青鸾心下一惊，以为她遭遇了不测，忙上前扶起她来，却现沁儿竟是喝的醉醺醺。身上一股呛鼻的酒气不说，数九寒天地倒在地上也不知几个时辰，浑身似冰一般。
贤嫔怀孕这件事旋即传遍了后宫，一如一石惊起千层浪。即便第一个诞下皇子的人是素来贤良淑德，不争不抢的贤嫔，但对后宫妃嫔来说亦是极大的威胁，这些主子们又怎会坐以待毙？
回宫之时，离皇后所在的正殿还有几步，便听得“哐啷”一声巨响，紧接着便是一阵瓷器破碎的动静，间或夹杂着宫人们怯懦的劝阻声。青鸾就算不进门，也能猜出大概缘由，遂决定暂时候在门外等皇后气消了再去请安。
这一番话不亚于晴天霹雳，沁儿那张精致的脸庞顿时没了血色。她难以置信的看向皇后，却只见她在宫女搀扶下走回正殿的背影——秦氏并非她想得那么简单，亦不是平日看起来的那般贤惠淑庄，她或许仅在一瞬就洞悉了自己所有的伎俩，却还将计就计考验了青鸾的忠诚。这样的用心，这样的思虑，原本就不是她一个小小宫女胆敢揣测清楚的。前所未有的寒意瞬间包围住了她，这宫内，果然不能小觑任何一个人，更何况是这样不动声色的皇后。
沁儿以舞步为花瓣，用独到的步子引出花蕊的袅袅婷婷。青鸾长袖翻飞，舞的天地迷乱，回眸一笑便已醉煞众生，连皇后的呼吸都不由地紧促起来。她坐在众人簇拥的鸾椅上，眉目笑得格外张扬。她心中清楚，将这样一幅作品呈现给皇上的结果是什么。若连身为女子的她都能迷住的舞姿，在那个独揽天下，坐拥江山的男子眼里，将会是怎样一种魅惑。
大抵是没料到她会这么直白地问，水巧明显一怔，低声道：“若是青鸾姐姐愿意，这也算一举两得……”
青鸾回身，那一袭桃色长裙，身披白绒，皓眸朱唇的女子可不正是苏鄂。此时的她眉间落雪，双手正捧着一卷竹轴固好的纸张，微黄色的卷轴摩擦着衣领，出沙沙的动人之声。看见那帮宫女欺负青鸾，一番话便脱口而出。好在苏鄂虽同为宫女，却是皇后身边的掌事，那些人自不敢轻言待她。
青鸾摸着黑想要找到自己笛子，走到木桌前却忽然想起竹笛已经不在身边。一瞬间，眼前净是流星飞过的场景。冬雪、辰光、飞檐、回廊……原来不知不觉中，他们二人已经有了这么多可以回忆的东西。若想要抑制住这份情感，这些历历在目的场景又怎么逃避的过去。
她竟忘了生气，只是痴痴地仰起头，想要伸出手却触碰那不真实的幻影。
“不过你这么悠闲真的没关系么，刚刚我好像看到皇后身边的嬷嬷在四处寻你呢。”
“娘娘。”看到贤嫔即将踏入宫门，青鸾头脑一热，开口叫住了女子，“奴婢素闻娘娘如同菩萨转世，心善无比。今日得以一见是奴婢三生修来的福分。请恕青鸾斗胆替熙宁宫宫人谢过娘娘垂怜。”
桂嬷嬷在一旁听着，心中却是一颤。在宫中这几十年来，见多了尔虞我诈，她怎会不明白皇后这是有意效仿历来的妃子，培养傀儡稳固自己地位。但那些人多半是年老色衰或膝下无子而不得势的妃嫔，与皇后简直一天一地，她委实想不通皇后过早筹划这些是何用意。
皇后呷了一小口，在嘴里细细咂摸滋味。只觉身心都放松了下来，便开口询问这茶的出处。那捧着茶盅的宫女立即便伶俐地答了。皇后闻言，不禁多看了她几眼，见她不过是二十出头的年纪，虽其貌不扬却又颇有几分熟悉感。皇后心中好奇，却想不起来在哪里见过。
论贤惠端淑，秦素月无可挑剔。她虽不一定镇得住后宫，但却能保持六宫之间相安无事，不惹事端，也为自己分担了不少忧虑。但也许是由于亲政问题与太后的隔阂所致，他对这个太后极力推到后位的女子始终无法产生情愫。
