朱瑙诧异挑眉“你不是说要帮我赚钱吗？难道怎么做你还没想好？那你要我如何与你合作？”
“二什么？”石三没听清。
虞平等人颇有些莫名。虞长明是受欢迎不错，可他也没出去多久,不至于回来一趟人们就这么高兴吧？
程惊蛰莫名其妙地看了他一眼。能得到朱瑙指点，这么好的机会,虞长明竟然不想要……爱要不要呗。
程惊蛰怕吓到佃户们，也怕消息会传进官府耳朵，因此不能明说这些人是山贼。他道“他们是附近的农户。庄家雇他们来帮忙，想尽早完成田庄的开垦。”
朱瑙空出双手，悠悠往田庄里走。惊蛰放慢脚步，背挺得笔直，步履稳健地在一旁跟着。
这对年轻男女是他的弟弟石四和弟妹王氏。原本石家也是王家庄里的大户，今年石家的亲眷66续续全搬走了。石三其实也想走，但他走不了。他妻子周氏刚刚生产，产后得了重病，双腿浮肿，下不了地。人也虚弱得很，一吹风就起烧。这样的情况下，石三实在没办法带着妻子长途跋涉。
一群大男人接二连三地往上扑，奈何野兔身手极其矫健，鬼魅似的在草丛间穿梭。人们摔了一个又一个狗啃泥，却连一根兔毛也没捞着。
入座后，虞长明免去所有寒暄和试探，开门见山地问道“你想要跟我谈什么生意？”
一路上，刘奇都在长吁短叹。
他花了一个多月时间笼络过来的难民，此刻几乎全都站在朱瑙身后。就在今天中午，他还和这些家伙一起聚在废庙里，他站在祭台上高谈阔论，俯视众生，春风得意。这才过了几个时辰，他就被人捆成死猪似的扔在地上，仰视众人，狼狈落魄。风水轮流转，转得实在快。
逃难的路上他们父母染病去世了，如今只有他们兄弟俩相依为命。他们没有田地，也没人要他们做工，为了活下去，王伯正做起了盗贼，四处偷窃。王仲奇不敢也不想偷东西，就去山林里挖野菜、摘野果，可他能找到的食物只能勉强塞塞牙缝，终究还是靠着哥哥养活他们兄弟俩。
男子气喘吁吁道“我们护送的商队，让隆城山的山贼给劫了！”
朱瑙道“你想想，如果这里只有一个山寨，只要他们聪明点，就不会对老百姓赶尽杀绝。让老百姓每年给他们供奉粮食银钱，双方便能和睦相处。如果有别的山寨来犯，他们应该还要出手保护才对。要不然百姓被人杀了，钱粮被人抢了，谁给他们供奉？可是这里有十几个山寨，防得住这个，防不住那个，才是真正的棘手之处。”
他心想，障眼法！这一定又是朱瑙的障眼法！不能上他的鬼当！朱瑙才不会买地呢！肯定不会买的！……但愿他千万别买……
朱瑙被他逗乐了。他拍拍那摊主的箩筐，道“你要是还有多的，也趁早拿出来卖吧。”
惊蛰撇嘴“我不是气那些孩子，是气指使那些孩子来找你麻烦的人。”
从前人们便知道朱瑙善于经商，经过此次洪灾，人们更佩服朱瑙厉害。于是众人暗中观察他有两个目的，一来怕他日后要抢自己的生意，好早作准备，早早提防；二来看看他有什么新主意，或许能跟着分一杯羹。
朱瑙走进人群里，只见一个骨瘦嶙峋的少年跪在地上，那姿势仿佛一只缩进壳里的乌龟。他身边一个膀大腰圆的中年男人，是烧饼铺的老板刘春。刘春试图把他少年从地上拉起来，抢夺他怀里的东西。可那少年不知哪里来的力气，刘春胳膊有他三倍粗，竟死活拽他不动。
正如那大娘所言，连日大雨导致江水暴涨，江口决堤，洪水冲进平原，冲垮了千亩良田。这阆州城离江口岸有数十里远，洪水虽没冲进阆州城，阆州城里的物价也是一日日飞涨。
张翔却有些忧心“我倒觉得那家伙每回说话做事，看似疯癫，却都有几分道理。我听说这回他原本是出城进货，半道上就回来了，一回来就改换门面。若说他只是一时兴起，实在让人难以相信。没准他知道些什么……”
至于朱瑙那所谓流落民间的皇子身份，则要从某场酒会说起。
虞长明原本沉重悲愤的心情被他搅得莫名其妙，忍了又忍，终于忍不下去了，怒道“朱瑙！”
朱瑙这才略略止了笑，不紧不慢道“如果我说你不配，你会把寨主之位让给我来做吗？”
虞长明“……”
