越枝有些惊讶，手还扶着木门，“赵副将怎么来了？”
屠竹在越枝跟前停下，拉住她的手，目光在她脸上转了两转，问道：“见着越裳侯了吗？”
蛮水江江面扩阔，早已经超过箭矢射程，尤是如此，没到江中心之前，赵佗都只让越枝呆在小舟的茅棚船舱之中，等两艘小舟贴近，均停定在江中，这才让越枝出来。
任夫人抬手夺过她手中的扇子，用扇子在她手臂上轻轻拍了一下，取笑她说道：“这湿漉漉的天气，怎么烧柴，便是我厨房里头，也止不了湿柴浓烟的，算了吧。你若是想找笔，问我要便是了。”
赵佗的屋内陈设极为简单，与她刚刚住进去的那处小院相比，也多不了两三件物事，一方木案，一盏油灯，旁边屏风后头透出来床榻的一角，整整齐齐的，倒比越枝那乱作一团的窝要好得多。
屠梏朝越枝颔首，说道：“那屠梏就先回去了，阿枝多保重，屠梏会尽快带人回来。”
近卫回话：“照旧是打钦江来的，从丰子岭到封山西面，倚靠地势包围住了灵山县。”
只听见屋中哐当一声，赵仲始已经被赵佗退了开去，直直撞上屋子边上的那面木制屏风，赵仲始脚下一个不稳，直接扳着屏风摔在了地上，一瞬眼冒金星，哪里还有力气来拉住赵佗。
赵仲始郑重点头，“是。”
幕府之中指挥作战的赵佗又如何好受过了？一道一道战况传来，每一道都在催促他收兵停战，每一个来传战况的士兵，脸上那明明白白的焦急失望，他都看得一清二楚。收兵，何其容易？将外头候着的近卫喊进来，当即就可以将兵力尽数撤回。可收兵又谈何容易？如何能够收兵？投降之后，便是接连败绩，士气大伤，他也没有任何底气去跟瓯雒丞相翻脸。
任夫人手中木勺一顿，却没有回应赵佗的话，反倒是将药碗和木勺捧在手中，喘息几下，开口道：“君子被抬回来的时候，满身是血，迷迷糊糊的，却咬着一句话不放。”任夫人侧身扭头，望向赵佗，一字一顿，“灵弩可惧，莫打瓯雒。”
瓯雒丞相说完，拱手朝赵佗微微一弯腰，广袖甩在身后，大步往外走去，经过赵佗身边时，脚步渐缓，还停留片刻，面上笑意深深，叫人牙痒。这前脚还未曾迈出门槛，瓯雒丞相却忽地回头来，看向了越枝。
一路走得越枝满肚子都是气，只恨不得扭头将赵佗的鼻子咬下来，可却是人在屋檐下，压着不能够发出来，只能闷头下山。
不管赵佗心中有什么打算，她越枝便是蒙，便是撞，也只能迎头撞上去，撞中了，能活多两天，什么都不做和做错了，都是死路一条。
秦帝国派遣到南越的官员，如南海郡守任嚣，如龙川县令赵佗，都是名为文职，实为武将的人才，任簇是任嚣族侄，自己也是主战领兵的将领，自小浸润在兵法战阵中长大，听赵佗这样一说，当即意识到情势紧急，三两步走到赵佗身侧。
任夫人没立刻说话，倒是细细看了越枝一会儿，“你倒是与别的越族女子不同。”
人群中当即有青年叫喊起来，“好！反正那蜀泮也打了这么多年没打下来，先用他秦人祭旗！”
没到河边去迎接的越族男女老少皆守在长桌宴席旁边，一见越木领着人进来，纷纷呼亲唤友，将还在越族木楼里头等着的越族人都叫出来，个个聚在村寨首领的主楼附近，有越族小孩子赤着脚丫，手中抓着自家的小竹凳子，从木楼里哇呀呀叫着跑出来，看见秦兵，也没有惧怕，反倒是看见赵佗抱着越枝进来，围在赵佗身边两侧，咧着嘴巴笑得咯咯响。
“秦”字旗帜刚刚进入山谷，两侧山腰处，长短报信号角连绵响起，站在船头的赵仲始听见了，眉头不禁紧紧拧起，左手压在腰间剑柄上，转身走进船室，一看见赵佗，立马便说：“父亲可听见了？”
“阿爸。”越木目光锐利，直直打断越山的话，毫无避讳，问道：“阿木在回来的路上，听说那个秦人赵佗，娶了我越裳部的女子？”
吕善偏头看向赵仲始，解释道：“这便是为何我劝县令纳越女为妻，为何我并不相信越裳侯要刺杀县令。如今秦军要攻打的是安阳王，若我是越裳侯，要不就坐山观虎斗，要不，就联合秦军，断断没有引火上身的道理。”
一分一毫，都不是现代能造出来的，许多样式纹刻，都是越枝见都未见过的。越枝踉跄两下，跌坐在地上，愣了许久，双唇颤抖，“我的天啊……”
手机屏幕亮着，上头的信号仅有两三格，还是2g。越枝按灭了屏幕，可没两分钟，屏幕又亮了，上头明晃晃“越饲养员”三个大字，看也不用看，百字长短信。
可赵佗是何人？手握重兵的秦国将领，杀伐无情的黑阎王，单是杵在身边，便叫人不能忽视，气势压制，让人难以喘息。
越枝一刻没听见赵佗离去的脚步声，心便一刻跳得不能舒缓，攥着他给的小布囊袋，细细喘着气，直在心中骂自己怂，骂自己没出息。对他骂也骂过了，凶也凶过了，可见了，怕却还是照旧怕。