青鸾反复呢喃着这句话，似要咀嚼其中深意。那冷冷的尾音带出的凄凉之感，难道真的只是自己一时错觉？
想起自己被送走前邢嫣曾说过的话，青鸾只觉得大脑空气被迅抽空，呼吸也紧促起来，急急地探着身子往里看去。哪知不看还好，这一眼立刻使她倒吸了几口凉气——只见信妃身穿一件类同下人的灰色葛布衫，残破不堪的布条上似乎还挂着斑斑血迹。她再不复当日的姿态，披散着的一头长如团团杂草般遮住了半张脸，此时正目光空洞地坐在青石地面上，嘴里似还念念有词。
疑是幻觉，却又分明感受到了另一种美妙的存在。那声音似有似无，飘渺之极。青鸾并未停下手中动作，反而循声寻去。
青鸾摇了摇头，复又捡起其它饰。一轮看下来，物虽价值连城，却不知为何总觉得有些欠缺，一筹莫展之时忽然现妆台上几支为了固定髻而制的桃木小钿，顿时如获至宝一般。
乾清宫本就是通往朝凤宫的，眼下天色已晚，人烟稀少，琴师想抄近路也在情理之中。这样想着她便觉得放心很多，略一点头作为回礼，不料侧身让路时牵动了伤口，不由地低呼出声。
他本是自幼侍奉在皇帝身侧的，身份自是不可估量。加之后宫妃嫔常常会托他透露一些天子出行的信息，因此董毕在宫中亦有于常人的地位。宸妃不愿和他直面冲突，这会功夫已是端得如平常无事一样。
还未走进正宫，已有侍女拦住了青鸾，劝道：“姐姐莫要在这时复命，扫了皇上兴致。”
天边乌云滚滚，夜晚看似宁静的后宫掩住了一切狼子野心，似海一般深沉、平静。
“皇后娘娘，臣妾……”
“在下是想告诉娘娘，由于用了此香，便使您身上阴秽之物原形毕露。”
而后宫也仿佛因这突如而至的冬，平添了几分寒意。
听得这般露骨的奉承，宸妃反而冷笑一声，转身径直坐在了紫木椅上。未给信妃看茶，自己却呷了口露珠新泡的毛尖，这才缓缓开口：“妹妹，不是本宫说你，皇上的恩宠可是强求不来的。妹妹与其费尽心机讨得皇上垂帘，倒不如安分守己，好好为自己在宫中谋求个一席之地。这样本宫也会诚心为妹妹祈福。”
心像被狠狠划开一道大口子，汩汩流出鲜红的液体。青鸾想大哭一场，却忽然觉得眼里已经什么也流不出了。她知道自己正在与那些看重的人或事正在背道而驰，渐行渐远。贤妃默然的神色与脑海中母亲笑靥如花的场景交织在一起，竟仿佛渐渐重叠成同一个模糊的影迹。
这才恍然觉，原来自己已有些依赖贤妃带来的关怀。奢望也好，希冀也罢，她多么希望熙宁宫能给她一个容身之处。
“你救过锦儿，又格外关怀本宫，这一切本宫都知道。你是个好人。但一仆不侍二主，本宫无法留你。”贤妃面有疲态，她停了一停，便有离去之意。
在后宫里寻到一个真正对自己好的人实在太难，舍去青鸾也只为了护她周全。这是没有办法的事，青鸾都懂。
“奴婢明白，奴婢谢娘娘大赦。”她俯在地上，郑重地向面前的女子磕了两个头，沉重地走出熙宁宫。如今的她只想在没人的角落痛哭一场，为自己的几度失去，为自己的遭人背叛。
青鸾浑浑噩噩地绕过回廊，心情依旧久久不能平息。她不敢想象如果方才之人不是贤妃，即便是任意一个主子，她有多少条命也不够抵罪。贤妃是真的信她，并非逢场作戏，这一点，已是不幸中的万幸了。
出宫门时又飘起了雪，不过几步便看到有绯衣女子倚杆眺望。这次的沁儿单裙外面罩了长绒大衣，飞瀑一般的长披散下来如同流水，精细上了妆的眉眼透出迷离的魅惑之美，嘴角饱含深意的笑似乎一早就知道会生什么。
青鸾最后一丝残存的希望如同腾升到高空的泡沫般清晰地碎裂。若说之前还抱有侥幸，那么此时的她真正跌至谷底。
是局，又是局！