十五岁那年，为父悄悄跟着北上的商旅，走出了群峰之末，辗转到了咱们南疆的中枢落神城，机缘巧合之下加入了落神氏的军队，后来便随之转战四方。
山继祖躺在榻上，一夜的折磨使得他看起来枯槁之极。见到儿子来到身边，不禁有些恍惚。
山岷在身后默不作声，暗暗比划自己有些纤细的腕膊，不由得心旌摇动。
数年前，大荒原北界爆了一场规模空前的兽潮，群峰之末当其冲。烈山部族危如累卵之际，其时身为族长的山继祖与妖王死战，身受重伤，不仅修为尽废，连体力也比不得寻常族人。这几年每况日下，幸可含饴弄孙，也乐得逍遥自在。
烈山部落依山而建，高达五丈的寨墙全由点苍山系特产的云母岩砌就，岩壁上生长着致密的藤蔓，看起来郁郁葱葱，而大片裸露的地方，则呈现一种暗沉的色泽，满布着密密麻麻的坑洼，这是部落千百年岁月里所经历的大小战斗的隽永记忆。
彼时少羽有些气馁，山承泽便勉励道：这世间的修士，资质迥异，无有类同。有的人炼体迅，很短时间便能有成，然而后继无力，于修行一途走不长远。而有的人则起步艰难，经年累月耗在提真功夫上，于境界进境殊是缓慢，然而厚积薄，定有一鸣惊人之日！
少羽听了这番话，虽仍然有些疑虑，但也只好定下心来引气炼体。修行最初的三重境界，辨玉破顽引气，是熬形炼体，提萃诸真的功境，合称提真三境，此三境并无先后顺序，乃是修行一途最为基础的功夫，哪怕修士已达到更高境界，也不可一日荒辍。概因人之一身，好比秘藏宝库，区区提真三境，几个寒暑，又怎能将一身精髓尽数提出？是以但凡修士，越是达到高境界，越是注重返炼诸身。只有那天资确然耗尽之人，才会于此三境再无获益，彼时若再虚耗时光于此，殊是不智。
足足过了三年，少羽才感觉到体内有了一丝若存若无的气息于四肢百骸中游走不定。他对照着帛书上的描述，细细体味这微不可查的感觉，再三确证它果然是真气，不由得一阵唏嘘，心道可算是有些进境了。
然而引气入体只是一切之端，剩下的便是无休无止的积累和打熬。越是在这条路上走不到头的人，其禀赋越是优异。
太阳每天都会升起，并不因为阴晴雷雨而改变，是以少羽每天都风雨不辍地出寨子去练功。除了将练功地点由后山改到了落马坡前，一切都与过去没有任何区别。
若是有，也只不过是更加孤单而已。
这一天，为了给枯燥的修行增添些乐趣，少羽随身带了一张短弓把玩。他先对着枯木桩开了近百弓，直到双臂都有些微微酸。然而一看不远处的箭靶，只见所中者寥寥可数，不由得一阵气馁。他的射术之差，在族里同辈之中也算薄有微名。
射术不堪造就，少羽索性练习起功架来。经年累月的重复，使得他对这些古拙怪异的动作有了一些独特的理解，举手投足之间也有了些灵动神韵。山承泽曾道，这些功架虽然简单，但是奥妙着实无穷，不同的修炼者，资材迥异，悟性不同，习练之后所展现的韵味也大相径庭。
辰时一过，阳光射在身上渐生烧灼之感，此时太阳之气已失初生之纯粹，于炼体之境不仅无益，反而有害。少羽收了功架，又凝神静峙少刻，只觉四肢百骸热流奔涌，舒泰无比，忍不住一声。待一切停当，便背好短弓望寨子走去，然而甫一转身，抬起的步子就僵在了那里，怎么也迈不下去。
只见身后不远的山石旁，分明站着一大一小两个身影。
猝然的遭遇让少羽头皮炸，他的瞳孔剧烈收缩了一下，想也不想，矫捷地斜向一插，就势一个翻滚便到了一截枯木桩后面，背上的短弓不知何时已然取在手中并扣上了箭镞，微微颤抖着指向那两个活物。尽管对自己的箭术已经有了深刻体会，但是此时也别无他物可以倚仗。平稳了一下紊乱的气息，少羽这才看清了两个不之客。