“方才……”赵佗瞧见越枝肩膀一动，嘴角忍不住一动，压了压笑意，继续说，“你同任夫人说，越族重恩利，有恩必偿，说给我听的？”
越枝撇撇嘴，见他既然把话扯开，自然没什么好遮掩的，“赵县令同我之间，没有什么恩情可说，自然，说不上偿还。”
“有恩必偿，下一句，是什么？”赵佗轻哼一声，“有仇必报，这才是你要说的。”
越枝抬起头来，目光迎上赵佗的，虽比他低，眼中较量却不肯松开一分，态度更是不卑不亢，“赵县令是秦人，更是赵人，对吧？”
赵佗不答，越枝轻笑，低下头去，捏着布囊包裹，说得倒是随心，“秦赵同源，秦发源于西戎蛮荒，赵也是胡服骑射，都不是什么中原正统，可东周末年，最终争霸决斗的，却是秦赵。”
赵佗是聪明人，越枝这样一说，他自然明白，这丫头是拿越族比作秦赵，拿他比作中原各国，一字一句地告诫他，此时他低看越族，日后有得是他被征服的时候。
“伶牙俐齿。”赵佗冷冷吐出四个字，也不知是夸是贬。他继续说：“你既然知道中原历史，那便该知道，秦国统一，靠得可不是三寸舌。“
越枝倒点点头，“我知道，此刻我说什么，都比不上实实在在的刀兵相碰一仗，能够让你懂得该丢下自己的倔脾气。”
时至今日，秦军在南越土地之上，真真正正落败的，也只有对着瓯雒的灵弩之时。越枝低下头去，心中也阵阵不安。秦越交手之中，越族一向打的是游击战，虽人口损伤不多，可却是被秦军抢去了土地，若是两军真正对垒决战……
越枝咬了咬牙，想起任夫人的话，姿态也软了一些下去，对着赵佗，话语倒是恳切，“于公于私，我并不希望你跟越族真的打起来。”
这话说得赵佗有一瞬迷糊，喃喃反问：“于公？于私？”
“公，我希望秦越联盟，南越沃土千里，越人可以学秦人的耕织，秦人也可以学越人的渔业造船。私……”越枝抬眸看向赵佗，“赵副将身世凄凉，不是每个孩子，都能如他一样，没了一个父亲，还能再有一个来教他如何长大。”
提及赵仲始，赵佗面色果然沉了下了，眉心深皱，该是真的把越枝的话听了进去。
越枝扭头看向旁边的战船，侧身面向一旁，再不说话，嘴角弯弯上扬，低头解开怀中的布包裹，掰开饭团，并着米浆细细咀嚼吞咽。
蛮水江属于郁江主流，水流湍急，不过大半日功夫，便将秦军的战船队送入了浔江之中。苍梧县近在眼前，越枝才知道秦军急行船，补给之后又会即刻发船，并不在苍梧县过夜。越枝懒得上岸，只躲回了船中睡觉，也不知时日如何过的，只知道醒来的时候，已经第二日临近日出。
屠竹醒得比她早，喊她起来洗漱，又将前一日在苍梧寻来的枣子洗了洗，塞给越枝当早食。
越枝起床之后还得缓了一会儿，吃了东西，方才有点精神，出了船舱，同屠竹站在船沿看周围的战船，见秦兵进进出出，似乎都十分忙碌。
“快到番禺了吗？”
屠竹点点头，“正是了，过了苍梧之后便进了郁水，算算时辰，就快到了吧。”
“一个时辰之内吧。”越枝回头，见屠梏走过来。屠梏看着周围的景色，重复说道，“还有一个时辰，便可以到番禺了，“阿竹没来过这里，不清楚。”
“这附近，是雒越哪一部的领地？”
屠梏双手背在身后，目光有些沉，“如今这一片，已经没有越人居住。”
屠竹努嘴不语，越枝心下也不太好受，改口问道：“从前呢？”
“九真部。番禺附近土地肥沃，除了越裳部，雒越各部年年都在番禺撕咬争夺，后来蜀泮将九真部分封到番禺，派兵镇压了下来，这才停了战乱。后来秦军到了南越，便将郡府设在番禺，秦人大多聚居在此。”
这一段，似乎屠竹也不太清楚，听得甚是入神。
越枝听了，却蓦地想起从前屠竹说过，她们曾见过那个瓯雒公主蜀媚珠，正是在九真部的祭典上。
“这个九真部，和瓯雒，很亲近吗？”
“秦军南下之前，确实，之后嘛，瓯雒不管了九真部了，他们便作墙头草一样，往越裳靠了过来。越裳从来眼里只有螺城，看不上番禺，雒越各部里头，也唯有越裳跟九真部没有仇怨了。”
越枝颔首，将屠梏所说的话一一咀嚼，正想继续问下去，却听见前方号角鸣响，往船沿一靠，见远方有条小船逆流而上，往主战船靠拢，小船上头插着一对战旗，一面写着“秦”，一面写着“任”，该是南海郡守任嚣的人。
屠梏与越枝对视一眼，当即转身入了船舱，往船头走去打探消息。
没过一盏茶的功夫，越枝便见那来的小船掉头，并在船队之中，一同往下游的番禺而去。半晌过后，屠梏穿过船舱，回到了屠竹和越枝身边。
“任嚣那边，来了消息？”
屠梏点点头，“任嚣有令，命赵佗带你去见他。”
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