钱青猛然回过神,忙道“州牧,如今已有五个山寨接受官府的招安,还有几个山寨正在洽谈中。多地消除了山贼的威胁，许多百姓都已回归家乡。”
……
长尾鸡受到惊吓，立刻煽动翅膀跳上枝头，唧唧乱叫。
朱瑙点头“好。”
这时候难道不应该先惊讶一会儿？纠结一会儿？这么轻易就与他谈起赚钱的话题，简直完全没把虞长明放心上啊！都说商人唯利是图，这也唯利是图得太赤|裸|裸了。
石三耸耸肩，弯下腰继续干活。
坪地上已经堆了满满一地的货物。虞平吓一跳，跑过去揭开一个箩筐的盖子,里面装的竟是满满一筐黍米！他看傻了眼,马上又揭开另一个箩筐的盖子，更出乎他的意料，里面装的一条巨大的咸猪腿！
……
有了新的希望，众人干活就更有动力。很快，佃户们和山贼们一起埋头苦干起来。
众人七嘴八舌地向他汇报自己这几日的成果。他们修缮了房屋，清理了水井，打扫了猪圈，还制作了一些简单的工具。
前阵子山贼闯进田庄劫掠的时候，庄里的男子们为了保卫田庄跟山贼打起来，当时石四眼睁睁看着他的一个乡亲被山贼用刀割断了喉咙，血喷了几尺远，溅了他满脸。打那以后，他吓得天天做噩梦，实在没法在这鬼地方常住了。
“日！”
朱瑙笑道“虞寨主真是个爽快人。”信上只说有机会详谈，却没想到虞长明会如此大胆地主动找上门来。
刘奇别扭地看了朱瑙一眼。
“我……我……”杨老二憋得脸色紫红，硬是憋不出个屁来。
王仲奇咬牙，下定决心“不，我不能一直是你的累赘。你做什么，我都跟你在一起。”
“送、送出去了！”男子道，“我们和往常一样，把他们送到平原才走。哪想到那些山贼一直在后面悄悄跟着，等我们全走光了，他们就冲上去把人给打劫了！”
如此一想，朱瑙所言竟颇有道理。山贼来劫掠百姓，百姓为了保家护院，双方交战，都会有伤亡。如果不必打劫，百姓就愿意供奉钱粮，山贼当然乐得高兴，百姓也能图个安生。只是如果贼寨太多，百姓供不起不说，即便供得起，也难保有些山寨不受信用。而只要有一两个山寨不守信用，继续打劫，其余的山寨也绝不会老实。他们担心好东西被别人抢完，更会争先恐后地下死手。那百姓就真的没有活路了。
……
朱瑙笑笑“人不会一直傻下去吧？”
惊蛰茫然。有什么好笑的？
程十八“啊？”
刘春力气惊人，可那少年入定般承受着拳腿，竟一声不吭。
原本天灾往往是商贾们财的好机会。他们手中有大笔银钱，可趁机囤积物资，炒高物价。可这时候他们再想屯粮，却都傻了眼城里的余粮早让朱瑙屯完了，哪还有轮得到他们？
“天灾？”张翔想了想，也想不明白。
朱瑙说宫中有一宫女怀上了天家的骨肉，这本来是桩飞黄腾达的好事，但宫里宦官为祸，奸妃妒忌，宫女唯恐遭人暗害，不敢声张。她偷偷产子之后，就将婴儿托付给宫里一位老太监带出宫，从此那老太监便隐姓埋名地在民间将龙子养大了。老太监年纪大之后，也去世了。
“听说曾州牧六十几岁了，希望他身体安泰。要不然他看到我们这里的情形，刚上任就得气厥过去。”
“啊，我好紧张。也不知道曾州牧人怎么样。”
“嘘，别说话了。人马上就来了！”
很快，大队人马出现在他们的视线中，马车缓缓驶来，在州府门口停下。