那是两个人族，高者是一个狼狈的老人，身上穿着残破不堪灰白长袍，脚下绑着一双破旧的草鞋，手里则拄着一根不知道从哪里拾来的木棍。此时正吃力地斜倚在石头上，浑身透着刚刚走过千山万水的疲倦，浓密而花白的须不掩清癯的脸庞，而隐藏在蓬松的眉毛下的却是一双深邃而湛然的眼睛。老人脚边杵着一个裹在厚厚皮裘之中的小不点，眉目间甚为清秀，看起来似乎是一个女孩儿，身高不满三尺，勉强够到老人腰间。她有着一头细细编织的小辫子，乌黑的丝间隐约闪着璀璨的光芒，好像满头都缀满了珍宝。一双清澈的大眼睛则扑闪扑闪地看着少羽，充满了毫不掩饰的好奇。
少羽紧紧地抿着嘴唇，脸色有些白。小小的心脏在胸腔内剧烈地跳动，迸出一股股充满兴奋和力量的血液。他满是诧异和警觉，目光在两人间逡巡了一番，老人看起来平平无奇，倒是小女孩儿身上笼罩着一股难言的气息，让他有些无法揣度。
对于少羽的剧烈反应，老人并无任何表示，只是似笑非笑地上下打量。他饶有兴趣地看了一下指向自己的短弓，率先开口打破了这诡异的气氛。语气平和缓慢，口音沙哑浑浊，透着一种奇异的韵味。
收起你的利箭吧！遍数五疆之内，都没有人这样对待弱不禁风的老人和小孩儿！他用皱巴巴鼻子在空气中使劲地抽动了一下，似乎在捕捉什么气味，而后嘟囔道：即使是这片群山中最粗鲁的姜族人，也不会这样傲慢无礼。
少羽蹙眉喝道：你们是什么人！
老人好整以暇地打理了一下身上破烂的布条，三两下就收拾出一派仙风道骨来，让少羽很是惊疑不定。只听他摇头晃脑地道：老朽古辛子，自中土而来，乃是黄道神宫的一名祭酒。
山承泽曾言，祭酒乃是人族专司传道育人的学者。少羽闻言，吃惊之余又暗暗地松了一口气。他忽然想起了什么，于是自枯木后走出来，端端正正地朝老人行了一个揖手礼，老人先是有些错愕，随之笑眯眯地受了，看起来很是受用少羽的谦恭。
古辛子欣慰道：看来黄道神宫之名，于此等荒蛮地域亦有流传，不枉我辈兢兢业业传道育人！说罢爽朗地大笑起来。
少羽沉默了一下，问道：请问黄道神宫是什么地方？
古辛子仿佛吞了一颗苍蝇，笑声戛然而止，吹着胡须问道：你既不知黄道神宫，那又为何向我行礼？
少羽腼腆笑道：是爹爹教我的，说遇到人族的祭酒要执弟子礼。
古辛子脸上现出恍然神色，赞道：令尊倒是一个有智慧的人，难得南疆竟有这等尊师重道的人物，他叫什么名字？
少羽犹疑片刻，答道：山承泽。
山承泽？古辛子微微蹙眉，咂摸了一下这个名字，倒是未曾耳闻，少年人你又叫什么？
我叫少羽！
便在这时，咕咕一声轻响自近旁传来，少羽循声望向那小女孩儿，却现她也在看着自己，好似一直没移开过目光。这是一个精致中透着野性的丫头，比部落里任何一个这样年纪的小女孩都长得好看。她自始至终都安静地待在一旁，一双璀璨的大眼睛闪烁着难以言明的异芒。
古辛子问道：少羽，你可带了些吃食？
少羽闻言，忙不迭从随身的皮囊中翻出一些肉干，递给了古辛子，古辛子似乎并不饿，把肉干全部给了小女孩儿。只见她沉静如水的小脸终于绽开了一朵明丽的花儿，一把抢过食物，径去一旁吃了起来。
古辛子倚着山石闭目假寐，少羽也不顾他，凑到小女孩身侧，饶有兴趣地看着她，小女孩聚精会神地吃着肉干，并不理会他，她吞咽的度很快，仿佛饿了一个月似的。
少羽忍不住开口道：你慢点吃，可别噎着了！说罢又取出随身的水袋，递给小女孩。小女孩劈手夺过，拔下塞子咕咚咕咚胡灌一通，水袋很快就瘪了下去。
少羽问道：你叫什么名字？
小女孩抬起头乜了他一眼，少羽脸上一红，歉然道：你先吃，我不打扰你
这时传来了古辛子的声音，少年人，不如来与我这个糟老头说说话吧！
少羽依言走到古辛子跟前，古辛子道：她叫灵儿，生于龙脊高地鹿水畔。
少羽啊了一声，赞道：这名儿真好听！
古辛子没有接话，而是向南极目远眺，他指着地平线上最遥远的一线群山问少羽，少年人，你可知那是何处？
少羽顺着他指的方向望去，答道：爹爹与我说过，那是断界山脉。
古辛子点了点头，又问，那你可知离这里有多远？