曾经有那么几刻，虞长明是真的想过，或许他并不适合寨主这个位置。即使他努力想要做好，可仍然做错了不少事。如果换作是朱瑙，一定会做得比他更好，甚至比他好太多太多。他或许应该让位给更贤明的人，这样他肩上的担子就不会那么重，也不必担心他做错了什么，害了将性命托付于他的父老乡亲们。
不过，那也只是想一想罢了，即便他愿意让位，寨众也未必能接受。而且他自己想归他自己想，但是这话由朱瑙说出来……就真的让人很想揍他。
朱瑙笑着摇头“别用这种眼神看我，我可没想抢你寨主的位置，我还有更大的事情要做。”
虞长明微微一怔。他虽然不知道朱瑙到底想做什么，但他的确相信，朱瑙是个能做大事的人。甚至，他看似轻浮的外表之下，有一种古怪的力量，让人愿意信任他。
笑过之后，朱瑙道“虞兄，此事不在于你配不配，而在于你想不想。人生且长着，你若想做，就好好去做，还有的是时间。”
虞长明怔怔地看着朱瑙。他知道朱瑙是在安慰他，可他心里还是不大好受。
朱瑙又悠悠道“而且，如果你不配，早晚会有人取代你的。在其位，谋其职；不谋其职者，将失其位；善谋其职者，能登其位。所以，你想那么多也没有用，真要有那天，你也没办法。”
虞长明“……”
虞长明“…………”
他咬牙“谢谢你的安慰，我感觉好多了。”
朱瑙理所当然地收下他的感激道“虞兄不必客气。”
虞长明硬生生梗了一口气。但不知道为什么，后面那段话，竟比前面那段安慰更起作用。他的心情好似没有那么沉重了。
朱瑙摆摆手“好了，天色不早，该回去了。”
他正待转身，虞长明急忙道“等等。”
“嗯？”
虞长明打量着朱瑙。他想从他身上看出点什么，但若人只看外表便能被看穿，那这世上就没有那么多的麻烦了。他犹豫片刻，终是忍不住问出心中疑惑“我听说过外面的传言……你真的是皇子吗？”
此言一出，就连边上一直没出过声的程惊蛰也忍不住朝朱瑙看了一眼。
朱瑙双眸清亮，微微笑道“究前尘往事，不如看来日明朝。”
虞长明愣住。
朱瑙不再多言，带着程惊蛰转身离去。
……
山岗处。
虞平站在木制的瞭望台上，眺望上山之路。他的身后站着孙大头和冯大嘴。瞭望台下，又有二十名男子，手里都拿着木棍、镰刀等武器。
虞平听见边上不停传来“嘎吱嘎吱”的响声，忍不住回头看了一眼。原来是孙大头的脚不停地抖，踩得瞭望台的木板嘎吱作响。边上的冯大嘴虽然不抖脚，也没比孙大头好到哪儿去，明明天气还很凉爽，他却一头是汗，不停抬头擦汗。
虞平又好气又好笑“瞧你们那点出息！有什么好紧张的？我哥出去的时候就带了十几个人，连武器都没带。我们今天必胜无疑！”
孙大头咽了口唾沫，用力抻住自己的腿让它不要抖“是……是。”
冯大嘴连连点头“嗯！嗯！”
虞平抬头看了眼天色。太阳已经落到山头上，人应该快要回来了。他摸了摸自己别在背后的刀。
在考虑了数日之后，他最终没有采纳朱瑙让他另立山头的提议——触手可及的东西放在眼前，傻子才会放弃呢！他就要夺长明寨，他已经不打算再等了！
当他前日得知虞长明今日会出山送货时，觉得这是一个好机会，于是立刻动自己所有亲信，准备生事。此刻他把亲信分成了两拨，一拨留在山上稳住寨众，另一拨随他守在山岗，只等虞长明回来的时候，趁他不备动偷袭。只要杀了虞长明，山上群龙无，他坐上寨主之位，人们便不听他的也得听他的了。
在他身后，孙大头和冯大嘴对视了一眼，一个差点没继续抖腿，一个忍不住又擦了擦汗。
太阳落山之前，山下传来响动声，一批人马上山来了。
虞平眼睛一亮“来了！孙大头和冯大嘴跟着我，其他的人先藏起来！”
他的亲信们捡起镰刀棍棒，躲进树丛里。虞平自己带着孙大头和冯大嘴从瞭望台下来，站在山道中间。按照他的计划，他会先吸引虞长明他们的注意力，然后他的亲信们趁机从背后偷袭，把所有人一网打尽。
不多时，虞长明领着十几个人走到山岗处。他们看见挡在路上的虞平等人，纷纷停下脚步。