元听了这话，果然就走门外抬头一看。原来上面用虎皮纸裁成一张扇面式，在上面写了三个大字“宜秋轩”。朱逸士道：“这也没有什么特别之处，与菊花陈设，有什么关系？”刘蔚然道：“你再瞧旁边那副对联。”
燕西起来得晚，混一混就天晚了。吃过晚饭，一人转觉无聊，坐汽车出去，汽车又让人坐走了。想着还是找清秋谈一谈，比较上有趣一点。于是就雇了一辆人力车到冷家来。不料到了那里，清秋又出去了。心想，白莲花昨天约我，我不曾告诉她日子，我今天给她一个冷不防撞了去，看她究竟在家里做些什么？这也算是很有趣的事，何妨试试。因这样一想，又坐了车，到白莲花家来。打了几下门，是白莲花家一个老妈子来开门。她在黑影里，也看不出燕西是怎样一个人，开了门，便粗声粗气地问是找谁。燕西道：“我姓金，会你们李老板来了。”白莲花有个远房哥哥，是戏班子里一个打零碎的小角，也住在这里。他喜欢提了鸟笼子上小茶馆，乱七八糟的朋友很多。白莲花的母亲李奶奶很讨厌他的朋友前来麻烦。因此，有朋友来会李老板，总是回绝的时候多。因此，那老妈子很不客气地说道：“她不在家，出去一天了。”燕西道：“还不回来吗？”老妈子道：“今晚上就睡在外头，不回来了。”燕西一想，这是什么话？怎么白莲花会睡在外面？但是她是这般说的，也就不便追问所以然。因笑道：“她就一宿都不回来了吗？”老妈子道：“你这人真麻烦，谁知道呢？”燕西出世以来，也未尝碰过老妈子的钉子。现在受老妈子这样抢白，十分不高兴，不过自己为人，向来不大会发脾气，况且白莲花家里，一回也没有来过，怎么可以对人家发气？只得认作倒霉，自行走了。
燕西睡了一场午觉，醒来之后，又在后面浴室里洗了一个澡，再走回房去，太阳还照在东边墙上，也不过四点多钟。一个人坐着很无聊，拿了一本小说看，看不到三页，觉得没有意思。时候还早，还是出去走走罢，于是换了衣服走将出来。刚到月亮门下，只见侍候翠姨的那个苏州胡妈，靠了门，和金荣在那里说笑。金荣道：“你现在北平的话是进步了，你不记得德禄哥说，要喝你的冬瓜汤，你都答应了吗？”胡妈笑骂道：“你们没有一个好人，老占别人的便宜。我要告诉七爷，叫你吃不了兜着走。”燕西听到这里，便向后退一步，将身子一闪，闪到葡萄架后面，听他向下说些什么。金荣道：“别人不能占你的便宜，那倒罢了。我们的交情不错，为什么我也不能占你的便宜？再说，我吃不了兜着走，我们就要分离了，你忍心吗？”胡妈呸了一声道：“你别瞎嚼蛆，信口胡说。人家听见了，什么意思？你们这样胡说，以后我不和你们讲话了。”金荣道：“咱们一块儿同事，说句交情不错，那也不要紧，这样一句谈话，也值得发急吗？”胡奶道：“你一张嘴，实在会说，算我说不过你就是了。”金荣道：“我屋子里还有一件汗衫，劳你驾，带着和我洗一洗，成不成？”胡妈道：“我不和你洗，洗了你又对他们说，倒闹得难为情。”金荣道：“我哪里那样不知好歹，你给我做事，我一个字也没有提过呢。”燕西在葡萄架后听见，倒是有趣。觉得爱情这样东西，不分哪层阶级，都是需要，也都是自己能发挥的。金荣这小子向来就调皮。胡妈又是苏州人，生长在莫愁乡里，这一对男女到了一处，当然有些意思。金家本来相当地解放，燕西对于男女爱情这件事，更是不愿过问的。所以金荣和胡妈在那里说情话，他不但不管，反怕把人家的话打断，扫人家的兴趣。因此，藏在葡萄架后面，总不作声。不料这个时候，梅丽又从后面出来，老远地叫道：“七哥！七哥！你藏在葡萄架后面做什么？又想吓谁吗？”
