席间，施无端亲自站起来敬酒，一边敬酒一边安抚道：“诸位不用害怕，我大哥奉王爷之命，前来讨逆，如今逆贼已死，往后大家都能安居乐业了——咦，这位是蒋员外？你这手怎么抖成这样？来人快给蒋员外重新满上。”
施无端却突然放开白离，扭过头去大大地打了个喷嚏，然后对着正站在他对面、一手牵住了他袖子脸色尴尬的姑娘非常不好意思地笑了笑，姑娘立刻化尴尬为甜蜜，往前凑了一点，谁知一阵甜腻腻的香风吹来，施无端鼻子一痒，当即仓皇退了一大步，连打两个喷嚏，眼泪都下来了。
按白离的说法，当初地裂的大缝加上山灯压顶，那封印中的魔物都没能跑出来，如今他又是如何出来的？
他记得白离向来喜静不喜闹，小时候除了自己闹他他不急之外，苍云谷中其他小妖在他面前便连说话走路的声气都要弱下三分去，施无端说完，又颇有些疑惑地问道：“平阳城每日人来人往，寻常日子都比别处赶集的要热闹几分，你什么时候……喜欢人这么多的地方了？”
“你娘的，你没死！”施无端不自觉地就学了孟忠勇的口气，“我以为……我以为……”
施无端眨眨眼睛，可怜巴巴地道：“吃不下了。”
孟忠勇看着他的模样，仿佛忽然福至心灵似的，用蒲扇似的手掌按住他的头，在上面轻轻地拍了拍，讷讷地说道：“你小小年纪的人，心思不要总是那么重，不容易养活。”
大汉走上前去，摸摸他的额头，判断道：“没烧啊……”
“慢着。”碧潭叫住他，从一边的书柜上取下一盏灯，犹豫了片刻，递给半崖，说道，“五年前，我去看他的时候，现他随身之物中有一块星盘，观其颜色，乃是大凶之物，我不放心，便在上面下了一丝‘碧丝’。”
施无端一笑，心道我不轻举妄动，便没人想要我的命了么？再者苦若师叔眼下自己都泥菩萨过江了，还管得别人短长么？心里却也领了她这份情，点头道：“无端不孝，有劳师叔费心，苦若师叔他老人家一向可好？”
施无端虽然不通幻象之术，却精研星算学，就是道祖留下的大阵，也叫他心里明白了个七七八八，对于“规则”的学问，自然是有别样的理解，他一眼扫过去，就瞧出了蒋崇文这“莲台”里的漏洞——莲台升起，花瓣凋落，蒋崇文为了好看却不叫它掉下去，而是悬在空中，莲花上的水珠却扑簌簌地往下落。
一个孩子，特别是一个被宠坏了的孩子，他在年幼不懂事的时候，总会产生某种类似“我无所不能”的天真来，而当他现自己其实什么也不是的时候，那就已经是很多年以后的话了。
他迟疑了片刻，才觑着碧潭真人的脸色，接着说道：“我总觉得，这小崽子像是知道什么事似的。”
兔子精和翠屏鸟被他绑在腰带上，很多年以后，施无端和别人谈起这段经历时候，往事已如烟，当事人早已经忘记了当初年幼的自己那种惊心动魄的感觉，只当做个陈年笑话茶余饭后地讲出来，却叫有心人听得惊心。
翠屏鸟默默地跟在他头上飞，见他摔倒，便落在一边停下来等他，连那傻乎乎的大肥兔子也莫名其妙地跟了来，不知它是怎么想的，瞪着一双小眼睛，好似不知人心疾苦一般地望着这曾经是仙境，如今变成了鬼蜮的地方。
施无端忙爬起来，被白离一拽踉跄两步，便跟着他避开地裂，往火莲洞中跑去。想来这洞中必是有密道的，白离的血一边走，一边顺着他的手指缝滴出来，他那惨白的脸颊上几乎现了灰败，施无端想了想，便对白离说道：“小离子，你变小一点，我背着你！”
白离叹了口气，垂下眼，好半晌，才低声问：“娘，为什么？”
皇帝忍不住往前探了半步，目中似有焦急。
是后山出了什么事？
施无端却没心没肺地眨巴眨巴眼睛，说道：“哎哟，怎么地震了？”
大兔子跑到江华面前哭诉，跟在鹤童身后的江华仔细一看，现那圆筐竟然还别有内容，是个三出六格的小周元阵，几个笨兔子明明是给迷在里头了，只会玩命地跑，却跑不出去。
