顾明堂的自尊心被戳成马蜂窝，涨得脸红脖子粗，“小豌，你别老是从门缝里看你义兄，你等着瞧，总有一天哥哥混出个人样来吓你一跳！”
等等，姜小豌是他义妹，不是他相好的，这可亲不得。不过，假如，只是说假如，真的亲上那伶牙利齿的丫头，会是什么样的滋味？
姜小豌咬咬唇，没吭声。她当然知道，这三四两银子她省吃俭用足足攒了三年呢，每一个铜板都浸透了自己的汗水，原本打算给自己添置嫁妆的，现在呼啦一下全都拿出来买块砚台，她比顾明堂更加肉痛。
姜小豌重新回了南门集市，有了十两银子傍身，底气前所未有的充足，头脑一热下一口气买了够家里三个人吃大半年的口粮，共计四石大米，五升白面，五升玉米面，五升杂粮，油盐酱醋等调料和灯烛草纸等生活用品若干，几样耐储藏的水果菜蔬一麻袋，以及四只正下蛋的母鸡——姜小豌的小算盘打得哗哗响，平时一只鸡蛋要卖一两文钱一个，有点不划算，不如买了鸡下蛋，等不能下蛋了再杀了吃肉。
刚要开口质问，顾明堂已经呼的一声将小车上装了熊肉的麻袋扛上肩，再把姜小豌提的装熊掌的篮子一拎，撂下一句“在外面等着”，随即迈步进了天香居。
方氏见她看到珠钗后神色如常，并没出现她预期中的惊喜感动，当下有些不悦，加重语气道：“小豌，这可是玉书花了两个月的薪俸给你买的，你可要仔细收着，别弄坏了。”
姜小豌露齿一笑，“吴婶过奖了。”
顾明堂浑身一个激灵，只觉下、身某个部位刹那间幻痛了一下。他下意识捂住裤裆，脸红脖子粗道：“小豌，你个小姑娘家怎么这种话都说得出口？以后找得到婆家才怪！”
不过，管它呢，顾明堂自己都不在乎，她更犯不上为他操那个心了。
姜小豌霎时愣在当场，几乎不敢相信自己的眼睛，天哪，那是什么？那是一头大黑熊！
姜小豌撇撇嘴，“快赶上就还是比不上喽，明堂哥还是自己上城里鞋铺买的好，保管称心如意挑不出毛病来。”
姜宝山乐呵呵地把鸡腿又夹到姜小豌的碗里，“丫头，你吃吧。”
顾明堂呼出一口气，虽然姜家境况寒酸了点，但总算有地方落脚了。
姜宝山立即道：“明堂还没吃晚饭吧？正好义父和你妹妹也没吃呢。小豌，赶紧去把晚饭端上来。”
顾明堂解了披风摘了帽子后，姜小豌这才看清这位义兄的模样，二十多岁的年纪，下巴上生着铁刺一般的青色胡茬，穿一身半旧的薄棉袍，衣摆上沾了不少泥污，样子显得有些落魄狼狈。不过细看去五官倒是相当英挺俊朗，眉如刀，目如剑，鼻梁高挺，嘴唇削薄，个子比姜小豌高了快一个头，只是站在那里就有一股迫人的压力和气势。尤其是一双眼睛，幽遂暗沉，精光内敛，带着一种令人难以直视的悍意。
十余年下来成绩斐然，苏珊珊一人身兼姜氏夫妻二人所长，十八般活计样样精通，从一个花钱如流水、不知人间疾苦的豪门千金，彻底蜕变为一个铜钱掰两半、买棵葱都要精打细算的抠门丫头。
怕接下去越说越僵，姜小豌便道：“时候不早了，不打扰大栓哥和嫂子了，我和义兄先回去了。”
说罢朝田春妮挥了挥手，拉着顾明堂转身走了。
刘氏巴不得他们赶紧走人，也懒得再客套了，等二人一走便剜了田春妮一眼，转身气呼呼进了屋。
上了马车后，姜小豌这才开始教训某人，“你刚才说话也太不给人面子了，万一春妮嫂子生气迁怒于她，那我们不是反倒害了她。”
顾明堂不以为然，“那女人本来就不是什么省油的灯，你就算给她面子她也照样使唤那丫头做牛做马。依我说就该来点狠的，吓一吓她她就不敢了。”
姜小豌鄙视道：“你怎么整天就会好勇斗狠，拳头不是万能的不知道吗？你得以德服人才行。”
顾明堂挥了挥拳头，一脸的嚣张狂妄，“谁敢不服，老子打到他服为止！”
姜小豌扶额，这就是个顽固不化的暴力狂，她和他没法沟通！
……
听到院外传来一声马嘶，姜宝山拄着棍子出了门，便见女儿与义子一前一后从一辆马车上跳下来，而那马车上各种大包小包堆成了一座山，顶上甚至还摞着一只装了四只鸡的鸡笼，不由惊呆了，“小豌，哪来的这么多东西？是玉书送的么？”
顾明堂立即否认：“当然不是了，是——”
“别啰嗦了，还不赶紧把东西卸下车，人家师傅还要赶回城里呢。”姜小豌又把话头抢回来，免得某人居功自傲，尾巴翘到天上去。
（马车师傅心声：我这是躺着也中枪啊！）
顾明堂悻悻地开始当苦力，先一样一样地把各类货物卸了车，再一一搬进厨房码放整齐。姜小豌在旁边当甩手掌柜，只管发号施令。
姜宝山估摸着这一大车东西没有大几两银子买不到，心里有些不踏实，等顾明堂进了厨房后便压低音量问女儿：“小豌，你跟爹说实话，这些东西是怎么来的？”
姜小豌也小声回答：“爹，您就放一百二十个心吧，这些不是偷的也不是抢的，就是用卖熊得的钱买的。”
“那头熊卖了多少钱？”
“十两。”
姜宝山又惊又喜，几乎不敢相信自己的耳朵，“怎么卖了这么高的价？那熊是什么人买走的，出手怎会如此大方？”
以他事先的预期，能卖到三四两就算不错了，没想到竟然高出这么多，怎不叫人喜出望外。
姜小豌躲不过，只得将卖熊的经过有轻有重地讲了一遍，言下之意不是买熊的人大方，完全是某人太会忽悠了。
姜宝山听后完全没体会到女儿的用心，很有些感慨道：“你明堂哥不愧是在外面闯荡了这么多年的，眼界开阔，头脑活络，比咱们这些窝在山疙瘩里一辈子的人要强啊。”
姜小豌撇嘴，混了这么多年还是个光杆司令，强个鬼！
片刻后，顾明堂满头大汗地从厨房出来，姜宝山拍着他的肩膀不住口地夸赞，“明堂，真有你的，看不出来你还是块做生意的好料子。”
顾明堂得意地自谦：“义父过奖了。不过说实在话，要是我有本钱，做生意还真是难不倒我。”
姜宝山并不觉得他在吹牛，只打趣道：“行啊，以后义父要是挣了钱就给你当本钱好了。”
顾明堂一本正经地把胸膛拍得砰砰响，“没问题，绝对一本万利，义父您就等着数钱数到手抽筋吧。”