这个时候，西风停止了，那深草里的虫声，却是唧唧喳喳地又起又落，听了让人心里起了一种异样的感触。他们坐的这前面，正是一株洋槐树。天气冷了，这树就枯黄了不少的树叶。忽然之间，有一阵稀微的西风，把树上的枯黄叶子，吹落了一两片，在半空中只管打回旋，一直吹落到他们吃茶的桌上来。清秋用手捉了一片叶子，举到眼面前一看，笑道：“秋气真是深了，树叶黄到这种样子，若是再过十天半月，树叶一落空，就更显得凄凉惨淡了。人生的光景，也是这样容易过。”燕西笑道：“唯其如此，所以我说少年人应该及时行乐。但是你对于我这话，总不大同意，以为行乐是人生堕落的行为。”清秋笑道：“你所说的行乐，是和别人不同的。我们所认为行乐，看花赏月，游山玩水，这都是行乐。你所说的行乐，是越热闹越好，嫖赌吃喝穿，门门都到。这里说是行乐，岂不让天下人群趋于下流一途？”燕西道：“然而我所说的行乐，并不是吃喝嫖赌穿，你为什么说我也是堕落呢？”清秋低了头，半天不作声。燕西道：“我觉你是中了旧书的毒，有些地方，你简直是自己拘束自己，自寻苦恼。”清秋笑道：“你这是无理取闹了。为这个事，怎样能牵扯到读旧书上去？”燕西道：“我觉得你那样遵守周公孔子之礼，我有些不同意。对于一般社交上，你要那样，我还赞成。但是对我，也是这君子人也似的，倒有些酸溜溜。”清秋默然了一晌，慢慢地说道：“并不是我酸溜溜。你想，日子正长，我们何必……”说到这里，便停顿了。燕西笑道：“随便怎样，你是说不出一个理由来。走罢，我们在这山路上散散步罢。有话走着说，那更是有趣。”燕西也不问清秋是否同意，拿了她的花伞，向上撑开，笑道：“走！走！”清秋牵着衣襟，站了起来，笑道：“其实，坐坐也就行了，何必走？我有些怕累。”燕西举了伞，给清秋挡住阳光，左手搀住她一只胳膊，笑道：“怕累？我搀着你得了。”于是二人并肩在一把花伞之下，穿过那小花圃，慢慢地走着，行上山脚的一条小路。
鹏振觉得这事心里很明白，燕西不说，也是公开的秘密，就不必多谈了。吃过饭，谈了一阵子，走回院子去，只见秀珠和玉芬，站在院子里闲谈。因道：“密斯白，刚才不是找梅丽去了吗？”秀珠道：“我在那里闲谈了许久，玉芬姐找我吃饭来了。我们等好久不见你来，后来听说，和七爷在外面吃了，所以我们就没有再等。”鹏振笑道：“我看见老七那边开的菜不错，所以我就顺便在那里吃了。密斯白，我报告你一个消息，明天你有烤鸭吃。”秀珠笑道：“谁请我吃烤鸭？我猜不到。大概是三爷请我吧？”玉芬道：“他呀！没有那样大方。他不求人，是一毛不拔的。”鹏振笑道：“凭你这样一说，我这人还算人吗？这可不是我夸口，在两个钟头以前，遇到密斯白，我曾许了请她，这不会是假话吧？我总不能当面撒谎。”玉芬道：“请人吃一只烤鸭子，也是极小的事，值得这样夸嘴。”鹏振道：“你又猜错了。这并不是我请密斯白，另外有人请她。这个人也就无须我说了。”玉芬笑道：“老七也是小孩子脾气，无事端端送人一只烤鸭子吃做什么？”鹏振道：“我也是这样说。因为我在那里，厨子另外送一碟烤鸭子来。老七尝了一块，说是不错，他就想起来，要送密斯白鸭子吃了。”玉芬对秀珠笑道：“嘿！老七待你真是不错，无论有什么，也不会忘了你。”秀珠听了这话，心里虽痛快，脸上究竟有些不好意思，便道：“这是三爷开玩笑的，你也信以为真吗？”鹏振道：“又不是什么重礼，我撒谎做什么？你不信，就可以问问老七去。”玉芬笑道：“我没有听见说先问人送礼不送礼的。你以为秀珠妹妹没有吃过烤鸭子，等着要吃吗？”这一说，大家又都笑了。秀珠倒信以为实，只当燕西真要送她的烤鸭，当晚很高兴地回家。次日上午，就等着烤鸭吃，一直到一点钟，烤鸭还没送到。秀珠心想，早上本来赶不及，一定是晚上送来，这且出去玩，到了那时，再回来吃晚饭。但是到了吃晚饭的时候，依然不见烤鸭。她心里就很疑惑不是鹏振撒谎，就是燕西把这事忘了。燕西本来是有头无尾的人，倒也就算了，不去惦记这件事。