钱青连忙带众官吏上前，在马车旁躬身行礼，等待长官下车。
车帘被撩开，朱瑙跳到地上。由于钱青等人低头看着地，他们先看到的是一双脚。这双脚让他们略略有些诧异。曾州牧都六十多的人了，脚步这么轻健？身子骨非常硬朗啊！看来是个受得住惊吓的。
朱瑙温和地开口“你们不必多礼。”
众人听到声音，又吃了一惊。老人家声音这么清朗？嗓子怎么保养的？
朱瑙又道“都起来吧，我们进府说话。”
钱青这才抬起头来“曾州牧……吓！！”
官吏们被钱青的大叫声吓了一跳，抬起头，又被吓了第二跳。这是那位六十多岁的曾州牧？！这黑头，白脸蛋，红嘴唇，要说这人六十，那已经不是保养得好了，那是吃了仙丹啊！
阆州颇大，虽不是人人都认得朱瑙，但朱瑙也算是小有名气的人。加上他做生意，时常要和官府官吏打交道，其实这里有几个官吏是认得他的。只是朱瑙忽然披上一身官袍，官吏们一时竟没敢认。
“你，你，你……”钱青眼睛瞪得铜铃般，“你是曾州牧？！”
朱瑙不慌不忙，微微一笑“这个就说来话长了。我们进去再解释。你们也别愣着了，快带本州牧进府去看看。”说完竟率先拔步向州府里走去。
他身旁的惊蛰板着一张脸教训道“州牧说话听不懂吗？”一面说，一面紧跟朱瑙的脚步。
那浩浩荡荡几十人的护卫队也都跟着，转眼大队人马全涌进州府去了。
官吏们全都傻了眼。
“那不是阆州城的商人朱瑙吗？？？我没认错吧？？？”
“哎哟，我刚就觉得眼熟，你一说我想起来了！那不是那个号称自己是皇亲国戚的妄人吗？他怎么成州牧了？！”
“怎么办？！”
“先跟进去再说吧！不能让他们乱闯州府啊！”
官吏们急忙追进去，可对方人多势众，还都是持械的武人。这州府里自从厢兵叛乱后，就没剩下几个官差，绝不是这群人的对手。他们不敢上去阻拦，只能眼巴巴地跟着。
进入州府大门，面前是一条长而开阔的甬道，两旁是监牢和祠堂。此刻监牢尚好，祠堂却是一片破败之相。只因里面有贡品，厢兵作乱时也进去打砸了一番。
朱瑙一面审视着州府的残破之景，一面继续往里走。前面有一道仪门，是上级或同级官员来访时方能走的，方才已被钱青等人打开。他理直气壮地穿过仪门，又经过戒石坊与月台，两旁是吏舍。吏舍的光景比祠堂还惨一些，经过山贼们的洗劫，几扇门窗摇摇欲坠，满地砖瓦狼藉。
朱瑙啧啧摇头。
再往前走几步，就到大堂了。原本新官到任，州府的官吏们应当在大堂举办迎接仪式，只是朱瑙来的突然，官吏们事先没收到消息，自然也没什么准备，只堪堪来得及将仪门打开。
进了大堂，朱瑙终于停下脚步，钱青等人也满头大汗地追上来。
“曾……朱……”钱青都不知道该怎么称呼，口里含混了一下，擦着额头上的汗，小心翼翼地开口，“州、州牧，你初、初来上任，官、官、官印可带了？”
朱瑙不慌不忙，看了眼边上的惊蛰，惊蛰便取出一个黄包，递给钱青。
钱青连忙接过，一打开便看见里面的官印。他拿起官印查看，那官印左看右看，竟像是真的！他又连忙取出布包里的任职文书。官印上是只有官名没有人名的，可任职文书上却会写明官员姓名，及为官履历，做不得假。
等他打开任职文书，再次傻眼——为官履历？压根就没有！这份任职文书，根本不合制式啊！毫无疑问，这东西是矫制的。