翠屏鸟对此的回应是，用长长的爪子在他的手上抓了一把，转身用寸草不生的背影对着他。
江华就欣慰地想道，这孩子虽然胆子大得叫人头皮麻，淘气得叫人心肝乱颤，但这份机灵和天分还真是难得的，就只听施无端说道：“这阵是竹体，找个顺风的日子，一把火烧了不就破了么。”
江华摇摇头，说道：“三岁看大，七岁看老，你这个小弟子啊，七岁就敢用玄火点祠堂，如今不过十来岁，便能捣蛋到招来雷劈他，将来可怎么好？这样的性子，等他成人了，那天还不得给他捅出个窟窿出来么？”
他才刚碰到星丝，一股大力便生生地将他弹开，指尖烧着了似的灼痛不已，白离低头一看，竟现触到星丝的手指红肿起来。
白离看着他笑了笑，然后趁着他不注意，扭过头去，看了角落里隐藏的野兽一眼，那野兽接触到他略含警告之意的目光，竟瑟缩了一下，迟疑了片刻，远远地顿一下，以示臣服，夹着尾巴慢慢地退到了堵在那里的大石背后。
算是大赦天下了。
也不知是不是被打得多了，施无端竟给打出了一身铜皮铁骨，闯了祸，道祖一声大喝：“孽障还过来受打！”
顾怀阳迟疑了片刻，随后点点头。
孟忠勇脸上的傻笑还没来得及收回去便扭曲了，他瞪着一双大眼睛，使劲一拍桌子，质问道：“什么？大哥要被狗皇帝招安？那怎么行？咱们原来带着几个弟兄没刀没粮的时候都没受过这等鸟气，凭什么如今腰杆子硬了，却又要……”
顾怀阳抬手往下做了个往下压的手势，命他稍安勿躁，孟忠勇就像个训练有素的大狗一样，登时不叫唤了，等着聆听他的高论。
顾怀阳说道：“以前我们是小蚂蚁，便是翻了几个跟头，也不够人家一个指头捻的，只是这块地方天高皇帝远，朝廷焦头烂额，一时顾不上我们，那时候若是稀里糊涂地接受了封号，那山中十八寨主，哪个是好打的？他们一时拿自己当跺一跺脚惊天动地的大英雄，哪个容得下我给朝廷当走狗？”
李如霜慢条斯理地接道：“大哥的意思，若是我们能吃下崔护的势力，海宁一郡便没什么障碍了，是咱们怕出了头么？”
顾怀阳叹道：“出头的椽子先烂，咱们也不过从一只小蚂蚁长到了一只蚱蜢，蚍蜉之力，不足以撼动大树。”
他话音落下，看了施无端一眼，施无端却打从进屋之后便坐在一边，安安静静地一声不吭。
将自己的计划细细托出，又和几个人嘱咐了几句，顾怀阳便着众人暗中去准备应对崔护了，却将施无端单独留了下来，问道：“今日大哥所言有什么不妥么？我瞧你一直也不言语。”
顾怀阳是个极有主意的人，然而却也不是听不得别人说话的性子，他被尊为“大哥”，便非常有这个“大哥”的样子，为人不温不火，无论何时都不偏不倚，从不拿“大哥”的架子，便是一个黄小儿对他指手画脚，他也要仔细地听了，才再加评判。
这人心胸极宽，无论旁人怎样无礼，他都能一笑置之，至今，除了逃荒的时候活不下去，他带领众人揭竿而起的那一回之外，便没见过他对什么人疾言厉色过。对他那几个结拜兄弟，更像是自己亲生手足一样，总叫人觉得如父如兄一般。
施无端神色有些凝重，他看了顾怀阳一眼，忽然站起来，将门打开，从袖中取出几根小棍来，以某种奇异的顺序插在了地上，末了在最后一根上绑了个小铃铛，那铃铛在他手中上下时出清脆的声响，然而一绑到了木棍上，却不知为什么，无论风怎么吹打，它便一点声音也没有了。
施无端这才回过身来，把门小心地掩上，低声说道：“大哥，我问你一句话。”
施无端是个什么货色，顾怀阳再明白不过，平日里十成心思九成用在了吃喝上，他还极少从这人身上看见这样郑重的神色，一时也忍不住跟着正色起来，问道：“怎么？”